Pilotos não vacinados lutando pela liberdade médica

Para muitos pilotos que optaram por permanecer não vacinados para o COVID-19, a vida cotidiana tornou-se uma navegação de Catch-22 não vista desde que os bombardeiros ainda estavam estacionados em Pianosa.

Jason Kunisch, piloto de linha aérea comercial com 20 anos de experiência e cofundador da Folhetos da Liberdade dos EUA, pondera se a OSHA pode exigir que ele tome uma vacina recém-aprovada, apesar de seu entendimento de longa data de que “Tradicionalmente, os pilotos não são governados pela OSHA … [mas] pela FAA”, que proíbe pilotos de tomar medicamentos recém-aprovados.

Sherry Walker, piloto da United com mais de 24 anos de experiência e cofundadora da Funcionários de companhias aéreas pela liberdade de saúde, lida com a realidade de que, de acordo com seu relato, apesar de ter recebido uma isenção da exigência de vacina da United para manter seu emprego enquanto não vacinada, ela pode mais trabalhar ou receber um salário, presumivelmente até ser vacinada.

Kate O'Brien, diretora de relações com a mídia do US Freedom Flyers, expressa a frustração dos membros de seu grupo, ao descrever como as ordens executivas supostamente emitidas para manter os americanos empregados e manter a integridade da cadeia de suprimentos, levaram a aumentos na desemprego e o colapso da cadeia de abastecimento.

As Organizações de Liberdade Médica decolam na indústria da aviação

Crescendo em San Diego, Jason Kunisch aprendeu a voar ainda no ensino médio. Depois de obter sua licença de piloto particular, ele frequentou uma universidade aeronáutica de quatro anos, graduando-se em ciências aeronáuticas e negócios, depois passou e obteve suas classificações de instrutor antes de trabalhar em expedição para uma corporação charter da Califórnia e do Texas. De lá, ele voou em jatos regionais antes de chegar a uma das principais companhias aéreas há pouco mais de oito anos.

No entanto, ao longo do ano passado, a vida tomou um rumo inesperado para Kunisch. Embora ainda trabalhasse para uma grande companhia aérea quando entrevistado para este artigo no final de novembro, Kunisch agora passava uma parte considerável de seu tempo imerso nas operações diárias da US Freedom Flyers, uma organização de liberdade médica que ele cofundou com colegas pilotos. Jessica Sarkisian, Joshua Yoder e Veronica Harris.

Quando solicitado a contar o que o levou a esse cargo, Kunisch detalhou as políticas de vacinação em constante mudança das principais companhias aéreas que passaram de toleráveis ​​a totalmente inaceitáveis ​​em sua mente, bem como as de seus compatriotas em pouco menos de um ano.

“A maioria das companhias aéreas antes de 9 de setembro [2021] foi muito razoável em sua abordagem”, explicou Kunisch. “Eles disseram: 'Se você quer se vacinar, é sua escolha pessoal. Na verdade, vamos incentivá-lo a fazer isso. Nós vamos dar-lhe dias de folga. Nós vamos te dar dinheiro. Vamos dar-lhe dias extras de férias no próximo ano.”

Quanto àqueles que não queriam se vacinar, disse Kunisch, as empresas e os sindicatos adotaram a abordagem de “'Ei, nós encorajamos você a fazer isso, mas no final do dia é uma escolha entre você e seu médico ou você e seu médico de família ou você e sua família. Realmente é uma decisão pessoal.'”

No entanto, ao mesmo tempo, Kunisch e outros tinham suas preocupações sobre quanto tempo uma abordagem tão razoável poderia durar.

“Nós meio que vimos a escrita na parede”, lembrou Kunisch. O mascaramento forçado de indivíduos, o distanciamento social e as regras sobre o que se pode e o que não se pode fazer em relação ao COVID foram desconcertantes para ele e muitos de seus colegas.  

“Então, estamos bem”, disse Kunisch. “Realmente, a próxima coisa lógica são as vacinas e os mandatos das vacinas.”

Então, em pouco tempo, os mandatos chegaram. “Então, a United Airlines aparece no verão e diz: 'Vamos impor nosso próprio mandato de vacina e aqueles que não quiserem fazer isso podem se inscrever para uma isenção religiosa ou médica'”, explicou Kunisch. 

Sherry Walker, cofundadora da Airline Employees for Health Freedom, uma organização semelhante à US Freedom Flyers, foi uma dessas pessoas da United.

De acordo com Walker, que falou em uma entrevista como representante da Airline Employees for Health Freedom, o processo de solicitação de uma acomodação era tão oneroso que muitos na United que tinham reservas em tomar uma vacina COVID simplesmente concordaram com a exasperação do processo ou temem que eles possam falhar em navegar adequadamente no tempo permitido.

No entanto, para aqueles que resistiram, Walker declarou: “[United] colocou cada um de nós em licença indefinida não remunerada”.

Jessica Sarkisian, capitã de 24 anos e cofundadora da US Freedom Flyers, estava preocupada com algo assim acontecendo em sua empresa há algum tempo, tendo circulado uma petição sobre o assunto entre seus colegas de trabalho em janeiro de 2021. 

Em uma entrevista, Sarkisian descreveu o momento em que seu ativismo de base passou de um esforço intracompanhia para um de âmbito mais nacional. “Quando a United anunciou seu mandato, minha empresa disse: 'Sim, vamos exigir também, mas para os 20% que não querem receber a vacina, [eles] terão opções de teste' e, imediatamente, as pessoas começou a entrar em contato comigo na minha companhia aérea porque… as pessoas já sabiam como eu me sentia.”

De lá, os Freedom Flyers dos EUA começaram a decolar. “Comecei a colaborar com alguns empreendedores”, explicou Sarkisian. “Então eu vi Josh Yoder, outro cofundador, no show da Stew Peters e entrei em contato com ele e nos comunicamos e também entrei em contato com as garotas da United e me comuniquei com elas e comecei a entrar em contato com pessoas de outras companhias aéreas. .”

Da mesma forma, a Walker's Airline Employees for Health Freedom viu seus números crescerem durante esse período também.

No entanto, apesar desse sucesso de base para Kunisch, Walker, Sarkisian e os membros de suas organizações nascentes, não demorou muito para que eles tivessem mais com o que lidar do que simplesmente os mandatos dos empregadores.

Pilotos entram em duelo com a administração Biden

“Assim, 9 de setembro chega e o presidente Biden diz que terá vários mandatos e ordens executivas”, disse Kunisch. “[Um] está cobrindo empregadores de mais de 100 funcionários e isso será tratado através da OSHA... Esse é o Caso OSHA. Depois, há o federal caso empreiteiro. Essa é outra… Inicialmente, nossa resposta foi arrecadar fundos e conscientização e processar o governo federal com base na questão da OSHA, porque era o que todos pensávamos que nos levaria primeiro”.

Isso ocorreu apesar do fato de haver inicialmente alguma confusão entre Kunisch e outros em sua organização sobre se o mandato da OSHA afetava especificamente os pilotos, uma vez que eles entendiam há muito tempo que eram governados pela FAA, não pela OSHA.

Mas, em pouco tempo, se os pilotos foram afetados por um mandato imposto por uma agência, que, de acordo com Kunisch, tradicionalmente não tinha autoridade sobre eles, Kunisch e os Freedom Flyers dos EUA perceberam que o mandato da OSHA não era realmente sua ameaça mais iminente.

“O que realmente veio para nos morder a todos foi esse mandato de empreiteiro federal”, disse Kunisch. “Agora, porque as companhias aéreas têm contratos com o governo federal para fazer levantamentos ou evacuações de tropas e outros voos, somos considerados contratados federais, embora não recebamos nenhum dos benefícios dos contratados federais, como melhores benefícios, melhores salários, etc., etc. ., feriados, o que quer que seja... Acho que não temos nada de bom, [embora] tenhamos tudo de ruim... Dentro do mandato do contratante federal não há provisão para testes. Então é basicamente vacinar ou ser demitido... Então essa é uma grande preocupação e inicialmente as empresas eram muito rígidas em suas palavras. Eles mais ou menos estavam dizendo 'Você se vacina por causa do mandato ou você está nas ruas'”.

Mas os US Freedom Flyers e os funcionários das companhias aéreas pela Health Freedom reagiram. Eles continuaram a aumentar seus números. Eles espalham a consciência. Eles se tornaram mais vocais na mídia e com suas empresas e seus sindicatos.

Por causa disso, Kunisch disse: “As empresas começaram a recuar… A Southwest foi a primeira a dizer: 'Não vamos demitir ninguém. Não vamos deixar ninguém ir. Daremos isenções médicas e religiosas e você poderá continuar trabalhando.' Acho que Jet Blue fez algo semelhante... acho que o Alasca fez isso. Mas o processo ainda é bastante árduo e ainda há preocupações, preocupações graves muito específicas, com o processo com essas isenções que todo mundo tem que passar quem opta por não se vacinar.”

Para contextualizar melhor, Kunisch explicou que tecnicamente há uma diferença entre isenção e acomodação. “Uma isenção é que você está isento de ser vacinado. No entanto, para cumprir ou ser totalmente isento, você precisa participar de uma acomodação. Agora, o que é essa acomodação? Essa é a questão?"

Dependendo das especificidades da acomodação, Kunisch acredita que isso pode levar a alguma forma de discriminação religiosa. Se a acomodação for não vacinada, os funcionários das companhias aéreas devem usar máscara, enquanto os vacinados não, em essência, aqueles que permanecem não vacinados devido às suas crenças religiosas estariam sendo forçados por seus empregadores a usar um sinal externo de sua afiliação religiosa. 

Kunisch também apontou como tratar pessoas não vacinadas de maneira diferente das pessoas vacinadas nem faz sentido cientificamente, dadas as descobertas recentes que demonstram que aqueles que foram vacinados contra o COVID ainda podem contract e potencialmente espalhado COVID.

Caminhos possíveis para a vitória

No entanto, o sucesso de grupos como o US Freedom Flyers e o Airline Employees for Health Freedom provavelmente não se resume à ciência, mas, em vez disso, a uma combinação de tecnicismos legais e se um número suficiente de pessoas permanecerá firme e sofrerá as consequências ao demonstrar seu valor para seus empregadores, e talvez o resto da sociedade, por sua ausência.

Dado o papel fundamental que a indústria da aviação desempenha na sociedade e as margens estreitas de pessoal que facilitam seu funcionamento contínuo, isso hipoteticamente deveria ser possível. 

De acordo com Sarkisian, não seria necessário um número significativo de pilotos ou outros funcionários para causar uma interrupção nas viagens aéreas recusando-se a se vacinar. “Se você tem uma aeronave com... vamos chamá-la de uma tripulação de sete: cinco comissários de bordo e dois pilotos. Um deles chama, ou não está mais lá, isso vai causar um atraso ou um cancelamento. E então, se isso estiver acontecendo em geral, como vimos no passado, será bastante perturbador.”

Caso em questão, foi o que vimos recentemente com a Southwest e outras companhias aéreas com supostos desmaios e em todo o setor de aviação comercial no Natal, quando houve cancelamentos em massa, aparentemente por conta de omicron. 

Além disso, é importante observar que os mandatos que impactam o setor de aviação afetam mais do que apenas as viagens aéreas comerciais.

Um capitão da FedEx, que concordou com uma entrevista por telefone sob condição de anonimato, descreveu o que os mandatos de vacinas do governo Biden significariam para sua empresa. “Há um número tão grande [de pilotos] que não foram vacinados. E isso é muito maior do que os pilotos. Isso é manutenção. Estas são as equipes de terra em Memphis.”

Este capitão da FedEx continuou explicando: “A FedEx está centralizada em Memphis e [tem] enormes, enormes equipes de terra em Memphis… desconfiando do governo e do programa de vacinas por causa dos experimentos de Tuskegee.”

“Em comparação com os pilotos”, continuou o capitão da FedEx, “é um trabalho com remuneração relativamente baixa, onde [a FedEx está] tendo problemas para que os caras trabalhem de qualquer maneira. Não há como eles ficarem por perto se uma vacina for obrigatória para eles funcionarem”.

O'Brien também enfatizou o impacto dos mandatos de vacinas no transporte de mercadorias ao discutir o que ela vê como a irracionalidade da lógica do governo Biden para seus vários mandatos. “O próprio governo disse, delineou, você sabe, todas as razões pelas quais eles acham que o mandato é importante, é imperativo. Alguns dos motivos foram manter a cadeia de suprimentos intacta. Bem, podemos ver que a cadeia de suprimentos está atualmente em frangalhos. E por que isto?" 

Alternativamente, na frente legal, tanto a US Freedom Flyers quanto a Airline Employees for Health Freedom têm casos tramitando nos tribunais. Há também casos semelhantes a caminho do Supremo Tribunal. No entanto, para ser claro, esses casos não são sobre alguma questão fundamental sobre se um indivíduo tem o direito de tomar suas próprias decisões médicas na ausência de influência ou coerção do governo ou do empregador, mas preocupações legais mais estreitas, como qual agência governamental tem o direito de direito de exigir quais intervenções médicas para quem.  

Qual caminho pode ser mais frutífero, ou se um deles levará a um resultado desejável para a US Freedom Flyers e Airline Employees for Health Freedom, continua a ser visto.

Olhando para o horizonte

Mas, de acordo com os pilotos que lutam para preservar a liberdade médica, o simples fato de estarem lutando contra o governo está tendo um impacto.

"O governo apresentou esses mandatos... não esperando a resposta", disse Kunisch. “Não sei por que eles não esperavam isso. Podemos inventar razões. O fato de estarmos lutando contra isso é a razão pela qual eles estão meio que atrás deles.”

De acordo com Kunisch, é por isso que o governo adiou seus prazos iniciais para o cumprimento dos mandatos da OSHA e dos contratados. “Há uma razão para [isso] e é porque estamos revidando. Estamos lutando contra esses mandatos. Estamos dizendo não. Nós não vamos fazer isso. Não seremos coagidos.” 

Em novembro, Sarkisian disse que a US Freedom Flyers estava trabalhando com funcionários de 26 companhias aéreas, Amtrak e empresas de transporte rodoviário, bem como o público em geral. Walker, quando entrevistado, estimou que a Airline Employees for Health Freedom tinha cerca de 4000 membros em todo o setor de transporte.

“Não se trata apenas de membros da tripulação”, afirmou Sarkisian. “Esta é uma luta pela liberdade para todos, porque todos são obviamente afetados.” 

“A questão não é a vacina”, acrescentou Kunisch. “A questão é a liberdade médica e a anticoerção.”

Walker, ao falar da batalha pela frente, afirmou: “Eu tenho um filho de 16 anos”, antes de perguntar retoricamente: “Se eu não lutar contra isso agora, que mundo estou deixando para ele?”