A palavra capitalismo não tem uma definição estável e provavelmente deveria ser permanentemente aposentada. Isso não acontecerá, no entanto, porque muitas pessoas estão investindo no seu uso e abuso.
Já há muito tempo que tento forçar a minha definição a ultrapassar a compreensão de outra pessoa, geralmente vendo as disputas sobre vocabulário e definições de dicionário como uma distracção contra o verdadeiro debate sobre conceitos e ideais.
O objetivo do que se segue não é definir precisamente o que é o capitalismo (o meu amigo CJ Hopkins não está sozinho neste descrevendo como outrora emancipatório, mas agora voraz), mas sim para realçar as muitas maneiras pelas quais os sistemas económicos do mundo industrializado deram uma dura reviravolta contra todo o espírito do voluntarismo no sector comercial.
Ainda assim, vamos fingir que podemos concordar com uma descrição estável de uma economia capitalista. Chamemos-lhe o sistema de troca voluntária e contratual de títulos de propriedade de outra forma contestáveis e de propriedade privada, que permite a acumulação de capital, evita o planeamento de cima para baixo e adia os processos sociais em detrimento do planeamento estatal.
É, idealmente, o sistema económico de uma sociedade de consentimento.
Este é obviamente um tipo ideal. Assim descrita, é inseparável da liberdade como tal e proíbe o planeamento estatal, a expropriação e os privilégios legais para alguns em detrimento de outros. Como o status quo se compara a isso? De inúmeras maneiras, os nossos sistemas económicos falharam totalmente no teste, com todos os resultados que seria de esperar.
O que se segue é uma pequena lista de todas as formas pelas quais o sistema dos EUA não se adapta a algum tipo ideal de mercado capitalista.
1. Os governos tornaram-se os principais clientes das plataformas tecnológicas e mediáticas, incutindo um espírito de deferência política e cooperação, resultando em vigilância, propaganda e censura. Isso aconteceu de forma suficientemente gradual para que muitos observadores simplesmente não percebessem a mudança. Mantiveram a sua reputação de empresas capitalistas empreendedoras, mesmo quando uma plataforma após outra caiu para se tornarem asseclas do poder estatal. Começou com a Microsoft, estendeu-se à Google, chegou à Amazon com o seu serviço web em particular, e chegou ao Facebook e ao Twitter, mesmo quando os impostos, as regulamentações e a aplicação intensa da propriedade intelectual consolidaram toda a indústria da tecnologia digital.
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No decurso da mudança, estas empresas, de alguma forma, ainda mantiveram a sua reputação de disruptivas com um ethos libertário, apesar de terem sido cada vez mais mobilizadas ao serviço das prioridades do regime. Quando Trump assumiu o cargo em 2016, e Jair Bolsonaro, do Brasil, e Boris Johnson, do Reino Unido, pareciam estar a formar uma força de resistência populista, a repressão começou. Com os bloqueios da Covid, todas estas plataformas entraram em ação para alimentar o pânico público, silenciar a dissidência e propagandear imagens não testadas e desnecessárias de uma tecnologia experimental. A acção estava cumprida: todas estas instituições tornaram-se servidores fiéis de um império corporativista emergente.
Agora eles cooperam plenamente com o complexo industrial da censura, enquanto os poucos discrepantes, como X e Rumble, de Elon Musk, enfrentam uma enorme pressão para se conformarem e embarcarem. O CEO do Telegram foi preso simplesmente por não fornecer uma porta dos fundos aos governos dos Cinco Olhos, enquanto as nações da OTAN estão investigando e prendendo pelo ato de postar memes desrespeitosos. A tecnologia digital é a inovação mais notável e emocionante dos nossos tempos e, no entanto, foi intimidada e distorcida para se tornar uma ferramenta principal do poder estatal.
2. Os EUA têm um cartel médico que trabalha com agências reguladoras e instituições oficiais para impor venenos ao público, cobrar preços exorbitantes, cooperar com cartéis empresariais para bloquear alternativas e promover a dependência e problemas de saúde. As intervenções no sector são inúmeras, desde o licenciamento a mandatos patronais, a pacotes de benefícios obrigatórios, ao financiamento governamental e ao apoio financeiro de empresas farmacêuticas indemnizadas e protegidas por patentes que financiam e controlam as próprias agências que deveriam regulá-las.
Os sinais e símbolos da economia de mercado ainda existem, mas de uma forma altamente distorcida que torna quase impossível a prática médica independente. Não é socialismo e não é capitalismo, mas outra coisa, como um cartel médico privado que trabalha de mãos dadas com o poder coercitivo às custas do público. E a coerção não tem a ver com a promoção da saúde, mas sim com a promoção da dependência baseada em subscrições de produtos farmacêuticos, que escaparam às responsabilidades normais que, de outra forma, pertenceriam a um mercado genuíno.
3. Os EUA têm um sistema educativo que é maioritariamente financiado pelo governo, bloqueia a competição, força a participação, desperdiça o tempo dos estudantes e promove uma agenda política de conformidade e doutrinação. A escolaridade pública nos EUA tem origem no final do século XIX, mas as características obrigatórias surgiram muitas décadas mais tarde, juntamente com a proibição do trabalho dos adolescentes, e isto mais tarde transformou-se em universidades financiadas pelo Estado que alistaram parcelas cada vez maiores da população no sistema, acabando por sobrecarregar vários gerações em enormes dívidas que não podem ser pagas. As famílias que buscam alternativas acabam pagando muitas vezes mais: através de impostos, mensalidades e perda de renda. A intervenção estatal nos serviços educativos é massiva e abrangente, apagando todas as forças capitalistas normais e deixando um planeamento estatal abrangente.
Todo o sistema é tão ruim que, quando ocorreram os bloqueios da Covid, professores, administradores e muitos alunos também acolheram bem a oportunidade de dar um descanso a tudo. Muitos professores não regressaram e o sistema como um todo está agora pior do que nunca, com alternativas privadas a surgir por todo o lado e o ensino em casa agora mais comum do que nunca. Mas, mesmo assim, regulamentos e mandatos impedem o pleno florescimento de um sistema baseado no mercado, embora nenhum sector seja mais obviamente governado pelos mercados como o foi na maior parte da história humana.
4. Subsídios agrícolas que constroem vastas indústrias que esmagam a agricultura mais pequena e capturam o aparelho regulador e impingem alimentos de má qualidade ao público. Qualquer pessoa na agricultura sabe disso. O sistema seguiu o caminho destes outros sectores, como a tecnologia e a medicina, para se tornarem fortemente cartelizados e trabalharem de mãos dadas com os reguladores governamentais. Diariamente, as pequenas explorações agrícolas são expulsas do mercado devido aos custos de conformidade e às investigações, ao ponto de até os vendedores de leite cru temerem que batam à porta. Em nome da mitigação de doenças, milhões de galinhas estão a ser abatidas e os criadores temem apenas um teste positivo de alguma doença infecciosa. É claro que isto consolidou ainda mais a indústria que está cada vez mais dependente de produtos farmacêuticos, insecticidas e fertilizantes patenteados, cujos produtores também enriquecem à custa do público. Quando Robert F. Kennedy Jr. e tantos outros falam de uma crise de saúde pública nos EUA, o sistema alimentar, desde a produção até à distribuição, desempenha um grande papel, o que, por sua vez, alimenta o cartel médico acima mencionado.
5. Um sistema de tributação extremamente complicado e confiscatório que pune a acumulação de riqueza e bloqueia a mobilidade social em todas as direcções. Somente o governo federal tem sete a dez formas principais de tributação federal em categorias principais, como imposto de renda, imposto sobre folha de pagamento, imposto sobre sociedades, impostos especiais de consumo, impostos sobre propriedades e doações, direitos aduaneiros e taxas diversas. Dependendo de como você os conta, existem 20 ou mais. Isto é notável, dado que há apenas 115 anos, havia apenas uma fonte de financiamento federal: as tarifas. Depois que o governo colocou as mãos nos rendimentos com a 16ª Emenda – antes disso, você ficava com cada centavo que ganhava – o resto se seguiu. E isso não inclui o financiamento estadual e local. São utilizados como métodos de planeamento e controlo, sem que nenhuma indústria esteja imune à necessidade de se curvar perante os seus senhores tributários para conceder reduções ou interrupções de qualquer tipo. O resultado líquido é uma forma de servidão comercial e industrial.
6. As taxas de câmbio flutuantes do papel-moeda Fiat (nascido em 1971) dão ao governo fundos ilimitados, criam inflação e moedas que nunca aumentam de valor e fornecem capital de investimento de bancos centrais estrangeiros para garantir que as contas internacionais nunca se estabilizem. Este novo sistema explodiu o poder do governo, que se expande sem limites, e interrompeu o funcionamento normal do comércio internacional. A dívida do Tesouro flutuada por governos com bancos centrais evita todas as forças normais de mercado e prêmios de risco, simplesmente porque são garantidas pelo poder de inflar às custas públicas. Isso dá aos políticos, belicistas e totalitários entre nós um cheque em branco para fazer seu trabalho sujo com resgates bancários intermináveis, subsídios e outras travessuras financeiras.
É precisamente essa mudança de regime, juntamente com a manipulação das taxas de juros, que deu origem ao que é chamado de financeirização, de tal forma que as grandes finanças comeram muito do que antes era um setor industrial saudável nos EUA, no qual as pessoas realmente faziam coisas para vender no mercado de consumo. Antigamente, o mecanismo de fluxo preço-espécie (descrito por todos os defensores do livre comércio, de David Hume a Gottfried Haberler) equilibrava as contas para garantir que o comércio resultasse em benefício mútuo.
Mas sob o sistema monetário fiduciário dominado pelo dólar, a dívida dos EUA passou a servir como uma fonte infinita de financiamento para o desenvolvimento industrial internacional que destruiu inúmeras indústrias dos EUA que outrora prosperaram. Em 2000, 1.8 biliões de dólares, ou 17.9% da dívida total, eram propriedade estrangeira. Em 2014, este valor cresceu para 8.0 biliões de dólares, ou 33.9% da dívida total – a percentagem mais elevada da história dos EUA, e assim se manteve durante os últimos dez anos.
Isto não é comércio livre, mas sim imperialismo de papel e acaba por produzir uma reacção negativa como vemos nos EUA. A solução oferecida são, obviamente, as tarifas, que se transformam numa outra forma de tributação. A verdadeira solução é um orçamento totalmente equilibrado e o encerramento da torneira monetária da Reserva Federal, mas isso nem sequer faz parte da conversa pública.
7. O sistema judicial convida a litígios extorsionistas e só pode ser combatido com recursos financeiros. O litígio hoje em dia consiste apenas em jogar um jogo longo em uma disputa perversa que pode envolver absolutamente qualquer coisa, real ou imaginária, que qualquer candidato a demandante possa reunir em um processo judicial. Os empresários, especialmente os pequenos, vivem diariamente com medo desta ameaça constante. E este se tornou o meio pelo qual os padrões de contratação da DEI foram normalizados; são instituídas por gestores avessos ao risco, com medo de falência por litígio. A ironia é que os verdadeiros transgressores, como os fabricantes de produtos farmacêuticos, são indemnizados contra acções legais, deixando os tribunais como brinquedos para os vorazes.
8. Um sistema de patentes que concede cartéis de produção à indústria privada e impede a concorrência em tudo, desde produtos farmacêuticos a software e processos industriais. Este é um assunto demasiado vasto para este ensaio, mas saiba que há uma longa história de pensadores do livre mercado que consideravam o poder das patentes nada mais que uma ferramenta de cartelização industrial, totalmente injustificada por qualquer padrão de liberdade comercial. “Propriedade intelectual” não é propriedade como tal, mas sim a criação de uma falsa escassez através da regulamentação.
Basta ler o livro de Fritz Machlup Estudo 1958 para entender a plenitude da falsificação aqui, ou leia o que Thomas Jefferson dito sobre a mercantilização de ideias: “Que as ideias deveriam se espalhar livremente de um para outro por todo o globo para a instrução moral e mútua do homem e para a melhoria de sua condição, parece ter sido peculiar e benevolentemente projetada pela natureza, quando ela as criou, como o fogo, expansível por todo o espaço sem diminuir a sua densidade em nenhum ponto, e como o ar em que respiramos, nos movemos e temos o nosso ser físico, incapaz de confinamento ou apropriação exclusiva.”
As corrupções que resultaram da produção legislativa de propriedade de ideias não podem ser exageradas. Indústria após indústria, restringiram a concorrência, conferiram privilégios a potenciais monopolistas, impediram a inovação e truncaram a aprendizagem e a inovação. Este é obviamente um assunto difícil, mas impossível de evitar. Neste contexto, recomendo vivamente a leitura de um tratado monumental de N. Stephan Kinsella: Fundamentos Jurídicos de uma Sociedade Livre. A captura de pensadores pró-capitalistas pela teoria das patentes representa uma grave brecha na história e nos dias atuais.
9. Quanto aos direitos de propriedade autênticos, estão mais fracos do que nunca e podem ser anulados ou mesmo abolidos com um golpe de caneta, de tal forma que nem mesmo os proprietários podem expulsar inquilinos ou as pequenas empresas podem abrir negócios. Tal era comum nos países mais pobres com governos despóticos, mas tal sistema é agora comum no Ocidente industrializado, de modo que nenhum empresário pode ter certeza dos seus direitos sobre a sua própria empresa. Esta é a consequência devastadora dos bloqueios da Covid. É tão grave que os vários índices de liberdade económica ainda não adaptaram as suas métricas à nova realidade. Obviamente não existe capitalismo enquanto tal se milhões de empresas puderem ser encerradas por capricho das autoridades de saúde pública.
10. Um orçamento federal inchado apoia mais de 420 agências que dominam toda a sociedade comercial, aumentando os custos de conformidade para os empresários e criando uma vasta incerteza sobre as regras do jogo. Pequenas tentativas de “desregulamentação” não conseguem resolver o problema central. Não existe nenhum produto ou serviço fabricado nos EUA que não esteja sujeito a alguma forma de ditame regulatório. Se surgir alguma, como a criptomoeda, ela será despedaçada até que apenas as empresas mais obedientes sobrevivam à competição de mercado. Isto tem acontecido no espaço criptográfico desde pelo menos 2013, e o resultado foi a conversão de uma ferramenta disruptiva e sem estado numa indústria obcecada pela conformidade que serve principalmente a indústria financeira incumbente.
Por favor, considere todos estes factores na próxima vez que alguém denunciar o sistema dos EUA como o melhor exemplo das depredações do capitalismo. Pode ser apenas o marketing que está na berlinda. O marketing para o consumidor foi uma revolução na utilização de recursos, mas também tem sido corrompido para servir aos interesses do poder. Só porque algo está disponível no mercado consumidor não significa necessariamente que seja um produto da matriz voluntária de troca que, de outra forma, lucraria num mercado genuinamente livre.
Mais uma vez, não estou aqui para discutir o significado de uma palavra, mas sim para chamar a atenção para o que todos podem certamente concordar ser uma imposição hegemónica à liberdade comercial pelo poder estatal, por vezes e até muitas vezes com a cooperação voluntária dos actores dominantes na cada indústria.
Não tenho a certeza de que tal sistema tenha um nome preciso no século XXI, a menos que queiramos voltar ao período entre guerras e rotulá-lo de corporativismo ou simplesmente de fascismo. Mas nem mesmo esses termos se enquadram totalmente neste novo modo de despotismo digitalizado e baseado na vigilância que se abateu sobre os EUA e o mundo, um modo que proporciona recompensas saudáveis para a iniciativa privada que se liga ao poder estatal e punições brutais para as empresas que o fazem. não.
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