Devemos resistir aos homens cinzentos

No verão de 2020, no auge das restrições da Covid, quando minha cabeça ainda cambaleava com o choque agudo de uma traição social sem precedentes, fiz o que sempre faço - e o que incontáveis ​​desajustados e leitores ávidos fizeram antes de mim ao longo de todo o ano. história civilizada - quando o mundo inconstante dos humanos falha (nós): 

Refugiei-me nas páginas cheirosas dos livros. Uma livraria no centro da cidade permaneceu aberta – o tipo de livraria que esses desajustados adoram, apertada e transbordando de livros gastos e empoeirados sobre todos os assuntos imagináveis ​​– e eles nem reclamaram que eu não estava usando máscara. 

Selecionei um livro que nunca tinha ouvido falar antes: momo, do escritor alemão Michael Ende. Chamou minha atenção porque a ilustração na capa do Edição castelhana me lembrou de O pedágio fantasma. Representava uma criança de aparência estranha, com roupas esfarrapadas, marchando para uma cidade extravagante de relógios. Eu queria desaparecer exatamente nesse mundo: um reino de fantasia encantador e comovente, adequado para contrariar a lógica cruel e utilitária da “nova realidade normal”; um lugar onde a magia ainda era permitida. 

Considero que fui uma criança bastante lida. Mas eu nunca tinha me deparado momo em qualquer biblioteca ou livraria. Em contraste, a maioria dos mexicanos com quem conversei já tinha lido o livro, ou pelo menos conhecia o seu enredo básico. 

Seu autor, Michael Ende, é o homem que escreveu A história sem fim, que foi adaptado para um filme infantil popular em 1984. Embora eu nunca tenha visto esse filme, vários de meus colegas cresceram com ele; dada a sua popularidade, pode-se pensar que algumas das outras obras de Ende teriam encontrado um público americano. 

Mas nenhum dos americanos a quem perguntei indicou familiaridade com a história de momo. Até mesmo meu próprio parceiro – que é um romancista de fantasia e cujo conhecimento da literatura de fantasia é quase enciclopédico – nunca havia encontrado este livro. Quando finalmente conseguimos uma cópia em inglês, era uma edição usada do Reino Unido, impressa em 1984, e demorou quase três meses para chegar. 

Não é difícil ver por que esta história incrivelmente bela – uma das mais belas que já li, na verdade – pode ter sido negada o seu devido lugar de honra na psique colectiva americana. Porque a sua premissa básica é um ataque contundente e comovente à lógica fria que tem devorado lentamente as nossas instituições e comunidades.

Entrelaçada na tapeçaria de um romance infantil excêntrico está talvez a melhor representação simbólica da filosofia da administração científica que já encontrei. momo ilumina-nos precisamente como esta filosofia funciona para sequestrar as nossas sensibilidades, enganando-nos fazendo-nos pensar que estamos a fazer o que é melhor para nós próprios e para as nossas comunidades - ao mesmo tempo que, na realidade, corrói e corrói os nossos tesouros mais inestimáveis. Vamos esboçar isso em detalhes: 

Momo e seus amigos

“Há muito, muito tempo”, começa o livro,

“…quando as pessoas falavam línguas bem diferentes da nossa, já existiam muitas cidades grandes e belas nas terras ensolaradas do mundo. Havia palácios imponentes habitados por reis e imperadores; havia ruas largas, becos estreitos e vielas sinuosas; havia templos suntuosos repletos de ídolos de ouro e mármore; havia mercados movimentados vendendo produtos de todo o mundo; e havia praças bonitas e espaçosas onde as pessoas se reuniam para discutir as últimas notícias e fazer discursos ou ouvi-las. Por último, mas não menos importante, havia teatros — ou, mais propriamente, anfiteatros... Milhares de anos se passaram desde então... No entanto, algumas dessas cidades antigas sobreviveram até os dias atuais. A vida lá mudou, é claro. As pessoas andam de carro e ônibus, têm telefone e luz elétrica. Mas aqui e ali, entre os edifícios modernos, ainda se encontram uma ou duas colunas, um arco, um trecho de parede ou mesmo um anfiteatro que data de tempos antigos. 

Foi numa cidade desse tipo que a história de Momo aconteceu.” 

Momo é uma criança sem-teto de idade desconhecida, que mora em uma região italiana sem nome. Ela aparece um dia na periferia de uma cidade, “onde os campos começaram e as casas ficaram mais degradadas e em ruínas”, e decide morar nas ruínas de um pequeno anfiteatro.

Em pouco tempo, os moradores locais a descobrem. Eles a bombardeiam com perguntas: de onde ela vem? (“Momo gesticulou vagamente para algum ponto indefinido ao longe.”) Quem deu a ela esse nome estranho? (““Eu fiz”, disse Momo.”) Quantos anos ela tem, realmente? (“Momo hesitou. “Cem”, ela disse.")  

Momo é uma criança autossuficiente que deseja apenas existir de forma autônoma e em paz. Ela nomeou-se, assumiu o comando da sua própria relação com o mundo que a rodeia e com a própria vida; e ela tem pouca necessidade de todas as estruturas que somos ensinados a considerar necessárias para o desenvolvimento e gestão dos seres humanos. Os aldeões, ainda partindo do pressuposto de que todas as crianças deveriam ser devidamente integradas nestas estruturas, sugerem entregá-las aos cuidados das suas autoridades: 

"'Escutem', disse o homem, depois de conversar com os outros, 'vocês se importariam se disséssemos à polícia que você está aqui? Então você seria colocado em um orfanato onde eles o alimentariam e lhe dariam uma cama adequada e lhe ensinariam a ler e escrever e muitas outras coisas. O que isso atrai para você?

Momo olhou para ele com horror. 'Não', ela disse em voz baixa, 'já estive em um desses lugares. Havia outras crianças lá também e grades nas janelas. Fomos espancados todos os dias sem uma boa razão – foi horrível. Uma noite, escalei o muro e fugi. Eu não gostaria de voltar para lá. 

“Posso entender isso”, disse um velho, balançando a cabeça, e os outros entenderam e assentiram também." 

Por insistência de Momo, os aldeões – que têm o tipo de bom senso, criatividade e compaixão que raramente é encontrado fora dos livros de histórias – permitem que ela faça do anfiteatro sua própria morada. Embora eles se ofereçam para encontrar um lar para ela com um deles, ela deixa bem claro que - em vez de morar com outra pessoa - ela prefere viver em seus próprios termos no santuário que escolheu. 

Os aldeões, milagrosamente, respeitam isso e decidem se unir para apoiar e cuidar de Momo. Em vez de imporem à criança as suas ideias de uma vida adequada, eles ouvem as suas necessidades e preocupações e pensam criativamente para encontrar uma forma de ajudá-la e, ao mesmo tempo, permitir-lhe autodeterminar a sua existência. Coletivamente, eles se unem e aplicam seus talentos para garantir que Momo tenha uma qualidade de vida digna, dentro de seu domínio: 

"Ocorreu-lhes que ela estaria tão bem aqui quanto com um deles, então decidiram cuidar de Momo juntos. Seria mais fácil, em qualquer caso, que todos o fizessem do que apenas um deles.

Eles começaram imediatamente limpando a masmorra dilapidada de Momo e reformando-a da melhor maneira possível. Um deles, pedreiro de profissão, construiu para ela um fogão em miniatura e produziu uma chaminé enferrujada para acompanhá-lo. O velho, que era carpinteiro, pregou uma mesinha e duas cadeiras em alguns caixotes. Quanto às mulheres, trouxeram uma cama decrépita de ferro adornada com arabescos, um colchão com apenas alguns rasgos e alguns cobertores. A cela de pedra sob o palco do anfiteatro em ruínas tornou-se uma pequena sala confortável. O pedreiro, que se imaginava artista, deu o toque final pintando um lindo quadro de flores na parede. Ele até pintou uma moldura de mentira em volta e um prego de mentira também." 

“Cuidar de Momo” torna-se um projeto comunitário e reúne os moradores de uma forma muito especial. Os moradores logo se encontram inventando desculpas para passar um tempo com ela, e compartilham histórias, comida e jogos e recebem nutrição espiritual: 

"Você pode pensar que Momo simplesmente teve a sorte de encontrar pessoas tão amigáveis. Isso era exatamente o que a própria Momo pensava, mas logo seus vizinhos perceberam que não tinham sido menos afortunados. Ela se tornou tão importante para eles que eles se perguntaram como conseguiram viver sem ela no passado... O resultado foi que Momo recebeu um fluxo de visitantes. Quase sempre ela era vista com alguém sentado ao lado dela, conversando seriamente, e aqueles que precisavam dela, mas não podiam vir, mandavam buscá-la. Já para aqueles que precisavam dela, mas ainda não tinham percebido, os outros costumavam dizer: 'Por que não ir ver Momo?'”

Mas Momo não é a típica heroína de contos de fadas infantis. Ela não é incisivamente inteligente, inabalavelmente otimista e radiante, ou moralmente obstinada e determinada; e ela não tem talentos especiais ou poderes mágicos dignos de nota. Ela não é irresistivelmente encantadora ou belamente pura e inocente — pelo contrário, é geralmente descrita como desleixada e maltrapilha — e não observa fenômenos místicos que adultos sem vida sejam incapazes de ver. Sua magia é pura e simples: ela é apenas uma ouvinte melhor que a média:

“Momo era tão incrivelmente inteligente que sempre dava bons conselhos, ou encontrava as palavras certas para consolar as pessoas que precisavam de consolo, ou dava opiniões justas e clarividentes sobre seus problemas? 

Não, ela não era mais capaz disso do que qualquer outra pessoa da sua idade. 

Então ela poderia fazer coisas que deixassem as pessoas de bom humor? Ela poderia cantar como um pássaro ou tocar um instrumento? Dado que vivia numa espécie de circo, poderia dançar ou fazer acrobacias? 

Não, também não foi nada disso. 

Ela era uma bruxa, então? Ela conhecia algum feitiço mágico que afastaria problemas e preocupações? Ela poderia ler a palma da mão de uma pessoa ou prever o futuro de alguma outra forma?

Não, o que Momo fazia melhor do que qualquer outra pessoa era ouvir... Ela ouvia de uma maneira que fazia com que pessoas de raciocínio lento tivessem lampejos de inspiração. Não é que ela realmente tenha dito alguma coisa ou feito perguntas que colocassem tais ideias em suas cabeças. Ela simplesmente ficou ali sentada e ouviu com a maior atenção e simpatia, fixando-os com seus grandes olhos escuros, e de repente eles tomaram consciência de ideias de cuja existência nunca suspeitaram." 

Momo é uma espécie de personagem simbólico do Everyman, que representa o silêncio primordial de um mundo não estruturado. Ela incorpora o que Thomas Harrington refere-se como “experiência não mediada” - ela é a encarnação de um universo sem marca pela presença constante de mecanismos de enquadramento intervenientes. Ela estimula a imaginação nas mentes e nos corações de todos ao seu redor, não através da geração de ideias, mas criando um espaço negativo e não marcado onde as possibilidades podem respirar e tomar conta.

Uma comunidade vibrante começa a crescer em torno daquele espaço, ancorada nas ruínas do antigo anfiteatro. As crianças vêm brincar com Momo, sonhando com histórias de aventuras criativas e fantásticas. Amigos rivais resolvem disputas de longa data e se reconciliam com enormes abraços de urso. E formam-se amizades improváveis ​​entre membros da cidade que normalmente teriam pouco a ver uns com os outros. Momo habita um mundo raro e especial onde, através da mente aberta e da compaixão, o melhor da engenhosidade humana e da alma brilha - e a vida de todos fica melhor com isso.

Isto é, até que os Homens Cinzentos cheguem.¹

Entra os Homens Cinzentos 

"A vida guarda um mistério grande, mas bastante comum. Embora compartilhado por cada um de nós e conhecido por todos, raramente merece uma segunda reflexão. Esse mistério, que a maioria de nós dá como certo e nunca pensa duas vezes, é o tempo. 

Calendários e relógios existem para medir o tempo, mas isso pouco significa porque todos sabemos que uma hora pode parecer uma eternidade ou passar num piscar de olhos, dependendo da forma como a gastamos. 

O tempo é a própria vida, e a vida reside no coração humano. 

Os homens de cinza sabiam disso melhor do que ninguém. Ninguém sabia o valor de uma hora ou de um minuto, ou mesmo de um único segundo, tão bem quanto eles. Eles eram especialistas em pontualidade, assim como as sanguessugas são especialistas em sangue, e agiram de acordo.

Eles tinham planos para o tempo das pessoas – planos próprios de longo prazo e bem elaborados. O que mais importava para eles era que ninguém tomasse conhecimento de suas atividades. Eles se instalaram sub-repticiamente na cidade. Agora, passo a passo e dia após dia, eles estavam invadindo secretamente a vida de seus habitantes e assumindo o controle deles. 

Eles conheciam a identidade de cada pessoa que provavelmente levaria adiante seus planos muito antes que essa pessoa tivesse qualquer ideia disso. Eles esperaram o momento ideal para prendê-lo e fizeram com que o momento ideal chegasse."

Capítulo Seis: O Banco que Economiza Tempo

Os Homens Cinzentos funcionam como representantes de vendas do Time Saving Bank. Eles vão de porta em porta, de empresa em empresa e de escola em escola, incentivando os residentes da cidade a implementar princípios tayloristas de gestão científica para otimizar todos os seus movimentos. 

Mas eles não são apenas Gestores corporativos tayloristas, que se esforçam para lucrar com o aumento da eficiência no local de trabalho. Num nível mais profundo, são uma metáfora para os cartéis supranacionais – organizações como o Banco Mundial, o Fundo Monetário Internacional, o Banco de Compensações Internacionais – e associações de elites como o Fórum Económico Mundial (que tinha dois anos em 1973, quando momo foi publicado pela primeira vez). 

Pois os Homens Cinzentos não são verdadeiramente seres humanos - são parasitas que requerem um fluxo constante do tempo de outras pessoas para permanecerem vivos. Tal como a máfia parasitária que orbita estas organizações globais - que fala sobre pessoas usando termos como “capital humano”, que se refere sofrimento e doença humana em termos de dias de trabalho ou em termos de dólares perdidos, e que emite guias aos governos nacionais sobre como “usar” o seu capital humano para aumentar a “produtividade”² – os Homens Cinzentos vêem a grande massa da humanidade apenas como um recurso ser cooptados e redirecionados para seus próprios fins.

Como os jogadores do mundo real do Jogo das Nações, eles perceberam algo que a maioria das pessoas no “Sociedade Playmobil” permanecem alheios: quando você é calculista e estratégico, e tem acesso a uma grande quantidade de recursos, você se torna não apenas um jogador no tabuleiro social mais amplo, mas um dos designers do jogo. Você pode definir os termos pelos quais todos os outros conduzem suas vidas, e a maioria das pessoas nunca perceberá que alguém está alterando conscientemente o terreno da existência.  

E quando você começa a olhar para outros seres humanos desta maneira - isto é, como recursos que legitimamente, ou muito facilmente poderiam, pertencer a você - então é muito fácil pensar que qualquer pessoa que escape de sua rede parasitária, ou decida que eles não querem jogar, está causando uma perda direta. Da mesma forma, toda ineficiência ou imprevisibilidade entre os jogadores também é considerada uma fonte de perda. Torna-se necessário, então, coagir as pessoas a jogar, e a jogar com precisão e muita energia. 

Os Homens Cinzentos são muito mais sinistros do que meros gerentes de produção tayloristas e sem alma. Pois são um verdadeiro cartel, que aparece - como os agentes do Banco Mundial e do FMI num país do terceiro mundo - para ameaçar qualquer um que despreze o seu pequeno programa de investimento, ou que tente afastar os seus clientes.

Para atrair as pessoas para o seu jogo, eles manipulam as suas marcas com medos humanos existenciais universais: o medo do tempo; o medo da morte; o medo da falta de sentido. Eles usam uma racionalidade fria, calculista, mas tacanha e falsamente científica para convencer indivíduos bem-intencionados de que estão fazendo algo inteligente e benevolente, para desviar sua atenção do golpe. 

Ilusões falso-racionais: os truques sedutores por trás da lógica reducionista 

Um dos seus primeiros alvos é um barbeiro, o Sr. Figaro, um homem de recursos modestos que conquistou o respeito da sua comunidade local. Ele gosta de seu trabalho e o faz bem, e considera seus clientes como amigos – sempre reservando tempo para conversas casuais. Mas ocasionalmente, quando ele se encontra sozinho, suas pequenas inseguranças surgem; neste dia em particular, ele olha pela janela em dúvida para a chuva, questionando se o caminho de vida que escolheu realmente tem algum valor. 

Bem na hora, pressentindo uma oportunidade, os homens de cinza aparecem:

"Naquele momento, uma elegante limusine cinza parou em frente à barbearia do Sr. Figaro. Um homem de terno cinza desceu e entrou. Depositou a pasta cinza no parapeito em frente ao espelho, pendurou o chapéu-coco cinza no cabideiro, sentou-se na cadeira do barbeiro, tirou um caderno cinza do bolso do peito. e comecei a folheá-lo, enquanto fumava um pequeno charuto cinza. 

O senhor Figaro fechou a porta da rua porque de repente sentiu um frio estranho na sua lojinha. 

'O que vai ser', ele perguntou, 'fazer a barba ou cortar o cabelo?' Enquanto falava, ele se amaldiçoou por ter sido tão indelicado: o estranho era careca como um ovo.

O homem de cinza não sorriu. — Nenhum dos dois — respondeu ele com uma voz peculiarmente monótona e inexpressiva — uma voz cinzenta, por assim dizer. 'Sou do Banco Time Saving. Permita-me apresentar-me: Agente nº XYQ/384/b. Ouvimos dizer que você deseja abrir uma conta conosco. '" 

Quando o Sr. Figaro expressa sua confusão, o Agente XYQ/384/b continua: 

''É assim, meu caro senhor — disse o homem de cinza. 'Você está desperdiçando sua vida cortando cabelo, ensaboando rostos e trocando conversa fiada. Quando você morrer, será como se você nunca tivesse existido. Se você tivesse tempo para levar o tipo de vida certo, você seria uma pessoa bem diferente. Tempo é tudo que você precisa, certo?

“Isso é exatamente o que eu estava pensando há pouco”, murmurou o Sr. Figaro, e estremeceu porque estava ficando cada vez mais frio, apesar da porta estar fechada. 

'Você vê!' - disse o homem de cinza, fumando contentemente seu pequeno charuto. 'Você precisa de mais tempo, mas como vai encontrá-lo? Salvando-o, é claro. O senhor, Senhor Deputado Figaro, está a perder tempo de uma forma totalmente irresponsável. Deixe-me provar isso por meio de aritmética simples... O Agente Nº XYQ/384/b pegou um pedaço de giz cinza e rabiscou alguns números no espelho."

Bem diante de seus olhos, o barbeiro Sr. Figaro vê todas as horas de toda a sua vida reduzidas a meros números de segundos: 441,504,000 segundos dedicados ao sono; 441,504,000 mil investidos em obra; 110,376,000 faziam refeições; 55,188,000 gastos com sua mãe idosa; 165,564,000 mil comprometidos com amigos e eventos sociais; 27,594,000 desfrutados com sua amante, Srta. Daria; e assim por diante. 

''Então isso é tudo que minha vida significa”, pensou o senhor Figaro, absolutamente arrasado. Ele ficou tão impressionado com a soma elaborada, que saiu perfeitamente, que estava pronto a aceitar qualquer conselho que o estranho tivesse a oferecer. Foi um dos truques que os homens de cinza usaram para enganar clientes em potencial. " 

Quando os Homens Cinzentos terminaram com o Sr. Figaro, ele resolveu deixar de conversar com seus clientes; ele decide colocar sua mãe em um asilo de idosos barato; e ele escreve uma carta para a senhorita Daria para informá-la de que não pode mais perder tempo para vê-la. 

Todo o seu “tempo economizado”, dizem-lhe, será automaticamente confiscado e armazenado no Time Saving Bank, aos cuidados dos seus agentes numerados, onde – lhe dizem – acumulará juros. Mas quando os Homens Cinzentos vão embora, ocorre uma coisa curiosa: ele esquece completamente o encontro deles. Suas resoluções – sugestões por parte do Agente XYQ/384/b – tomaram conta de sua mente e ele acredita que sejam suas próprias ideias, que ele segue com fervor. 

Mas à medida que Figaro e, à medida que o tempo passa, um número crescente de residentes urbanos convertidos, trabalham cada vez mais para conservar e poupar o máximo possível do seu tempo, eles ficam cada vez mais irritados e deprimidos. Longe de melhorarem a qualidade das suas vidas, estão a destruir tudo o que antes lhes fazia valer a pena viver, no seu foco obstinado numa medida quantitativa de sucesso. 

Eles estruturaram suas vidas inteiras em torno de um objetivo que, por si só, é bastante razoável – o objetivo de economizar tempo – mas eles exageraram a verdadeira importância desse objetivo e sacrificaram, no processo, uma abordagem holística. imagem dos valores e prioridades da vida. Como resultado, o seu mundo torna-se cada vez mais homogéneo, cada vez menos vibrante, e todos ficam tensos e infelizes:

"Qualquer que fosse a ocasião, solene ou alegre, os que poupavam tempo já não conseguiam celebrá-la adequadamente. Consideravam sonhar acordado quase como uma ofensa criminal... Tinha deixado de importar que as pessoas gostassem do seu trabalho e se orgulhassem dele; pelo contrário, o prazer apenas os abrandou… Prédios antigos foram demolidos e substituídos por edifícios modernos, desprovidos de todas as coisas que agora eram consideradas supérfluas. Nenhum arquiteto se preocupou em projetar casas que se adaptassem às pessoas que nelas morariam, porque isso significaria construir uma grande variedade de casas diferentes. Era muito mais barato e, acima de tudo, mais poupador de tempo torná-las idênticas…[As ruas] tornaram-se cada vez mais longas, estendendo-se até ao horizonte em linhas retas e transformando o campo num deserto disciplinado. A vida das pessoas que habitavam este deserto seguia um padrão semelhante: corriam em linha reta até onde a vista alcançava. Tudo neles foi cuidadosamente planejado e programado, até o último movimento e o último momento.

As pessoas nunca pareciam perceber que, ao economizar tempo, estavam perdendo outra coisa." 

Da praticidade individual ao dever social: armando o bem comum

À medida que a sociedade se torna mais calculista e estruturada, a “poupança de tempo” assume conotações de dever social; afinal, se poupar tempo é algo que resulta em lucro, então distrair ou atrasar os outros é prejudicial ao seu bem-estar – e, numa escala colectiva, ao bem-estar da comunidade.

Avisos moralizantes são afixados em quase todos os cômodos e edifícios – “acima das mesas de executivos de negócios e em salas de reuniões, em consultórios médicos, lojas, restaurantes e lojas de departamentos - até mesmo escolas e jardins de infância”- com slogans como:

"O TEMPO É PRECIOSO – NÃO O PERCA!

ou: 

TEMPO É DINHEIRO – ECONOMIZE!"

As pessoas são constantemente lembradas de que poupar tempo equivale a ser um bom cidadão, e não há contexto social que deixe de ser afetado por esta advertência. 

Enquanto isso, cada vez menos moradores locais aparecem para passar o dia com Momo e seus dois amigos mais próximos restantes. O bode expiatório e a culpa começam a ser atribuídos aos sujos “ladrões de tempo” que prejudicam o resto do coletivo ao desperdiçar um tempo precioso enquanto outros ficam sem. Até mesmo várias crianças que costumavam brincar com Momo agora veem seu estilo de vida como um problema: 

"— Meus pais acham que vocês são um bando de preguiçosos e imprestáveis ​​— explicou Paolo. — Dizem que você desperdiça seu tempo. Dizem que há muitos da sua espécie por aí. Você tem tanto tempo disponível, outras pessoas têm que se contentar com cada vez menos - é o que dizem - e se eu continuar vindo aqui vou acabar como você... Nossos pais não mentiriam para nós , eles fariam? Em voz baixa, ele acrescentou: — Vocês não são ladrões de tempo, então?" 

Quando você começa a tentar otimizar para um objetivo único até o nível micro do seu mundo, inevitavelmente, os limites entre o bem-estar individual e o dever social começarão a se confundir. Como nenhum de nós existe no vácuo e somos todos, até certo ponto, interdependentes uns com os outros, as ações de outras pessoas terão sempre algum tipo de efeito na nossa “pontuação” quantitativa resultante. 

Não pode haver limites num jogo baseado em pontos, onde os pontos estão vinculados a um resultado específico medido; Nesse jogo, como em qualquer tipo de esporte coletivo, os jogadores que não dão tudo de si prejudicam seu coletivo. Todos precisam estar a bordo; não existe “viva e deixe viver”. 

Silenciando os Outliers: Distração Hedonística, Gaslighting Emocional e Coerção Direta dos Oponentes 

À medida que os amigos de Momo começam a desaparecer gradualmente, ela começa a se sentir solitária e abandonada. Ela se pergunta o que aconteceu com todos eles e começa a visitá-los um por um para lembrá-los do mundo vibrante que abandonaram. 

Os Homens Cinzentos não podem tolerar isto. Então, eles lhe dão “Lola, a Boneca Viva” – um brinquedo falante em tamanho real que vem, como a Barbie, com um grupo de amigos e uma variedade infinita de roupas e acessórios novos que podem ser comprados. 

Lola, como o “amigos” robôs trotou para fora para crianças e adultos solitários durante os bloqueios da Covid, pretende substituir os companheiros aldeões de Momo, distraindo-a de sua ausência; mas ela não se deixa enganar. A boneca é um substituto patético para a verdadeira comunidade humana. Não é nem um brinquedo muito bom. Ela rejeita o presente, insistindo que ama e sente falta de seus verdadeiros amigos.

O agente BLW/553/c, de forma fria e manipuladora, tenta fazê-la se sentir culpada por perturbar seu novo jogo. Ele distorce a realidade com sua característica tacanha e falsa racionalidade, para tentar fazê-la se sentir ela é o maligno. E caso a iluminação emocional não funcione, o Agente BLW/553/c não está abertamente acima ameaçando uma criança: 

"— Você me diz que ama seus amigos. Vamos examinar essa afirmação de forma bastante objetiva. 

Ele soprou alguns anéis de fumaça. Momo enfiou os pés descalços sob a saia e se enterrou ainda mais fundo em sua jaqueta enorme. 

“A primeira questão a considerar”, prosseguiu o homem de cinza, “é quanto seus amigos realmente ganham com a sua existência. Você tem alguma utilidade prática para eles? Não. Você os ajuda a progredir no mundo, a ganhar mais dinheiro, a fazer algo com suas vidas? De novo não. Você os ajuda em seus esforços para economizar tempo? Pelo contrário, você os distrai – você é uma pedra no pescoço deles e um obstáculo ao seu progresso. Você pode não perceber, Momo, mas você prejudica seus amigos simplesmente por estar aqui. Sem querer, você é realmente o inimigo deles. É isso que você chama de amor? 

Momo não sabia o que dizer. Ela nunca olhou as coisas dessa maneira. Ela até se perguntou, por um breve momento, se o homem de cinza não estaria certo, afinal.

“E é por isso”, continuou ele, “que queremos proteger seus amigos de você. Se você realmente os ama, você nos ajudará. Temos os interesses deles em mente, por isso queremos que tenham sucesso na vida. Não podemos ficar olhando de braços cruzados enquanto você os distrai de tudo o que importa. Queremos garantir que você os deixe em paz. É por isso que estamos lhe dando todas essas coisas adoráveis.

Os lábios de Momo começaram a tremer. 'Quem somos “nós”?' ela perguntou. 

“O Time Saving Bank”, disse o homem de cinza. 'Sou o Agente nº BLW/553/c. Pessoalmente, não desejo nenhum mal a você, mas o Time Saving Bank não é uma organização com a qual se possa brincar." 

Os oponentes do jogo são ameaças ao seu bom funcionamento em dois níveis: por um lado, são uma mente e um corpo a menos dedicados à causa de ganhar “pontos” para o coletivo sem rosto (ou, isto é, os parasitas). Por outro lado, podem distrair os outros jogadores ou convencê-los a desertar e, se isso ocorrer em massa, o jogo em si estará condenado. 

Ao lidar com aqueles que não podem ser convencidos dos méritos do jogo, ou que já decidiram que não querem jogar, portanto, as luvas caem: devem ser silenciados, usados ​​como bodes expiatórios, condenados ao ostracismo, manipulados emocionalmente e quando tudo mais falha, ameaçado e coagido diretamente.

Resistindo a um mundo cinzento 

Tenho certeza de que não preciso explicar os paralelos óbvios entre o Banco de Economia de Tempo e o regime do “Novo Normal” da Covid - talvez melhor ilustrado no ato de colocar uma máscara para caminhar por um restaurante, apenas para removê-la na hora. mesa durante uma refeição. 

A ideia tacanha e falsamente racional de que “cada pequena coisa” que podemos fazer para “otimizar” nossas vidas é importante – ou, além disso, que existe até uma maneira de realisticamente quantificar tais coisas – é uma linha de raciocínio sedutora, mas ilusória. 

E, no entanto, está se infiltrando em nossas vidas – assim como os Homens Cinzentos entraram na vida de Momo e seus amigos – cada vez mais e se tornando cada vez mais onipresente. Da advertência da empresa de pasta de dente Colgate de que “Cada gota [de água] conta"("Basta fechar a torneira enquanto escova!”) à ideia de “licenças pessoais de carbono”, quase todos os aspectos de nossas vidas estão sujeitos a tentativas de microgerenciamento. Afinal, cada pequena coisa pode eventualmente fazer a diferença, certo? 

O truque está no fato de que isso não é exatamente errado – embora frequentemente os métodos específicos empregados para atingir esses fins tenham pouco valor funcional. Sim, economizei centavos do somar com o tempo. 

O problema é que o microgerenciamento excessivo elimina o tipo de espaço negativo não estruturado tão lindamente simbolizado por Momo e seu anfiteatro em ruínas. Este espaço negativo é absolutamente essencial para o surgimento de comunidades vibrantes, o funcionamento da imaginação e a iteração e crescimento da própria vida e da cultura. 

Sem essas coisas, podemos muito bem alcançar alguns objetivos quantitativos e práticos - mas com a perda de muitas coisas qualitativas e indefiníveis de beleza. Estas coisas não são, de facto, supérfluas ou “não essenciais” – podem não ser estritamente necessárias para a nossa sobrevivência, mas são o que faz com que a vida valha a pena ser vivida em primeiro lugar. 

Quaisquer que sejam os nossos valores e prioridades sociais – sejam eles poupar tempo ou salvar vidas; salvar os nossos espaços selvagens ou poupar recursos comunitários preciosos, como a água potável — não há nada de errado em implementar estratégias e tentar ser eficiente. Mas precisamos preservar também o nosso espaço negativo, porque é onde acontece grande parte da verdadeira magia da vida. 

Em prol da liberdade, em prol de uma vida vibrante e significativa, e em prol daquele mesmo caos e imprevisibilidade que, por si só, fornece o solo e os nutrientes para o crescimento de uma bela variedade - precisamos aceitar que há sempre haverá buracos e ineficiências em nossas tentativas de otimizar nossas vidas. E se alguém nos pressiona a microgerenciar esse precioso espaço negativo, isso geralmente é um sinal de que nos vê como recursos e que, de fato, não pensa nos nossos melhores interesses. 

Os Homens Cinzentos tentarão nos convencer do contrário, mas suas táticas são tão óbvias que até uma criança poderia vê-las. Devemos resistir a eles. 

Notas

1. No Edição em inglês britânico, eles são chamados de “homens de cinza”. No Edição castelhana, eles são chamados de “Homens Cinzentos” (“os homens cinzentos”). Normalmente usarei o último porque ocupa menos espaço e, na minha opinião, é mais evocativo.

2. Do Fórum Econômico Mundial “Relatório de Capital Humano 2016:” “O Índice de Capital Humano mostra que todos os países podem fazer mais para nutrir e utilizar plenamente o seu potencial de capital humano. Em todo o Índice, existem apenas 19 nações que exploraram 80% do seu potencial de capital humano ou mais. Além destes 19 países, 40 países pontuam entre 70% e 80%. Outros 38 países pontuam entre 60% e 70%, enquanto 28 países pontuam entre 50% e 60%, e cinco países permanecem com 50%."

É isso que você quer que sua vida signifique? Porque outras pessoas pensam em você como um recurso a ser “utilizado”.

Do Banco Mundial “Atualização Económica do Golfo: O fardo económico e sanitário das doenças não transmissíveis no CCG:” “As DNT [doenças não transmissíveis] representam 75 por cento da carga de incapacidade no CCG [Conselho de Cooperação do Golfo], e resultam numa perda de quase 6,400 DALYs [anos de vida ajustados por incapacidade] por 100,000 habitantes. Isto significa que são perdidos impressionantes 6,400 anos de saúde plena por cada 100,000 habitantes devido apenas às DNT. . As DNT impõem um custo directo crescente aos governos dos países do CCG. . .Além dos custos directos das DNT, as economias são afectadas pelo seu impacto negativo no capital humano, resultando em custos indirectos substanciais. . .O impacto directo advém da morte precoce e da reforma, do impacto negativo das DNT no desempenho académico e da perda mais imediata de produtividade." 

Algumas pessoas pensam que a sua doença é uma coisa má porque “custa” à sua sociedade dias e anos perdidos de trabalho.