Após o desastre: o caso da Berlim do pós-guerra

“Durante esses dias, ele ficou parado diante de tolices desastrosas como o impetuoso pedido de rendição incondicional de Franklin Roosevelt, um estímulo retórico que, na análise de alguns especialistas militares, pode ter nos custado a morte desnecessária de várias centenas de milhares de homens, e que certamente foi responsável pela condição inerte de grande parte da Europa no momento em que as legiões de Stalin tomaram as nações.”

Essas são as palavras de William F. Buckley em seu obituário de Winston Churchill. Embora Buckley tenha deixado claro que “Churchill será escrito” “enquanto os heróis forem escritos”, ele não teve medo de apontar as verrugas reais de alguém que muitos veem como livre de manchas.

A lembrança de Buckley de Churchill (eu li na excelente compilação de 2017 de James Rosen de obituários de Buckley, Uma tocha mantida acesa, Reveja SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA) veio à mente várias vezes enquanto lia a fascinante história de 2021 de Giles Milton sobre a formação pós-Segunda Guerra Mundial de Berlim, Xeque-mate em Berlim: o confronto da Guerra Fria que moldou o mundo moderno. Embora verdadeiramente indestrutível, o livro de Milton é implacavelmente triste. Há uma história horrível após a outra sobre a cidade mais proeminente da Alemanha nos anos após a guerra. Churchill não parava de vir à mente devido à diretiva emitida pelos superiores do Exército Vermelho da União Soviética de que “Em solo alemão há apenas um mestre – o soldado soviético, ele é o juiz e o punidor pelos tormentos de seus pais e mães. ” E os soviéticos fizeram muitas punições que atordoam a mente com sua crueldade. Parece que eles não poderiam ter causado todo o dano que causaram se a Europa e a Alemanha não tivessem sido tão destruídas com base nos desejos de Roosevelt e Churchill.  

Enquanto a Alemanha deveria ser dividida em “três zonas de ocupação, uma para os aliados vitoriosos”, a trágica verdade histórica é que os soviéticos chegaram primeiro para fazer a divisão, e sem qualquer supervisão. Milton escreve que os comandos dos principais líderes soviéticos eram inequívocos: “Pegue tudo do setor ocidental de Berlim. Voce entende? Tudo! Se você não pode tomá-lo, destrua-o. Mas não deixe nada para os Aliados. Sem máquinas, sem uma cama para dormir, nem mesmo uma panela para fazer xixi!” E assim começou o saque. Espelhos, geladeiras, máquinas de lavar, aparelhos de rádio, estantes, arte, o que você quiser. O que não podia ser levado estava “crivado de balas”. O marechal Georgy Zhukov enviou 83 caixas de móveis e outros itens para seu apartamento em Moscou e sua dacha fora da cidade. Boa gente, esses russos.

Sobre o que aconteceu, é útil parar por aqui para abordar o mito doentio e vicioso de que não morrerá de que a guerra é economicamente estimulante. Para acreditar em quase todos os economistas existentes, sem os gastos do governo que financiaram o esforço de guerra dos EUA na década de 1940, a recuperação da Grande Depressão não teria acontecido. Os economistas vestem sua ignorância em trajes extravagantes e de lazer. A verdade simples é que os gastos do governo são o que acontece depois de crescimento econômico, não antes. Em outras palavras, uma economia americana em crescimento financiou o esforço de guerra em vez de matar, mutilar e destruir a riqueza, expandindo o crescimento.

Vista pelo prisma da Alemanha, a guerra é a destruição daquilo que o crescimento econômico constrói. Pior, a guerra é a destruição do próprio capital humano sem o qual não há crescimento.

Ao que alguns especialistas conservadores (Yuval Levin e Edward Conard vêm à mente) afirmam que a condição inerte do mundo após os combates da década de 1940 deixou os EUA como a única força econômica do mundo e, assim, começou a crescer. Eles não se elevam com essa suposição 100% falsa. Eles esquecem que a produtividade é sobre trabalho dividido, mas em 1945 (por sua própria análise) grande parte do mundo estava destruída demais para os americanos dividirem o trabalho. E depois há aquela coisa sobre “mercados”. Se você estivesse abrindo um negócio nos EUA, preferiria estar perto dos consumidores de Dallas, TX ou Detroit, MI? A pergunta responde a si mesma. A guerra é a definição de declínio econômico, após o qual os indivíduos que compõem o que chamamos de economia não são melhorados pelo empobrecimento dos outros.

Notável é que esse resultado horrível que piorou a situação ruim na Alemanha havia sido planejado meses antes (em fevereiro de 1945) em Yalta, onde Franklin D. Roosevelt, Churchill e Joseph Stalin se reuniram para “planejar a paz”. O problema era que FDR estava muito doente. Ele havia sido diagnosticado com insuficiência cardíaca congestiva aguda e, às vezes, estava tão esgotado que Stalin e seus assessores se reuniam com ele enquanto o presidente dos EUA estava acamado. Nas palavras de Milton, “Yalta seria seu epitáfio”. Ele teria sido mais firme se estivesse em melhores condições?

Quanto a Churchill, ele aparentemente não era o Churchill de antigamente. O que quer que se pense dos estadistas britânicos mais famosos, ele foi aparentemente único (no que o biógrafo William Manchester descreveu como seu período “Sozinho”) quando se tratava de ver o perigo da ascensão de Adolf Hitler. Com Stalin, porém, Churchill não foi tão perspicaz. Pior, ele parecia venerar o líder soviético assassino. Homenageando Stalin em Yalta, Churchill disse que “consideramos a vida do marechal Stalin como a mais preciosa para as esperanças e corações de todos nós. Houve muitos conquistadores na história, mas poucos deles foram estadistas, e a maioria deles jogou fora os frutos da vitória nos problemas que se seguiram às suas guerras.” 

O principal é que Yalta deu aos soviéticos “primeiro entre iguais” licença para assumir o controle na Alemanha. O que se seguiu foi mais uma vez horrível em sua crueldade. Tudo isso exige uma digressão, ou reconhecimento. O conhecimento do seu revisor sobre a Segunda Guerra Mundial é muito limitado. Embora ciente de que os soviéticos perderam algo na ordem de 20 milhões ao derrotar os alemães com sucesso, não há pretensão quando se trata de analisar o tratamento desdenhoso do general soviético Alexander Gorbatov ao general americano Omar Bradley, e Gorbatov “'praticamente reivindicando o crédito da Rússia por ganhar o certo ou errado, na Alemanha do pós-guerra Gorbatov “informou as tropas americanas que 'os russos quebraram as costas do exército alemão em Stalingrado', e acrescentou que o Exército Vermelho 'teria ido para a vitória, com ou sem ajuda americana.'” Em outras palavras, os soviéticos venceram a guerra; pelo menos o do teatro europeu. Verdadeiro? Novamente, não há pretensão de conhecimento aqui para fazer uma declaração de qualquer maneira.

Qualquer que seja a resposta, o Exército Vermelho que estava concentrado em Berlim e na Alemanha de forma mais ampla certamente sentiu que tinha vencido a guerra, e agiu como se tivesse vencido. Embora os Aliados estivessem juntos lidando com o que Churchill descreveu como a “imensa tarefa da organização do mundo”, os soviéticos se consideravam os principais organizadores. Muitas pessoas inocentes sofreriam esse conceito de maneiras doentias. A desculpa para o que se seguiu foi que os alemães haviam tratado da mesma forma aqueles que conquistaram de maneira brutal. A guerra é um negócio doentio, o que dificilmente é um insight.

Veja como o tenente-coronel britânico Harold Hays descreveu a cidade alemã de Aachen ao chegar em 1945. Embora Hays “tivesse vivido durante a blitz de Londres” e, como tal, conhecesse a capacidade destrutiva da outrora formidável Luftwaffe alemã, ele continuou dizendo que “todas as concepções do poder do bombardeio aéreo foram espalhadas pelos ventos enquanto seguíamos nosso caminho. tortuosamente pelos montes de escombros que antes representavam a cidade de Aachen.” Dito de outra forma, a Alemanha foi destruído. Como o guerrilheiro soviético Wolfgang Leonhard descreveu, a situação fora de Berlim “era como uma imagem do inferno – ruínas em chamas e pessoas famintas cambaleando em roupas esfarrapadas, soldados alemães atordoados que pareciam ter perdido toda a ideia do que estava acontecendo”. Os leitores entendem a imagem? A especulação livre de insights aqui é que nenhum de nós tem alguma ideia. É nauseante até mesmo tentar contemplar o que as pessoas da era da Segunda Guerra Mundial suportaram.

É teoricamente fácil, em retrospecto, dizer que, segundo Buckley, FDR, Churchill e outros, exageraram ao exigir a rendição incondicional. Sem dúvida, essa busca destruiu países e exterminou vidas (Aliados, Eixo e civis inocentes) muito mais do que a aceitação de algo menos teria, mas aceitar algo menos do que a rendição total provavelmente é difícil de fazer no meio da guerra.

Seja qual for a resposta, isso não justifica o tratamento dado por FDR e Churchill à União Soviética como aliada e também amiga. Mesmo na época, nem todos tinham a mesma opinião. O Coronel Frank “Howlin' Mad” Howley era, em última análise, o Comandante do setor americano de Berlim, e ele era um cético desde o início. Como ele tão habilmente articulou: “Aqui em Berlim nós nos casamos com a garota antes de cortejá-la. É como um daqueles casamentos antiquados em que os noivos praticamente se conhecem na cama.” Apenas para descobrir que as diferenças se estendiam muito além da linguagem. Uma vez que entrou no proverbial leito conjugal, Howley descobriu de maneira um tanto singular que os soviéticos eram “mentirosos, vigaristas e assassinos”. O que tornou isso pior foi que, para grande pesar de Howley, a política americana era “apaziguar os russos a qualquer preço”. O vice-diretor do governo militar britânico em Berlim, o brigadeiro Robert “Looney” Hinde, descreveu os russos como um “povo totalmente diferente, com perspectivas, tradições, história e padrões totalmente diferentes, e em um nível totalmente diferente de civilização”. Os leitores deste livro notável verão rapidamente como Howley e Hinde estavam certos.

É claro que, além das diferenças, rapidamente ficou claro para Howley quem era o inimigo. Embora ele tivesse “chegado a Berlim com a ideia de que os alemães eram os inimigos”, “estava se tornando mais evidente a cada dia que eram os russos que eram nossos inimigos”. Por que Howley estava aparentemente sozinho? Um argumento poderia ser que conhecer o inimigo é ter a capacidade de pensar como o inimigo. Novamente, dificilmente um insight; em vez disso, apenas uma tentativa de entender um momento da história que foi tão trágico em tantos níveis. Howley parecia compartilhar a tentativa anterior de insight, ou compreensão? Segundo ele, a capacidade de entender a natureza serpentina dos russos estava “além do poder de qualquer ocidental”.

George Kennan (o “contenção” Kennan) concordou com Howley. Ele era da opinião de que Stalin havia passado por cima de Churchill e Roosevelt e, posteriormente, de Clement Atlee e Harry Truman com seu “domínio tático brilhante e aterrorizante”. Nas palavras de Milton, quando os relatórios da Conferência de Potsdam (julho de 1945, vários meses depois de Yalta) “inundaram a bandeja de entrada de Kennan na embaixada na rua Mokhovaya, ele ficou chocado com o que leu. Truman, Churchill e Atlee foram amplamente superados em todas as questões.” Kennan escreveu sobre como “não consigo me lembrar de nenhum documento político cuja leitura tenha me deixado com uma sensação de depressão maior do que o comunicado ao qual o presidente Truman colocou seu nome na conclusão dessas discussões confusas e irreais”. As vítimas foram o povo alemão.

Ao que alguns serão desculpados por dizer que houve e não há pena dos alemães. Justo o suficiente, em certo sentido. Obviamente não há palavras para descrever o mal que as tropas alemãs trouxeram ao mundo. Ainda assim, é difícil não admirar. Os governos começam guerras. Os políticos começam guerras. Pensando na Ucrânia e na Rússia agora, é uma afirmação do óbvio que o russo típico está sofrendo muito agora também, apesar de serem os ucranianos as vítimas de uma invasão real.

No mínimo, vale a pena mencionar a afirmação de Milton de que “poucos berlinenses eram nazistas ardentes”. Dados empíricos apoiam esta afirmação. Milton escreve que “nas eleições municipais de 1933, realizadas dois meses depois de Hitler se tornar chanceler, os nazistas ganharam pouco mais de um terço dos votos”. Nas eleições do pós-guerra em Berlim em que os soviéticos gastaram enormes somas (propaganda, comida, cadernos para crianças) de olho nos partidos comunistas, Milton relata que os berlinenses deram a seus supostos benfeitores 19.8% do voto. Algo para pensar, pelo menos? Novamente, muitas perguntas aqui do seu revisor que professa pouco conhecimento dos meandros desta trágica guerra, ou o que aconteceu depois. O livro de Milton foi encomendado precisamente porque o conhecimento da guerra e do que se seguiu é muito escasso. Com base em um conhecimento muito limitado, é simplesmente difícil de ler Xeque-mate em Berlim sem sentir grande simpatia pelo pessoas alemãs, e a miséria que eles suportaram. As anedotas trágicas são infinitas e explicam por que os comunistas nunca conquistaram os corações e as mentes das pessoas dentro de uma cidade em ruínas.

Desde que as tropas do Exército Vermelho foram instruídas a se vingar, os leitores são tratados com o número horrível de 90,000. Essa é a quantidade de mulheres alemãs que “procurariam assistência médica como consequência de um estupro”, mas, como Milton continua a escrever, o “número real de agressões certamente foi muito maior”. O que faz sentido. Ninguém precisa saber por que muitos ficariam muito envergonhados, envergonhados ou traumatizados para denunciar esse tipo de violação. Entre outras justificativas do Exército Vermelho para o tratamento dado aos alemães estava que “os vencedores não devem ser julgados”. Vergonhoso. Em tantos níveis. Quem faria isso?

Pior é como foi feito. Milton escreve sobre o menino alemão de 9 anos Manfred Knopf que assistiu “em terror quando sua mãe foi estuprada por soldados do Exército Vermelho”. Que tipo de pessoa ou pessoas doentes fariam isso? Ou que tal o menino alemão de 8 anos Hermann Hoecke. Dois russos uniformizados bateram na porta de sua família apenas para pedir para ver o pai de Hermann. Eles saíram com ele. Hoecke lembrou que “acenei para o pai, mas ele nunca olhou para trás”. Sério, quem faria isso com uma criança de 8 anos? E esta é apenas uma história. Batidas nas portas de bandidos do NKVD eram a norma, e “poucos dos presos voltaram para contar sua história”. Tudo isso torna este livro tão difícil de largar, mas também tão difícil de ler. As histórias de brutalidade e sofrimento são infinitas, e sem dúvida qualquer pessoa com maior conhecimento da Segunda Guerra Mundial dirá que as histórias são mansas em relação à brutalidade vivida por outros.

Embora o que foi dito acima seja verdade, de forma alguma tornou as histórias de Berlim simples de serem transmitidas. Milton escreve sobre o berlinense Friedrich Luft que “sobreviveu em seu porão sugando água dos radiadores”. Seis em cada dez recém-nascidos estavam morrendo de disenteria. Quanto aos que sobreviveram a este último, Berlim não tinha papel higiênico. Berlim também carecia de “gatos, cachorros ou pássaros, pois todos haviam sido comidos por berlinenses famintos”. As filhas de Hinde recordaram que, ao chegarem a Berlim para uma visita aos pais, “não podíamos nadar no rio porque ainda estava cheio de corpos”. O vice de Dwight Eisenhower, Lucius Clay, descreveu Berlim como “uma cidade dos mortos”.

A condição desesperadora dos alemães e seu tratamento subsequente pelos soviéticos talvez ajude a explicar por que o mencionado Manfred Knopf, de nove anos de idade, descreveu as tropas americanas como “estrelas de cinema em comparação com soldados russos; a maneira como se vestiam, na maneira como se comportavam, [eram] como cavalheiros”. Mais sobre o comportamento dos americanos e britânicos daqui a pouco, mas por enquanto como os líderes americanos e britânicos puderam ser enganados tão facilmente? Particularmente os líderes americanos liderando o país mais ereto quando esta guerra horrível terminou? Todos eles careciam de um senso básico da mente russa, de tal forma que eles não dariam a Stalin tudo o que ele queria em Potsdam, particularmente considerando o “estado catastrófico dos países recém-libertados da Europa Ocidental”? Por que Howley era aparentemente o único americano no poder a ver o que estava acontecendo? Embora seja animador ler sobre a chegada de americanos e britânicos como salvadores, é deprimente ler que seus líderes deixaram os soviéticos assassinos por conta própria por quase dois meses.

Mesmo assim, os americanos não eram exatamente anjos. Enquanto grande parte de Berlim era uma ruína fumegante, oficiais militares dos EUA (e, para ser justo, oficiais militares britânicos, franceses e soviéticos) rotineiramente “turfavam” os proprietários dos poucos apartamentos e casas mais chiques ainda em condições habitáveis ​​para que pudessem viver com conforto em uma cidade cheia de pessoas famintas. Milton relata que a esposa de Howley tinha nada menos que doze servos de acordo com todos os alimentos imagináveis. Howley estava sozinho? Sem chance. Os generais russos eram famosos por oferecer jantares luxuosos com comida e vodca sem fim, assim como seus colegas britânicos e os americanos também. Milton cita a triste lembrança de uma americana chamada Lelah Berry, que lembrou que “o cachorro doente de um de meus amigos americanos foi colocado em uma dieta de leite com açúcar e pão branco pelo veterinário e come todos os dias tanto açúcar quanto todo o bônus de Natal de uma criança alemã.” Chame isso de lição. Ou um dos truísmos implacáveis ​​da vida: não importa a total miséria de seus súditos, políticos e pessoas próximas a políticos sempre comerão, e comerão bem. Parece que seus cães também.

Da mesma forma, as tropas americanas usaram os volumosos sanduíches, cigarros, meias de náilon e tudo mais de valor (e que eles tinham em abundância) para atrair mulheres alemãs famintas. Os leitores podem preencher as lacunas aqui. É um assunto que requer maior discussão e será escrito no futuro. Por enquanto, embora felizmente houvesse apenas um caso documentado de um soldado americano cometendo estupro, é aparente que sua capacidade de alimentar outras pessoas que estavam sempre perto da morte por falta de calorias foi abusada. Da arte valiosa que poderia ser encontrada em Berlim, descobriu-se que os americanos a traficaram globalmente.

Ainda assim, muito do que aconteceu no passado pode ser tirado do contexto apenas por razões de tempo. Depois disso, a guerra e seus horrores intermináveis ​​devem permitir pouca ou muita tolerância à fragilidade humana. Os americanos foram os mocinhos dessa história. Como sabemos pelo que aconteceu com a Alemanha Oriental, junto com todos os outros países dentro das garras soviéticas atrás da Cortina de Ferro, o comunismo foi um desastre assassino e devastador. Graças a Deus pelos Estados Unidos.

Dos alemães que talvez duvidassem do exposto, logo não o fizeram. Com o Exército Vermelho cercando Berlim, em 24 de junho de 1948, os soviéticos buscaram a “conquista pela fome”, pela qual “tentaram assassinar uma cidade inteira para obter vantagem política”. O problema para os soviéticos era que eles não podiam controlar os céus. Pior para eles, eles não levaram em consideração o espírito indomável e inovador de homens como Lucius Clay (EUA) e Rex Waite (Grã-Bretanha), que realizariam o que muitos consideraram uma tarefa “impossível” de transportar suprimentos suficientes para uma cidade que estava rapidamente esgotando tudo. E não era só comida. Era roupa, combustível, tudo. Quando perguntado se os aviões da Força Aérea dos EUA poderiam transportar carvão, o general Curtis LeMay respondeu que “a Força Aérea pode entregar qualquer coisa”.

Tudo isso levanta uma questão básica sobre o planejamento em geral. Sem minimizar a hercúlea conquista de transportar tão rápido para Berlim, vale a pena ressaltar que a reconstrução, controle ou mera proteção da Berlim do pós-guerra sempre foi definida por planos centrais, de “agências estatais para alimentação, economia e comunicações”. .” Milton não fala muito de mercados no livro (embora ele passe algum tempo em mercados negros cada vez mais vibrantes, incluindo aqueles para todas as mercadorias trazidas a Berlim pelos americanos e britânicos), mas seria interessante perguntar a um analista confiável se A recuperação da Alemanha foi atrasada pelos próprios esforços feitos para ajudá-la. Sabemos que o Plano Marshall não reviveu a Alemanha, simplesmente porque não teve efeito paralelo na Inglaterra, sem falar que o Japão não tinha nenhum. A liberdade é o caminho para o renascimento econômico, levantando assim a questão se o planejamento da Europa do pós-guerra foi o problema. O palpite aqui é que era.

Independentemente do que foi ou não feito, a história de Milton não pretende ser econômica, mas visa informar os leitores sobre o que aconteceu há não muito tempo. Sua história é mais uma vez fascinante, mas também é horrível. Como explicar por que os humanos podem ser tão cruéis com outros humanos? A leitura deste livro brilhante fará com que seus leitores contemplem a pergunta anterior e muitas outras por um longo tempo.

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