Paralelos do tempo de guerra: Iraque e Covid

Na época da guerra do Iraque, eu era um alto funcionário da ONU, mas criticava publicamente o impulso para a guerra antes e durante a guerra, inclusive nas páginas do estimado International Herald Tribune. (O fim daquele jornal foi uma triste perda para o mundo do jornalismo internacional de alta qualidade.) 

O recurso à chantagem emocional por parte dos belicistas, onde os críticos da guerra iminente foram acusados ​​de ficar lado a lado com o Carniceiro de Bagdá, foi instrutivo. Claro, muito em breve “Nós, os críticos” foram amplamente justificados.

Todo o episódio me deixou com duas conclusões. Em primeiro lugar, o recurso a argumentos emocionais e chantagem moral geralmente implica que eles têm poucos argumentos e evidências fundamentadas para apoiar seu caso e estão desviando para fanfarronice. Em segundo lugar, sempre que somos apresentados a pontos de exclamação emocionantes (Saddam Hussein já tem armas de destruição em massa (WMD)! Ele pode nos atingir com WMD em apenas 45 minutos! O coronavírus pode ser mais cataclísmico do que a gripe espanhola! O céu está caindo!) , é uma boa ideia substituir por pontos de interrogação céticos:

• Por que Saddam faria isso?
• Onde está sua evidência?
• Qual é o seu objetivo final?
• Os meios propostos são proporcionais a esse objetivo?
• Qual será o custo humano e econômico?
• Quanto tempo isto irá levar?
• Você reconhecerá o sucesso?
• Qual é a sua estratégia de saída?
• Quais são as verificações contra missão rastejante?

Em vez desse ceticismo saudável para forçar uma dose de realidade e acalmar a agitação agitada, o pânico do coronavírus também mostrou um notável triunfo da visão de túnel de Henny Penny (ou Chicken Little). Pensando nisso quando a loucura do coronavírus tomou conta do mundo em 2020, fiquei surpreso com o quão próximo o ajuste estava da analogia da guerra no Iraque, uma vez que pensei em tudo. Os mandatos de bloqueio, máscara e vacina, em particular, revelaram sete ecos perturbadores da síndrome da Guerra do Iraque de 2003. 

O primeiro paralelo diz respeito à ameaça de inflação. No “Prólogo” do “dossiê duvidoso” de setembro de 2002, o primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, escreveu: “O planejamento militar de Saddam Hussein permite que algumas das WMD [armas de destruição em massa] estejam prontas dentro de 45 minutos de uma ordem para usá-los.” Isso acabou sendo uma desinformação vital para reunir o partido, o Parlamento e a nação por trás da decisão de ir à guerra.

Os serviços de inteligência britânicos informaram a Blair em abril de 2002 (um ano antes da guerra) que Saddam Hussein não tinha armas nucleares e qualquer outra WMD seria “muito, muito pequena”. O Chilcot Inquérito foi dito uma década depois que Blair aceitou isso, mas se converteu ao modo de pensar de George W. Bush após uma visita subsequente ao rancho do presidente dos Estados Unidos em Crawford, Texas.

Da mesma forma, para obter apoio público para o grau de intrusão do Estado na vida privada das pessoas e controle sobre as atividades econômicas das nações sem precedentes, mesmo em tempos de guerra, o imediatismo, a gravidade e a magnitude da ameaça do coronavírus tiveram que se tornar apocalípticos.

O SARS-CoV-2 não é remotamente tão letal quanto o Gripe espanhola de 1918-19 que matava os jovens e aptos com a mesma virulência que os idosos e enfermos. Infectou 500 milhões de pessoas (um terço da população mundial) e matou 50 milhões, o equivalente a cerca de 250 milhões de mortos hoje. Nossos sistemas de saúde são infinitamente melhores do que há um século. No entanto, as autoridades não fecharam sociedades e economias inteiras em 1918. Em outros episódios de pandemia mortal também sofremos, mas resistimos.

Para superar essas hesitações da história e da experiência, a ameaça do SARS-CoV-2 teve que ser inflada além de todas as calamidades anteriores, a fim de colocar os países em pânico em uma ação drástica. Isso foi feito com sucesso pelo modelo catastrofista do Imperial College London de Neil Ferguson de 16 de março de 2020, que agora está amplamente desacreditado. Merece adquirir uma notoriedade equivalente ao duvidoso dossiê do Iraque e as estimativas de mortalidade de Ferguson devem ser consideradas equivalentes aos 45 minutos de Blair para as armas de destruição em massa de Saddam.

O segundo eco vem da escassez de evidências. Os infames Memorando de Downing Street de 23 de julho de 2002 deixou claro que o governo dos EUA estava determinado a entrar em guerra e a ação militar era inevitável. De sua parte, no entanto, as autoridades britânicas não acreditavam que houvesse justificativa legal suficiente: não havia evidências recentes de cumplicidade do Iraque com o terrorismo internacional, a capacidade de armas de destruição em massa de Saddam era menor do que a da Líbia, Coréia do Norte ou Irã, e ele não era uma ameaça. aos seus vizinhos. Era necessário criar as condições para legalizar uma invasão, pelo que “a informação e os factos estavam a ser fixados em torno da política” e os EUA “já tinham começado 'picos de actividade' para pressionar o regime”.

Com o Covid-19, da mesma forma, em vez de políticas baseadas em evidências, muitos governos recorreram a evidências baseadas em políticas para justificar bloqueios, máscaras e vacinas.

A terceira semelhança está na difamação dos críticos que tiveram a ousadia de questionar as evidências. Aqueles que questionaram a falta de provas para invadir o Iraque foram demonizados como apologistas do Carniceiro de Bagdá. Aqueles que pediram provas para justificar a maior expansão do poder do Estado na história política ocidental foram envergonhados por querer matar a vovó. Mais recentemente, aprendemos como uma unidade de A inteligência britânica manteve o controle sobre os escritos de jornalistas como Toby Young e Peter Hitchens por causa de sua postura crítica sobre as políticas governamentais.

O quarto paralelo está na rejeição de danos colaterais como exagerados, especulativos, sem evidências, motivados etc. No entanto, as evidências continuam a aumentar nos muitos caminhos diferentes pelos quais o Grim Reaper reivindica sua crescente massa de vítimas das respostas em pânico ao Covid.

O quinto eco está na falta de uma estratégia de saída clara. Em vez de uma vitória rápida no Iraque seguida por regimes democráticos consolidados em uma região estável e uma retirada ordenada, os EUA se viram presos em um pântano e finalmente voltaram para casa como um conquistador exausto e vencido. Quase todos os governos de bloqueio agora estão lutando com justificativas públicas para declarar vitória e suspender o bloqueio. Os modeladores ainda não querem nada disso e os avisos apocalípticos continuam voltando, apesar das evidências crescentes de um declínio gradual invariável da política no aumento de casos e mortes em todo o mundo. A Covid agora é endêmica. A dissonância cognitiva na política da Covid ficou totalmente evidente na continuação da proibição de viagens de visitantes não vacinados aos Estados Unidos, bem depois que as autoridades foram obrigadas a admitir que as vacinas não tiveram um impacto apreciável na infecção e transmissão.

Outra semelhança é a fluência da missão. Uma grande razão para a armadilha de saída autocriada é que a missão original de achatar a curva para que o sistema de saúde pudesse lidar com uma propagação lenta do vírus, gradualmente se transformou na missão mais ambiciosa, mas impossível, de eliminar o vírus. Ou, para mudar de metáfora, as traves do gol não ficavam apenas mudando. Eles foram desenterrados e replantados em um paddock totalmente novo em um local totalmente diferente.

Sétimo e finalmente, como a mídia dos EUA em 2003, a maioria dos principais comentaristas da mídia em todo o Ocidente democrático abandonou a curiosidade crítica em 2020 para se tornar líderes de torcida da “guerra contra a coroa”. Exceto que a censura e a supressão de vozes dissidentes parecem ter sido muito, muito piores nos últimos três anos do que em 2003, com possível conluio ilegal entre governos e Big Tech.

A versão mais curta deste artigo foi publicado pela primeira vez no Times da Índia em 6 2020 junho.