Nação de Plexiglass

No fim de semana passado eu viajei um pouco, pulando de um lugar para outro, conhecendo a nova América. Por mais que as coisas pareçam normais em comparação com o ano passado neste momento – quando todo o país foi varrido pelos bloqueios – o país não está nem perto do normal. Está degradado de maneiras estranhas, muito diminuído em relação à vida que todos pensávamos em 2019. E, no entanto, há uma sensação de entorpecimento na cultura. Por que reclamar de coisas que você não pode mudar? 

No topo da lista de imutáveis ​​está a onipresença do plexiglass. Está em todos os lugares, e muito estranho. Está lá há um ano ou mais, então está sujo e sujo agora. 

Realmente não deve haver uma alma viva por aí que acredite que essas folhas de plástico transparente, colocadas em todas as superfícies e penduradas no teto em ambientes de varejo em todo o país, realmente protegem qualquer pessoa do coronavírus. Certamente não. 

Mesmo a New York Times tem desmascarado esta.

Pesquisas sugerem que, em alguns casos, uma barreira protegendo um funcionário atrás de um caixa pode redirecionar os germes para outro trabalhador ou cliente. Fileiras de escudos de plástico transparente, como aqueles que você pode encontrar em um salão de manicure ou sala de aula, também podem impedir o fluxo de ar e a ventilação normais…. Um estudo publicado em junho e liderado por pesquisadores da Johns Hopkins, por exemplo, mostrou que as telas de mesa nas salas de aula estavam associadas a um risco aumentado de infecção por coronavírus.

Enquanto isso, os trabalhadores precisam gritar mais alto – uma reclamação constante – principalmente quando também usam máscaras. Acaba com a situação usual em que consumidor e balconista deslocam um metro para a direita ou para a esquerda para que possam realmente se comunicar. 

Apontei como tudo isso é absurdo a cada parada e todos os trabalhadores concordaram. Quando eles estão descendo? Dar de ombros. Cabe à gestão. Ou o escritório central. Ou o escritório nacional. Quando veio a ordem de erguer as barreiras, eles obedeceram. Nada parece reverter isso agora. 

O que New York Times deixado de fora é que estes foram mandatados pelo governo. A história no jornal finge que essas coisas eram apenas uma imposição ligeiramente irracional da indústria privada, mas uma pesquisa rápida mostra o seguinte Mandato empurrado pela Occupational Safety and Health Association (OSHA): “Instale divisórias de plexiglass em balcões e caixas registradoras”. 

Difícil ser mais claro do que isso! Esse mandato também substitui todas as exceções e isenções estaduais, potencialmente expondo os empregadores a investigações e multas. Portanto, não é um mistério a origem desse absurdo. Assim como desinfetantes e distanciamento social (ambos os links vão para outros EMPRESA histórias mostrando como tudo isso é bobo), foi uma ordem do governo mais tarde desmascarada pela ciência. 

Ainda assim, o plexiglass persiste. Ninguém está disposto a assumir a responsabilidade e apenas dizer: “Essas coisas são idiotas, então tire-as agora”. As responsabilidades legais são muito incertas. Certas pessoas no poder preferem preservar a coisa irracional e impraticável em vez de restaurar a vida humana normal e correr o risco de se meter em encrencas. 

Além disso, as máscaras estão de volta, mas sem a convicção da última vez. Desta vez, eles são puramente performativos, uma maneira de dizer “estou pensando no vírus”. Tanto quanto posso dizer, eles não são aplicados, mesmo quando são obrigatórios. Eu até embarquei em vários aviões nas últimas duas semanas sem um, apenas sendo incitado a prendê-lo pouco antes da decolagem. 

Outra característica da vida que nunca experimentamos anteriormente é a extrema escassez de mão de obra. Todo mundo fala sobre isso. Aqueles que estão trabalhando em hospitalidade e serviços são amargos. Eles se queixam de seus colegas desaparecidos, seus amigos que escolheram viver de generosidade em vez de trabalhar, e se preocupam com os fardos incríveis que carregam para manter os caronas vivendo deles. Sim, isso deixa as pessoas extremamente irritadas. 

O horário de funcionamento de bares e restaurantes é ditado pela existência de funcionários para trabalhar no turno ou se, em vez disso, os trabalhadores preferem a vida encharcada de fentanil de uma batata de sofá paga por outros. Um lugar onde jantei fechou as portas às 5h porque não havia ninguém para servir as mesas, e a cozinheira estava trabalhando desde as 8h, e fazia essas horas sozinha por 10 dias seguidos. 

Não importa o que você paga por um hotel, você tem sorte de obter qualquer serviço. Esqueça as mudanças diárias nos lençóis. O serviço de quarto é raro. Basta ter alguém no andar de baixo para atender os telefones e fazer o check-in das pessoas já é bastante difícil. Receber um pacote extra de café no seu quarto está fora de questão em muitos lugares. 

As coisas normais que esperávamos antes do ano passado simplesmente evaporaram. Há carências estranhas e aleatórias. Um amigo chegou a um McDonald's em Massachusetts e pediu um hambúrguer apenas para ser informado de que estava sem carne bovina. Imagine isso! As lojas têm prateleiras vazias de produtos que nunca se esperaria esgotar. Os preços dos menus estão subindo cada vez que você volta ao seu lugar favorito – mas esses aumentos de preços são apenas transitórios, você não sabe! 

Um estranho cinismo permeia todo o país. Estamos resolvidos a viver menos bem, como se fosse nossa situação e nosso destino sobre o qual não podemos fazer nada. Sabemos que nossos líderes mentiram para nós. Não podemos começar a contar os caminhos. Mas ninguém no comando vai realmente admitir isso. Eles fingem ter o conhecimento e estar no controle e nós fingimos que eles têm credibilidade e merecem obediência, embora nós não acreditemos e apenas obedeçamos superficialmente. 

Na maioria das vezes, a presença do governo em nossas vidas permanece abstrata. Isso é por design. Gostamos assim e os agentes do Estado preferem não confrontar diretamente os cidadãos. A vacina é diferente. Aqui temos um produto subsidiado pelo governo que pertence e é distribuído inteiramente por empresas privadas. Disseram-nos que deveríamos arregaçar as mangas para proteger a nós mesmos e aos outros. Foi uma mensagem clara e clara que entendemos porque temos experiência com vacinas. 

Mas então a coisa toda começou a ficar nebulosa, primeiro devagar, depois mais rápido, depois tudo de uma vez. O CDC sugeriu fortemente que a vacina tinha uso limitado para interromper a infecção, contradizendo diretamente as declarações feitas apenas na semana anterior. Com o tempo, ficou claro que o jab de fato não impediria a infecção, mas, ei, ainda é ótimo para interromper a transmissão, até que essa promessa também caiu no esquecimento. Também não faz isso. 

Mas pelo menos impede resultados graves entre os vulneráveis, o que é ótimo, mas nesse caso, por que não dissemos desde o início que essa injeção terapêutica deveria ser considerada para pessoas com mais de 65 anos, deixando todos em paz?

Em vez de ouvir o novo aviso do CDC de que a vacina não é o fim de tudo, prefeitos e CEOs de todo o país começaram a impor mandatos de vacina, mesmo que a maioria de nós conheça pessoas que tomaram a vacina e ficaram genuinamente doentes de qualquer maneira, mesmo depois de socializar apenas com outras pessoas espetadas. Como isso faz algum sentido? Faça essa pergunta e você corre o risco de ter suas contas de mídia social estranguladas e excluídas. 

Até agora, os mandatos afetam a cidade de Nova York, São Francisco e Nova Orleans. Mas uma vez que a FDA dê sua aprovação oficial à coisa, vai piorar. Os mandatos estão chegando a todos os estados azuis e a todas as entidades corporativas de vários estados. As pessoas terão que deixar de lado suas dúvidas e aceitar a coisa na fé de que pelo menos não causará danos graves. 

Minha experiência em dirigir e voar pelo país nas últimas semanas me apresentou a uma América que nunca encontrei. É um lugar mais sombrio, um país destruído pela incredulidade generalizada e fervendo de raiva. A velocidade com que o declínio aconteceu é surpreendente, talvez não tão rapidamente quanto o governo afegão caiu, mas muito rápido por qualquer padrão histórico. 

Eu tinha uma imagem de uma casa do sul que certa vez visitei para uma possível compra. Era branco com enormes colunas e uma bela grandeza de uma fazenda do século XIX. O charme e a beleza eram avassaladores e eu não conseguia entender por que estava vendendo por um preço tão baixo. O corretor de imóveis explicou que toda a fundação está rachada. Isso muda as coisas, não é mesmo, mesmo que você não possa ver.

A única verdade sobre a fundação quebrada significava o fim da confiança. E com o fim disso, o valor da casa afundou. Um ano depois, a casa foi demolida. Ninguém compraria. Parecia impossível acreditar que algo tão bonito por fora fosse tão inútil. Então um dia, ele se foi. Mais tarde, algo com uma base mais forte foi construído naquele mesmo local. 

A maioria de nós não tinha ideia de quão frágil era o velho normal e quão fácil e rapidamente ele poderia ser substituído por outra coisa, não importa o quão impraticável, irracional e evidentemente ridículo tudo isso seja. As lições que isso ensina? Vamos passar uma década ou mais tentando descobrir isso. 

Enquanto isso, passamos nossos dias tentando permitir que duas pessoas mascaradas atrás de plexiglass se comuniquem, um cenário imposto a nós em nome de impedir a propagação.