Quando os políticos adotam uma postura firme em relação ao comércio, geralmente prometem proteger os empregos americanos. Mas, às vezes, esses gestos têm o efeito contrário. A proposta do governo Trump de impor uma tarifa de 100% sobre charutos grandes importados da América do Norte é um exemplo disso. Nicarágua é um exemplo disso. De acordo com meu último pesquisaA tarifa reduziria o PIB dos EUA em US$ 1.26 bilhão, diminuiria a produção total em US$ 2.06 bilhões, eliminaria quase 18,000 empregos e custaria aos governos estaduais e locais US$ 95 milhões em receita tributária.
Não existe indústria nacional a proteger. Os Estados Unidos praticamente não produzem charutos grandes, que são enrolados à mão a partir de longas folhas de tabaco e vendidos em tabacarias, lounges de charutos e pequenas lojas físicas. Cerca de 60% dos 430 milhões de charutos importados anualmente vêm da Nicarágua. Dobrar os custos de importação devastaria os 3,500 varejistas e 50,000 trabalhadores cuja subsistência depende desse comércio.
Pior ainda, essa tarifa reverte uma das políticas genuínas do governo. sucessos—seu esforço inicial para limitar o alcance excessivo da Food and Drug Administration (FDA) em relação a charutos de pequenos lotes e outros produtos de nicotina de baixo risco. Também repete a mesma lógica arbitrária por trás da recente carta de advertência da FDA para NOAT—uma empresa sueca que vende sachês de nicotina suaves e recicláveis, já aprovados para venda na Europa. Em ambos os casos, a força simbólica se sobrepõe ao bom senso científico e econômico.
Da NOAT à Nicarágua: um padrão de mudanças bruscas de políticas.
Ao longo do último ano, os reguladores dos EUA demonstraram uma espécie de política de chicote—oscilando entre a desregulamentação e restrições repentinas, sem nenhum princípio coerente à vista.
Em setembro de 2025, o Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos propôs elevar as tarifas sobre todos os produtos nicaraguenses para 100%, com base na Seção 301 da Lei de Comércio de 1974. O objetivo declarado do governo era "responder a práticas desleais". No entanto, não há evidências de práticas desleais na indústria de charutos. A medida, em vez disso, instrumentaliza a legislação comercial para fins políticos, causando danos colaterais às pequenas empresas americanas.
Tanto a decisão da NOAT quanto esta decisão tarifária compartilham três características:
- Eles têm como alvo bens importados sem substituto nacional, o que garante custos mais elevados para os consumidores americanos.
- Eles ampliar a intenção estatutária, transformando leis escritas para a saúde ou para a fiscalização do comércio em instrumentos políticos ineficazes.
- Eles contradizem as prioridades declaradas—de desregulamentação, apoio às pequenas empresas e parceria com nações democráticas no Hemisfério Ocidental.
O resultado é uma quebra de credibilidade. Quando o mesmo governo que defende os pequenos varejistas contra os abusos da FDA os atinge com um imposto de importação massivo, a retórica e a realidade colidem.
A economia de um imposto sobre o bem-estar social.
As perdas são impressionantes:
O setor mais afetado recai sobre o comércio varejista e atacadista, representando uma perda de produção de US$ 905 milhões e mais de 11,000 empregos. Os setores subsequentes — transporte, logística, finanças e hotelaria — também sofrem perdas.
Como não há fabricantes americanos para se beneficiarem, essa tarifa funciona puramente como um imposto sobre o consumo que representa um peso morto. Os preços sobem, a demanda cai e o bem-estar total diminui. O economista Eric Zitzewitz demonstrou que as tarifas sobre pequenos mercados consumidores quase sempre destroem mais valor do que criam. Essa lógica se aplica perfeitamente aqui.
O próprio histórico da administração reforça a contradição. Em 2020, uma oficina interinstitucional da Casa Branca, liderada pelo Centro de Produtos de Tabaco da FDA, reconheceu que charutos grandes são um produto artesanal de baixo risco, justificando uma regulamentação mais branda. A tarifa proposta descarta essa evidência em favor de um simbolismo vazio.
Repercussões geopolíticas
A insensatez econômica já é ruim o suficiente, mas o dano estratégico pode ser pior. O setor de charutos da Nicarágua tem sido uma das poucas indústrias pró-EUA do país, empregando dezenas de milhares de pessoas em cidades como Estelí e vinculando a prosperidade do país ao comércio transparente sob o regime do acordo comercial americano. Acordo CAFTA-DR.
Tarifas punitivas quase certamente levariam Manágua a uma maior aproximação com a China e a Rússia, países que estão expandindo sua influência na América Central por meio de infraestrutura e energia. tecnologiaA Iniciativa Cinturão e Rota da China já inclui projetos de logística e portuários na região, enquanto a Rússia renovou a cooperação militar e técnica.
Uma tarifa sobre charutos concebida para parecer "dura" poderia, paradoxalmente, minar a influência dos EUA — alienando um parceiro legítimo do setor privado e cedendo terreno a rivais estratégicos. O Aficionado por Charutos Como observado recentemente, “as sanções comerciais direcionadas a ditadores raramente prejudicam o ditador; elas prejudicam os trabalhadores que dependem das exportações”. Os trabalhadores de Estelí não são o regime de Ortega. São nicaraguenses comuns que fabricam produtos que os americanos apreciam.
Um Caminho Melhor: Evidências em vez de Simbolismo
O governo ainda tem tempo para mudar de rumo. Diversas soluções simples alinhariam a política comercial com o bom senso econômico e geopolítico:
- Isento de charutos grandes das tarifas da Seção 301. São produtos artesanais, de baixo volume, que não representam ameaça para nenhuma indústria dos EUA.
- Preservar o acesso isento de impostos do CAFTA-DR. A consistência constrói confiança e mantém a América Central ancorada nos mercados dos EUA.
- Coordenar entre as agências. A política tarifária não deve minar o reconhecimento da própria FDA de que os charutos premium apresentam baixo risco.
- Envolva as partes interessadas. Lojistas, importadores e autoridades fiscais estaduais podem identificar ferramentas de fiscalização que não penalizem empresas que cumprem as normas.
- Meça os impactos no mundo real. O Congresso deveria exigir avaliações de acompanhamento para evitar danos econômicos com motivação política.
A tarifa sobre charutos revela uma disfunção mais profunda: a substituição da coerência política pelo teatro político. Durante seu primeiro mandato, o presidente Trump fez progressos reais no controle do excesso de regulamentação e na concessão de fôlego às pequenas empresas. Esse histórico está agora sendo minado por gestos impulsivos e economicamente destrutivos.
Um século de prosperidade americana se baseou em uma política comercial previsível e fundamentada em regras, e na premissa de que a regulamentação deve ser orientada por evidências — e não por emoções. Dobrar o preço de charutos grandes não revitalizaria a indústria manufatureira americana, não defenderia os trabalhadores nem puniria a tirania no exterior. Simplesmente aumentaria os preços, destruiria empregos e incentivaria adversários a preencher a lacuna.
Às vezes, o ato de liderança mais difícil não é intensificar a situação, mas sim fazer uma pausa e deixar que o bom senso, e não a política, prevaleça.
Participe da conversa:
Publicado sob um Licença Internacional Creative Commons Attribution 4.0
Para reimpressões, defina o link canônico de volta ao original Instituto Brownstone Artigo e Autor.
