3, 2, 1, Madeira

[A seguir está um capítulo do livro da Dra. Julie Ponesse, Nosso último momento inocente.]

Ninguém vê isso acontecendo, mas a arquitetura do nosso tempo
Está se tornando a arquitetura da próxima vez….
O tempo passa; nossas tristezas não se transformam em poemas,
E o que é invisível permanece assim. O desejo fugiu,
Deixando apenas um rastro de perfume em seu rastro,
E tantas pessoas que amávamos se foram,
E nenhuma voz vem do espaço sideral, das dobras
De poeira e tapetes de vento para nos dizer que isso
É assim que deveria acontecer, se soubéssemos
Quanto tempo durariam as ruínas, nunca reclamaríamos.

~ Mark Strand, “A Próxima Vez”

O relógio parece estar correndo. Disparidades crescentes na riqueza, uma crise habitacional e de gás, o transumanismo galopando no horizonte, a incivilidade heroizada e a ameaça constante de vírus, cujas “curas” podem ser piores do que as doenças.

A política global parece assustadoramente apocalíptica nos dias de hoje e, nos nossos pequenos mundos, muitos de nós estamos tão perdidos, tão desapegados dos confortos das nossas vidas pré-pandémicas, que não sabemos qual é o fim ou o que o futuro nos reserva.

Eu me pergunto: estamos caindo como Roma? É possível que a nossa civilização esteja à beira do colapso? Talvez não seja um colapso iminente, mas será que estamos a dar os passos iniciais que as civilizações anteriores à nossa deram antes da sua eventual queda? Sofreremos o destino do Indo, dos Vikings, dos Maias e das dinastias fracassadas da China?

Como filósofo, para descobrir se a nossa civilização está, de facto, à beira do colapso, primeiro preciso de compreender o que queremos dizer com “civilização” e o que significaria se esse tipo de coisas entrasse em colapso.

Este é um obstáculo conceitual significativo. “Civilização” (do latim civitas, significando um corpo de pessoas) foi usado pela primeira vez por antropólogos para se referir a uma “sociedade composta de cidades” (Pilos, Tebas e Esparta de Micenas, por exemplo). As civilizações antigas eram assentamentos tipicamente não-nômades, com complexos concentrados de pessoas que dividiam o trabalho. Eles tinham arquitetura monumental, estruturas hierárquicas de classe e desenvolvimentos tecnológicos e culturais significativos.

Mas qual é exatamente a nossa civilização? Não existe uma linha nítida entre ele e o próximo na forma como a coexistência dos maias e dos gregos foi definida pelo oceano entre eles. Será que o conceito de civilização ocidental – enraizado na cultura que emergiu da bacia do Mediterrâneo há mais de 2,000 anos – ainda é significativo, ou será que a globalização tornou qualquer distinção entre civilizações contemporâneas sem sentido? “Sou um cidadão do mundo”, escreveu Diógenes no século IV a.C. Mas é claro que o seu mundo não era tão vasto como o nosso.

Agora, a segunda questão: o colapso civilizacional. Os antropólogos normalmente definem-na como uma perda rápida e duradoura de população, complexidade socioeconómica e identidade.

Sofreremos uma perda em massa de população ou complexidade socioeconómica? Talvez. Mas não é isso que mais me preocupa. O que realmente me preocupa é a nossa perda de identidade. Preocupo-me que tenhamos perdido o rumo, como dizem, e que com todo o nosso foco na capacidade da ciência de nos salvar, tenhamos perdido os nossos ideais, o nosso espírito e as nossas razões de ser. Preocupo-me que estejamos a sofrer o que Betty Friedan chamou de “uma morte lenta da mente e do espírito”. Preocupo-me que o nosso niilismo, o nosso fachadadismo e o nosso progressismo estejam a contrair uma dívida que talvez não consigamos pagar.

Como escreveu o eminente antropólogo Sir John Glubb: “A expectativa de vida de uma grande nação, ao que parece, começa com uma explosão de energia violenta e geralmente imprevista e termina numa redução dos padrões morais, cinismo, pessimismo e frivolidade. ”

Pense numa civilização como o degrau mais alto de uma escada, com cada degrau abaixo caindo, e seus cidadãos em grande parte ignoram os avanços tecnológicos, as guerras e os eventos políticos que nos trouxeram até aqui. A civilização ocidental de hoje baseia-se em grande parte nos ideais fundamentais da Grécia e Roma antigas, que perduram muito depois do desaparecimento das suas estruturas físicas e governos. Mas eles perduram porque os consideramos significativos. Eles perduram através da literatura e da arte, da conversação e do ritual. Eles perduram na forma como nos casamos, na forma como escrevemos uns sobre os outros e na forma como cuidamos dos nossos doentes e idosos.

Uma lição que a história tenta ensinar-nos é que as civilizações são sistemas complexos – de tecnologia, economia, relações externas, imunologia e civilidade – e sistemas complexos dão regularmente lugar ao fracasso. O colapso da nossa civilização é quase certamente inevitável; as únicas questões são quando, porquê e o que nos substituirá.

Mas isso me leva a outro ponto. No início da sua utilização, os antropólogos começaram a usar “civilização” como um termo normativo, distinguindo “sociedade civilizada” de sociedades tribais ou bárbaras. As pessoas civilizadas são sofisticadas, nobres e moralmente boas; outras pessoas são incivilizadas, atrasadas e até cruéis.

Mas a velha distinção entre civilização e barbárie assumiu uma nova forma no século XXI. É de dentro da nossa própria cultura “civilizada” que emerge uma inversão dos conceitos de civilidade e selvageria. São os nossos profissionais, os nossos académicos, os nossos líderes políticos e os nossos jornalistas que mais ignoram os padrões do discurso racional, que institucionalizam o ódio e incitam a divisão. Hoje, são as elites os verdadeiros bárbaros entre nós.

Não posso resistir a citar Whitman novamente, que disse: “É melhor olharmos de frente para nossos tempos e terras, como um médico diagnosticando alguma doença profunda”. Se a nossa civilização entrar em colapso, não será por causa de um ataque externo, como o de nômades vindos do deserto. Será por causa daqueles entre nós que, como parasitas, estão nos destruindo por dentro. A nossa civilização pode entrar em colapso e isso pode dever-se a uma série de factores – guerra, economia, desastres naturais – mas o assassino silencioso, aquele que pode acabar por nos atingir, é a nossa própria catástrofe moral.

O problema final, portanto, não é interpessoal; é interior-pessoal. Se nossa civilização está entrando em colapso, é porque algo em cada um de nós está entrando em colapso. E precisamos nos reconstruir primeiro, tijolo por tijolo, se quisermos ter a chance de nos reconstruir juntos.