Foi tudo apenas uma ilusão? Uma ilusão que durou quarenta anos?
Certamente não, mas algo deu muito errado, talvez no meio do longo período de liberdade aparentemente crescente. Quando chegou a hora de levar tudo embora - e eles levaram embora! – os baluartes sociais, intelectuais e culturais para manter a liberdade no lugar cederam. E perdemos o que amamos. Por um tempo, o mundo ficou escuro.
Todo mundo tem sua própria linha do tempo historiográfica, mas a minha traça o curso da minha vida e carreira. Lembro-me do grande mal-estar da década de 1970, do abalado sentimento de orgulho nacional após o desastre da Guerra do Vietnã, dos gasodutos, da perda de confiança, da inflação, da austeridade. Mas o que se seguiu a partir de 1980 – novamente, talvez mais na lenda de minha própria mente do que na realidade – foi uma manhã na América e uma gradual emancipação do mundo.
Parecia que nada poderia finalmente prejudicar a trajetória ascendente. Foi melhor simbolizado pela queda do Muro de Berlim e o estranho derretimento do Império do Mal no decorrer do que pareceu uma questão de meses. Na grande luta entre liberdade e totalitarismo – pelo menos esse era o encantamento da cultura cívica da época – os mocinhos venceram.
Sim, a oportunidade para um mundo cada vez mais pacífico e livre foi desperdiçada com duas guerras sucessivas no Iraque e outros conflitos regionais além dos quais os EUA não deveriam entrar, mas ainda assim, esses parecem erros de política, não desvios fundamentais do caminho para a liberdade. O ímpeto em direção a um mundo melhor ainda estava em vigor.
A ascensão e democratização da tecnologia da Internet depois de 1995 parecia reforçar essa tendência. O governo estava saindo do caminho e os empresários privados estavam construindo um novo mundo ao nosso redor, que não poderia ser controlado pela classe dominante do velho mundo. Nem mesmo os presidentes dos Estados Unidos conseguiram estragar tudo: vejam-se as presidências dos Bushes, Clinton e Obama. Olhando para trás, eles parecem relativamente monótonos. Reagan havia deixado sua marca – os ideais, em todo caso – e nada poderia mudar isso.
Lembro-me de um almoço que tive com um economista provavelmente há 15 anos. Ele provavelmente era o maior especialista do mundo em desenvolvimento global. Perguntei-lhe o que poderia acontecer para desalojar o curso da história de sua marcha ascendente, com cada vez mais comida, saúde e vida longa para o mundo. Sua resposta curta: nada. Pelo menos nada que possa acontecer. As redes de apoio ao comércio e aos direitos humanos são muito fortes para serem quebradas nesta fase tardia.
E, nessa mesma linha, escrevi livros sobre nosso mundo dos Jetsons, a bela anarquia ao nosso redor, os ajustes e correções que poderiam melhorar ainda mais as coisas, mas passei principalmente esses anos incitando todos nós a apreciar melhor as bênçãos da liberdade em todos os lugares. evidência. Eu acreditava que isso era tudo o que era necessário para manter o progresso nos trilhos. Embora eu tenha notado e alertado sobre graves ameaças no horizonte, e houvesse muitos dias sombrios após a virada do milênio, não havia como saber o quão reais e quão próximos eles estavam. O caminho para a luz ainda parecia alcançável.
Então veio 2020. Em questão de semanas, o progresso de décadas foi esmagado. Dificilmente alguém poderia ter previsto o gatilho: medo de um vírus mais uma resposta intelectualmente absurda, seguida por três anos terríveis de mentiras e encobrimentos que continuam até hoje.
Talvez, refletindo, isso faça algum sentido. Se você é o proprietário e operador do estado de Leviatã na segunda década do século 21, e a perda de controle do povo era palpável, e você foi realmente inteligente em aumentar o controle sobre a ordem social, que desculpa você poderia usar? acima?
Na Idade Média, pode ter sido fácil inspirar obediência em massa por meio de alegorias religiosas, como o medo mortal da heresia e de demônios e bruxas à solta. No século 20, o medo mortal de inimigos no exterior com armas de destruição em massa e ideologias enlouquecidas anti-liberdade fizeram maravilhas.
Mas no século 21, quando as velhas desculpas se esgotaram e quando nossa fé estava em progresso infinito, a melhor tática pode ser postular o aparecimento de um patógeno invisível que, se não pararmos, ameaça destruir todos nós. . E olhando para trás, é óbvio agora que essa narrativa estava em andamento há anos.
Assim, o estado moderno desencadeou o medo em massa da mais primitiva das forças, sobre a qual o conhecimento das gerações passadas falhou em transmitir para uma nova geração. Se as pessoas realmente entendessem as doenças infecciosas, saberiam que esse tipo de problema não é tão urgente hoje quanto era no passado. E eles teriam descartado a mania fabricada de imediato, especialmente depois que os dados estivessem disponíveis. Mesmo assim, deveríamos saber o suficiente para ver através do estratagema.
Nos dois séculos anteriores, graças a uma melhor higiene, melhor saneamento, imunidade natural generalizada adquirida através de uma integração cada vez mais global, além de alimentos e água melhores e mais limpos, sem falar nos antibióticos, as grandes pragas do passado desapareceram em grande parte. Somando-se a isso, e deixando de lado todas as fantasias hollywoodianas, existe uma dinâmica inerente a qualquer novo vírus que é autolimitante: o que é mais prevalente é menos grave e vice-versa. Quanto à vacina, já foi dito que um vírus respiratório de mutação rápida evita a erradicação ou mesmo o controle por meio de injeções, independentemente da tecnologia implantada.
E assim, com um pouco de conhecimento, não teria havido qualquer pânico, muito menos conformidade com a súbita imposição de exigências flagrantes de que todos os locais onde as pessoas se reúnem deveriam ser fechados. Além disso, com apenas um pouco de compreensão da importância das liberdades e direitos básicos para o funcionamento social e do mercado – e as consequências para a saúde pública de os pisotear – o público teria resistido ao encerramento de empresas, igrejas e escolas a todo o vapor.
De alguma forma, isso não aconteceu. Até hoje, continuamos a nos perguntar por que isso ocorreu. Ficamos intrigados com cada pista que podemos encontrar. Recentemente, fomos esclarecidos, por exemplo, ao descobrir até que ponto os locais de tecnologia que acreditávamos estar nos concedendo mais liberdade foram, na verdade, assumidos por atores do estado profundo que tinham toda a ambição de controlar o que dissemos e a quem falamos. disse isso.
Também não havíamos entendido totalmente o poder político das grandes lojas, o domínio dos principais players na indústria de mídia social, o abismo de interesse que se abriu entre o trabalho prático e o trabalho com laptop, o conluio endêmico de Big Tech e Big Media com o governo, e as ambições do estado administrativo de lembrar toda a população sobre quem e o que está no comando.
Ainda assim, algo mais deu errado que não notamos. A população como um todo começou a dar como certa a própria liberdade, e até começou a acreditar que era uma condição opcional de vida. O que aconteceria se nos livrássemos dele por algumas semanas? Qual é a desvantagem? Até mesmo algo chamado “a economia” poderia ser desligado e ligado novamente como um interruptor de luz e não haveria consequências reais, exceto alguns retornos perdidos do mercado de ações, e quem se importa? Qualquer coisa para controlar o bug ruim à solta.
E aqui estamos, quase três anos depois, ainda vivendo entre os escombros, com a saúde pública abalada, uma geração de crianças traumatizada, uma população desmoralizada e aterrorizada com associações cívicas e redes de amigos esmagadas, perdas familiares, conflitos internacionais, perda do centro moral , e uma devastadora perda de fé e confiança nas elites de todas as instituições da sociedade.
Não podemos fugir da suspeita de que, entrando no período da pandemia, algo fundamental da cultura e da sociedade se erodiu para que isso fosse possível. O que deu errado e como pode ser restaurado? Estas são as questões candentes do dia.
Os historiadores dizem que as gerações passadas fizeram perguntas semelhantes quando cercadas por desastres inesperados. A Grande Guerra vem à mente. Ocorreu após outros 40 anos de progresso crescente. Todos os anos, de 1870 a 1910, pareciam revelar melhorias impensáveis na condição humana: o fim da escravidão, o advento da impressão em massa, a eletricidade doméstica, a comercialização do aço e a construção de grandes cidades, iluminação, encanamento e calefação, telefonia, tecnologia de gravação e muito mais.
As Feiras Mundiais, uma após a outra, destacaram tudo e as massas ficaram maravilhadas. Da mesma forma, os intelectuais da era vitoriana acreditavam que a humanidade havia descoberto o caminho do progresso e da iluminação infinita. Com a escolarização certa e educação de massa, as instituições que criaram tanto progresso por décadas, eles acreditavam ser suficientemente fortalecidas e essencialmente inexpugnáveis.
Então, por meio de uma série de erros discretos entre o corpo diplomático e uma crença tola de que alguns exércitos marchando aqui poderiam fortalecer a prática do governo democrático, até 15 milhões morreram e outros 23 milhões ficaram feridos. Durante o rescaldo, o mapa da Europa estragou tão terrivelmente que abriu caminho para outra rodada de assassinatos apenas décadas depois.
Alguém poderia supor que agora já teríamos aprendido que não há fim da história. Pelo menos devemos esperar que não haja simplesmente porque não deve haver fim para a luta pela liberdade: para conquistá-la e mantê-la. Isso significa que a batalha pela mente do público em seu próprio tempo é a mais importante, se acreditarmos que construir e proteger a civilização vale o preço.
Nossa geração aprendeu uma lição valiosa. Nunca tome a liberdade como certa. Nunca confie essa liberdade a um punhado de especialistas com poder. Nunca acredite que a humanidade está acima e além da implantação de métodos brutais de comando e controle. Se baixarmos a guarda novamente, se acreditarmos que existem verdades tão bem compreendidas que não precisamos ensiná-las à próxima geração, podemos perder tudo o que ganhamos.
Nada neste mundo funciona como no piloto automático. Não há metanarrativa, nem vento de mudança que opere independentemente das escolhas que fazemos. As ideias são os autores da história e são uma extensão das mentes humanas. Não há setor da vida que não necessite de coragem moral e determinação para defender os direitos humanos contra toda invasão.
O próximo ano será, sem dúvida, repleto de mais revelações, mais escândalos, mais desenterramento de erros horríveis, mais manipulações de grupos de interesse da mente pública e crescentes clamores por justiça à luz de tudo o que perdemos.
Brownstone fará parte disso - como temos feito desde a nossa fundação - e esperamos que você continue a ajuda nosso trabalho. Esta instituição é realmente sobre a comunidade que foi atraída por seus ideais e também a comunidade que ela atende. Não precisamos vender seu trabalho para você; você o vê citado em todos os lugares e cada vez mais criticado por aqueles que querem o mundo trancado novamente. Isso diz tudo o que você precisa saber sobre a eficácia do Brownstone.
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Não ousamos ceder, temendo que o despotismo que experimentamos apenas recentemente seja repetido e entrincheirado. Agora sabemos que isso pode acontecer e que não há nada de inevitável no progresso genuíno. Nosso trabalho agora é reagrupar e renovar o compromisso de viver uma vida livre, nunca mais acreditando que existem forças mágicas em ação no mundo que tornam desnecessário nosso papel de pensadores e executores.
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