Uma nova era de barbárie

Líderes políticos nos EUA, Canadá, Alemanha e França – todos países da OTAN – voltaram ao roteiro ontem. Eles mal podiam esperar para chegar aos microfones. Todos pareciam ter nova energia e propósito na vida. Políticos são feitos para esse momento! Eles são muito mais talentosos em distribuir opróbrio justo contra bestas estrangeiras, que são inimigos muito mais convincentes, do que atacar vírus invisíveis. 

Enquanto as bombas russas choviam sobre a Ucrânia, os líderes ocidentais – que passaram a maior parte de dois anos intimidando seus cidadãos e reprimindo protestos – falaram em tom alto sobre liberdade, democracia, paz e direitos humanos. Eles condenaram a brutalidade de Putin e sua visão revanchista da restauração czarista. Eles tinham um novo senso de determinação em sua superioridade moral como líderes das repúblicas livres e modernas que não invadem seus vizinhos. 

A parte que não vemos é que muitas dessas pessoas – juntamente com órgãos de mídia e administradores de muitas burocracias de estado profundo – estão absolutamente entusiasmadas por começar uma nova temporada. 

Fora com a terrível má gestão do patógeno. Fora com a raiva pública em relação aos bloqueios e mandatos. Esqueça o colapso da alfabetização infantil, o aumento do câncer, as ondas de depressão, os protestos dos caminhoneiros, o colapso das pesquisas de muitos líderes eleitos, e esqueça também a inflação, a dívida federal, os emaranhados da cadeia de suprimentos e a escassez de bens. Esqueça todas as falhas surpreendentes de tudo. 

A vida nunca foi tão boa na memória viva como quando tínhamos um sólido inimigo estrangeiro chamado Rússia com um líder com um nome e um rosto. Tudo de errado com o mundo poderia ser personalizado, e com temáticas de contos de fadas: bem versus mal, liberdade versus despotismo, democracia versus ditadura. Essa grande luta foi tão boa para os dois lados que eles a fizeram durar 40 anos. Deve haver uma certa nostalgia daqueles dias viva nos corações dos estabelecimentos políticos incumbentes de hoje. 

E assim, Putin deu às elites políticas ocidentais um presente maravilhoso. Ele criou um modelo que permite que todos digam em uníssono: há algo ainda pior do que nós. Eles podem esperar uma reviravolta em seus números de pesquisas, um novo respeito e apreciação por sua forte liderança em tempos de crise e depender mais confiável de uma máquina de mídia deferente que sabe que os caminhos da guerra exigem papaguear o que os poderosos especialistas em política externa dizem em público e privado. 

Há algum simbolismo poderoso aqui com a invasão militar direta de Putin. Ele sabia que podia contar com a Índia e a China para olhar para o outro lado, até mesmo aprovar tacitamente seu movimento. E ele sabia com certeza que os países da OTAN iriam fazer barulho e impor sanções, mas não estavam em posição de fazer nada além disso. Ele também sabia que a Ucrânia era uma vitória fácil para ele pessoal e politicamente. Ele finalmente recuou contra o expansionismo da OTAN na esfera de influência tradicional da Rússia e causou a abertura de um novo capítulo nos assuntos mundiais. Ele deixou claro para o mundo que o século americano acabou. 

Ainda mais extraordinário, ele tem um caminho limpo para manter esse poder em casa. Protestos contra a guerra eclodiram em muitas cidades da Rússia. Deus abençoe esses manifestantes, sua determinação, sua coragem, seu amor pela paz. 

Se Putin está procurando uma maneira de lidar com eles, ele precisa apenas ver como Justin Trudeau lidou com os protestos em Ottawa. Dox-los, confiscar suas contas bancárias, rebocar seus caminhões e carros, e enviar policiais armados pesados ​​de estilo militar sem distintivos e rostos para limpar as ruas. Use a tecnologia de reconhecimento facial para acompanhar as pessoas mais tarde, perguntando sobre suas lealdades políticas.  

O “mundo livre” perdeu a base moral para pregar ao mundo “não livre” sobre direitos, liberdades e democracia. Por dois anos, quase todos os governos do Ocidente experimentaram novas formas de servidão em nome da saúde pública. Eles mostraram como os poderes de emergência podem ser implantados para trancar pessoas em suas casas, fechar negócios, cancelar igrejas, fechar parques, proibir viagens, censurar discursos – ataques maciços a liberdades essenciais, todos justificados simplesmente porque as pessoas no poder disseram que era justificado. 

Além disso, a resposta à pandemia reviveu a utilidade do nacionalismo (com proibições de viagens e até aprovações de vacinas), demarcações de classe na política (empresas e trabalhadores essenciais e não essenciais), segregação e discriminação com base na biologia (passaportes de vacinas) e a hegemonia inquestionável do estado administrativo sobre toda a sociedade. A experiência provou ainda que não há necessidade de limites para a ambição estatal: mesmo a promessa absurda de erradicar um vírus respiratório pode servir de justificativa para uma tomada de poder. 

Até os tribunais ficaram em silêncio, e a mídia podia ser confiável para reprimir as vozes dissidentes e expulsar a propaganda das burocracias. A Big Tech, outrora condenada pelo establishment por seu ethos libertário, também se alistou do lado do controle, censurando e cancelando contas que levantavam dúvidas sobre a competência da elite gerencial. 

Que belo exemplo para mostrar aos pretensos autoritários em todo o mundo! A resposta à pandemia foi brutal. Contradizia todas as leis e tradições. Ele voou na cara da ciência da saúde pública do passado. Foi um enorme fracasso do ponto de vista científico, é claro. Mas o empreendimento criou um precedente político que ressoará por décadas. Estabeleceu firmemente que os Estados podem fazer o que quiserem, quando quiserem, desde que a liderança mantenha uma postura de infalibilidade e a população esteja suficientemente temerosa. 

Este foi o presente do Ocidente para Putin. Putin agora está retribuindo o favor. Ele se ofereceu para o papel de bode expiatório para os estabelecimentos políticos que estão desesperados por uma mudança de assunto, algo que lhes permita recuperar mais uma vez o vocabulário sobre liberdade, não importa o quão implausível possa parecer à primeira vista. Todos sabem que o melhor ambiente para controlar a opinião pública é o nevoeiro da guerra. Tanto melhor se envolver um ditador distante com ambições imperiais. 

Os últimos dois anos nos revelaram o que preferiríamos não ter descoberto, a saber, que a liberdade e os direitos, juntamente com os ideais iluminados e a boa ciência, são extraordinariamente frágeis. Eles só são garantidos por um público que acredita neles e está disposto a defendê-los. Quando o consenso cultural a favor da liberdade decai, feras terríveis são desencadeadas no mundo. 

Há duas datas na minha vida adulta que realmente pareciam sombriamente destruidoras de todos os ideais de iluminação. A primeira foi em 12 de março de 2020, quando Donald Trump anunciou, sob o pretexto de emergência, o fim das viagens da Europa, Reino Unido e Austrália, tudo em nome da prevenção do vírus. A segunda foi em 24 de fevereiro de 2022, quando Vladimir Putin deu os primeiros grandes passos na restauração do império russo do século 19, desprezando o outrora poderoso império dos EUA e suas pretensões de governar o mundo. 

É um novo capítulo em uma história do que poderia ser uma era muito sombria de barbárie – a menos e até que os ideais de iluminação mais uma vez ascendam a alturas de comando.