Uma breve história da histeria da doença

Durante o último meio século ou mais, sustos fabricados têm sido uma parte recorrente da vida. Todos os anos, um número muito pequeno de pessoas é morto (geralmente apenas 1) ou ferido por ursos aqui em Hokkaido, no Japão. No entanto, a mídia noticiosa invariavelmente enfatiza esses incidentes. 

Como resultado, por algumas semanas todos os anos, algumas trilhas de caminhada em Sapporo são ritualmente fechadas ao público após alguns avistamentos de ursos. Muitas pessoas que conheço têm muito medo de ursos, embora o risco real de ser morto por um urso seja extremamente pequeno. Suas chances de morrer em um banheira são muito, muito maiores.

Em uma escala maior, observamos com frequência o fenômeno do susto mundial na história recente. O pânico da Covid deve ser visto simplesmente como parte de uma história mais longa de propagação do medo. Funcionários do governo, corporações, ONGs e jornalistas convencionais geralmente criam e depois exploram o medo excessivo, especialmente de doenças.

Trinta a quarenta anos atrás, a obsessão da doença assustadora era a AIDS. Embora a AIDS seja de fato uma doença terrível e mortal que já ceifou um grande número de vidas, muito pânico desnecessário surgiu do tratamento mal informado e ideologicamente tendencioso da epidemia de AIDS pela mídia, funcionários do governo, ativistas e outros. Inconsistentemente, muitos deles queriam que o público visse os homens gays como vítimas únicas da AIDS e também abraçassem a crença de que a AIDS era igualmente uma ameaça para os heterossexuais.

Na sua livro O Mito da AIDS Heterossexual Michael Fumento documentou a distorção e politização do HIV/AIDS pela mídia, políticos, ativistas e burocratas como o Dr. Anthony Fauci, que exagerado a ameaça para a população em geral. Infelizmente, o livro de Fumento não recebeu a atenção que merecia, em grande parte porque os ativistas dos direitos dos homossexuais muitas vezes ameaçavam programas de notícias que marcavam entrevistas com ele sobre o livro e as cancelavam.

No Japão, o medo da AIDS ganhou força com a popular TV drama Kamisama Mou Sukoshi Dake (“Deus, por favor, me dê um pouco mais de tempo”). Nesta série emocionante, a popular atriz Kyoko Fukada interpretou uma colegial que contrai AIDS em um caso de uma noite. 

Ao se concentrar em um caso de transmissão heterossexual, o drama ajudou a espalhar o equívoco popular de que a AIDS era igualmente perigosa para os heterossexuais, embora tais casos sejam muito menos comuns, por razões biológicas. Como resultado de tais tratamentos da mídia, os programas de estudo no exterior no Japão sofreram muito com o medo de que os intercambistas japoneses contraíssem AIDS de estrangeiros.

Por volta de 1996, outra doença histérica atingiu o mundo — BSE (“doença da vaca louca”). Em sua cobertura sensacionalista, o Daily Mail jornal citou uma previsão de possivelmente 500,000 pessoas mortas no Reino Unido como consequência da BSE. O pânico da BSE está bem documentado no livro Morrendo de medo: da BSE ao coronavírus: por que os sustos estão nos custando o planeta. No Japão por um tempo muitos parou comendo carne bovina, incluindo hambúrgueres. 

O livro descreve como funcionários do governo e organizações de notícias usaram esse e outros sustos para gerar renda e atenção para si mesmos, ao mesmo tempo em que prejudicam o bem-estar econômico mais amplo. Em resposta à BSE, os governos do Reino Unido e de outros lugares causaram uma quantidade imensa de danos às suas indústrias pecuárias com o abate de milhões de animais. funcionários japoneses banido a importação de toda a carne bovina americana.

Tais medidas extremas foram tomadas em resposta a uma doença que na verdade tirou muito poucas vidas humanas, se é que alguma. Não ficou claro se havia alguma ligação entre comer carne de gado infectado com BSE e uma rara doença humana chamada Doença de Creutzfeldt-Jakob. Os autores de Muito assustado rotule todo esse episódio como “Vacas loucas e políticos mais loucos”.

O pânico da SARS em 2003 teve um impacto mundial ainda maior, o que prenunciou muitos elementos da histeria Covid mais recente. Eventualmente, a histeria da SARS passou a ser amplamente reconhecida como uma lamentável reação exagerada, mesmo dentro do CDC. Por exemplo, os hospitais japoneses fizeram preparativos elaborados para uma doença que nunca infectou um único japonês.

Apenas um total de 774 pessoas em todo o mundo já morreram de SARS. No entanto, pode-se pensar de outra forma, a julgar pelo tratamento da doença por algumas fontes de notícias, como Newsweek, que apresentava o rosto de uma mulher mascarada e assustada no cobrir de uma questão sobre SARS. As economias asiáticas sofreram significativamente com o pânico da SARS, especialmente em suas indústrias de turismo.

Meu próprio encontro pessoal com a histeria da SARS ocorreu quando planejei uma viagem para uma conferência acadêmica em Cingapura. O reitor de nossa universidade na época e o diretor de sua escola de humanidades imploraram para que eu cancelasse minha viagem, pois Cingapura era “muito perigoso”. No entanto, fiz minha própria pesquisa e descobri que Cingapura já havia sido retirada da lista de observação da OMS de países com risco significativo de SARS. 

Além disso, havia apenas um paciente com SARS em Cingapura naquela época. Julguei que era seguro e me recusei a cancelar, então me disseram que, ao voltar, eu teria que ficar dez dias fora do campus. Apesar do meu ceticismo, levei comigo algumas máscaras faciais para usar em Cingapura. Ao chegar lá, fiquei surpreso ao descobrir que ninguém os usava.

O próximo grande pânico da doença foi o surto de gripe suína de 2009. Ao contrário das previsões alarmistas de um grande número de mortes, nunca foi grande. Em comparação com a gripe sazonal anual usual, um grande número não morreu e os sintomas geralmente eram leves para infecção por gripe. A ministra da saúde da Polônia, Ewa Kopacz, anunciou que a Polônia não compraria nenhuma vacina contra a gripe suína, como muitos países europeus estavam sendo instados a fazer. Apenas cerca de 170 pessoas morreram de gripe suína lá, muito menos do que o número normal de mortes por gripe.

As respostas ao surto de gripe suína foram estranhamente semelhantes a algumas das medidas da Covid agora. Vários jogos de futebol importantes na Europa foram realizados sem espectadores. Minha universidade caiu no pânico mundial e se preparou para o pior. Para os exames de admissão à universidade realizados no campus, a administração dobrou o número de fiscais, caso muitos fossem acometidos pela gripe suína durante esse período. No entanto, no final, não houve dificuldades reais.

Posteriormente, ficou claro que a OMS havia enfatizado a ameaça da gripe suína sob a orientação de empresas farmacêuticas, que esperavam vender muitas vacinas contra a gripe suína em todo o mundo. A 2010 artigo na revista alemã Der Spiegel revelou a cumplicidade da OMS e a credulidade de muitos dos líderes europeus e da mídia. 

No final do artigo, os escritores concluíram: “Ninguém na OMS [e em outras agências] deve sentir orgulho de si mesmo. Essas organizações jogaram fora uma confiança preciosa. Quando a próxima pandemia chegar, quem acreditará em suas avaliações?” Bem, como se viu, no caso de Covid, muitas pessoas acreditaram, apesar desse fiasco anterior.

Por fim, durante todo esse período até os dias atuais, o Medo do Aquecimento Global também merece destaque. Antes de Covid, o título do livro de Booker e North era na verdade Morrendo de medo: da BSE ao aquecimento global. Sem entrar nos aspectos científicos deste assunto, aqui apenas observarei que a politização da teoria da mudança climática provocada pelo homem resultou em uma ampla propaganda e distorção do tema.

Essa abordagem atende aos propósitos de muitos políticos, burocratas, corporações “verdes”, ONGs e entidades como o IPCC da ONU. Entre outros, o famoso autor de FC Michael Crichton advertido sobre os perigos da exploração da ciência politizada em geral, bem como da histeria do aquecimento global em particular, em seu romance Estado do Medo. Da mesma forma, uma série de outras questões ambientais foram explodidas em cenários apocalípticos assustadores, como explica Patrick Moore em seu livro Falsas Catástrofes Invisíveis e Ameaças de Destruição.

Claramente, o pânico da Covid é apenas o capítulo mais recente de uma crônica contínua de corrupção, exagero e histeria. Para quem foi observador e pensou por si mesmo, não foi um grande salto concluir que algo muito suspeito também está acontecendo nos últimos anos.