Como a vacina COVID-19 exige pontos de vista distorcidos no campus

Os mandatos da vacina COVID-19 estão em vigor em centenas de universidades há mais de um ano. O ano acadêmico de 2022-2023 é o segundo ano consecutivo durante o qual muitas universidades exigem alguma quantidade de vacinação contra COVID-19 de alunos, professores e funcionários.  

Como os Centros de Controle de Doenças recentemente guia para a prevenção do COVID-19 “não diferencia mais com base no status de vacinação de uma pessoa” devido à conhecida prevalência de infecções inovadoras, vale a pena perguntar por que faculdades e universidades continuam com mandatos de vacina COVID-19 este ano e quais os efeitos de tais políticas serão.

Muitos administradores universitários se concentraram intensamente em minimizar o risco de propagação do COVID-19 no campus. Os primeiros anúncios de mandatos de vacina e reforço entre a Ivy League e outras escolas de alto nível na primavera de 2020 provavelmente estabeleceram um padrão no ensino superior que muitos líderes de outras instituições emularam, geralmente com pouco ou nenhum envolvimento formal do corpo docente na definição de políticas de vacinação (embora em muitos casos, consultados ou não, estudantes e professores clamaram por mandatos de vacinas).

A prevalência de mandatos de vacinas nas universidades também refletiu a política e a cultura locais. Quanto mais “azul” a área em termos de afinidade com os democratas, mais provável é que a universidade tenha exigido um reforço no inverno passado, além de um mandato “totalmente vacinado” no verão anterior.

Alguns fatores complicaram esse quadro. Algumas escolas com professores e funcionários fortemente sindicalizados (muitas vezes em áreas "azul" profundas) às vezes hesitavam em impor mandatos devido à necessidade de negociar coletivamente os detalhes da implementação. Além disso, muitas escolas particulares (e até mesmo algumas estaduais) em estados de tendência republicana adotaram mandatos de vacinas, embora em alguns casos, governadores e legislaturas estaduais impediu as escolas de implementar seus mandatos.

Recentemente, escolas como Princeton e a Universidade de Chicago retiraram-se de seus mandatos de reforço, mantendo mandatos para professores, alunos e funcionários serem “totalmente vacinados”. No entanto, dezenas, se não centenas, de universidades parecem estar se mantendo firmes em exigir pelo menos um reforço e algumas, como Wake Forest, indicaram que pretendem exigir também o reforço bivalente recentemente autorizado.

Como os mandatos de vacinas tendem a refletir o clima político predominante do meio geográfico e acadêmico de uma instituição, esses mandatos (se aplicados) inevitavelmente excluem desproporcionalmente professores, funcionários e alunos que podem não compartilhar essas opiniões. Em termos políticos brutos, está claro agora que os democratas são geralmente muito mais propensos a serem vacinados - e reforçados– do que os republicanos. Além da política, estudantes e professores com maior probabilidade de resistir às vacinas podem desconfiar mais das grandes corporações e do governo. Isso pode incluir veganos de volta à terra tanto quanto libertários.

Seja qual for o ponto de vista exato, os pontos de vista daqueles que recusam as vacinas e reforços COVID-19 provavelmente serão diferentes, em conjunto, daqueles do estudante ou membro do corpo docente. Algumas dessas pessoas podem buscar isenções médicas e religiosas, quando disponíveis, para permanecer matriculadas ou empregadas em suas universidades, mas geralmente não há isenção para crenças pessoais, políticas ou filosóficas. Portanto, intencionais ou não, as universidades com mandatos de vacina e reforço provavelmente criaram uma mistura diferente de visões ideológicas e políticas no campus.

Os mandatos de vacina para estudantes que eram comuns na academia antes do COVID-19, como para a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR), podem sempre ter distorcido ligeiramente o grupo de estudantes, mas as divisões políticas e ideológicas sobre a aceitação de MMR e outras vacinas pré-2020 não foram tão rígidas. Além disso, até o COVID-19, era extremamente raro que as universidades exigissem provas de quaisquer vacinas de professores e funcionários.

Vale a pena considerar, portanto, até que ponto os mandatos da vacina COVID-19 estão afastando mais estudantes e professores de tendências republicanas e libertárias de certas escolas nas quais eles já podem ter sido minorias distintas antes da pandemia.

Para ter certeza, os alunos geralmente escolhem a escola de sua escolha com base principalmente em outros fatores, como currículo, reputação, laços familiares na área e finanças, incluindo o impacto das mensalidades no estado; os professores também são frequentemente limitados por laços familiares e comunitários, finanças, bem como pela natureza de longo prazo dos cargos efetivos ou permanentes. No entanto, para os professores, funcionários e alunos com mais opções, as políticas de vacinas podem desempenhar um papel importante na escolha da escola.

Muitos na academia dirão que se a distorção do ponto de vista ocorrer como resultado dos mandatos da vacina COVID-19, isso é aceitável e até bem-vindo porque “antivax” não é um ponto de vista político legítimo, ou pelo menos não digno de representação em uma instituição de Ensino superior.

Os efeitos colaterais dos mandatos, no entanto, parecem inegáveis. As universidades não apenas afastaram estudantes e professores mais céticos em relação às vacinas e reforços COVID-19; eles também estão afastando estudantes e professores com visões diferentes sobre todos os tipos de outras questões. (Para ser claro, não estou argumentando que os mandatos de vacinas equivalem a uma discriminação inadmissível de pontos de vista quando realizados por universidades públicas sob a Primeira Emenda. Esse argumento exigiria uma análise doutrinária além do escopo deste post.)

Dado que um objetivo central, embora muitas vezes não cumprido, das universidades é testar o conhecimento e expor os alunos a diferentes pontos de vista, a continuação da vacina contra o COVID-19 e os mandatos de reforço podem levar muitas instituições de ensino superior a se tornarem ainda mais ideologicamente uniformes do que eram antes da pandemia .