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É geralmente reconhecido que a geração Baby Boom (da qual faço parte) foi a mais bem-sucedida, socioeconomicamente falando, na história deste planeta, e as perspectivas para as gerações seguintes nos igualarem ou nos superarem não são boas. Como confirmação dessa disparidade, li recentemente que, embora os Baby Boomers representem aproximadamente 20% da população atual dos EUA, eles detêm mais de 50% da riqueza.
Ao conversar com outras pessoas da minha geração, percebi que pouquíssimos Baby Boomers têm sequer uma vaga ideia de como esse sucesso aconteceu. A resposta típica que ouço dos meus pares é que eles estudaram e trabalharam duro, insinuando que não deveria ser diferente para as gerações mais jovens.
Para ser justo, consigo identificar diversos fatores históricos e sociológicos que levariam os Baby Boomers a pensar dessa forma. Em primeiro lugar, muitos de nossos pais martelaram em nossas cabeças desde cedo que cursar uma faculdade era a chave para o sucesso. Algumas coisas simplesmente não mudam de geração para geração! Aliás, quando os Baby Boomers entraram em massa no mercado de trabalho durante a década de 1970, éramos a maior nova geração de trabalhadores da história do país, e aproximadamente 30% de nós tínhamos um diploma universitário, um aumento em relação aos, no máximo, 10% das gerações anteriores.
Contudo, apesar das nossas vantagens educacionais, a década de 1970 foi um período economicamente desastroso para todos, mas especialmente para aqueles que ingressavam no mercado de trabalho e para aqueles que se aposentavam ou se aposentavam definitivamente. Fomos assolados por duas recessões, dois grandes choques do petróleo e estagflação. A engenharia como carreira estava praticamente morta. Some-se a isso o ambiente geopolítico extremamente desafiador, tanto nacional quanto internacional, e vivenciamos uma era em que era praticamente impossível progredir apenas com educação e trabalho árduo.
Consegui contornar grande parte disso, pelo menos socioeconomicamente falando, mesmo com a morte súbita e inesperada do meu pai, aos 42 anos, em meados de dezembro de 1969. Isso porque passei os três primeiros anos da década de 1970 concluindo a faculdade, os quatro anos seguintes na faculdade de medicina e os três últimos anos da década como residente de clínica médica. Naquela época, o custo de vida, incluindo a faculdade e a faculdade de medicina, era administrável sem muita dificuldade, e o salário de residente era suficiente para que eu tivesse um apartamento muito bom no Brooklyn e ainda conseguisse economizar algum dinheiro. Assim, só entrei no mercado de trabalho "de verdade" em meados de 1980.
Para mim, o momento foi quase perfeito! A partir de meados de 1982, teve início o maior boom econômico da história e, devido a avanços significativos nas áreas de igualdade racial e direitos das mulheres, todos os grupos participaram. De fato, todos os quintis de renda familiar bateram recordes em todos os anos desse boom, exceto em dois ou três, atingindo o pico em 1999.
Considerando que as décadas de 1980 e 1990 foram o auge da carreira profissional de todos os Baby Boomers, consigo entender a crença de que obter uma educação e trabalhar duro levariam ao sucesso. Extrapolando esse pensamento para as gerações mais jovens, faria sentido que os Boomers acreditassem que as gerações mais jovens, com uma porcentagem ainda maior de pessoas com diploma universitário, só precisam continuar trabalhando duro para alcançar o mesmo nível de sucesso. No entanto, existem várias falhas graves nessa linha de raciocínio.
Parte disso decorre do fato de os Baby Boomers terem sido a primeira geração do "eu". Isso resultou em uma incapacidade de enxergar o mundo além de uma bolha pessoal, facilmente inundada por absurdos. Um dos aspectos que passou completamente despercebido pelos Baby Boomers é que a Geração X, que atualmente vive seu auge de ganhos, não alcançou, e jamais alcançará, os Baby Boomers em termos de acumulação de riqueza.
Seguindo essa linha de raciocínio, poderíamos fazer as seguintes perguntas: (1) Os Baby Boomers são mais inteligentes do que as gerações seguintes? Eu diria que não, com exceção das pessoas nascidas entre 2005 e 2020, que foram permanentemente afetadas pela resposta à Covid. A extensão desse impacto só será conhecida daqui a uma ou duas décadas, já que essa geração ainda não entrou no mercado de trabalho. (2) Os Baby Boomers trabalharam mais do que as gerações seguintes?
Embora cada geração acredite que as gerações mais jovens são dominadas por preguiçosos, isso não é verdade. A razão para essa ideia equivocada é que as ferramentas disponíveis para cada geração subsequente, que as ajudam a trabalhar com mais eficiência (e gerar mais riqueza), evoluem de geração para geração.
Para explicar o sucesso da geração Baby Boomer, é preciso analisar o ambiente econômico em que cada geração viveu durante sua vida profissional. A criação de riqueza das décadas de 1980 e 1990 não se deveu ao fato de os Baby Boomers serem excepcionais, mas sim a um ambiente econômico propício ao sucesso em um nível nunca antes visto. Esse ambiente econômico pode ser descrito em uma palavra: Reaganomics.
Recentemente, a palavra meritocracia voltou à moda. O que posso afirmar com quase certeza é que a época em que a meritocracia atingiu seu ápice neste país foi durante as décadas de 1980 e 1990, e isso se deveu em grande parte a um ambiente econômico que a promoveu. Desde o final da década de 20...th No último século, essas condições favoráveis não existiram, exceto durante os anos de 2018 e 2019.
Diante do exposto, fica claro que a maioria dos Baby Boomers inverte a ordem das coisas ao tentar explicar o sucesso da nossa geração... e nossos filhos estão pagando um preço alto por essa falta de compreensão. O que tem sido particularmente difícil para os Millennials é que sua infância ocorreu durante o maior boom econômico da história, e eles só entraram no mercado de trabalho a partir de 2000, quando tudo mudou, e não para melhor.
Por não terem aprendido o verdadeiro motivo do sucesso da geração Baby Boomer, as gerações mais jovens não entendem (e resistem ativamente) aos esforços do governo Trump para restabelecer o ambiente econômico das décadas de 1980 e 1990. O único vislumbre disso ocorreu em 2018 e 2019, quando a renda familiar em todos os quintis finalmente ultrapassou os recordes estabelecidos em 1999, mas esse feito foi ofuscado pela pandemia de Covid-19, que distorceu tudo.
Como mencionado anteriormente, o termo meritocracia foi ressuscitado, mas o que realmente está sendo proposto é credencialocracia. Não são a mesma coisa. Se fossem, as gerações mais jovens estariam muito bem, socioeconomicamente falando. Vivemos em um país onde ter mais iniciais após o nome implica maior inteligência, nível superior de realizações e maior status ético. Mais do que qualquer outra coisa, o desastre conhecido como resposta à Covid nos ensinou o contrário, no sentido de que os melhores e mais brilhantes pioraram muito a situação, em comparação com o que teria sido se não tivéssemos feito absolutamente nada. Infelizmente, essa lição ainda não penetrou a bolha pessoal da maioria das pessoas; pelo menos não ainda.
Para piorar a situação, nosso suposto sistema educacional desvalorizou as credenciais, ao mesmo tempo que cobra mensalidades cada vez mais caras para obtê-las. Na verdade, nosso sistema educacional recompensa os professores não pelo desempenho dos alunos que ensinam, mas pela quantidade de créditos e diplomas de pós-graduação que obtêm.
Para mim, essa loucura de credenciamento atingiu o ápice da perversidade e da insanidade quando ficou claro que as recomendações do CDC para proteger a saúde das crianças em relação ao fechamento de escolas, distanciamento social, uso de máscaras e obrigatoriedade da vacinação foram ditadas à chefe do CDC, Rochelle Walensky (que possui diplomas de medicina e saúde pública), por Randi Weingarten, chefe do maior sindicato de professores (que possui diploma de direito). Isso é um absurdo, e um dano tremendo já foi causado. Quer mais? Apesar da adesão à vacinação contra a Covid ter caído para cerca de 5%, observo que, entre os mais instruídos, a adesão é várias vezes maior. Estariam os melhores e mais brilhantes em processo de autoimolação?
Claramente, precisamos desvincular a meritocracia da credencialocracia e retornar a um estado em que a meritocracia possa florescer. Isso exigirá desaprender o lixo progressista que substituiu o pensamento crítico nos últimos 55 anos e um ambiente econômico que incentive a iniciativa individual. Caso contrário, estaremos perdidos, e podem nos dar o golpe final agora mesmo.
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Steven Kritz, MD, é um médico aposentado que atua na área de saúde há 50 anos. Ele se formou na SUNY Downstate Medical School e completou a residência IM no Kings County Hospital. Isto foi seguido por quase 40 anos de experiência em saúde, incluindo 19 anos de atendimento direto ao paciente em um ambiente rural como Internista Certificado pelo Conselho; 17 anos de pesquisa clínica em uma agência de saúde privada sem fins lucrativos; e mais de 35 anos de envolvimento em atividades de saúde pública e infra-estrutura de sistemas de saúde e administração. Aposentou-se há 5 anos e tornou-se membro do Conselho de Revisão Institucional (IRB) da agência onde realizou pesquisas clínicas, onde foi Presidente do IRB nos últimos 3 anos.
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