Durante a pandemia de Covid-19, fui o único diretor ou diretor de escola no Reino Unido (entre mais de 20,000) a questionar publicamente os bloqueios, o uso de máscaras para crianças e a distribuição da vacina Covid para crianças. Muitos outros diretores concordaram em particular com a minha posição, mas me disseram que estavam com muito medo de falar. Uma cultura de censura e autocensura parece ter sufocado o debate aberto.
Eu costumava sentir que era o menino de ouro do ensino primário depois de criar um currículo pouco ortodoxo na West Rise Junior School em Eastbourne, East Sussex. Juntamente com as aulas habituais, forneci um currículo rural envolvente que você nunca esperaria de uma escola pública. Aluguei 120 acres de pântano em frente à minha escola, local de um antigo assentamento da Idade do Bronze. As crianças aprenderam a fazer fogueiras e a talhar madeira com facas para fazer flechas. Eles aprenderam a atirar com segurança com espingardas 4:10 e a esfolar coelhos e depenar pombos. Eles cuidavam de colmeias, ovelhas e até cuidavam de nosso próprio rebanho de búfalos.
Eu ganhei o admiração dos meus colegas e, em 2015, o Suplemento educacional do Times Prêmio Escola Primária do Ano. Dame Judith Hackitt, Presidente do Executivo de Saúde e Segurança, disse que mais diretores de escolas deveriam seguir o meu exemplo. Isso ocorreu porque eu estava proporcionando aos meus alunos experiências educacionais reais e práticas.
Tive relações muito positivas com o meu pessoal e com o meu empregador, mas tudo mudou depois que comecei a questionar a resposta do Governo à pandemia e o seu impacto nas crianças.
Preocupado com o impacto dos bloqueios, do uso de máscaras em crianças e da distribuição da vacina Covid para crianças, usei meus canais de mídia social para expressar minhas opiniões legítimas. Isso foi para inspirar discussão e debate.
Em relação às vacinas contra a Covid para crianças, a minha opinião sempre foi que não deveríamos dar intervenção médica às crianças, a menos que houvesse um benefício claro e um histórico de segurança comprovado. Na verdade, antes de 2020, teria sido considerado extremo defender a opinião oposta.
Para contextualizar, sempre me concentrei nos mesmos pontos-chave ao expressar publicamente a minha opinião sobre as vacinas Covid para crianças:
- As crianças correm um risco extremamente baixo de doenças graves causadas pela Covid.
- As vacinas Covid apresentam riscos conhecidos e não possuem dados de segurança a longo prazo.
- Uma criança ainda pode pegar e transmitir a Covid quando vacinada contra o vírus.
- Na minha opinião pessoal, os riscos das vacinas contra a Covid superam qualquer possível benefício.
Apesar do que foi dito acima equivaler à liberdade de expressão legal, além de ser factualmente preciso, isso desencadeou alguns indivíduos o suficiente para me atacarem por expressar esta opinião.
Meu empregador (Conselho do Condado de East Sussex) encomendou três investigações contra mim por compartilhar publicamente minha opinião sobre a implementação para crianças. Isto apesar de eu ter expressado as minhas opiniões legítimas de uma forma moderada e calma e dentro do meu próprio tempo.
A última investigação sobre mim ocorreu após uma denúncia de denúncia no âmbito da Prevent. A Prevent faz parte da estratégia global de combate ao terrorismo do Governo do Reino Unido. Também fui denunciado à Divisão de Contra-Extremismo do Departamento de Educação. Isto porque questionar a política do Governo em relação à Covid foi considerado uma forma de extremismo pelos queixosos.
Fui inocentado de todas as alegações de irregularidades em relação ao meu direito à liberdade de expressão legal após cada uma das investigações independentes. Também fui inocentado pela Divisão de Contra-Extremismo. Isto acontece porque tenho direito à liberdade de expressão legal no Reino Unido. No entanto, o meu empregador disse que eu poderia ser repetidamente investigado no futuro se a mesma queixa fosse apresentada. Esta foi claramente uma tentativa deliberada de silenciar “pontos de vista reprovados” através do procedimento de reclamação.
Anteriormente, tive uma carreira de 20 anos de grande sucesso como diretor. Fui constantemente elogiado pelo Ofsted e tive ampla e muito positiva cobertura da mídia nacional por meu espírito educacional. Embora as minhas iniciativas educativas fossem potencialmente controversas, nunca recebi uma única reclamação. No entanto, questionar a resposta do Governo à pandemia fez de mim um extremista aos olhos de alguns indivíduos, em última análise encerrando minha tão amada carreira.
Um pedido de liberdade de informação que fiz ao Departamento de Cultura, Meios de Comunicação Social e Desporto (DCMS) do Governo do Reino Unido revelou que as minhas publicações nas redes sociais tinham sido monitorizadas pela Unidade de Combate à Desinformação (CDU). Isto desempenhou um papel significativo nos ataques à minha legítima liberdade de expressão.
Em vez de monitorizar os terroristas reais, as obscuras unidades de desinformação do Reino Unido, em ligação com as agências de inteligência e as Big Tech, monitorizaram pessoas como eu. A minha 'ofensa' numa ocasião foi dizer que “as crianças têm um sistema imunitário maravilhoso” e “Como diretor, tenho o dever legal de proteger as crianças contra danos”.
Ao mesmo tempo, o Governo do Reino Unido utilizou unidades de estímulo psicológico para encorajar o público a considerar qualquer pessoa que questionasse o Governo como um extremista.
Os membros do público, que tinham sido evangelizados pelo agora desmascarado mantra “seguro e eficaz”, começaram a caçar aqueles que questionavam a política pandémica do Governo – muitas vezes denunciando-os aos seus empregadores e desencadeando o que descrevi como o sistema de crédito social não oficial da Grã-Bretanha. Ou seja, buscando puni-los por meio do processo de denúncia e da cultura do cancelamento.
Esta censura e autocensura ao estilo comunista chinês por parte de um grande número da população permitiu que políticas cada vez mais extremas permanecessem sem contestação e sem controlo. Por exemplo, o Governo anunciando que uma criança não necessitaria do consentimento dos pais para ser vacinada contra a Covid-19. Ou o Governo ignorando o conselho do JCVI e avançando com a implementação para as crianças.
A 77ª Brigada e similares não tinham terroristas e extremistas reais para perseguir?
Minha experiência me obrigou a levar meu empregador ao tribunal do trabalho. Minhas reivindicações incluem discriminação, assédio, impedimento de fazer uma divulgação protegida e demissão construtiva. Cinco dias foram agora atribuídos por um tribunal para uma audiência em novembro de 2024.
A liberdade de expressão legal é a base de uma democracia saudável. Deveríamos encorajar o debate e a liberdade de expressão legal sobre todos os assuntos. Especialmente quando se trata de proteger as crianças contra danos. A pandemia de Covid parece ter dificultado o debate aberto e as pessoas agora autocensuram-se por medo de represálias.
Meu processo judicial é, portanto, um processo pelo qual estou lutando por todos no local de trabalho, independentemente de sua formação, crença ou opinião. Os empregadores não devem ser encorajados a silenciar as opiniões legítimas daqueles de quem discordam.
Apresentei a minha reclamação ao tribunal do trabalho com o apoio da União para a Liberdade de Expressão e do importante advogado das liberdades civis, Paul Diamond. Paul foi o advogado no famoso caso 'British Airways Cross' e em outros casos de destaque.
Também gostei do apoio do Telégrafo sobre a sua Planeta normal Podcast (a partir dos 29 minutos), com Allison Pearson e Liam Hannigan recentemente me apoiando.
Esta batalha jurídica levanta questões substantivas de liberdade de expressão e de o Estado suprimir pontos de vista opostos – algo com que todos deveríamos estar preocupados e resistir activamente.
Republicada a partir de O cético diário
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