Valorizo experimentos mentais como ferramentas úteis para entender como as coisas funcionam. Experimentos mentais, também conhecidos como experimentos idealizados, têm uma história surpreendentemente nobre. Por exemplo, Albert Einstein usou o experimento mental de uma aceleração constante elevador com um orifício na lateral através do qual um feixe de luz poderia brilhar para ilustrar o efeito da gravidade na luz.
No experimento mental do efeito da gravidade na luz, você tem a habilidade de observar um feixe de luz conforme ele se move do furo de alfinete na lateral do elevador, através do elevador que está constantemente acelerando perpendicularmente ao caminho original do feixe de luz. Com essa habilidade, se a gravidade afeta a luz, você então veria o feixe de luz se curvar conforme ele se move do furo de alfinete para o outro lado do elevador.
A frente de onda do feixe de luz em um elevador imóvel se moveria em linha reta através do elevador. Se o elevador estivesse se movendo a uma velocidade constante (não acelerada) em relação à luz que entra pelo furo de alfinete (e somos capazes de observar basicamente na "velocidade da luz"), então o feixe de luz, conforme se movia através do elevador, a cada momento no tempo teria o elevador se movendo perpendicularmente ao caminho reto da luz e a luz viajaria em linha reta para um ponto abaixo da altura do furo de alfinete onde entrou no elevador. Cada incremento de tempo onde visualizamos a frente do feixe de luz mostraria que o elevador se moveu a mesma quantidade perpendicular ao feixe de luz.
A aceleração do elevador em relação à fonte de luz (pinhole) faz a diferença. Aceleração significa que o elevador está se movendo cada vez mais rápido perpendicularmente ao feixe de luz. O feixe de luz se movendo através de um elevador em aceleração constante e uniforme, como observamos, no primeiro incremento que pudemos observar, seria um pouco mais baixo do que o pinhole em que ele entrou. Mas, no próximo incremento no tempo, uma vez que o elevador estava acelerando, do primeiro ponto observado para o segundo, a mudança seria relativamente maior do que vimos no primeiro incremento de tempo. Então, na terceira observação, como o elevador está se movendo mais rápido com sua aceleração, em relação à segunda posição observada da frente do feixe, a mudança na posição seria ainda maior. Veríamos uma mudança posicional crescente em cada observação da frente do feixe de luz conforme o elevador continuasse a acelerar.
Se desenhássemos uma linha seguindo cada posição da frente do feixe em cada uma de nossas observações, acabaríamos com uma curva, não uma linha reta. Para aqueles que não visualizam bem, esse tipo de experimento mental pode ser difícil. E talvez precisemos desenhá-lo no papel. Mas, se você consegue visualizar, entendendo que a gravidade é uma aceleração, agora você sabe que a gravidade curva a luz.
Usei a mesma ideia do pensamento ou experimento idealizado para tentar explicar que, no nível da retina, uma cintilação de luz intermitente é o mesmo que movimento visual. Como é isso para esotérico?
Na verdade, significa muito no contexto de tentar melhorar a transmissão do sinal visual para o córtex do cérebro. (Outro dos meus veículos favoritos é a analogia. Eu usei essa técnica aqui ao discutir algumas das mesmas coisas.)
Se eu despertei seu interesse, aqui está meu experimento mental: imagine uma grade microscópica de receptores de luz – como um conjunto de sensores de câmera digital, mas mais compacto centralmente. Todas essas células receptoras são como pequenas varinhas mágicas de Harry Potter, agrupadas e amarradas como aspargos no supermercado para que não caiam, saindo de uma pequena mesa coberta com fios de conexão. Todas essas varinhas mágicas estão apontando e absorvendo pacotes de luz.
Fios de conexão individuais são construídos para responder ao que cada varinha absorve (às vezes ao que um grupo de varinhas absorve). As varinhas absorvem um pacote de luz, acendem como em um filme de Harry Potter e então transformam essa energia luminosa em energia elétrica para enviar os fios. Parte da fiação é projetada para responder a uma "iluminação", então mudanças rápidas em qualquer luz que é absorvida, e parte da fiação é construída para economizar uma resposta até que haja mais de uma "iluminação"; ou seja, mais uma entrada sustentada. A fiação rápida desliga rapidamente, enquanto a fiação de entrada sustentada é mais lenta para desligar.
Agora imagine uma barra de luz incrivelmente fina — uma barra de luz com aproximadamente a largura de uma varinha — movendo-se sobre o topo de todas essas varinhas que apontam para a fonte de luz. Conforme essa barra fina de luz passa por cada varinha, a varinha se "liga" conforme a luz a atinge, então "desliga" conforme a barra de luz se move. A varinha é "excitada" pelo seu pacote de luz absorvido. Então ela para de ser excitada.
Aí está. Essa é uma imagem do movimento visual no nível da retina: “liga-desliga”. Era o movimento da fina barra de luz através do nosso conjunto de varinhas que usávamos para excitar as varinhas. Sim, era o movimento da luz, mas não para cada varinha – não em uma base de varinha individual. Para cada varinha individual, era apenas “desliga-liga-desliga”. É isso.
Isso também significa que se eu apresentar todo o conjunto de varinhas com luz piscante liga-desliga no ritmo em que toda a fiação complexa é ajustada para captar mudanças rápidas, a simples oscilação liga-desliga para todo o conjunto de varinhas é reconhecida na outra extremidade da fiação (estruturas cerebrais superiores) como movimento sem direção. É aí que tudo isso se torna terapeuticamente importante.
Para aqueles que não perdi e para aqueles que se perguntam por que leram até aqui, deixe-me sugerir que, semelhante a um experimento mental, às vezes a história não fornece um experimento mental idealizado, mas um experimento natural para aqueles que podem olhar para essa história analiticamente.
Por exemplo, estou (finalmente) lendo Quarenta Séculos de Controle de Salários e Preços por Schuettinger e Butler. É uma série de exemplos da história mostrando a “sequência uniforme e sombria de falhas repetidas” que os controles de preços fornecem. Esses experimentos naturais históricos devem fornecer dados aplicáveis à formação de políticas agora. Obviamente, as lições não foram aprendidas, pelo menos por alguns candidatos nacionais.
O experimento natural mais recente chegou até nós por meio de lockdowns. Durante o lockdown, eu dirigia para o trabalho diariamente para pegar a correspondência e cuidar de quaisquer "emergências" que pudessem surgir. A boa notícia é que o trajeto até o escritório era bem rápido. Poucas pessoas estavam na estrada, embora houvesse ciclistas ou pedestres ocasionais... caminhando ou pedalando sozinhos... caminhando ou pedalando sozinhos com uma máscara.
A falta de tráfego pode ser usada como dados substitutos para sugerir que a economia foi fechada. Isso não é surpresa para ninguém. As economias ocidentais em grande parte foram fechadas. Você poderia ouvir os suspiros de morte de pequenas empresas em todos os lugares se parasse para ouvir. As mortes contínuas de pequenas empresas que foram feridas, e feridas a ponto de ninguém comprar o negócio para continuá-lo enquanto a primeira geração se aposenta, devem ser consideradas um ramo da Covid longa – uma morte tardia por Covid.
O tráfego de veículos que reconhecemos como parte da atividade econômica não estava acontecendo nem perto do nível pré-bloqueio por talvez dois anos. As pessoas nem dirigiam para algum lugar para cortar o cabelo, pelo amor de Deus. Isso significa que a poluição que associamos às viagens de automóvel (não elétrico) não estava acontecendo nem perto do mesmo nível pré-bloqueio.
No estado de Washington, o governador promoveu os carros elétricos como uma das formas de combater o aquecimento global. Temos os maiores impostos sobre a gasolina do país como parte do combate à ameaça do aquecimento global. O objetivo do imposto é incentivar a mudança para a eletricidade. O governo nacional parece concordar, já que eles dão dinheiro do contribuinte para as pessoas que compram carros elétricos. Então, o uso de motores a gasolina, causalmente vinculado ao aquecimento global pelo governo, teve uma grande redução durante o bloqueio. Toda essa preocupação é trazida a você graças ao dióxido de carbono como o principal culpado climático.
É verdade que pessoas e animais continuaram a exalar dióxido de carbono durante o lockdown. No entanto, a atividade foi desencorajada, então exalar mais do esforço físico foi menor do que antes do lockdown. Essa sugestão é apoiada pelos ganhos de peso facilitados pela inatividade durante o lockdown.
Então, por pelo menos dois anos, fomos forçados a um experimento natural envolvendo a redução da produção – por parte da população em geral – de dióxido de carbono, o principal culpado pelo aquecimento global.
Ao dizer esta última parte, deixe-me confessar que não olhei para todos os dados – como se eu pudesse confiar neles. Este é um comentário sobre a mídia popular tanto quanto qualquer outra coisa. Com essa ressalva, deixe-me perguntar, por que não estamos ouvindo sobre um lindo experimento natural de dois anos de bloqueio?
Se a produção de dióxido de carbono por humanos malignos for a culpada, deveríamos estar ouvindo sobre novos dados mostrando 1) redução de CO2 durante o bloqueio e 2) achatamento ou mudança de direção das curvas de temperatura de “mudança climática”. Dada a devida atenção aos atrasos de tempo, deveríamos estar ouvindo “Veja, eu avisei você,” não deveríamos? Em vez disso, sobre esse assunto restrito, parece haver silêncio de rádio. If não estamos ouvindo falar de um grande e glorioso resultado de um experimento natural fortuito, porque não estamos ouvindo sobre um grande e glorioso resultado desse fortuito experimento natural? Não deveríamos estar ouvindo sobre uma verificação natural do sistema de crenças sobre mudanças climáticas? Se não, por que não?
Será que fechar as economias do mundo ocidental, matar pequenas empresas e, assim, (acidentalmente?) reduzir a “pegada de carbono” do mundo… não fez diferença?
Deixo minha pergunta com o leitor: Se não, por que não?
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