Tem sido instrutivo ver quais colegas da Universidade da Califórnia (ou não) estenderam a mão para me apoiar ou encorajar desde que fui demitido. Alguns velhos amigos me decepcionaram enquanto outros me surpreenderam — incluindo alguns novos amigos que eu não conhecia antes enquanto estava na universidade.
Recentemente, um professor de inglês da UCLA enviou esta carta não solicitada ao chanceler da UCI. Estou publicando sua carta extraordinária aqui com sua permissão:
Caro Chanceler Gillman:
Estou entrando em contato com você como membro da comunidade acadêmica da qual você é líder. Tenho certeza de que você já recebeu cartas em nome do Dr. Aaron Kheriaty daqueles que o conheceram pessoalmente ou trabalharam com ele na Universidade da Califórnia, Irvine.
Embora eu não tenha trabalhado nem me encontrado com o Dr. Kheriaty, lucrei enormemente não apenas com seu trabalho acadêmico sobre bioética, mas também com seus atuais escritos voltados para o público sobre consentimento informado e biovigilância (e ensinarei um de seus ensaios em a queda). Mas não estou escrevendo para defender a erudição do Dr. Kheriaty ou os desafios que ela oferece ao meu próprio pensamento sobre questões de vida e morte e, de forma mais geral, sobre a interseção entre teoria e prática. Em vez disso, estou escrevendo para falar para o intelectual público que literalmente praticou a bioética que ele ensinou a seus alunos em nossa universidade por mais de 14 anos até uma sexta-feira quando ele foi demitido. Dificilmente posso exagerar o fato de que o Dr. Kheriaty impactou minha própria pedagogia de maneiras que poucos outros professores tiveram. Como o lendário Sócrates (cuja filosofia eu ensino) ou o educador brasileiro Paulo Freire (cuja “pedagogia do oprimido” informa a minha), Dr. Kheriaty é o raro professor que ousou exibir a coragem da convicção informada fora da sala de aula. Apesar de sua demissão, ele continua a representar e inspirar muitos outros em nossa Universidade que se viram como objetos passivos de comunicação em vez de sujeitos ativos na comunicação sobre assuntos relacionados aos protocolos Covid.
O Dr. Kheriaty não apenas levantou questões sobre imunidade induzida por vacina e consentimento informado, mas também foi tão longe a ponto de desafiar o abrangente mandato de vacina Covid-19 da Universidade, sobre o qual ele, entre outros acadêmicos, tinha sérias preocupações. ambos razões médicas e éticas. Não estou afirmando que todos devemos concordar com sua posição. Longe disso. Acompanhei a palestra da prefeitura que você hospedou em 19 de maio de 2021 sobre a questão das vacinas Covid e entendo a base de suas próprias posições sobre o assunto. Meu ponto é menos sobre abraçar o raciocínio para uma crítica específica ética e medicamente informada das políticas Covid-19 da Universidade do que sobre envolver tal crítica e permitir-lhe uma audiência justa, especialmente porque cada vez mais cientistas estão levantando questões semelhantes a essas. que ele levantou há quase um ano.
Em minha experiência como acadêmico na UCLA e em minhas antigas universidades (Yale e Fordham), acadêmicos e estudantes não são apenas permitidos, mas também ativamente incentivados a discutir políticas institucionais e até mesmo desafiar a administração sobre as ideias que os informam. (Para que conste, continuo apoiando e defendendo os estudantes LGBTQ, pois eles muitas vezes enfrentam discriminação institucional). de aprendizado e compreensão mútuos – uma visão que a UCI afirma de maneira muito mais eloquente em seu próprio site (“o verdadeiro progresso é feito quando diferentes perspectivas se juntam para avançar nossa compreensão do mundo ao nosso redor”).
A demissão sumária do Dr. Kheriaty, professor titular da Faculdade de Medicina, abalou-me profundamente: não apenas a mim, mas também aqueles que se preocupam profundamente com o compromisso de nossa Universidade com a liberdade acadêmica e o espírito de investigação. Eu não poderia imaginar que qualquer membro do corpo docente, muito menos um que ganhou vários prêmios por excelência no ensino, pudesse perder seu emprego de repente após anos de serviço excepcional à nossa Universidade.
Desde sua demissão, senti a perda agudamente de uma maneira não muito diferente da dor, mas uma dor que se recusa a diminuir e que, de alguma forma inefável, levou a uma reflexão mais profunda sobre as reivindicações de nossa Universidade ao devido processo e à dissidência intelectual. Como professor de inglês da UCLA recentemente contratado, tive a honra de servir em comitês executivos e de pessoal. Tive o privilégio de encontrar diferenças acentuadas de julgamento sobre assuntos sobre os quais pessoas razoáveis podem realmente discordar. Mas não importa quais decisões difíceis tomássemos, aqueles a quem julgávamos e achamos deficientes sempre tiveram a oportunidade de questionar nossas conclusões e, no mínimo, serem ouvidos. Em suma, o diálogo e a discussão foram os meios pelos quais as diferenças – mesmo as irreconciliáveis – foram abordadas e negociadas, não descartadas e suprimidas.
Lamento dizer que a demissão do Dr. Kheriaty me parece decorrente de uma rápida retaliação, e não de uma reflexão calma. Embora esta seja minha opinião pessoal, ela impacta nossa profissão e mina a visão coletiva de nossa Universidade como um lugar onde podemos nos reunir como uma comunidade de acadêmicos dispostos a se engajar em vez de expulsar a dissidência e, igualmente significativamente, dispostos a debater em vez de do que demitir acadêmicos dissidentes.
Com tristeza e esperança, escrevo para acrescentar minha voz para apelar da rescisão do Dr. Kheriaty. Faço isso não apenas pelas maneiras pelas quais sua bolsa de estudos continua a desafiar meu próprio pensamento, mas também pelas implicações de longo alcance que terá para nossa profissão acadêmica e, de fato, para professores e acadêmicos em um grande sistema universitário público como o nosso.
Por favor, não hesite em contactar-me, se você tiver alguma dúvida.
Atenciosamente,
Arvind Thomas, PhD.
Professor Associado de Inglês (Estudos Medievais)
Departamento de Inglês, 149 Kaplan Hall UCLA
Por mais que a corrupção institucional em nossas universidades tenha progredido, sou muito grato por ainda existirem muitas pessoas boas como o professor Thomas na academia. Nossos alunos não merecem menos. Sinto falta de trabalhar com colegas como ele, que ainda se dedicam aos mais altos ideais da universidade.
Reeditado do autor Recipiente
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