Preso às nossas próprias metáforas

Embora nem sempre pensemos nisso, vivemos e agimos com bastante frequência com base em metáforas. E isso é por uma boa razão. As realidades do mundo que nos rodeia são demasiado vastas e complexas para que possamos compreendê-las numa base estrita, caso a caso. Assim, para nos salvarmos da sensação aterrorizante de estarmos à deriva num mar insondável de caos, recorremos habitualmente ao uso de metáforas; isto é, como disse um dicionário, “algo considerado representativo ou simbólico de outra coisa, especialmente algo abstrato.” 

Mas os humanos, sendo as criaturas apressadas, descuidadas e em busca de estabilidade que somos, têm a tendência frequente de confundir metáforas com os fenómenos complexos que pretendem que exploremos. Embora isto dê àqueles que o fazem uma sensação inicialmente reforçada de domínio sobre o que os rodeia, tende, ao longo do tempo, a diminuir a sua capacidade de lidar de forma significativa com a natureza fundamentalmente dinâmica e multiforme do seu mundo, ou mesmo com o conceito abstrato específico que afirmam querer. compreender e explicar aos outros. 

Como Joseph Campbell disse ao falar com Bill Moyers sobre as perenes tentativas humanas de compreender o profundo mistério da nossa existência: “Toda religião é verdadeira de uma forma ou de outra. É verdade quando entendido metaforicamente. Mas quando fica preso às suas próprias metáforas, interpretando-as como factos, então você está em apuros.” 

Parecemos estar a testemunhar uma proliferação assustadora e talvez sem precedentes históricos desta prática de achatamento cognitivo na nossa cultura; uma tendência, além disso, que aponta para uma inversão chocante de pressupostos de longa data sobre quem entre nós está mais bem equipado para se envolver naquilo que é por vezes referido como pensamento multivalente ou de ordem superior. 

De acordo com uma crença de longa data e amplamente difundida, a capacidade de se envolver com a complexidade alinha-se estreitamente com o grau em que uma pessoa se envolveu com a leitura e/ou outras formas abstratas de conhecimento, como matemática, física ou química, ao longo dos anos. . 

Na verdade, como argumentou Walter Ong em Oralidade e Alfabetização, a suplantação de uma cultura dominada pela palavra falada por outra em que os textos se tornaram o principal veículo de transmissão de informação catalisou, sem dúvida, um aumento importante no pensamento abstracto nas sociedades onde isto ocorreu. E com esta nova tendência para a abstração; isto é, a capacidade de aprofundar e localizar a mecânica indiscutivelmente essencial e muitas vezes oculta de muitas realidades em nosso meio, gerou uma confiança muito maior na capacidade humana de moldar e agir positivamente no mundo. 

Tudo bem, bom e aceito. Exceto por uma coisa. 

Se há algo que o fenómeno Covid nos mostrou é que na terceira década do século XXI^st século, são precisamente as nossas classes supostamente mais alfabetizadas que são menos capazes de aceitar os vários estados de contingência implícitos no trabalho de envolvimento com a vasta complexidade do mundo. 

Em vez de entreter os enormes frutos de ponderar inteligentemente as realidades multivalentes que nos rodeiam e convidar-nos a fazer o mesmo, eles batem-nos na cabeça com falsos binários e basicamente ameaçam-nos para que aceitemos as “verdades” supostamente incontestáveis ​​em que nos querem fazer acreditar. eles descobriram tudo em seus longos anos de escolaridade. E se nos dignarmos a questioná-los, ou resistirmos à sua intimidação em nome da simples dignidade humana, eles rejeitam-nos chamando-nos nomes insultuosos. 

Como chegámos a este estranho – e utilizo este termo deliberadamente – lugar totalitário onde tantas pessoas das nossas classes mais privilegiadas ficaram quase completamente presas à metáfora da sua própria superioridade, enquanto abdicavam descaradamente das práticas intelectuais básicas sobre as quais se baseavam os seus exaltados diz-se que o status descansa?  

Dito de outra forma, como chegamos a um ponto em que a capacidade de Oliver Anthony de analisar significativamente a enorme complexidade da condição humana de uma forma entrevista com Joe Rogan supera o da maioria das pessoas que nos são apresentadas como autoridades conhecedoras nos campos acadêmico e político por um fator de dez? 

No nível mais básico, estamos obviamente perante um enorme fracasso do nosso sistema educativo. 

Poderíamos continuar a falar da ausência ou presença desta ou daquela política ou prática nas nossas escolas e universidades e como elas contribuíram para o problema. 

Mas fazê-lo, acredito, deixaria de lado a questão mais ampla que é, na minha opinião, perguntar o seguinte: 

O que é que na nossa cultura mais ampla nos levou – precisamente numa altura em que a nossa dependência dos instrumentos e processos da cultura tecnológica moderna nunca foi tão grande – a um surto generalizado e aparentemente sistemático de literalismo cognitivo em tantas frentes importantes? 

Como tenho sugerido muitas vezes, uma das razões é que os nossos planeadores culturais de elite querem que seja assim, e desenvolveram meios extremamente sofisticados para nos levar a um lugar onde aprendemos a aceitar a exclusão arquitetada dos nossos horizontes dialécticos como uma solução completamente orgânica e natural. processo. 

Aprender a aceitar a dura realidade destas tentativas implacáveis ​​geradas pela elite para nos encurralar cognitivamente, e usar esta constatação como um estímulo para descodificar agressivamente para os nossos jovens as técnicas específicas envolvidas nestes esforços, seria um grande passo para nos ajudar a, mais uma vez, direcionar nossas energias para a missão de gerar a prosperidade humana.

Mas isto ainda nos deixa com a questão de saber por que é que os mestres manipuladores conseguiram avançar tão rápida e facilmente através da paisagem das nossas instituições de elite nos últimos anos. Em outras palavras, o que há em nós que tornou tão fácil para eles alcançarem seus objetivos? 

Se fôssemos honestos connosco próprios, penso que descobriríamos que isso tem muito a ver com o nosso abandono rápido e em grande parte inconsciente, sob o ataque de um consumismo centrado na marca – as marcas são, claro, elas próprias metáforas para várias fatias. da chamada boa vida – de rituais e hábitos mentais que levam ao desenvolvimento do discernimento intelectual e moral. 

Talvez uma história recente possa ajudar a explicar o que estou falando. Embora aqueles que me conhecem hoje possam achar difícil de acreditar, eu me considerava um pouco elegante quando era mais jovem. No entanto, a minha decisão de ingressar no mundo académico, aos vinte e poucos anos, e as três décadas de fluxo de caixa limitado que se seguiram como resultado dessa escolha, acabaram com tudo isso. 

Motivado pelo desejo de resistir à onda de desleixo pessoal encontrada em setores cada vez maiores da nossa cultura, meu antigo desejo de ficar bem de terno e gravata ressurgiu recentemente, à maneira de Rip Van Winkle, em minha vida. 

Então, fui a uma loja de departamentos conhecida para satisfazer o desejo. Lá, todos os ternos eram divididos por marca, com preços subindo de acordo com o prestígio percebido do estilista. 

Olhando de perto, porém, percebi que todos eles tinham uma coisa em comum. A maioria foi fabricada em países com baixos salários, a partir de materiais sintéticos baratos. Em suma, eram de uma qualidade geral que eu nunca teria querido comprar ou usar quando era mais jovem.

Não querendo, porém, transformar minha busca em um projeto longo e demorado, acabei comprando um dos ternos em oferta. 

Mas o que não fiz depois foi tentar me convencer de que, com base no preço e na marca específica em questão, eu havia conseguido um terno bom e de alta qualidade, do tipo que eu desejava há três décadas. 

Não. Me ofereceram principalmente lixo e escolhi a opção menos ofensiva à minha sensibilidade. 

Em outras palavras, não me envolvi no jogo autoengano de ficar preso à metáfora da qualidade inerente ao designer em questão. 

Mas quantas das pessoas inteligentes e credenciadas que conhecemos estão dispostas, ou são capazes de, fazer a mesma coisa em tais situações, ou no domínio muito mais importante das ideias? 

Quantos são capazes, para dar apenas um exemplo, de olhar além da marca Fauci, produzida pela elite, para identificar a fraude e a desonestidade quase cómicas do homem? 

Não muitos, ao que parece. E isto deveria preocupar-nos muito.

Há alguma saída? Sim, acredito que exista. 

Mas se quisermos encontrá-la, devemos abandonar em grande medida a ideia de que a solução pode ser encontrada dentro dos limites do paradigma linear do progresso humano inexorável. 

Esse projecto, que começou há cerca de 500 anos e que nos trouxe benefícios incalculáveis, encontra-se agora numa fase de retornos acentuadamente decrescentes. Como demonstram a grande violência que desencadeou e o seu grande progresso, sempre carregou consigo as sementes da sua própria destruição. Essas sementes estão agora em plena floração. 

Não, se quisermos avançar conscientemente, devemos primeiro olhar para o passado. 

Mencionei anteriormente algumas das coisas que, segundo Walter Ong, foram obtidas com a mudança de uma cultura predominantemente oral para uma cultura textual. 

O que não mencionei então foi a extensa lista que ele compilou das muitas coisas nós também perdemos no mesmo processo, coisas como encantamento vocal, memória profunda, empatia, pensamento holístico, consciência situacional (e seu efeito na nossa capacidade de perceber o que é verdadeiramente real) e uma aceitação da luta humana e, ao mesmo tempo, uma preocupação para a homeostase social. 

Parece-me que grande parte da nossa cultura poderia usar muito mais. 

E penso que serve como um lembrete da necessidade urgente de nos afastarmos – e de exigirmos que os nossos filhos se afastem – dos simulacros brilhantes da vida nos ecrãs diante de nós, e de nos envolvermos com a maior frequência e urgência possível. no encanto humanizador do corpo inteiro, olho no olho, transmissão e recepção das palavras faladas.