A Reivindicação de DA Henderson 

“Nós íamos inventar o planejamento pandêmico.” 

Essas foram as palavras do Dr. Rajeev Venkayya em 2005, quando chefiou o grupo de estudos de bioterrorismo da Casa Branca sob George W. Bush. “Queremos usar todos os instrumentos do poder nacional para enfrentar essa ameaça”, disse Venkayya a colegas do governo, conforme relatado por Michael Lewis em seu livro. A premonição. 

Esse foi o nascimento da ideia de bloqueio nacional por ameaça patogênica. Para os epidemiologistas convencionais, a ideia parecia maluca e potencialmente ruinosa na época, fato que apenas encorajou seus criadores. O colega cientista da computação de Venkayya, Robert Glass, disse a Lewis:

Perguntei a mim mesmo: “Por que esses epidemiologistas não descobriram?” Eles não descobriram porque não tinham ferramentas focadas no problema. Eles tinham ferramentas para entender o movimento das doenças infecciosas sem o propósito de tentar detê-las.

Outro convertido à ideia, Dr. Carter Mecher, um homem que foi altamente instrumental em provocar o fechamento de escolas em 17 de março de 2020, resumiu a ideia:

“Se você pegasse todo mundo e trancasse cada um em seu próprio quarto e não os deixasse falar com ninguém, você não teria nenhuma doença.”

Agora há uma ideia: confinamento solitário universal! 

Só podemos nos maravilhar com a arrogância que contradisse um século ou mais de prática de saúde pública. Mas de alguma forma a ideia pegou e se espalhou. eu tinha oferecido um crítica de tudo isso em 2005, mas quase ninguém estava seriamente interessado na época. Os defensores dos bloqueios tiveram que esperar 15 anos pelo seu momento, mas finalmente chegou em 2020. O pânico estava no ar e todos clamavam por uma solução. Este era o seu dia, seu experimento, seu passeio selvagem no desconhecido.

Como um vírus, a prática do bloqueio começou na China, se espalhou para a Itália, chegou aos Estados Unidos e acabou conquistando todos os países do mundo, exceto alguns redutos que tentaram manter a vida normal. Aconteceu com os aplausos da mídia nacional e da Big Tech, enquanto a maioria dos cientistas, autoridades de saúde pública e médicos permaneceram em silêncio. Os poucos corajosos que se manifestaram contra o que estava acontecendo foram abatidos como hereges, enquanto sofriam difamações e ataques que continuam até hoje. 

Em minhas próprias conversas com Venkayya no início da pandemia em 2020, continuei fazendo a mesma pergunta repetidamente: o que acontece com o vírus? Ele tinha duas respostas. Primeiro, reduzir infecções abaixo da taxa de transmissão de 1 para 1 acaba erradicando-as. Com base na minha leitura, eu estava cético. Em resposta, ele apontou que eventualmente haverá vacinas. Eu simplesmente não conseguia imaginar naqueles dias que o bloqueio pudesse durar tanto tempo. 

O que eu não sabia na época – mas que foi previsto por muitos que entendem esse tipo de vírus e também pode ser intuído lendo os EUA – era que a vacina, de fato, não seria capaz de esterilizar o vírus ou impedir a propagação. Seria um tipo diferente de vacina, que mitigaria hospitalizações e mortes enquanto durar a duração da eficácia. 

Toda a ideologia do bloqueio me lembrou o conto de Edgar Allan Poe, “Máscara da Morte Vermelha.” O príncipe e a aristocracia se esconderam em um castelo durante a pandemia e planejaram uma grande festa assim que o patógeno se foi. Mas o patógeno os encontrou eventualmente. Você pode obter o resto. 

Um país que seguiu o manual de bloqueio/vacina em todos os aspectos, buscando erradicar totalmente o vírus, foi Hong Kong. Ele é elogiado há dois anos por seu rastreamento, seu mascaramento universal, suas restrições de viagem e sua alta taxa de vacinação. O Covid parecia ser mantido sob controle, por um longo tempo. 

Agora, no aparente fim da pandemia, assim como o resto do mundo chegou à visão de que devemos “viver com Covid”, Hong Kong experimentou seu pior surto. Sua taxa de mortalidade por milhão estabeleceu novos recordes. 

Qualquer que seja a explicação para esse pico surpreendente, isso sabemos: a experiência representa o fracasso total da ideologia do bloqueio. Algo muito semelhante está acontecendo em qualquer lugar do mundo onde o Covid-zero era praticado. 

Claro que não é apenas Hong Kong. Muitos estudos empíricos, mesmo do verão de 2020, não demonstraram uma relação sistemática de longo prazo entre o rigor das políticas e a mitigação de vírus. Não há erradicação por meio de controles sociais e econômicos. 

Venkayya e seus amigos podem ter inventado um “planejamento pandêmico” desse tipo, mas não funcionou. Em vez disso, criou sofrimento em massa, desmoralização, confusão e raiva pública, sem mencionar que expandiu amplamente o poder do governo sobre o mundo inteiro. Não é por acaso que censura, problemas de saúde, analfabetismo e agora a guerra são deixados na esteira desse fiasco. Os bloqueios destruíram o que foi chamado de civilização, enraizado nos direitos e liberdades que o “planejamento pandêmico” reduziu a nada. 

Devemos nos lembrar do homem que denunciou essa ideologia maluca em 2006. Ele é Donald A. Henderson, o epidemiologista mais importante do mundo na época. Ele havia trabalhado com a Organização Mundial da Saúde e recebeu o crédito principal pela erradicação da varíola. Dele livro sobre o tema é um tour de force e um modelo de como um oficial de saúde pública genuíno realiza seu trabalho. 

Seu artigo de 2006 forneceu uma crítica abrangente da ideologia do bloqueio. O título é “Medidas de Mitigação de Doenças no Controle da Gripe Pandêmica.” Ele observa o novo interesse “por uma série de medidas de mitigação de doenças. As possíveis medidas propostas incluem: isolamento de pessoas doentes no hospital ou em casa, uso de medicamentos antivirais, lavagem das mãos e etiqueta respiratória, quarentena em larga escala ou em casa de pessoas que se acredita terem sido expostas, restrições de viagem, proibição de reuniões, fechamento de escolas, manutenção da distância pessoal e uso de máscaras”.

“Devemos perguntar”, escreve ele, “se alguma ou todas as medidas propostas são epidemiologicamente sólidas, logisticamente viáveis ​​e politicamente viáveis. Também é extremamente importante considerar possíveis impactos sociais e econômicos secundários de várias medidas de mitigação”. Sob escrutínio especial aqui estava o neologismo “distanciamento social”. Ele ressalta que foi implantado para descrever tudo, desde ações simples para evitar a exposição até a cobertura de fechamentos em grande escala e pedidos de permanência em casa. 

Ele aprova, é claro, a lavagem das mãos e o uso de lenços de papel, mas ressalta que, embora essas práticas tenham valor individual, não há evidências de que difundir as práticas de alguma forma acabará com uma pandemia ou mesmo impedirá a propagação de um vírus. Quanto às outras medidas – restrições de viagens, fechamentos, ordens de ficar em casa, proibição de reuniões, mascaramento – ele as derruba uma a uma usando lógica, experiência e citações da literatura. Embora seja bom estar preparado para uma pandemia, devemos lembrar que eles vêm e vão. Destruir a sociedade e os direitos não leva a nada. 

Ele salva o melhor como o floreio final. Leia-o e veja sua profecia em ação:

A experiência mostrou que as comunidades que enfrentam epidemias ou outros eventos adversos respondem melhor e com menos ansiedade quando o funcionamento social normal da comunidade é menos interrompido. Uma forte liderança política e de saúde pública para fornecer segurança e garantir que os serviços de assistência médica necessários sejam fornecidos são elementos críticos. Se qualquer um for visto como abaixo do ideal, uma epidemia gerenciável pode se mover para uma catástrofe.

Dr. Henderson morreu em 2016. Quatro anos depois, exatamente o que ele alertou tornou-se política em todo o mundo. E, no entanto, depois de dois anos de inferno, e agora que o medo diminuiu e a classe política e burocrática está concordando com a dramática mudança na opinião pública, a pandemia está se tornando endêmica exatamente como sempre foi no passado, exatamente como ele disse que faria.

Felizmente, temos essa evidência textual do aviso de Henderson, então ninguém pode dizer: não poderíamos saber.

Quais são as lições aqui? Quando alguém com poder proclama ter uma nova teoria e prática para erradicar algo indesejável, e isso requer apenas a suspensão temporária de todos os direitos e liberdades, cuidado. Se eles conseguirem o que querem e o dano estiver feito, eles provavelmente não serão encontrados em nenhum lugar para aceitar a responsabilidade. E o resto de nós ficará com a carnificina, além de viver sob uma maquinaria de planejamento procurando outra missão para distrair o público de seus fracassos. 

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