O homem que trouxe Sócrates para o exército

Na semana passada, quando li sobre Morte do Brigadeiro General (aposentado) Malham Wakin, seu nome parecia familiar. Como cadete recém-chegado à Academia da Força Aérea em 1968, o chefe do Departamento de Filosofia, um coronel de cerca de 30 anos, falou para cerca de uma centena de membros da minha turma numa espaçosa sala de aula. Lembrei-me vagamente de um policial impecavelmente vestido, com cabelos pretos, que devia ter 5m de altura. Uma fotografia do seu obituário confirmou a minha lembrança de que este era o mesmo homem que lecionou durante menos de uma hora há 4 anos. Nunca mais vi ou ouvi falar do General Wakin.

O encontro ocorreu há muito tempo, num minúsculo período de tempo que não envolveu violência ou uma crise de mudança de vida para marcar o evento, mas formou a origem de uma memória eterna. Um orador talentoso faz maravilhas pelo conteúdo da palestra e pelo estilo em que ela é proferida. Não consigo lembrar uma palavra da palestra, mas a paixão do Professor Wakin pela integridade como o traço de caráter mais importante causou uma impressão indelével num público receptivo.

O General Wakin foi reconhecido em People Magazine em 1975 como um dos “Doze Grandes Professores” e autor de dois livros aclamados pela crítica: Integridade em primeiro lugar: reflexões de um filósofo militar e a Guerra, moralidade e profissão militar. Como capitão em 1963, ele foi coautor de um artigo, “A Vocação das Armas”, publicado em Revista Força Aérea, onde esclareceu as responsabilidades da profissão das armas.

• A missão, afirmamos, estabelece de forma simples e positiva a tripla necessidade do soldado-acadêmico-atleta pelo dever-honra-país.
• Todo homem, todo militar, precisa sentir satisfação em alguma tarefa realizada. A vida em que esta necessidade nunca ou raramente é realizada é privada de algo essencialmente humano.  
• Se for uma profissão, então se entrega a uma parte maior das nossas vidas; há um envolvimento maior, um compromisso mais total.
• O homem que veste voluntariamente o uniforme azul ou verde do serviço militar implicitamente, se não explicitamente, compromete-se com a visão principal de que existem alguns valores na vida que valem mais do que a própria vida.
• Todos os militares descobrem-se aliados de Sócrates, que viveu e morreu com a convicção inabalável de que um homem decente valoriza muito mais o facto de fazer o certo ou o errado (o seu modo de vida) do que o facto de viver ou morrer.

O ensaio apela a uma fusão de indivíduos díspares numa organização socrática onde o cumprimento da tarefa e a adesão aos seus princípios predominam sobre a própria vida. Os militares devem demonstrar comprometimento e possuir as habilidades intelectuais e físicas necessárias para atingir o ideal de dever, honra e pátria. Liderar pelo exemplo e não abandonar a integridade em prol de ganhos pessoais não pode ser sacrificado. Mas já se passaram 60 anos desde que o artigo foi escrito e, em detrimento da sociedade, os valores foram desgastados. O desdém dos políticos por dizer a verdade e a vontade de baixar os padrões encontraram cúmplices nos mais altos escalões da liderança militar. 

Durante grande parte do mandato do Dr. Wakin na Academia da Força Aérea, os membros do corpo docente foram obrigados a ser oficiais militares da ativa com graus acadêmicos avançados. Wakin obteve um doutorado em filosofia pela Universidade da Califórnia, mas também era um navegador de comando com experiência em combate. A constelação de experiência e aptidão forneceu um modelo para os cadetes – acadêmicos, guerreiros e especialistas em ética.

A interface entre cadetes e modelos na Força Aérea operacional constituiu uma parcela significativa do treinamento. Estas experiências motivacionais solidificaram a coesão do grupo e o desejo de imitar líderes comprovados. Meio século depois, continuo em dívida com dois oficiais em particular, cuja sabedoria, integridade e estilos de liderança desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento do meu carácter pessoal. 

Enquanto estava na Base Aérea de Hahn, na Alemanha, fui designado para um esquadrão F-4. Meu patrocinador, Capitão Tim Roels, que mais tarde se tornou Thunderbird, ensinou a importância da liderança pelo exemplo. No verão seguinte, na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea, na Base Aérea Edwards, conheci Buzz Aldrin e participei de uma pesquisa que foi usada para o perfil de reentrada do Ônibus Espacial. Meu patrocinador, o capitão Dave Diefenbach, graduado pela USAFA em 1964, era um piloto excelente, que me tratava como um igual. Uma semana depois de conhecê-lo, ele morreu tragicamente num acidente de avião – deixando para trás esposa e dois filhos pequenos e me lembrando dos enormes riscos da profissão.     

O Dr. Wakin falou das tensões entre o materialismo e o dever, a tentação de sucumbir à ética fluida e a importância dos modelos de comportamento para negar estes comportamentos contraproducentes.   

O capital moral de uma pessoa é indistinguível da integridade pessoal, e a atual falta de confiança nas forças armadas reflecte o afastamento dos códigos de ética tradicionais e a integração de modelos falsos na hierarquia militar. O processo para elevar indivíduos não qualificados, mas ideologicamente puros, a posições de poder é destrutivo, intencional e uma tática comum para enfraquecer as instituições.

Anthony Daniels discutiu a perversão das normas sociais em Utopias em outros lugares, onde, à maneira orwelliana, os valores contrários ao Estado não são apenas proibidos, mas ridicularizados. O efeito priva os cidadãos de fundamentos fundamentais e também os humilha através do uso constante de iluminação a gás e de figuras de linguagem oximorónicas. 

O absurdo torna-se aceitável num mundo desvinculado da realidade. Por exemplo, a promoção de um activista, um burocrata transgénero, que defende o uso quase irrestrito de bloqueadores da puberdade e a cirurgia mutiladora de menores para cuidados de afirmação de género, ao posto de almirante de quatro estrelas é um acto de provocação e desprezo. 

As padrões caem, a Academia da Força Aérea luta para formar cadetes comprometidos com a carreira do serviço militar. Prioridades distorcidas e o não cumprimento das lições que o Dr. Wakin ensinou durante quase 60 anos prejudicaram a instituição. Aproximadamente 40% do corpo docente da academia são civis, muitos sem experiência militar, o que prejudica a sua capacidade de servir como modelos adequados. Um diploma por si só é inadequado para ser membro do corpo docente da Academia da Força Aérea, de West Point ou de Annapolis. A perspetiva, o serviço nas forças armadas operacionais e a compreensão incomum de que alguns compromissos são mais importantes do que a própria vida representam os padrões mínimos para formar a próxima geração de líderes militares.