Muitas das principais artérias que ligam a Europa foram obstruídas ou paralisadas nos últimos dias por uma onda de protestos de agricultores contra o que alegam serem metas ambientais excessivamente onerosas e níveis insustentáveis de burocracia associados às regulamentações agrícolas nacionais e da UE.
Os tiros de alerta deste confronto entre decisores políticos e agricultores já tinham sido disparados em 1 de Outubro de 2019, quando mais de 2,000 tractores holandeses causaram confusão no trânsito nos Países Baixos em resposta a um anúncio de que as explorações pecuárias teriam de ser compradas e encerradas para reduzir emissões de nitrogênio. No início do ano passado, os agricultores polacos bloquearam a fronteira com a Ucrânia exigindo a reimposição de tarifas sobre os cereais ucranianos.
Mas foi só no início deste ano que se iniciou um protesto em toda a UE. Os protestos alemães e franceses e os bloqueios de tractores foram notícia internacional, e os bloqueios foram rapidamente replicados em Espanha, Portugal, Bélgica, Grécia, Países Baixos e Irlanda. As principais autoestradas e portos foram bloqueados e estrume foi derramado sobre edifícios governamentais, enquanto os agricultores de toda a Europa expressavam a sua frustração com o aumento dos custos agrícolas, a queda dos preços dos seus produtos e as regulamentações ambientais paralisantes que tornavam os seus produtos não competitivos no mercado global.
Parece que os agricultores deixaram as elites europeias abaladas, o que não surpreende, dado que as eleições na UE estão ao virar da esquina. Embora a Comissão Europeia tenha anunciado terça-feira que ainda estava empenhada em alcançar uma redução de 90% das emissões de gases com efeito de estufa na Europa até 2040, omitiu visivelmente qualquer menção à forma como o sector agrícola contribuiria para essa meta ambiciosa. Ainda mais revelador é o facto de a Comissão ter recuado ou falsificado compromissos fundamentais em matéria de clima, pelo menos temporariamente.
De acordo com o político, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou na terça-feira que “estava a retirar um esforço da UE para controlar o uso de pesticidas”. O redução desta e de outras propostas da Comissão relacionadas com a agricultura eram bastante embaraçosas para a Comissão, mas politicamente inevitáveis, dado que os protestos se espalhavam rapidamente e os agricultores não davam sinais de regressarem a casa até que as suas exigências fossem satisfeitas. Conforme relatado por político,
Uma nota sobre a possibilidade de a agricultura reduzir o metano e os óxidos nitrosos em 30 por cento, que constava dos primeiros rascunhos da proposta da Comissão para 2040, já tinha desaparecido quando foi publicada na terça-feira. Da mesma forma foram eliminadas as missivas sobre a mudança comportamental – possivelmente incluindo o consumo de menos carne ou lacticínios – e a redução dos subsídios aos combustíveis fósseis, muitos dos quais vão para os agricultores para ajudar com os seus custos de gasóleo. Foi inserida uma linguagem mais suave sobre a necessidade da agricultura para a segurança alimentar da Europa e as contribuições positivas que esta pode trazer.
A Comissão Europeia está a jogar um jogo perigoso. Por um lado, estão a tentar apaziguar os agricultores fazendo-lhes concessões convenientes a curto prazo. Por outro lado, mantêm-se firmes no seu compromisso de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa na Europa em 90% até 2040, ao mesmo tempo que se esquivam do facto de que uma redução de 90% nas emissões em 16 anos teria implicações drásticas para a agricultura.
É claramente politicamente conveniente, especialmente num ano eleitoral, apagar este fogo de descontentamento agrícola o mais rapidamente possível e comprar alguma paz antes das eleições europeias de Junho. Mas não há como evitar o facto de que os objectivos ambientais a longo prazo da Comissão, tal como concebidos actualmente, exigem quase certamente sacrifícios que os agricultores simplesmente não estão dispostos a aceitar.
Independentemente dos méritos da política climática da UE, duas coisas são claras: primeiro, os líderes da UE e os activistas ambientais parecem ter subestimado enormemente a reacção negativa que as suas políticas iriam desencadear na comunidade agrícola; e em segundo lugar, o aparente sucesso deste dramático protesto à escala da UE estabelece um precedente espectacular que não passará despercebido entre os agricultores e as empresas de transporte, cujos custos operacionais são fortemente impactados por regulamentações ambientais como os impostos sobre o carbono.
As concessões embaraçosas da Comissão são a prova de que tácticas disruptivas e de elevada visibilidade podem ser eficazes. Como tal, podemos esperar mais disto depois das eleições europeias de Junho, se a Comissão redobrar novamente os seus objectivos de política climática.
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