As pessoas costumam me perguntar por que ainda me preocupo com o fechamento de escolas e outras restrições cobiçosas que prejudicaram uma geração de crianças. “As escolas estão abertas agora”, dizem eles. “Já chega.”
Não, não é. O impacto para esta geração de crianças continua. E o mesmo acontece com muitas das restrições que afetam os jovens.
Foi apenas esta semana que as escolas públicas da cidade de Nova York suspenderam a proibição de pais não vacinados entrarem em prédios de escolas públicas.
Isso significava que um pai não vacinado não poderia comparecer pessoalmente a uma conferência de pais e professores. Ou assistir seu filho jogar basquete. Eles poderiam, no entanto, assistir a um jogo dos Knicks no Madison Square Garden com 20,000 outros fãs de basquete. Essa regra parecia projetada especificamente para punir crianças.
As faculdades são alguns dos últimos locais que exigem vacinação - até reforços, em alguns casos, como em Fordham University. Esses jovens adultos correm menos risco de covid, mais risco de miocardite induzida por vacina e são alguns dos últimos americanos que precisam receber reforço. Isso não faz sentido.
Em vez de fazer meu próprio discurso sobre por que ainda me preocupo com o dano duradouro causado às crianças, gostaria de deixar que as crianças e os pais falem por si mesmos.
Os adolescentes e pais citados abaixo são todos apresentados em um documentário que estou fazendo. Eu quero que suas histórias sejam contadas. Tudo isso precisa ser documentado porque a narrativa já está mudando:
"Sim, as escolas não deveriam estar fechadas há tanto tempo, mas como poderíamos saber! Acabou agora. Hora de seguir em frente. "
"Vamos declarar uma anistia. Precisamos perdoar as duras ligações que as pessoas precisavam fazer sem informações suficientes. Pessoas boas fizeram o melhor que puderam!"
"Os alunos de escola aberta podem estar certos, mas pelos motivos errados, então ainda são pessoas terríveis. E além disso não é uma competição! Sem regozijo! Vamos focar no futuro!"
Mas ainda não acabou. As crianças não estão bem. E não há foco suficiente em como reintegrá-los e ajudá-los a se recuperar. Este artigo, de New York Times em 27 de janeiro, expõe os danos causados, os possíveis efeitos ao longo da vida e a falta de atenção e cuidado para ajudar as crianças a se recuperarem:
Continuarei a defendê-los, a contar suas histórias, a tentar obter a ajuda de que ainda precisam e merecem. E para garantir que isso nunca mais aconteça.
É hora de ouvirmos as crianças e os pais impactados.
Garrett “Bam” Morgan, Jr., estudante do ensino médio. Astoria Queens, NY:
"Eu estava tão chateado. Por que alguém que paga a escola e tem mais dinheiro para gastar? . .por que eles jogam futebol? E eu não. Qual é a diferença? Porque estamos jogando o mesmo esporte. Não é como se eles estivessem tocando algo totalmente diferente. É o mesmo esporte. Estamos fazendo as mesmas coisas, e eles praticam, jogam. E eu não, e para mim foi tipo, por quê? Por que eu? Por que meus companheiros? Por que não conseguimos nos divertir? Por que não podemos praticar o esporte que amamos também? Como vou entrar em uma faculdade se não tenho um primeiro ano de futebol?
“Eu estava ganhando peso. E eu estava chegando a um ponto em que tive que começar a pensar em alternativas ao futebol, pensando na vida sem futebol. Então eu tentava sair e brincar com meus amigos, em 2021, quando começou a ficar, ok, você pode sair um pouco, apenas fique socialmente distanciado. Mas a essa altura, o estrago já estava feito, certo?”
Scarlett Nolan, estudante do ensino médio. Oakland, Califórnia:
“Não fiz novos amigos. Ninguém o fez. Quero dizer, como você pode, você está apenas conversando com caixas pretas literais em um computador.
“Não quero culpar o fechamento das escolas, mas tem sido uma coisa muito, muito importante para mim. Isso mudou muito a minha vida. Não é assim que deve acontecer na escola. Você deveria ter escola. É suposto ser a sua vida. A escola deveria ser a sua vida desde o jardim de infância até o último ano. E então você vai para a faculdade se quiser, mas essa deveria ser a sua vida. Essa é a sua educação. Você tem seus amigos lá, você se encontra lá. Você descobre como quer ser quando crescer lá. E sem isso, perdi completamente quem eu era. Tudo o que eu era. Eu não era mais aquela pessoa que trabalhava para tirar nota máxima. Eu não me importava. Eu só estava triste.
Ellie O'Malley, mãe de Scarlett. Oakland, Califórnia:
“Ela havia terminado a oitava série. Ela tinha perdido tudo. Ela tinha perdido sua formatura. Ela havia perdido esta viagem a Washington. E então ela começou sua nova escola [ensino médio] on-line. [Ela era] muito desligada, nunca via o rosto das pessoas, ninguém tinha a câmera ligada. Quero dizer, foi a escola no sentido mais fino e solto da palavra. Na maior parte, foi bastante terrível e terrível. Em janeiro de 2021, ela realmente não tinha mais motivação para fazer isso. Ela não estava saindo da cama. Ela estava realmente deprimida naquele momento.”
“Muito disso era apenas saúde mental, tendências suicidas, automutilação. A primeira vez que Scarlett foi ao hospital, ela meio que teve um colapso nervoso. Eu nunca tinha experimentado isso. Ela estava gritando e arranhando a si mesma. E nós pensamos, o que fazemos? O que nós fazemos?"
Miki Sedivy, uma mãe que perdeu sua filha adolescente Hannah devido a uma overdose acidental de drogas em 2021. Lakewood, CO:
“Você está tirando as crianças de seu ambiente natural de brincar umas com as outras, interagindo socialmente e aprendendo habilidades de enfrentamento interagindo com outras crianças. E quando você tira tudo isso e, de repente, essas crianças estão isoladas, elas mentalmente não sabem como lidar com isso. Podemos passar [por] curtos períodos de isolamento, mas estamos falando de um ano e meio. [Isso é] muito isolamento.”
Jennifer Dale. Sua filha de 11 anos tem síndrome de Down. Lago Oswego, OR.
“O fechamento da escola foi devastador para ela. Acho que não percebi a princípio. No começo eu pensei que era mais seguro. Lizzie, uma criança com síndrome de Down, provavelmente era mais suscetível a um vírus respiratório. Ela teve mais problemas respiratórios do que seus irmãos. Então, a princípio, pensei que era a coisa certa a fazer. Com o passar do tempo, acho que as pessoas não perceberam como ela estava isolada. Ela não tem meios de estender a mão e dizer Ei, como você está? Sinto sua falta. Eu quero te ver."
“O que Lizzie realmente precisa é olhar para seus colegas e como eles estão fechando o zíper de suas jaquetas, ou como eles chegam de manhã e fazem uma seleção de comida para o almoço. Essa interação entre pares e esse modelo de papel de pares é um dos melhores aprendizados que minha filha pode experimentar. Mas essa modelagem de papel se foi. Quando você está online, ela não consegue ver o que as outras crianças estão fazendo. Ela não estava saindo com as pessoas. Ninguém sabia que ela estava lutando. Foi tudo na nossa casa. Era impossível para um jovem com atrasos cognitivos entender por que, por que o mundo de repente se fechou? Por que de repente eu não pude ver meus amigos? Por que só os vejo em uma tela e como interajo?”
Am'Brianna Daniels, estudante do ensino médio. São Francisco, CA.
“Com o passar do tempo, como no final do ano, comecei a perceber que realmente queria voltar à escola. Eu estava 24 horas por dia, 7 dias por semana [no Zoom] e acho que foi isso que me afetou. . . Na verdade, fiquei fazendo Zoom na minha sala para não ficar tentado a adormecer nem nada. Isso não ajudou. Eu ainda adormeci às vezes.
“Eu tinha muito pouca motivação para realmente me levantar, entrar no Zoom e assistir às aulas. E então eu acho que chegar no aniversário do bloqueio inicial e então a falta de interação social é o que prejudicou minha saúde mental, já que sou uma pessoa tão social. E então realmente chegou a um ponto em que eu simplesmente não estava indo para a aula.
“E ficou muito ruim a ponto de eu estar comendo demais ou simplesmente não comendo muito, e fiquei meio desidratado durante meus estados depressivos. E finalmente entrei em contato com o terapeuta. Ajudou um pouco, mas não tanto quanto eu esperava.
Nelson Ropati, estudante do ensino médio. São Francisco, CA.
“Eu simplesmente não gostava de ficar olhando para uma tela por uma hora de aula. Eu simplesmente não conseguia. Eu adormecia ou simplesmente perdia o foco facilmente.”
“Não era realmente obrigatório ir à aula. Então não vou mentir. Eu realmente não fui às aulas no resto do meu primeiro ano quando a cobiça bateu e eles meio que passaram por todos.
Lorna Ropati, mãe de Nelson. São Francisco, CA.
“Eu me senti mal por ele porque foi quando ele começou a não fazer mais nada, apenas comer. Eu disse que você não está com fome. É apenas um hábito. Não vá para a geladeira. Ele apenas ficava em casa e fazia tudo o que podia por meio de seus cursos on-line e apenas ficava em casa. Acho que ele não saiu de casa em nenhum momento por seis meses. Ele não foi a lugar nenhum. Ele nem saiu de casa. Então isso não foi bom. Eu disse, você precisa sair, você precisa parar de ficar nessa pequena concha e bolha em que você está. Você pode sair."
Jim Kuczo, perdeu seu filho Kevin por suicídio em 2021. Fairfield, CT.
“Bem, estávamos muito preocupados por causa das notas - essa foi a dica. Mas, novamente, foi difícil porque você não pode sair com seus amigos. Estávamos preocupados. Perguntamos ao orientador e ao terapeuta, ele é suicida? Eles disseram que não.”
“Você não pode tratar as crianças como prisioneiras e esperar que elas fiquem bem. Acho que nós, nossos líderes, colocamos a maior parte do fardo nas crianças.”
“Eu passei por muita culpa – o que eu fiz para fazer meu filho se matar?”
Kristen Kuczo, mãe de Kevin. Fairfield, CT.
“Ele [Kevin] acabou não jogando futebol e então começamos a perceber que ele estava jogando cada vez menos. Suas notas estavam começando a cair. Realmente, a maior bandeira vermelha para mim foi a queda das notas.”
“Um dia depois que ele tirou a vida, eu deveria ter uma reunião com os orientadores e estávamos pensando em conseguir um 504 para ele, o que lhe daria mais tempo para fazer as coisas e possivelmente nos exames. Estávamos buscando isso como uma possibilidade de tentar ajudar a apoiá-lo no ambiente escolar. Porque ele havia falado conosco sobre ter problemas para se concentrar e sentir que simplesmente não conseguia fazer isso.
“Todos esses médicos, eles não estavam levando ninguém. Eles não estavam recebendo pacientes porque estavam lotados. Eles não tinham espaço para aceitar novos clientes. Foi chocante. Portanto, não marquei uma consulta com um psiquiatra até cerca de uma semana e meia após a morte de Kevin.
Vou deixar vocês com algumas palavras de Garrett Morgan, Jr. Ele está lutando para colocar sua vida de volta nos trilhos. Para obter suas notas de volta. Perder os 80 quilos que ganhou. Para voltar à forma. Voltar a jogar futebol. Para conseguir aquela bolsa de estudos.
Ele é um lutador. E tenho confiança de que ele terá sucesso. Mas ele não vai esquecer o que ele e seus colegas perderam, o que foi tirado deles e o quanto seu caminho pela frente é mais difícil por causa disso.
“Isso é algo que minha geração não vai esquecer. Isso também é algo que minha geração não perdoará. As memórias que perdemos, as experiências que perdemos, as habilidades que perdemos por causa do covid. E agora temos que recuperar isso e sair para o mundo. Será algo que nos definirá.”
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