77 do LAPDth A divisão em South Central atende o que alguns oficiais consideram “praticamente a área mais violenta de toda a cidade e condado de Los Angeles”, explicou o oficial Charles Simmering em entrevista por telefone. “Você está apenas correndo e atirando a noite toda. Você está apenas correndo. Nunca há um momento de tédio. Você está apenas indo de uma chamada para a próxima. 'Caos organizado' é a melhor maneira de descrevê-lo.”
Todas as noites, explicou ele, os 77th A Divisão coloca um mínimo de 12 carros, geralmente dois policiais por carro, todos os 24 policiais se sentindo “mais do que sobrecarregados”. O 77th A Divisão não pode se dar ao luxo de perder pessoas, disse Simmering. Mas, continuou ele, é exatamente isso que está acontecendo.
“No ano passado, só na minha divisão, acho que perdemos cerca de 40 oficiais – e isso está prejudicando, colocando pressão em todos”, disse Simmering.
“As pessoas estão indo embora”, afirmou. "Eles estão cansados. Eles estão fartos.” Suas razões variam de acordo com o relato de Simmering. Falta de suporte. Falta de confiança por parte da cidade. Frustrações por não poder tomar suas próprias decisões no trabalho. No entanto, a saída desses oficiais apenas agrava alguns dos problemas que os levaram a sair.
“Se você precisa de um dia de folga em particular para algo relacionado à família, aniversário da sua mãe ou aniversário do filho, ou algo importante”, explicou Simmering, “Eles negam você e dizem: 'Não, você não pode ter o dia de folga. Desculpe. Estamos com falta de pessoal. Precisamos de pessoas aqui.'”
Ou seja, eles precisam de pessoas, supondo que estejam vacinados contra o Covid-19 porque, para a burocracia da cidade, o Covid-19 continua sendo a maior ameaça para os cidadãos de South Central, assim como o resto de Los Angeles. Portanto, oficiais como Simmering, que permanecem não vacinados para o Covid-19, são considerados dispensáveis.
A Realidade Paralela dos Trabalhadores da Cidade de LA
Anunciado em julho de 2021 e depois passou e aprovou naquele agosto, no auge da loucura do mandato da Era Pandêmica, Los Angeles mandato de vacina para os funcionários da cidade ainda permanece em vigor. Baseada na ameaça contínua do Covid-19 à saúde pública, na eficácia das vacinas contra o Covid e no perigo representado pelos não vacinados, o mandato parece uma relíquia de uma era passada, assim como os processos bizantinos prolongados aos quais os funcionários que buscam isenções devem enviar e os protocolos de teste que esses funcionários devem concordar em seguir.
De acordo com a organização anti-mandato Chamada 4 Liberdade, a portaria e o sistema por ela estabelecido são ilegal. De acordo com os funcionários não vacinados que vivem sob a lei, o sistema muitas vezes parece aleatório e arbitrário. No entanto, em outubro de 2022, quando parece haver pouca dúvida de que as vacinas Covid fazer pouco para parar a propagação da Covid e que os vacinados pode espalhar a doença tão facilmente quanto os não vacinados, os mandatos de vacina estão vivos e bem na cidade de LA.
Segundo o relato de James Greenfield, gerente do departamento de saneamento, “É como se estivéssemos vivendo em um universo paralelo…[estamos] apenas em uma realidade paralela”.
Olhando para o ano passado, Greenfield, que não está vacinado para Covid por motivos religiosos, descreveu a vida sob a ordenança em uma entrevista por telefone, dizendo que os requisitos de conformidade estão sempre mudando, “o poste da meta está sempre se movendo”.
"Foi originalmente, você sabe, apresentar uma isenção ...", afirmou. “Mais tarde, desenvolveu-se como este de quatro páginas, inconstitucional questionário em suas crenças religiosas.”
A cidade também queria que os funcionários “tivessem uma resposta de pastor questões.” acrescentou Greenfield. “Quero dizer, [foi] simplesmente exagerado em violar sua, você sabe, sua liberdade religiosa.”
Greenfield disse que pediu uma isenção religiosa, mas se recusou a preencher o formulário de quatro páginas.
Como condição de permanecer empregado durante o processo de isenção, disse Greenfield, ele e outros funcionários da cidade não vacinados foram inicialmente obrigados a fazer o teste duas vezes por semana, mas depois foram reduzidos para uma vez por semana. A cidade, disse ele, também ameaçou deduzir o custo dos testes dos contracheques das pessoas. No entanto, antes que a cidade pudesse cobrar o salário de alguém, eles primeiro precisavam preencher a papelada que lhes dava permissão para cobrar seus contracheques.
“Eu não preenchi a papelada”, disse Greenfield. “Eu não vou dar permissão [à cidade] para tirar dinheiro do meu salário.”
Mas, ele observou, acredita que “muitas pessoas foram coagidas” e a cidade conseguiu cobrar pelo menos algumas pessoas antes que elas tivessem que parar.
Mais recentemente, disse Greenfield, eles tentaram faturar os testes para o seguro de funcionários não vacinados, mas desistiram dessas tentativas em algumas semanas.
Yvette Smith, uma oficial de controle de animais no abrigo de animais da cidade de Los Angeles, no bairro de San Pedro, declarou: “Nós simplesmente não demos nossas informações de seguro e, em seguida, [a cidade] se afastou”.
Como Greenfield, Smith foi obrigada a testar o Covid por quase um ano, enquanto trabalha no processo de isenção. Durante o ano passado, disse Smith, ela apresentou um pedido de isenção religiosa, foi informada de que foi negada e apelou da decisão. Agora, em outubro de 2022, ela aguarda uma decisão sobre seu recurso.
De certa forma, embora frustrada e incomodada, ela acredita que as pessoas em seu departamento (ou pelo menos em seu departamento) tiveram sorte. “Desde que você tenha apresentado uma isenção religiosa que [a cidade] negou e está em alguma área imaginária nebulosa e você concorda em testar, eles estão nos deixando em paz. Então eu sou grato por isso.”
No entanto, Smith observou: “Cada departamento está tratando [a portaria] de maneira diferente”.
A Purga do Outono
Atualmente, o Departamento de Transportes de Los Angeles parece ser um dos departamentos em que o expurgo dos não vacinados está em pleno andamento.
O veterano da Marinha e ex-bombeiro florestal, Rene Ochoa, é oficial de trânsito do Departamento de Transportes de Los Angeles nos últimos 19 anos. “Sou grato pelo meu trabalho”, disse ele em entrevista por telefone. “Isso me ajudou a ter um estilo de vida [que eu queria], me permitiu ter minha casa e sustentar minha esposa e meus filhos.”
No ano passado, disse ele, apresentou um pedido de isenção religiosa devido a preocupações com possíveis efeitos colaterais e o uso de linhagens de células fetais abortadas no desenvolvimento de vacinas contra a Covid. Depois que seu pedido foi negado em maio de 2022, Ochoa disse que recorreu da negação. Esse recurso, explicou ele, foi negado em julho.
“Então, em 13 de setembro deste ano…” ele disse, “eu fui dispensado do trabalho, trancado fora da minha estação na frente de todos os meus colegas de trabalho…”
“Estou atualmente em licença administrativa”, afirmou Ochoa. "Eu tenho um Skelly ouvindo agendada para sexta-feira, 4 de novembro, às 10h.
Entre os funcionários da cidade que trabalham no processo de obtenção de uma isenção religiosa do mandato da vacina Covid, as audiências de Skelly são geralmente vistas como a etapa final antes da rescisão.
Refletindo sobre a forte probabilidade de perder o emprego em 4 de novembro, Ochoa disse: “Estou em uma posição muito melhor do que muitas outras pessoas que conheço que são mais jovens do que eu e talvez digamos metade do tempo [em trabalho da cidade].”
Por causa de seu tempo trabalhando em outros cargos na cidade e no condado de LA, Ochoa é elegível para a aposentadoria, embora com uma penalidade de aposentadoria antecipada se ele aceitar antes de completar 55 anos; Ochoa tem atualmente 53 anos.
Smith expressou sentimentos semelhantes, comentando sobre a possibilidade de ela ser demitida. “Estou em uma posição diferente da maioria das pessoas. Estou bem perto da aposentadoria [em junho de 2023] e meio que não dou a mínima neste momento. Então, você sabe, eu vou continuar pulando pelos aros até que isso me incomode muito e então eu não vou mais fazer isso.”
Se a cidade de Los Angeles tentar prosseguir com sua rescisão, Smith está otimista de que pode trabalhar dentro do sistema para atrasar sua finalização por meio do uso estratégico de férias, licença familiar e possivelmente concordando com licença não remunerada até que possa se aposentar em pelo menos nos termos dela. Ela admitiu que está moralmente em conflito por ter que recorrer a esse tipo de tática, mas fará o que precisa fazer.
No entanto, a maioria dos funcionários da cidade de Los Angeles não se encontra em posições em que possam se aposentar mais cedo ou manobrar pelo sistema até que possam esgotar o tempo e se aposentar em condições que considerem aceitáveis.
Pearl Pantoja, por exemplo, funcionária do Departamento de Transportes de Los Angeles, que foi entrevistada anteriormente para um artigo publicado pelo Brownstone Institute sobre os problemas enfrentados pelos trabalhadores da cidade de LA, tem cinco filhos, um dos quais com necessidades especiais. Ela também atua como cuidadora de sua mãe deficiente. Ela e sua família dependem de seu salário e dos benefícios que vêm com seu trabalho.
No entanto, ela disse: “Sexta-feira, 16 de setembro, fui efetivamente colocada, meu supervisor usou a palavra suspensão. Eu sei que a cidade está chamando isso de licença administrativa sem remuneração.”
“Eles me deram um aviso com hora marcada…”, afirmou. “Diz que você está sendo demitido por não conformidade.”
Mas, afirma Pantoja, “eu fui complacente, exceto que eles se recusaram a aceitar minha isenção religiosa”.
“Eles também não tentaram ver se havia alguma acomodação razoável que pudesse ser feita para que eu pudesse continuar trabalhando.” Pantoja afirma que essas são “partes do processo [que foram] simplesmente ignoradas”.
Atualmente, Pantoja, assim como sua colega Ochoa, aguarda sua audiência de Skelly. Com base no que viu acontecer com outros colegas não vacinados, ela não está otimista em relação ao futuro. “Tenho um colega que perdeu o emprego e agora está sem-teto.
"Estou realmente preocupada", disse ela. “Eu quase sei com certeza que vou perder meu emprego.”
O que está por trás da cortina
Talvez o mandato da cidade de Los Angeles, o processo de isenção e a devastação pessoal e profissional que eles provocaram possam ser melhor descritos como uma forma de caos organizado.
Parte do que torna tudo isso tão frustrante e desmoralizante, de acordo com Greenfield, é a forma como todo o sistema está configurado. Ninguém é realmente responsável por nenhuma das decisões tomadas em relação a isenções, testes, apelações ou rescisões. Tudo é feito através de terceiros e e-mails anônimos.
"Você receberá um e-mail... sem nome", explicou. “Ninguém ligado a isso. Ninguém pessoalmente para conversar sobre isso.”
"É como se eles estivessem apenas se escondendo", disse ele. “Eles estão se escondendo atrás de uma mortalha. Você sabe, supostamente há esse comitê que está revisando e apresentando essas políticas, exceto quem saberia quem está nesse comitê. Quem são os nomes? Quando eles se encontram? É apenas um processo cego como o assistente por trás da cortina. O Mágico de Oz atrás da cortina. Você sabe, e esse é o processo.”
Além disso, observou Greenfield, ele e outros funcionários municipais não vacinados vivem com a sensação de que “o martelo pode cair a qualquer momento”.
"Então, você está apenas vivendo sob essa incerteza", disse ele. "Quando o tapete vai ser puxado debaixo de você?"
Simmering, que atualmente está de licença médica devido a uma lesão sofrida no trabalho, disse que a decisão sobre sua isenção foi suspensa até que ele possa retornar ao trabalho, momento em que ele disse que terá que “jogar a roleta russa com se eles não vão aprovar [sua] isenção.”
“É como se grande parte do país estivesse indo em uma direção diferente e talvez retrocedendo”, disse Greenfield. “Você sabe, talvez eles pensassem que [os mandatos eram] uma boa decisão. Mas [em LA], não há retrocesso. É como se estivessem dobrando. [Eles estão] mantendo [suas] armas aqui, mesmo que ninguém mais esteja.”
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