Um sistema de castas ameaça o Ocidente

Se você testar positivo ou se recusar a fazer o teste na Nova Zelândia, prepare-se para ser enviado para um campo de quarentena recentemente estabelecido pelo governo. Chocante, sim, mas temos um sistema análogo nos EUA. Se você testar positivo (o que não é o mesmo que estar realmente doente), você será removido da escola ou proibido de entrar no escritório. Você pode perder seu emprego – ou recusar a oportunidade de ganhar dinheiro.

Em muitos lugares do país e do mundo para onde você viaja hoje, você está sujeito a quarentena, a menos que possa apresentar um teste Covid limpo. O mesmo está acontecendo com as vacinas, com novos decretos dos governos de que suas cidades estarão livres de doenças e ninguém não vacinado poderá entrar em prédios ou comer em restaurantes.

Todas essas políticas que estigmatizam aqueles percebidos como doentes, excluindo-os da sociedade, decorrem diretamente de uma estranha reviravolta nas políticas da Covid. Começamos a presumir que muitas ou mesmo a maioria das pessoas vão pegar a doença, mas procurando apenas diminuir o ritmo de propagação. Com o tempo, começamos a tentar o impossível, ou seja, parar completamente a propagação. No decorrer disso, criamos sistemas que punem e excluem os doentes, ou pelo menos os relegam a um status de segunda classe (uma letra C escarlate no peito, por assim dizer) enquanto o resto de nós espera que o vírus desapareça por meio de uma vacina ou de algum processo misterioso pelo qual o inseto se aposente. 

O que realmente está acontecendo aqui? Está ressuscitando o que equivale a um ethos pré-moderno de como a sociedade lida com a presença de doenças infecciosas. Não está claro se isso é por acaso ou não. Que está de fato acontecendo é indiscutível. Estamos nos lançando aos trancos e barrancos em direção a um novo sistema de castas, criado em nome da mitigação de doenças. 

Toda sociedade pré-moderna atribuiu a algum grupo a tarefa de carregar o fardo de novos patógenos. Normalmente, a designação do impuro era atribuída com base na raça, idioma, religião ou classe. Não havia mobilidade fora desta casta. Eram os sujos, os doentes, os intocáveis. Dependendo da época e do lugar, eram segregados geograficamente, e a designação seguia de geração em geração. Esse sistema às vezes era codificado na religião ou na lei; mais comumente, esse sistema de castas foi incorporado à convenção social. 

No mundo antigo, o fardo da doença era atribuído a pessoas que não nasceram “livres”; isto é, como parte da classe autorizada a participar de assuntos públicos. O fardo foi suportado pelos trabalhadores, comerciantes e escravos que viviam principalmente longe da cidade – a menos que os ricos fugissem das cidades durante uma pandemia. Então os pobres sofreram enquanto os senhores feudais foram para suas mansões no país durante o período, forçando o fardo de queimar o vírus sobre os outros. Do ponto de vista biológico, eles serviram ao propósito de operar como sacos de areia para manter os habitantes da cidade livres de doenças. Patógenos eram algo a ser carregado e absorvido por eles e não por nós. As elites foram convidadas a desprezá-los, embora fossem essas pessoas – as castas inferiores – que operassem como benfeitores biológicos de todos os outros. 

No ensino religioso, as classes designadas como doentes e impuras eram também considerado profano e impuro, e todos foram convidados a acreditar que sua doença era devido ao pecado e, portanto, é correto que devemos excluí-los dos lugares e ofícios santos. Lemos em Levítico 21:16 que Deus ordenou que “Aquele que for da tua descendência em suas gerações que tiver alguma mancha, não se aproxime para oferecer o pão do seu Deus. Não se aproximará de qualquer homem que tenha defeito: cego, ou coxo, ou de nariz chato, ou qualquer coisa supérflua, ou homem de pés quebrados, ou de mãos quebradas, ou corcunda, ou anão, ou que tem mancha no olho, ou escorbuto, ou sarna, ou tem suas pedras quebradas”.

Quando Jesus veio curar os doentes e os leprosos em particular, não foi apenas um milagre impressionante em si mesmo; também era algo de uma revolução social e política. Seus poderes para curar livremente moviam as pessoas de uma casta para outra simplesmente removendo o estigma da doença. Foi um ato de mobilidade social em uma sociedade que estava muito feliz em prescindir. São Marcos 1:40 registra não apenas um ato médico, mas um ato social: “E Jesus, movido de compaixão, estendeu a mão, tocou nele e disse-lhe: Quero; sê limpo. E assim que ele falou, imediatamente a lepra se foi dele, e ele foi purificado”. E por fazer isso, Jesus foi expulso: ele “não podia mais entrar abertamente na cidade, mas estava fora em lugares desertos”.

(É também por isso que Mãe Teresa'O trabalho de s nas favelas de Calcutá foi tão politicamente controverso. Ela estava procurando cuidar e curar os impuros como se eles fossem tão merecedores de saúde quanto todos os outros.) 

Não foi até o início do século 20 que entendemos a brutal intuição científica por trás desses sistemas cruéis. Tudo se resume à necessidade de o sistema imunológico humano se adaptar a novos patógenos (houve e sempre haverá novos patógenos). Algumas pessoas ou a maioria das pessoas precisam correr o risco de adoecer e adquirir imunidade para que um vírus passe do status de epidemia ou pandemia para endêmico; isto é, previsivelmente gerenciável. No momento em que o patógeno atinge a classe dominante, torna-se menos ameaçador à vida. As classes mais baixas neste sistema funcionam como as amígdalas ou rins no corpo humano: pegando a doença para proteger o resto do corpo e, finalmente, para expulsá-lo. 

A humanidade construiu esses sistemas de castas de doenças para toda a história registrada até muito recentemente. A escravidão nos Estados Unidos serviu a esse propósito em parte: que aqueles que fazem o trabalho também carreguem o fardo da doença para que a classe dominante de proprietários de escravos possa permanecer limpa e bem. Marli F. Weinerlivro doloroso Sexo, Doença e Escravidão: Doença no Sul Antebellum explica como os escravos, por falta de assistência médica e condições de vida menos sanitárias, carregavam o fardo da doença muito mais do que os brancos, o que por sua vez convidava os defensores da escravidão a postular diferenças biológicas intratáveis ​​que tornavam a escravidão um estado natural da humanidade. A saúde pertencia às elites: observe-a com seus próprios olhos! A doença é para eles e não para nós. 

A grande mudança de estruturas políticas e econômicas antigas para estruturas mais modernas não se referia apenas aos direitos de propriedade, liberdades comerciais e à participação de ondas cada vez maiores de pessoas na vida pública. Havia também um acordo epidemiológico implícito com o qual concordamos, o que Sunetra Gupta descreve como um contrato social endógeno. Concordamos em não mais designar um grupo como impuro e forçá-los a arcar com o fardo da imunidade de rebanho para que as elites não precisem. As ideias de liberdade igual, dignidade universal e direitos humanos também vieram com uma promessa de saúde pública: não consideraremos mais um povo como forragem em uma guerra biológica. Todos nós vamos participar na construção de resistência às doenças. 

Martin Kulldorff fala da necessidade de um sistema de proteção focalizado baseado na idade. Quando o novo patógeno chega, protegemos os vulneráveis ​​com sistemas imunológicos fracos enquanto pedimos ao resto da sociedade (os menos vulneráveis) para construir imunidade até o ponto em que o patógeno se torne endêmico. Pense no que essa categoria de idade implica sobre a ordem social. Todas as pessoas envelhecem, independentemente de raça, idioma, posição social ou profissão. Assim, todos podem entrar na categoria dos protegidos. Usamos inteligência, compaixão e ideais elevados para abrigar aqueles que mais precisam e pelo menor período de tempo possível. 

Agora você pode adivinhar a tese desta reflexão. Os bloqueios nos reverteram no tempo de um sistema de igualdade, liberdade e inteligência e nos mergulharam de volta em um sistema feudal de castas. A classe dominante designou as classes trabalhadoras e os pobres como os grupos que precisariam sair, trabalhar nas fábricas, armazéns, campos e fábricas de embalagem e entregar nossos mantimentos e suprimentos à nossa porta. Chamamos essas pessoas de “essenciais”, mas realmente quisemos dizer: elas criarão imunidade para nós enquanto esperamos em nossos apartamentos e nos escondemos da doença até que a taxa de infecção caia e seja seguro sairmos. 

Como uma homenagem aos novos impuros, e em consideração às coisas boas que eles estão fazendo por nós, vamos fingir participar de sua situação através de performances superficiais de mitigação de doenças. Nós vamos nos vestir. Evitaremos folia. E usaremos máscara em público. Muito conveniente para a classe profissional, essas pequenas performances também são consistentes com a motivação subjacente de ficar longe do bug e deixar os outros lutarem para ganhar imunidade. 

Os pobres e a classe trabalhadora são os novos impuros, enquanto a classe profissional se dá ao luxo de esperar a pandemia passar, interagindo apenas com laptops livres de doenças. A chamada do Zoom é o equivalente do século 21 da propriedade senhorial na colina, uma maneira de interagir com os outros evitando o vírus ao qual as pessoas que mantêm os bens e serviços fluindo devem necessariamente estar expostas. Essas atitudes e comportamentos são elitistas e, em última análise, egoístas, até mesmo cruéis. 

Quanto à proteção com base na idade, nossos líderes conseguiram o contrário. Primeiro, eles forçaram os pacientes de Covid-19 a entrar em instalações de cuidados de longo prazo, fazendo com que o patógeno se espalhasse onde era menos bem-vindo e mais perigoso e, segundo, prolongaram o período de isolamento para os sobreviventes, atrasando o início da imunidade de grupo em o resto da população, espalhando solidão e desespero entre os idosos. 

Os bloqueios são o pior de todos os mundos do ponto de vista da saúde pública. Mais do que isso, os bloqueios representam um repúdio ao contrato social que fizemos há muito tempo para lidar com doenças infecciosas. Trabalhamos durante séculos para rejeitar a ideia de que algum grupo – alguma casta – deveria receber permanentemente o papel de adoecer para que o resto de nós possa persistir em um estado imunologicamente virginal. Abolimos os sistemas que entrincheiravam tal brutalidade. Decidimos que isso é radicalmente inconsistente com todos os valores cívicos que construíram o mundo moderno. 

Ao restabelecer formas antigas de exclusão, atribuição ou evasão de doenças com base na classe e estigma social dos doentes, e agora o status de vacina, os confinantes criaram uma surpreendente catástrofe pré-moderna.  

Há mais para A Declaração do Grande Barrington do que uma simples declaração de biologia celular e saúde pública. É também uma lembrança de um acordo que a modernidade fez com as doenças infecciosas: apesar de sua presença, teremos direitos, teremos liberdades, teremos mobilidade social universal, incluiremos e não excluiremos, e todos participaremos na mundo seguro para os mais vulneráveis ​​entre nós, independentemente de condições arbitrárias de raça, idioma, tribo ou classe. 

Republicada a partir de ar.