[O seguinte é um trecho do livro de Jeffrey Tucker, Spirits of America: No Semiquincentenário.]
O oitavo capítulo de Sloane começa com uma observação interessante. Ele era especialista em pontes de madeira cobertas de estilo antigo. Uma paixão estranha, mas continue comigo.
Ele observou que sempre havia placas nessas pontes: "Passeie com seu cavalo". Aparentemente, galopar sobre uma ponte cria um padrão rítmico que enfraquece as fundações estruturais. Para manter a ponte segura por mais tempo, os cavaleiros desmontavam e caminhavam lenta e deliberadamente.
Ele usa isso para ilustrar um ponto fascinante sobre a percepção americana de tempo no passado. Nunca se tratou de pressa. A ideia de um "minuto nova-iorquino" é nova. O jeito antigo é paciência, disciplina, conquistas lentas e trabalho incansável e constante em todas as horas.
Sloane ressalta que, se você visitar um fazendeiro mais velho e observar como ele trabalha, verá que ele é um tanto lento, mas nunca para. Ele faz isso e aquilo, mas nunca parece ter pressa. Ele busca fazer um trabalho completo, não rápido. Ele não se frustra com a madeira que não encaixa, o prego enferrujado ou o batente da porta que não está funcionando; em vez disso, ele simplesmente encara o trabalho com calma, como se fosse mais uma tarefa.
Lembro-me vagamente disso quando era jovem e trabalhava com meu tio em um telhado. Subimos com cuidado e devagar e começamos a retirar as telhas uma a uma, consertando-as ou substituindo-as, e passando para a próxima. Rapidamente fiquei impaciente ao ver a enorme extensão que tínhamos que percorrer. Comecei a apressar minha parte e a me gabar. Ele me olhou com ar de quem sabe.
Trabalhamos por horas sob o sol escaldante. Finalmente, quase ao meio-dia, ele disse que deveríamos fazer uma pausa. Fiquei profundamente agradecido, desci a escada e fui até a mangueira. Bebi o máximo que pude, o mais rápido que pude. Ele murmurou um aviso sobre isso. Como esperado, vomitei. Eca. Ele riu e entramos.
Ele se sentou e sua esposa lhe ofereceu não um copo gigante de água, mas uma xícara de café. Fiquei ali sentado, boquiaberto. Como ele conseguiria tomar café depois de 4 horas sob o sol escaldante e trabalhando sem parar? Anos depois, eu ainda pensava nisso.
Sloane tem a resposta. Ele não trabalhou rápido ou furiosamente até a exaustão. Ele trabalhou lenta e deliberadamente, de acordo com seu trabalho e sua saúde. Ele sabia o que estava fazendo. Eu não.
Depois do intervalo e de um sanduíche, subimos novamente. Eu estava intimidado com o tanto que ainda havia para fazer. Voltamos à ativa. Mais três horas se passaram e fizemos outra pausa. Subimos novamente e continuamos trabalhando.
De fato, às 5 horas em ponto, terminamos. Fiquei emocionado e simplesmente não conseguia acreditar como duas pessoas, trabalhando de forma constante e deliberada, conseguiram fazer tudo aquilo em um dia. Senti muito orgulho e ainda comemoro até hoje.
Para meu tio era apenas mais um dia, que ele repetia todos os dias em tudo em que trabalhava.
Sloane diz que este é o verdadeiro espírito americano. Não velocidade. Não pressa. Não uma vitória rápida. Em vez disso, o sentido do tempo em nossa história é implacável, paciente, deliberado, determinado, constante, disciplinado. Rotina, não dopamina. Este é o fundamento do sentido americano do tempo que claramente perdemos.
Hoje em dia, a velocidade é o que mais importa. Esperamos que tudo aconteça rápido. Não lemos; assistimos ao filme. Ouvimos entrevistas em vídeo com o dobro do ritmo da entrevista real. Geramos o resumo da IA em vez de passar uma hora lendo. Agarramo-nos a qualquer tecnologia que transforme dias em horas, horas em minutos e minutos em segundos.
Essa noção distorcida de tempo influencia coisas como o planejamento empresarial. Supõe-se que tenhamos planos de 5 anos e de 1 ano para tudo. Isso deveria nos inspirar a construir rapidamente, agir rápido, manter a motivação para alcançar objetivos e nos manter sem distrações. Sempre desconfiei dessa maneira de pensar.
Enquanto penso nisso, sempre acreditei que o único caminho real para o sucesso a longo prazo é simplesmente ter um bom dia de trabalho. Nada mais. Certifique-se de chegar lá com sucesso em um dia. Faça isso todos os dias.
Em seis meses ou um ano, você pode olhar para trás e dizer: Uau, veja o que conquistamos! Mas não adianta planejar. Tudo o que você pode fazer é trabalhar um dia de cada vez, resolvendo quebra-cabeças e problemas conforme eles surgem.
Ficamos tão obcecados com a velocidade que nos frustramos por não conseguirmos fazê-la. Em vez de amar o que fazemos, e fazê-lo com perfeição e perfeição, nossa cultura nos treina a odiar o que fazemos e a amar apenas o que não fazemos, apressando-nos em fazê-lo. E tratamos o novo da mesma forma que o antigo: uma tarefa lamentável.
Por esse motivo, estamos sempre descontentes e nunca totalmente engajados na tarefa em questão. Ficamos inquietos e nos enchemos de ressentimento. Em vez disso, devemos aprender a amar o que temos que fazer e fazê-lo com paciência e dedicação, para que possamos sempre dizer: trabalho bem feito.
Quase todos os jovens de hoje acreditam sofrer de Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Essa suposta doença é inteiramente inventada, nunca descoberta. É simplesmente uma descrição de pessoas com pressa e incapazes de ter paciência nos estudos ou no trabalho.
Pior ainda, fabricamos medicamentos para curar esse suposto mal. Eles têm muito em comum com os narcóticos de rua, mas são aceitáveis porque os médicos os prescrevem. Eles fazem com que as pessoas se concentrem descontroladamente em uma única coisa e realizem trabalhos aparentemente impossíveis, gerando semanas de produtividade em uma noite inteira.
Mágica, né? Nem tanto. Já trabalhei com muitas pessoas que tomavam essas drogas. Elas fazem coisas incríveis, só que não são exatamente as coisas certas. Peça para elas revisarem o que fizeram, e elas relatam que mal se lembram de ter feito aquilo.
Depois de muita experiência, concluí que preferiria trabalhar com pessoas moderadamente talentosas, com um ritmo previsível, deliberado e até lento de conquistas graduais, em vez de alguém que vive com explosões selvagens de maravilhas que vêm e vão e nunca podem ser ajustadas porque foram feitas em uma névoa mental. Essas pessoas se acham realizadoras, mas, na verdade, elas apenas deixam todo mundo louco.
Adoro trabalhar, mas também aprendi a apreciar a importância de conciliar o desejo de realização com a paixão por fazer o que se faz com precisão e perfeição, independentemente do tempo que leve. Graças à tecnologia e à nossa adoração pelo progresso, subsidiamos a velocidade em detrimento da qualidade, da racionalidade, da durabilidade e da longevidade.
Pense onde isso nos levou. Hoje em dia, compramos coisas o tempo todo – celulares, tablets, laptops, utensílios elétricos de cozinha, picadores e maquininhas de todos os tipos – que sabemos com certeza que não durarão mais do que alguns anos, no máximo.
Eles serão substituídos por mais gastos e mais coisas. Sabemos disso, e fazemos isso mesmo assim, mas por quê? Porque presumimos que esses gadgets nos ajudarão a atingir nossos objetivos mais rapidamente.
Tudo isso é bastante exaustivo e, na maior parte, errado. Basta olhar ao redor da sua cozinha, por exemplo. Aquele espremedor de frutas ocupa muito espaço no balcão enquanto um espremedor manual cabe numa gaveta. Quanto tempo você realmente economiza? E não há uma alegria em fazer as coisas manualmente?
E quanto às luzes e à música? Precisam ser controladas pelo celular? Qual é exatamente a desvantagem de ficar em pé e mudar a música ou ligar ou desligar a luz? Sério, isso está ficando ridículo. O objetivo da vida não é ficar deitado no sofá apertando botões para fazer as coisas acontecerem ao seu redor. Talvez haja alguma sensação de realização em realmente fazer algo você mesmo.
O tempo passado nos Estados Unidos: lento, deliberado, minucioso e implacável. O tempo presente nos Estados Unidos: apressado, aleatório, apavorado, desleixado e sem longevidade. É tudo uma loucura. Vivemos vidas longas, se Deus quiser. Podemos tirar o melhor proveito delas priorizando a qualidade em vez da velocidade, a disciplina em vez do desempenho, a rotina em vez da dopamina e a integralidade em vez da estética da produtividade artificial.
Em suma, precisamos melhorar em pular do cavalo, atravessar a ponte com ele e ajudar a garantir que a estrutura dure para a próxima pessoa. A placa que Sloane apontou estava correta e se aplica a muito mais do que apenas às antigas pontes cobertas.
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