Os bloqueios transformaram os americanos em vagabundos preguiçosos?

Parece que podemos adicionar outra linha à longa lista de danos do bloqueio. Bicho-preguiça. 

Isso explica muito na verdade. Durante meses, observamos as taxas de trabalho/população e as taxas de participação no trabalho e ficamos surpresos com a forma como ambos continuam despencando. Buscamos explicações. Reforma antecipada. Mulheres expulsas por falta de creches. Pagamentos de desemprego. 

Todos esses fatores contribuem, mas ainda há mais a explicar. 

Em meio ao espantoso tumulto sobre a invasão da casa de Donald Trump – e o confisco do smartphone de um congressista republicano pró-liberdade – o Bureau of Labor Statistics divulgou um relatório notável sobre a produtividade do trabalho. Aqui vemos algo que nunca vimos antes. 

Está baixo e caindo. Mais baixo do que em todo o período pós-guerra. Quebra todos os recordes. Este gráfico é de 1948 até o presente. Ele se ajusta a todos os fatores, incluindo participação, população, aposentadoria e assim por diante. Ele apenas analisa as horas sobre a saída. Aqui está o que vemos. 

O que isso significa?

A resposta imediata pode ser que os americanos ficaram preguiçosos. Eles se acostumaram com seus estilos de vida Zoom e fingindo trabalhar. Eles querem ficar em aplicativos, tuitar, conversar com seus amigos no Facebook ou Slack, e de outra forma enganar o chefe que não pode demiti-los de qualquer maneira por medo de ações judiciais. Eles não estão fazendo muito mais, pelo menos não aqueles em empregos de alto nível em ternos de escritório profissionais. 

Resisti a essa conclusão e examinei mais profundamente como esse número é calculado. Ele analisa a produção econômica total em comparação com o número de horas de trabalho dos funcionários assalariados e assalariados envolvidos na produção dessa produção. O resultado é um número que estima a produtividade por hora. E sim, provavelmente é amplamente impreciso como esses tipos de magnitudes macroeconômicas tendem a ser. Nós os usamos de qualquer maneira porque eles são consistentemente imprecisos: o mesmo método usado para calcular em um trimestre é usado para calcular em todos. Torna-se assim útil. 

E o que ele revela é provavelmente o que podemos esperar. Os trabalhadores americanos lidaram com bloqueios e paralisações, além da desmoralização do mandato da vacina, além da inflação corroendo os salários reais, além de uma recessão existente ou iminente, e você tem o resultado. Uma nação de bobos. 

Pode ser mais do que isso. Os bloqueios deram início a uma crise nacional de abuso de substâncias: bebidas alcoólicas, drogas, maconha, o que você quiser. E a depressão também. Ainda hoje, não se pode deixar de notar o cheiro de maconha nas grandes cidades. Este não é o cheiro de ambição e produtividade. 

Podemos combinar isso com o grande número de pessoas que deixaram completamente a força de trabalho e você pinta um quadro sombrio. 

O economista e membro sênior da Brownstone David Stockman tem uma visão interessante sobre isso. Em vez de simplesmente demitir as pessoas, as empresas estão mantendo funcionários improdutivos na folha de pagamento apenas por precaução. Ele escreve:

O relatório de produtividade do segundo trimestre de hoje... chegou a -2%, além do declínio de -4.7% registrado no primeiro trimestre. Juntos, eles representam os piores declínios consecutivos de produtividade já relatados.

Nosso ponto é que esse desenvolvimento coloca um ângulo totalmente novo no chamado mercado de trabalho “forte”. A saber, devido à turbulência no mercado de trabalho e às interrupções do Covid-Lockdowns e injeções maciças de stimmy desde 2020, os empregadores aparentemente estão contratando apenas por precaução, como raramente antes. Isso também é conhecido como acumulação de mão de obra no topo do ciclo.

Conforme mostrado abaixo, desde o quarto trimestre de 4, a produção econômica, que é um derivado próximo do PIB real, encolheu -2021%. Por outro lado, a folha de pagamento não agrícola dos EUA aumentou em 1.2 milhões de empregos ou quase +2.77%.

Escusado será dizer que, com muito mais mão-de-obra espalhada pela produção em contracção, a produtividade da mão-de-obra levou-o no queixo. Ou seja, as más políticas de Washington, incluindo US $ 6 trilhões em incentivos, bombeamento maciço de dinheiro e os brutais bloqueios da Patrulha de Vírus aparentemente deixaram os empregadores atordoados e confusos.

Por fim, no entanto, os empregadores vão acordar para o fato de que as folhas de pagamento inchadas contra o declínio das vendas resultarão em um aperto severo da margem de lucro. Então, o corte de mão de obra e as demissões começarão em grande estilo, mesmo quando os keynesianos no edifício Eccles forem reduzidos a balbuciar sobre o mercado de trabalho “forte” que de repente desapareceu.

O que ele quer dizer é o que eu chamei (depois de Keynes) a próxima eutanásia da superclasse. Não serão as pessoas realmente fazendo coisas reais que enfrentarão demissões, mas os trabalhadores do Zoom que ficaram em casa porque o governo disse que podiam e seus empregadores não podiam se opor. Aos poucos, os funcionários descobriram que podiam estar em qualquer lugar – na piscina, na cama, na estrada, escalando montanhas – e, desde que tivessem um aplicativo Slack em execução, ninguém saberia dizer. 

Os bloqueios aculturaram uma geração inteira a acreditar que o trabalho é falso, a produtividade é um ardil, o dinheiro não vem para nada, o chefe é um idiota e muitos trabalhadores têm o privilégio de serem ricos para sempre devido a papéis distribuídos por US $ 200,000 por faculdades e universidades. Quem precisa de produtividade, muito menos de ambição? 

Antigamente, em um ethos formado a partir da experiência burguesa ao longo de centenas de anos, a ideia de trabalhar e fazer a sua parte estava enraizada como um hábito moral, parte da própria liturgia da vida. Quando o governo disse a todos para parar em nome do controle do vírus, algo deu errado no cérebro das pessoas. Se os governos dizem que a ética do trabalho não passa de disseminação patogênica, e todos podemos contribuir mais ficando em casa e fazendo menos, é difícil voltar atrás. Destruiu uma geração. Estamos pagando o preço agora. 

A boa notícia para os poucos produtivos é que isso significa salários mais altos e oportunidades de trabalho em abundância, especialmente se você tiver habilidade real e desejo de trabalhar. A má notícia para todos os outros é que muitas empresas logo descobrirão que você é inútil. É quando os números do desemprego começarão a aumentar, fazendo com que esta recessão pareça mais com as do passado, exceto pelo declínio implacável dos salários reais. 

Para responder à pergunta sobre se os americanos se tornaram vagabundos preguiçosos, a resposta é muitas, mas não todas. É específico do setor. E específico individual. 

Tempos estranhos. Tempos tristes.