Veganismo e o pânico da Covid

O livro de Lierre Keith O Mito Vegetariano: Alimentação, Justiça e Sustentabilidade descreve sua busca fracassada por uma dieta vegana pura. Publicada em 2009, a história de Keith é paralela ao nosso recente pânico da Covid. Tanto o veganismo quanto o Covidismo são ecos da antiga filosofia grega do Hermetismo, “uma fé dualística que retrata o corpo dos homens e suas interações com o mundo material como sendo antagônicos à alma”. 

Ambas as ideologias localizam nossas interações com o mundo animal como a raiz da corrupção. O veganismo visa nos isolar de causar a morte de animais; enquanto o Covidismo visa nos isolar de formas de vida microbianas que podem causar nossa morte. Ambas as ideologias falharam, de maneiras semelhantes, mas diferentes. De seu fracasso, podemos aprender algumas verdades sobre nosso relacionamento com a vida animal. 

Veganismo 

A dieta vegana visa uma vida humana sem causar danos aos animais. O vegano evita todos os produtos derivados de animais, não apenas os óbvios, como carne, peixe, laticínios e ovos, mas também mel, gelatina, pães fermentados e certos suplementos vitamínicos. Os veganos também podem evitar produtos derivados de animais, como couro e osso. 

Keith é “uma escritora americana, feminista radical, ativista alimentar e ambientalista”. Seu livro nos leva em sua jornada pelo veganismo e vice-versa. Sua atração pelo veganismo era por meio de uma visão moral. Mas, depois de se deparar com uma série de paredes duras, ela abandonou sua busca e adotou uma dieta onívora.  

Pós-desconversão, ela relata uma conversa com um vegano não redigido. Ela reconheceu nele o espírito animador de seu antigo eu vegano. No jovem, ela viu a crença de que “Há uma saída para a morte e eu a encontrei.” (p. 25). Keith escreve:

Minha vida como vegana era tão simples. Eu acreditava que a morte era errada e poderia ser evitada evitando produtos de origem animal. Minha certeza moral levou vários golpes ao longo desses vinte anos, especialmente quando comecei a cultivar minha própria comida. (p 81)

Ela expõe uma série de fracassos de suas tentativas de encontrar alimentos que não explorassem animais. Com cada fracasso, sua firme adesão a princípios éticos conflitantes com a qualidade inflexível da realidade a forçou a acomodações cada vez mais bizarras. Algumas delas serão descritas aqui. 

Acontece que as plantas, para prosperar, precisam de comida própria. Limitar sua dieta a plantas pode não ser suficiente porque o fazendeiro pode ter usado fertilizante de origem animal. Para se abastecer de vegetais estritamente "sem morte envolvida", Keith decidiu que deveria assumir o controle de sua própria cadeia de suprimento alimentar. Ela decidiu criar uma horta. Para sua consternação, Keith descobriu que os produtos comerciais fertilizante contém “farinha de sangue, farinha de ossos, animais mortos, secos e moídos”.

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E quanto ao esterco? Um subproduto de animais, o esterco requer inerentemente algum grau de criação animal. Mas o esterco poderia ser coletado com apenas uma quantidade moderada de exploração animal que parasse antes de matar o animal? Acontece que não. O esterco de cabra, em quantidade, só pode ser obtido de uma fazenda de laticínios de cabras. A fazenda de laticínios é viável como um negócio apenas porque seus clientes comem queijo – um alimento proibido para veganos. 

Mas vamos ignorar isso por enquanto porque são outras pessoas que comem o queijo, e ordenhar uma cabra não faz mal a ela. Keith lutou com a realidade desconfortável de que a indústria de laticínios exige a morte de cabras porque mais cabras fêmeas do que machos são necessárias. As fêmeas produzem o produto, enquanto os machos contribuem apenas para a reprodução do rebanho. Mesmo o excesso de fêmeas acima dos números necessários para manter o tamanho do rebanho da fazenda de laticínios não é necessário. O que acontece com o excesso de cabras? Elas se tornam de alguém churrasco, ou talvez um curry. 

O fertilizante não foi a única parte da jardinagem que colocou Keith em rota de colisão com a morte animal. Ela logo percebeu que muitos animais minúsculos queriam comer suas plantas. 

Eu estava travando um combate mortal com as lesmas. Em anos secos, elas danificavam o jardim. Em anos chuvosos, elas o devastavam. Eu plantava brotos que eram comidos até o chão vinte e quatro horas depois. Veneno estava fora de questão. Ele mataria e continuaria matando o milhão e um micróbios que eu estava tentando encorajar, os pássaros, os répteis, bioacumulando-se na cadeia alimentar, espalhando outra sombra de câncer e danos genéticos por um planeta que escurecia. (p. 58)

Seu próximo esforço foi “uma solução orgânica: terra diatomácea”. No entanto, cada estrada que ela tomou terminou em um beco sem saída de morte animal. 

Funcionou. Em dois dias o jardim estava livre de lesmas e a alface era minha. Então eu descobri como funcionava. Terra diatomácea são os corpos antigos de pequenas criaturas pré-históricas moídas em pó. Cada grão de pó tem bordas minúsculas e afiadas. Ela mata por ação mecânica. Animais de barriga mole, como lesmas, rastejam sobre ela e ela faz um milhão de cortes em sua pele. Eles morrem de desidratação lenta. (p. 58)

Outra opção era introduzir uma espécie predatória para comer as lesmas. Isso significava usar, possuir e explorar trabalho animal. Mais compromisso com o princípio; e mais matança:

Nunca vou esquecer o primeiro dia em que levei Miracle, meu patinho, para o jardim comigo. Não precisei ensiná-la. Ela sabia. Uma mordida de inseto e ela explodiu em grasnidos de alegria: foi para isso que nasci! As lesmas eram história. E eu não estava matando. Nem Eichmann, sussurrou a Voz Vegana da Verdade. Este era um campo de extermínio para animais, os peludos, emplumados, exoesqueletados? Mas tudo parecia tão pacífico. Os pássaros estavam tão obviamente felizes, procurando insetos. Claro, e Arbeit Macht Frei. Tudo o que Eichmann fez foi providenciar o transporte. Não foi isso que você fez? (p. 61)

Depois de uma longa busca por Um Mundo Sem MorteKeith percebeu que plantas, animais, carnívoros e herbívoros são todos parte de um sistema maior no qual eles se alimentam uns dos outros: 

A lição aqui é óbvia, embora seja profunda o suficiente para inspirar uma religião: precisamos ser comidos tanto quanto precisamos comer. Os pastores precisam de sua celulose diária, mas a grama também precisa dos animais. Ela precisa do esterco, com seu nitrogênio, minerais e bactérias; precisa da verificação mecânica da atividade de pastagem; e precisa dos recursos armazenados nos corpos dos animais e liberados pelos degradadores quando os animais morrem. A grama e os pastores precisam um do outro tanto quanto predadores e presas. Essas não são relações unilaterais, nem arranjos de dominância e subordinação. Não estamos explorando uns aos outros ao comer. Estamos apenas nos revezando. (p.14)

Keith finalmente passou por uma revolução em sua compreensão da espiritualidade dos humanos, animais e plantas. Todo o sistema funciona porque as diferentes formas de vida se alimentam umas das outras. Ruminantes comem grama. Manter a mistura adequada de plantas requer que os herbívoros pastem as partes folhosas das plantas. E então, os micróbios do solo digerem as plantas, com a ajuda dos resíduos dos animais.

Sem ruminantes, a matéria vegetal se acumulará, reduzindo o crescimento e começando a matar as plantas. A terra nua agora está exposta ao vento, sol e chuva, os minerais são lixiviados e a estrutura do solo é destruída. Em nossa tentativa de salvar os animais, matamos tudo. (p.14)

Ela aceitou que a vida não pode se sustentar sem causar morte. Animais comem animais; animais comem plantas; planetas comem animais mortos para transformar solo em alimento para novas plantas, e por sua vez se tornam alimento para animais. Como ela explicou a um vegano não reconstruído anos depois, “Plantas também precisam comer” (p.25) E plantas não são veganas: “Meu jardim queria comer animais, mesmo que eu não quisesse.” (p.24)

Ela se reconciliou com a vida neste mundo, com a vida e a morte, porque esse é o único mundo que existe. E, portanto, o único mundo em que ela poderia agir. Keith relata uma conversa com seu parceiro que a ajudou a entender o acordo que devemos fazer: para realizar qualquer coisa de valor, “em troca, eu tinha que aceitar a morte.” (p. 63)

Após a conversão, Keith conta que leu um fórum vegano na internet. 

Um vegano lançou sua ideia para evitar que os animais fossem mortos — não por humanos, mas por outros animais. Alguém deveria construir uma cerca no meio do Serengeti e separar os predadores das presas. Matar é errado e nenhum animal deveria morrer, então os grandes felinos e os caninos selvagens ficariam de um lado, enquanto os gnus e as zebras viveriam do outro. Ele sabia que os carnívoros ficariam bem porque eles não precisavam ser carnívoros. (p.13)

Eu sabia o suficiente para saber que isso era loucura. Mas ninguém mais no fórum conseguia ver nada de errado no esquema.

Refletindo sobre sua perspectiva pós-vegana, Keith escreveu: “Usei a ideologia como uma marreta e pensei que poderia dobrar o mundo às minhas demandas. Não consegui...” Quando confrontada com a impossibilidade do veganismo, Lierre Keith começou a repensar suas suposições. O fim desse processo foi uma revolução completa em sua visão sobre humanos, animais e plantas. Minha interpretação da história de Keith é que ela estava em guerra com a realidade. As escolhas eram perder a guerra ou sua própria sanidade. A mesma escolha nos enfrentou no pânico da Covid, que abordarei na próxima seção.

O Pânico da Covid

O leitor provavelmente conhece um ou dois germofóbicos. Germofobia é uma neurose comum que se manifesta em comportamentos estranhos e uma obsessão peculiar com limpeza. Ela afeta principalmente a vida dos indivíduos afetados. O covidismo é uma forma avançada de germofobia que surgiu da obsessão com o vírus SARS-CoV-2. É uma ideologia totalizante que infligiu uma Nível de terror revolucionário francês em toda a sociedade. Minha discussão sobre o Covidismo será baseada no Dr. Steve Templeton Pedra marrom (2023) publicação Medo de um planeta microbiano: como uma cultura de segurança germofóbica nos torna menos seguros.

Vivemos, como explica o Dr. Templeton, em uma densa nuvem de pequenas formas de vida:

Germófobos… vivem em negação porque os micróbios estão em todo lugar, e eles não podem ser evitados. Estima-se que existam 6×10^30 células bacterianas na Terra a qualquer momento. Por qualquer padrão, essa é uma quantidade enorme de biomassa, perdendo apenas para as plantas, e excedendo a de todos os animais em mais de 30 vezes. 

Os micróbios constituem até 90% da biomassa do oceano, com 10^30 células, o equivalente ao peso de 240 bilhões de elefantes africanos. O próprio ar que você respira contém uma quantidade significativa de matéria orgânica particulada que inclui mais de 1,800 espécies de bactérias e centenas de espécies de fungos transportados pelo ar na forma de esporos e fragmentos de hifas. Alguns micróbios podem permanecer no ar por dias ou semanas, geralmente pegando carona em partículas de poeira ou solo. 

A densidade absoluta do ar que respiramos significa que inalamos milhares de partículas microbianas a cada hora passada ao ar livre. Entrar não é muito diferente, pois o ar interno é geralmente associado ao ambiente externo imediato, com diferenças devido à ventilação e ocupação. É quase impossível encontrar qualquer lugar, interno ou externo, que seja completamente estéril, embora alguns lugares sejam mais sujos do que outros. (p. 19)

Os números são tão grandes que é difícil entendê-los. Algumas comparações dão uma ideia melhor da magnitude das pequenas coisas que respiramos: 

Existem vírus suficientes na Terra para fazer a cabeça de qualquer germofóbico explodir só de tentar entender. Estima-se que existam 10^31 vírus no planeta Terra. Esse número por si só é tão incompreensivelmente grande que nem vale a pena citá-lo. Então que tal isso: se você colocasse todos os vírus da Terra de ponta a ponta, criaria uma sequência de 100 milhões de anos-luz de diâmetro. O número de vírus é mais de 10 milhões de vezes o de todas as estrelas do universo. Embora os vírus sejam microscopicamente minúsculos em comparação aos humanos, sua biomassa total é quatro vezes maior que a de todos os humanos na Terra. A Terra está praticamente explodindo de vírus. 

...

Se você testasse aleatoriamente um litro de água do mar, descobriria que ele contém até cem bilhões de vírus, a maioria bacteriófagos, com o peso de todos os vírus do oceano equivalente a setenta e cinco milhões de baleias azuis. A taxa de infecções virais nos oceanos é de cerca de 10^23 a cada dia, matando 20-40 por cento de todas as bactérias do oceano diariamente. Cientistas que estudam vírus em solos encontraram uma composição semelhante, com bilhões por grama de peso seco. Os solos mais ricos em vírus, incluindo solos florestais, também eram os mais altos em matéria orgânica. No entanto, mesmo os solos secos da Antártida aparentemente sem vida continham centenas de milhões de vírus por grama. (p. 59-60)

Tal como a germofobia, o Covidismo adere a uma mentalidade simples “o único micróbio bom é um micróbio morto” perspectiva. No entanto, na realidade, a relação entre humanos e micróbios é matizada e multifacetada. Essas bactérias e vírus não são coisinhas desagradáveis ​​que estão tentando nos matar? Bem, algumas delas são, mas algumas delas se originaram de dentro de nós e nos ajudam a digerir nossa comida.

A boa notícia para os germófobos é que a maioria dos vírus apenas infecta e mata bactérias, em uma espécie de guerra intergerme. Esses vírus são chamados bacteriófagos (ou, às vezes, apenas 'fagos'), e como seus hospedeiros podem ser encontrados em todos os lugares, de florestas tropicais a vales secos, de fossas oceânicas profundas a nossos próprios corpos, os fagos também podem ser encontrados em todos os lugares. (p. 58)

E 

Todas as bactérias no lago e na piscina não vivem e se multiplicam naturalmente na água. Uma quantidade significativa se originou em animais, incluindo humanos. Nós abrigamos trilhões de bactérias em nossa pele, em nossa boca e em nossos intestinos. A piscina não tem micróbios porque os tratamentos químicos não funcionaram, ela tem micróbios porque tem pessoas nela. Somos literalmente fábricas de germes. Está em todo lugar, dentro de nós e em tudo que tocamos. (p. 20)

Humanos como biorreatores microbianos

Nossos corpos são colonizados por tantos micróbios que nossas células (cerca de 10 trilhões no total) são superadas em número por nossos habitantes microbianos por um fator de dez (cerca de 100 trilhões no total). (p. 21)

Alguns vírus estão nos pagando aluguel ao nos ajudar no processo de estar vivo: 

Os medos da resistência antimicrobiana ainda estão alinhados com o velho mito implícito de que a coisa mais importante a saber sobre bactérias é como matá-las. No entanto, o que está se tornando cada vez mais aceito é que os antibióticos também interrompem nosso relacionamento estabelecido com nossos residentes microbianos, permitindo que invasores potencialmente desagradáveis ​​colonizem nossos corpos e interrompam caminhos importantes que ajudam a manter nossa saúde geral. (p. 40)

Tentar se livrar de um micróbio frequentemente terá efeitos indesejados em outros micróbios, algo em que nos tornamos muito melhores devido à melhoria do saneamento, antibióticos e “higiene”. Também é provável que evitar algumas infecções completamente (como vírus de resfriado) também possa ter consequências indesejadas, (p. 42)

É certo que ninguém quer ficar doente. Mas também há alguma verdade no aforismo Da escola de guerra da vida, o que não te mata te fortalece. Até mesmo os micróbios nocivos impulsionam adaptações em nossos corpos que têm benefícios de longo prazo. Quando você luta contra uma infecção, você desenvolve imunidade. Quanto mais infecções, mais desenvolvida é sua imunidade:

Como a maioria dos pais sabe por experiência, os primeiros meses da entrada do primeiro filho na creche resultam em uma onda de doenças virais na família. Minha esposa chegou em casa com nosso primeiro filho da creche um dia e me contou uma história sobre observar outras crianças na sala. Uma deixou cair a chupeta, e outra logo atrás dela a pegou e colocou na boca. Não importa o quanto os funcionários da creche tentem, a higiene simplesmente não vai estar na mente das crianças. Como resultado dessas exposições, a maioria das famílias com um filho passa cerca de um terço do ano lutando contra uma infecção viral, e pessoas com dois filhos podem passar mais da metade do ano com algum tipo de infecção.

Parece horrível, não é? Mas a boa notícia é que a maioria de nós tem um sistema imunológico incrível e robusto, e depois de um tempo nos tornamos imunes a muitos vírus comuns que nossas pequenas fábricas de germes fofos trazem para casa. Conheço uma família com nove filhos, e eles parecem nunca ficar doentes. Isso é provável porque eles já tiveram de tudo e desenvolveram respostas imunológicas fortes e duradouras que os protegem de doenças dos vírus mais comuns. (p. 62)

A estrita evitação de micróbios na infância faz com que você esteja menos preparado para a vida adulta. O “hipótese de higiene” postula que fazemos um pagamento inicial em nossos primeiros anos e então percebemos os retornos por meio de uma saúde melhorada mais tarde na vida. O Dr. Templeton explica que “a exposição a micróbios no início da vida reduz a possibilidade de ter asma mais tarde.” (Templeton, p. 42). Esse efeito protetor pode ser devido à imunidade, ou talvez a outras interações menos bem compreendidas entre os mundos micro e macro. 

O mesmo princípio pode ser visto na reversão de uma posição anteriormente mantida pela Academia Americana de Pediatria em relação ao amendoim. Anteriormente, eles aconselhavam evitar até os três anos de idade. Eles estão dizendo agora que há evidências “de que a introdução precoce do amendoim pode prevenir a alergia ao amendoim”. Mercola cita uma série de estudos mostrando o mesmo efeito. Sim, um amendoim não é um micróbio, mas talvez mecanismos similares estejam em ação.

O ápice do Covidismo foi o movimento “zero-Covid”. Esse culto buscava organizar a sociedade em torno de uma busca única: a erradicação total de um único vírus de resfriado. O que há de errado nisso? É outra impossibilidade. Os vírus têm mais lugares para se esconder do que dentro de nós.

Reservatórios animais são pools que se originam em humanos e depois se acumulam em outras espécies animais. Os animais podem ser capazes de hospedar o vírus sem serem suscetíveis à doença da Covid. Os reservatórios podem ter sido uma das razões para o fracasso dos bloqueios em conter ou erradicar a Covid. O vírus ficaria de férias nos outros membros do reino animal até que emergissemos de nossas tocas e, então, a disseminação voltaria de onde havia parado. Se o melhor que podemos fazer é “retardar a propagação"então apenas adiamos o inevitável.

Que tal desacelerar a propagação melhorando a qualidade do ar? Em “A Fantasy of Virus-Free Air” (p. 337), o Dr. Templeton analisa os prós e contras de melhorar a qualidade do ar em edifícios. Os edifícios podem funcionar como um sistema semifechado, filtrando o ar externo e interno. Como o ar da cabine é filtrado a cada poucos minutos, as companhias aéreas comerciais não eram um local de transmissão da Covid (p. 338).

Sim, a filtragem reduzirá a propagação de vírus respiratórios. E interromper a transmissão é, até certo ponto, uma coisa boa. Mas “interromper a propagação” é um bem absoluto? A filtragem interrompe a propagação ou apenas a retarda? Quais são as compensações? De Medo de um planeta microbiano:

O aumento subsequente de epidemias de poliomielite... com a melhoria do saneamento sugere que só porque um avanço na saúde pública tem benefícios imediatos e óbvios, não significa que não haverá um custo que não seja imediato nem óbvio...

Isso também é verdade para ambientes internos — quanto mais “limpo” for o ambiente interno ao qual as crianças são expostas, maior a probabilidade de desenvolverem doenças inflamatórias crônicas mais tarde na vida. Isso foi demonstrado em vários estudos comparando populações geográfica e geneticamente semelhantes com diferentes ambientes domésticos. Crianças criadas em ambientes que as expõem a uma variedade de bactérias parecem ter sistemas imunológicos que são “educados” para tolerar essas bactérias e outras micropartículas biológicas, enquanto aquelas em ambientes “limpos” têm sistemas imunológicos que podem ser descritos como “ignorantes” e, portanto, mais propensos a reagir exageradamente. (p. 342)

Conclusões

O que podemos aprender com Keith sobre isso que se aplica à Covid?

O primeiro paralelo é a impossibilidade de separar a vida da morte. Somos parte do mundo, não separados dele. Participamos da vida e da morte. Não podemos nos desligar da morte sem nos desligar da vida também.

Como a vida e a morte estão interligadas através do ciclo alimentar, as formas de vida macroscópicas e microscópicas vivem em um equilíbrio matizado de hospedar, alimentar e caçar umas às outras. Não podemos organizar a vida e a morte de modo que tenhamos uma sem a outra. O veganismo tenta deter as espécies em diferentes partes do ciclo alimentar usando umas às outras como alimento. Se tivesse sucesso, toda a vida pararia. O Covidismo não erradicou o vírus Covid; apenas prolongou o eventual fim das doenças mais graves, à medida que o vírus evoluiu para longe da imunidade de rebanho em desenvolvimento.

O segundo ponto: o pensamento “de uma coisa só” não funciona para sistemas complexos. Sistemas complexos são caracterizados por partes interdependentes. Não é possível mudar Só uma coisa. O motivo para mudar o Uma coisa ruim é atingir um efeito óbvio, direto e pretendido. Em um sistema complexo, os efeitos se propagam por uma rede de interações a jusante. Consequências de longo alcance geralmente agem na direção oposta à mudança original. Efeitos indiretos são mais difíceis de prever e, muitas vezes, não estão conectados de forma óbvia à mudança inicial. Esses efeitos indiretos podem acontecer muito mais tarde, até mesmo anos, no futuro.

Quando Keith tentou eliminar uma fonte de morte, ela destruiu sua capacidade de produzir alimentos ou confiou em outra forma indireta de dano aos animais. O Governador de Nova York justificou o encerramento da sociedade “se salvar uma vida.” Os lockdowns não só causaram danos massivos à saúde pública, como também impediram as pessoas de produzir no reino econômico. A riqueza resultante da produção é uma das nossas principais fontes de segurança, em todos os reinos.

Foi o Covidismo Reino de terror uma boa ideia que foi longe demais? Um exemplo de verdade externa que “Extremismo na defesa da liberdade não é vício?” Nem tanto. Foi uma guerra contra a realidade. Como todas as guerras, foi destrutiva em grande escala. A derrota é certa; e entre os muitos custos da guerra, o perdedor é infligido com insanidade.

Onde quer que Keith tentasse produzir alimentos sem morte, ela se deparava duramente com as realidades do solo, da biologia e da vida vegetal. Os distúrbios da Covid incluíam polícia prendendo surfistas, tocadores de sopro em bandas de colégio ensaiando em grandes bolhas de plástico e crianças forçadas a sentar-se sozinhas nos parques infantis. O Revolucionário bolchevique O episódio que vivenciamos com os bloqueios da Covid não conseguiu deter o micróbio; no entanto, conseguiu destruir muitas vidas.

A purificação hermética requer “um candidato separando-se do mundo antes de se livrar dos vícios materiais”. Como nossa natureza é estar inserida no mundo animal, a tentativa de separação está fadada ao fracasso. A separação não resulta em um mal menor. Em vez disso, muitos males ainda mais profundos são desencadeados no processo.