[O seguinte é um trecho do livro de Jeffrey Tucker, Spirits of America: No Semiquincentenário.]
Na minha juventude, cantávamos um hino que dizia: “Você me pergunta como sei que ele vive; ele vive dentro do meu coração”.
Sinceramente, não tenho certeza se essa frase fazia muito sentido para mim quando criança, pelo menos não para um racionalista ambicioso. Com o passar dos anos, adquiri uma compreensão melhor. É uma ideia tipicamente americana.
Parece apontar para a verdade de que a fé é, em última análise, uma questão pessoal, a questão mais pessoal. É algo que aceitamos ou rejeitamos como uma questão da vida da mente e do coração individuais. É assim que sabemos.
Essa é a própria essência da experiência americana com a religião, tema do sexto capítulo do livro de Eric Sloane. Este capítulo é sobre "piedade".
Independentemente da estrutura de crença, tradição religiosa ou filiação denominacional, a experiência americana exige que cada religião atraia seus adeptos com base na escolha pessoal. Você pode aceitar ou rejeitar.
Talvez isso não pareça radical hoje em dia, mas houve um tempo em que tal sistema era absurdo e aparentemente impraticável. Na época em que os colonos chegaram a Plymouth, as guerras religiosas ainda grassavam na Europa, como consequência da Reforma. A percepção era de que cada país tinha que escolher: protestante ou católico. Não havia liberdade de escolha.
Por que isso aconteceu? Porque a Igreja e o Estado estavam ligados há muito tempo. A Igreja aprovou a liderança política, e a liderança política deu proteção à Igreja. Eles fizeram um acordo que durou um milênio. Quando a Reforma ocorreu, o caos se instalou. As pessoas lutaram para vencê-lo.
Com o tempo, é claro, e mais ou menos na mesma época em que a vida colonial americana emergia como uma experiência rica e benéfica, as guerras religiosas gradualmente chegaram ao fim. Elas custaram vidas e propriedades. A noção de liberdade no sentido moderno nasceu e germinou ao longo do tempo.
Acontece que é melhor para todos simplesmente decidir por si mesmos e por suas famílias qual fé seguir. Tudo o que esse sistema pede é que toleremos as decisões dos outros assim como eles toleram as nossas. Finalmente, há paz.
As colônias inicialmente tentaram religiões oficiais com uma mistura de Igreja e Estado ao estilo europeu, mas isso nunca se consolidou. As pessoas se mudavam com muita frequência. Muitas estavam na América apenas por serem dissidentes religiosos. Elas tinham um histórico de abusos. Por que fariam isso com os outros? Elas eram muito gratas pela liberdade de crer e praticar.
Além disso, havia coisas melhores a fazer do que brigar por fé. Eles tinham casas para construir, cidades para fundar, assuntos cívicos para cuidar, e as plantações e o gado sempre precisavam de atenção.
Os americanos estavam simplesmente ocupados demais para se preocupar com guerras religiosas. Na época da fundação, parecia bastante óbvio qual deveria ser o novo sistema. Deveria haver liberdade religiosa absoluta. Isso estava previsto na Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
“O Congresso não fará nenhuma lei que estabeleça uma religião ou que proíba o seu livre exercício.”
Palavras incríveis! Toda a história registrada é uma história de pessoas matando, morrendo e saqueando por causa de lutas religiosas. Os americanos tiveram uma ideia maluca: deixar as pessoas acreditarem no que quiserem, desde que deixassem os outros fazerem o mesmo.
Isso não prejudicou a prática religiosa. Muito pelo contrário. Filmes que recriam a experiência colonial e fundadora não mostram isso, mas a fé estava presente em todos os lugares na vida das pessoas. A religião era a base da educação, das celebrações cívicas, dos cuidados de saúde e hospitais, do cuidado com viúvas e órfãos, e muito mais.
Fé era vida e vida era fé. Ambas estavam entrelaçadas por essa ideia chamada liberdade.
Começou a se popularizar em todo o mundo, enquanto os americanos passaram a adotá-lo ainda mais. No século XIX, houve ondas de revivalismo religioso que levaram a todo tipo de estrutura de crença e liderança religiosa. Os Estados Unidos se tornaram o berço do que poderíamos chamar de empreendedorismo religioso. Alguém experimentava um chamado, fundava uma religião e recrutava membros.
Algo assim seria impensável no velho mundo. No novo, parecia possível. Foi assim que este país se tornou o lar de tantas religiões diversas. É impressionante considerar quantas. Nada nos choca, na verdade. Somos, por temperamento, felizes que as pessoas acreditem no que quiserem, desde que façam o mesmo pelos outros.
Recordamos as guerras travadas entre os crentes na transubstanciação e na consubstanciação, com direito a paliçadas e enforcamentos, e simplesmente não conseguimos imaginar tal coisa. Sim, algumas religiões históricas demoraram a aceitar essa ideia de liberdade religiosa, mas até mesmo a Igreja Católica aderiu a ela em 1963.
Em grande parte, e apesar das exceções bem conhecidas em nossa história, a ideia de liberdade religiosa tem sido parte integrante da experiência americana. Foi isso que tornou tão chocante e assustador que, em 2020-21, muitas igrejas tenham sido fechadas à força e a prática religiosa restringida com base em alegações de saúde pública.
Na época, eu sabia que isso seria ir longe demais. Mexa com a fé das pessoas e você criará uma vida inteira de fúria. Por exemplo, a mídia tradicional estava enfurecida contra casamentos e funerais judaicos que ignoravam o "distanciamento social". Desculpe, mas algumas questões são mais importantes do que os planos de saúde pública de funcionários do governo.
Duvido seriamente que algo assim aconteça novamente em nossas vidas. Ironicamente, isso levou a um enorme renascimento da fé nos Estados Unidos. Os locais de culto estão lotados novamente. A fé está em ascensão após décadas de avanço do secularismo. Em outras palavras, alguns malfeitores tentaram eliminá-lo, mas acabaram causando uma onda de revivalismo religioso – de novo!
Esta é a história americana. Tentamos uma nova experiência, deixando todas as flores desabrocharem. Criou-se o maior jardim de fé diversa que o mundo já viu. Agora, serve de exemplo para todos. Este é mais um presente americano para o mundo. A liberdade de consciência deve muito à história desta nação.
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