[Esta é a introdução ao Faculdades de Conformidade: A Destruição da Criatividade Intelectual e da Dissidência nas Universidades da América, por David R. Barnhizer (Skyhorse Publishing, 2024). Assume uma nova relevância dados os acontecimentos em Harvard e o que eles revelam sobre quem ascende e quem cai nas fileiras da elite académica e porquê.]
A Covid parece um ponto de viragem, uma época em que as universidades abraçaram plenamente a ideologia do controlo, da censura e da compulsão, representada por quarentenas universais, mascaramento e adesão às vacinas, tudo enraizado no simbolismo e não nas realidades científicas. E, no entanto, este período pode ser visto mais correctamente, como é neste brilhante livro de David Barnhizer, como uma codificação de problemas profundos que já existiam.
A purga de vozes dissidentes que se opõem à religião progressista/desperta começou há muitos anos, se não antes. Mesmo a partir da década de 1950, William F. Buckley, Jr.Deus e o Homem em Yale, 1951) observou vastos problemas na Universidade de Yale, que atribuiu à divinização da liberdade intelectual. Mesmo ele não podia prever que esta liberdade fosse apenas um apelo à oportunidade máxima para o controlo total.
A liberdade é a última coisa que você encontrará hoje nas instituições de elite. As burocracias ESG e DEI estão profundamente enraizadas e um currículo antiocidental, anti-iluminista e anti-razão permeia todo o establishment de elite. É reforçado em todos os níveis, incluindo as exigências de publicação, promoção e posse. Já em 2019, qualquer pessoa neste domínio que se identificasse como conservadora pertencia à extrema minoria.
Covid ofereceu uma oportunidade para completar o expurgo. Foram três rodadas completas. Tudo começou com quarentenas e confinamento solitário. É preciso estar disposto a impô-lo, celebrá-lo e suportá-lo para poder entrar nos portões do céu acordado. Houve ainda outro teste: depois de sair da quarentena, é preciso cobrir o rosto o tempo todo. Para aqueles que passaram nesses dois testes, permaneceu o maior desafio de todos: aceitar a poção do governo em seus braços, mesmo que você não precisasse dela no melhor cenário e isso colocasse sua vida em risco no pior.
Ao final dessa provação, o expurgo final de estudantes, professores e administradores foi concluído. As vozes não acordadas que permanecem estão muito desmoralizadas e com medo de falar agora. A revolução está completa. Como resultado, a concepção mais antiga de universidade parece quase totalmente desaparecida ou pertencer apenas a um punhado de pequenas escolas de artes liberais, mas aparentemente ausente nas grandes instituições que outrora definiram o que significava ter uma qualificação educacional de elite.
A experiência universitária é algo que as pessoas pensam que ainda entendem e valorizam. Isto é um resquício do passado, uma concepção romantizada que tem pouco em comum com as realidades existentes.
A concepção medieval da universidade, que decorre institucionalmente da experiência monástica, era a de que a verdade final existia num todo unificado, mas era difícil de alcançar uma compreensão abrangente devido à falibilidade da mente humana. O objetivo do trabalho intelectual era descobrir cada vez mais facetas dele, elucidá-las aos estudantes para que desenvolvessem uma tradição de pensamento e, gradualmente, montar sistemas de pensamento que apontassem para essa verdade.
Qualquer que fosse a disciplina – matemática, música, lógica, teologia, biologia, medicina – eles estavam unidos na confiança de que, se alguma característica da verdade fosse discernida, ela não poderia e não viveria em contradição com aquela verdade final e universal que era Deus. Esta confiança, esta missão, ressaltou um espírito de investigação e ensino. Deveria ser ao mesmo tempo humilde e destemido, imaginativo mas regido por regras metodológicas, criativo mas também cumulativo. E deste paradigma nasceu a ideia de ciência. Todos os setores de especialização se beneficiaram com isso.
Com base no que sabemos da história das ideias, a concepção em termos gerais sobreviveu por muitos séculos no Ocidente até a segunda metade do século XX, quando toda a razão da existência da universidade e até mesmo da própria bolsa de estudos se desvinculou dessa compreensão. Com a perda das preocupações transcendentes, da tradição e até mesmo das regras da lógica, veio a evaporação do significado e depois da confiança intelectual, eventualmente substituída por uma ferocidade doutrinária abrangente que teria chocado a mente medieval.
Hoje em dia, nem está claro por que a universidade existe. É formação profissional? O rigor das certificações profissionais parece cobrir isso na maioria dos setores. É puramente para adquirir conhecimento? A Internet disponibiliza isso gratuitamente. Será adiar a idade adulta o máximo possível e socializar os alunos num círculo mais ideal de amigos e contactos? Talvez, mas o que isso tem a ver com a vida intelectual? Ou será apenas uma sinecura institucional para as elites privilegiadas exportarem visões irrestritas de como deveria funcionar uma sociedade na qual não são participantes dominantes?
Certamente vivemos o declínio e a queda da antiga ideia de universidade. Agora ainda podemos viver para ver o fim da própria universidade e a sua substituição por algo totalmente diferente. As reformas podem funcionar, mas provavelmente não provirão do interior das instituições. Eles devem ser impostos por ex-alunos e talvez por legisladores. Ou talvez a regra “Acorde, vá à falência” acabe forçando uma mudança. Independentemente disso, a ideia de aprender certamente retornará. Estamos em transição, e David Barnhizer é o nosso Virgílio para nos proporcionar um excelente passeio pelos destroços deixados para trás e talvez até mesmo um caminho para sair da escuridão.
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