Maimônides sobre a liberdade do povo

Existe um curioso elemento artístico no Capitólio dos EUA: acima das portas da galeria da Câmara dos Deputados, encontram-se 23 retratos em relevo, os rostos de legisladores de diferentes épocas. Eles foram identificados por acadêmicos, legisladores e funcionários da Biblioteca do Congresso como fontes da tradição constitucional americana, “notáveis ​​por seu trabalho no estabelecimento dos princípios que fundamentam o direito americano”.

Alguns deles são aqueles que você esperaria – juristas ingleses influentes como William Blackstone e fundadores como George Mason. Pelo menos um dos 23, porém, pode ser uma surpresa: Moses Maimônides. 

Embora Maimônides seja indiscutivelmente uma figura importante na história da lei judaica, seus escritos geralmente não são lembrados como contendo as sementes da liberdade moderna e do constitucionalismo. 

Talvez, porém, o link para Maimônides não seja tão forçado. 

Além de codificar a lei de que todos os líderes políticos — mesmo os monarcas — estão sempre sujeitos à lei constitucional superior (ver Mishneh Torá , Leis dos Reis e suas Guerras, Capítulo 3), Maimônides também incluiu regras que deveriam governar os poderes de prerrogativa disponíveis em tempos de crise ou emergência.

Baseando-se em uma lei fundamental anterior registrada no Talmud ("grande é a dignidade humana, que se sobrepõe até mesmo a uma proibição da Torá"), Maimônides afirmou inequivocamente que a dignidade humana deve ser considerada com grande peso entre os fatores em qualquer decisão de crise, pois se sobrepõe até mesmo à legislação e aos decretos divinamente inspirados — e certamente à mera lei positiva.

Olhando para trás hoje, é óbvio que essas decisões são precedentes importantes para os princípios do estado de direito e do governo limitado que respeita os direitos humanos. 

Então, como Maimonides acaba no Capitólio dos EUA como fonte de princípios constitucionais americanos?   

Uma figura importante na história constitucional inglesa fornece a conexão mais provável. O erudito e parlamentar do século XVII, John Selden, era um pensador constitucional bem conhecido pelos Fundadores americanos. Juntamente com Sir Edward Coke, ele esteve intimamente envolvido na elaboração da Petição de Direitos de 1628 , um marco na história do governo limitado e legal.

Selden hoje é geralmente lembrado por sua influência no direito internacional moderno, no qual sua visão de que os países podem possuir parte do oceano prevaleceu em grande parte sobre a de seu contemporâneo, o estudioso continental Hugo Grotius. Um polímata descrito pelo poeta e teórico político John Milton como o homem mais erudito da Inglaterra, Selden passou uma tremenda quantidade de seu tempo estudando fontes jurídicas judaicas, embora ele próprio não fosse judeu.

A chave que ele usou para orientar grande parte de sua pesquisa foi a codificação da lei judaica por Maimônides. Selden conhecia bem Maimônides e escreveu tratados eruditos sobre a relevância da lei judaica para a teoria jurídica contemporânea, citando-a como uma fonte importante em seus debates com Grotius sobre o direito das nações e como um assunto de estudo necessário para entender o direito natural.  

Selden, porém, não era simplesmente um antiquário erudito; ele também trouxe seu vasto conhecimento para o seu trabalho como membro ativo do Parlamento. 

Existe uma antiga máxima jurídica frequentemente invocada sempre que surge uma crise ou emergência, tipicamente usada para justificar medidas governamentais supostamente necessárias que, na verdade, são ilegais. Essa máxima é salus populi suprema lex esto : “a segurança do povo é a lei suprema” (Cícero, De Legibus , Livro III, imediatamente antes de sua discussão sobre o ditador romano).

Já vi outras traduções de “salus populi” como “o bem-estar do povo” ou “o bem-estar do povo” ou mesmo “a saúde do povo”. Deixando de lado qual tradução é mais plausível, em nossos tempos as palavras ressoam com apelos por bloqueios em toda a sociedade e autoritarismo de biossegurança. 

Os partidários de governos em crise, em todas as épocas, recitam o princípio da salus populi e seus equivalentes vernáculos para afirmar que a tomada e o exercício de prerrogativas ditatoriais ilegais são, na verdade, os atos mais legítimos de todos e sempre para o bem do povo.

É interessante notar que, durante as crises constitucionais que assolavam a Inglaterra no século XVII, quando outro membro do Parlamento citou essa máxima para justificar o poder do rei de prisão discricionária em emergências, Selden retrucou : “ Salus populi suprema lex, et libertas popula summa salus populi ” — a segurança do povo é a lei suprema, e a liberdade do povo é a maior segurança do povo.

Selden compreendeu que reduzir o povo à falta de liberdade e à submissão a senhores políticos irresponsáveis ​​priva-o de sua dignidade. Ele se posicionou ao lado da liberdade do povo, definindo- a como a verdadeira lei suprema na política.

Maimônides, cujos escritos orientaram grande parte dos estudos de Selden, havia insistido séculos antes tanto no estado de direito quanto na dignidade inerente, divinamente estabelecida, compartilhada igualmente por todos os seres humanos – o que não deveria ser violado, mesmo em emergências. Isso pode explicar sua inclusão entre os legisladores do Capitólio. 

Nestes tempos, quando os apelos por um governo de crise e mais poderes de emergência para o estado administrativo parecem ficar mais altos a cada dia, os legisladores no Congresso – os representantes e curadores do povo – devem parar, olhar ao redor do Capitólio e considerar a longa tradição de liberdade e dignidade que é nossa herança e ainda pode ser seu legado.