O Governo irlandês anunciou que está desfazendo seus planos para introduzir atualizações significativas nas leis de discurso de ódio existentes na Irlanda, pois não há apoio suficiente para a legislação proposta. Notavelmente, a legislação já havia sido aprovada pela câmara baixa do Parlamento Irlandês por uma margem esmagadora (114 a favor, 10 contra) em abril de 2023, mas começou a estagnar no Senado à medida que suas características mais problemáticas vieram à tona. Ela ganhou notoriedade internacional quando foi criticada pelo CEO da X, Elon Musk.
Os defensores da liberdade de expressão em todo o mundo devem encontrar consolo no fato de que uma parte regressiva da legislação com implicações terríveis para a liberdade de expressão, agora está morta na água, apesar de ser uma “coisa certa” há menos de dois anos. Esta é uma parte da legislação, afinal, que já tinha passado confortavelmente na câmara baixa do parlamento, foi apoiado por todos os principais partidos políticos, e inicialmente foi resistido apenas por um punhado de jornalistas, políticos e ativistas políticos. O governo irlandês apostou sua reputação na aprovação desta lei de discurso de ódio, então eles não a teriam retirado no último minuto, a menos que tivessem sofrido intensa pressão política.
A Irlanda já tem legislação sobre discurso de ódio nos seus estatutos há mais de 30 anos: Lei de Proibição de Incitação ao Ódio de 1989. No entanto, essa legislação estabeleceu um padrão para a acusação bem alto, insistindo na necessidade de demonstrar que alguém está consciente e/ou intencionalmente incitando o ódio. Consequentemente, apenas um punhado de condenações foi garantido em mais de 30 anos.
O governo procurou remediar esta situação através da elaboração do Projeto de Lei sobre Justiça Criminal (Incitação à Violência ou Ódio e Ofensas de Ódio) em 2022, o que teria introduzido um regime de discurso de ódio mais rigoroso e abrangente na Irlanda. Se tivesse sido aprovado, o Projeto de Lei sobre Ódio e Ofensas de Ódio teria os seguintes efeitos legais:
- Na legislação de 1989, as categorias protegidas contra discurso de ódio eram raça, religião, cor, nacionalidade, filiação à comunidade itinerante ou orientação sexual. O Projeto de Lei de 2022 expandiu essa lista de características protegidas para incluir gênero, característica sexual, deficiência e descendência. Portanto, a base para apresentar acusações de discurso de ódio teria sido significativamente ampliada, se essa lei tivesse sido aprovada.
- Na legislação de 1989, a Gardaí (polícia) pode apreender objetos físicos da casa de uma pessoa durante uma operação de busca e apreensão, se eles suspeitarem “razoavelmente” que tais objetos contêm material ofensivo que foi planejado para ser publicado. A legislação atualizada daria à Gardaí o poder de obrigar os cidadãos a entregar senhas ou chaves de criptografia para acessar seus dados armazenados privadamente.
- A legislação de 1989 permite à Gardaí apreender materiais físicos no contexto de uma operação de busca e apreensão, enquanto a nova legislação autoriza explicitamente a Gardaí a confiscar dados eletrônicos, mas também para retê-lo e copiá-lo pelo tempo que for necessário para a investigação.
- A legislação de 1989 permite que alguém acusado de um delito de discurso de ódio evite o processo ao mostrar que ele não teve a intenção de incitar o ódio e não sabia que o material em questão era "ameaçador, abusivo ou insultuoso". A legislação de 2002 teria facilitado a obtenção de um processo, ao permitir condenações no caso de um indivíduo ser "imprudente" quanto à possibilidade de suas ações incitarem o ódio.
- O Projeto de Lei de Ódio e Ofensas de Ódio de 2002 teria introduzido penalidades mais severas para ofensas de discurso de ódio. Enquanto a pena estabelecida é de até dois anos de prisão, a pena revisada é até cinco anos na cadeia.
Apesar da derrota da nova legislação do governo sobre discurso de ódio, a Ministra da Justiça da Irlanda, Helen McEntee, está inflexível de que aprovará outra versão deste projeto de lei, lidando com "crimes de ódio" em vez de "discurso de ódio", e sugeriu que o projeto de lei revisado manteria a lista expandida de características protegidas, incluindo "gênero". Além disso, a Lei de Incitação ao Ódio de 1989, que continua sendo a lei do país, contém características profundamente problemáticas, incluindo o direito de revistar propriedade privada com base em uma "suspeita razoável" de que um indivíduo possui material ofensivo destinado à publicação.
Assim, a batalha pela liberdade de expressão na Irlanda está longe de terminar. No entanto, esta foi uma espécie de situação de Davi e Golias: todos os principais partidos políticos apoiaram o Projeto de Lei sobre Ódio e Ofensas de Ódio, e ele já havia sido aprovado pela câmara baixa do Parlamento por uma margem esmagadora – 114 votos a favor, 10 contra. Apenas um punhado de jornalistas tradicionais na Irlanda se manifestou contra o Projeto de Lei de Ofensas de Ódio. O Conselho Irlandês para as Liberdades Civis, juntamente com várias outras ONGs, se manifestou a seu favor e expressou "desapontamento" que o Ministro da Justiça estava retirando todos os elementos pertinentes ao discurso de ódio.
Então, esta é certamente uma vitória que os defensores da liberdade de expressão devem saborear e aprender. Uma pequena, mas poderosa coalizão de vozes e organizações, incluindo o senador Michael McDowell, a Free Speech Ireland, Elon Musk e ADF Internacional, foram capazes de fazer um “barulho” inteligente o suficiente sobre o Projeto de Lei de Ofensas de Ódio para afundá-lo. Os campeões da liberdade de expressão em todo o mundo fariam bem em aprender com essa vitória difícil.
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