Certas datas devem viver na infâmia. Uma é 7 de março de 2020. Essa é a data em que o prefeito de Austin, Texas, Steve Adler, agindo por conta própria pelo menos em público, cancelou a conferência pessoal South By Southwest (possivelmente atraindo até um quarto de milhão de pessoas ) que estava programado para começar na cidade cinco dias depois.
Havia zero casos em Austin na época. Mais tarde, ele junto com a maioria dos prefeitos e governadores, Imposta ordens de ficar em casa, toque de recolher imposto e, eventualmente, fechar bares e restaurantes.
O cancelamento não impediu que o vírus chegasse a Austin. Em novembro, enquanto Adler ordenava aos cidadãos que ficassem em casa e ficassem seguros, e Austin estava inundado de casos, ele e 20 amigos embarcaram em um avião particular para Cabo San Lucas, em Baja, Califórnia, e se divertiram muito. Ele até fez um vídeo durante as férias que descaradamente ordenou aos cidadãos que fizessem o que ele não estava fazendo.
A Estadista Austin-Americano relatado:
No início de novembro, quando as autoridades de saúde alertaram sobre um pico iminente de COVID-19, o prefeito de Austin, Steve Adler, organizou um casamento e uma recepção ao ar livre com 20 convidados para sua filha em um hotel badalado perto do centro da cidade.
Na manhã seguinte, Adler e sete outros participantes do casamento embarcaram em um jato particular com destino a Cabo San Lucas, no México, onde passaram uma semana de férias em família.
Uma noite na viagem, Adler se dirigiu aos moradores de Austin em um vídeo no Facebook: “Precisamos ficar em casa, se você puder. Este não é o momento para relaxar. Nós vamos estar olhando muito de perto. (…) Talvez tenhamos que fechar as coisas se não tomarmos cuidado”.
Uma vez descoberto, ele se desculpou pelo erro de julgamento.
Tanto quanto sei, esta foi a primeira instância de bloqueio americano. Assim começou a tomada de decisão executiva, a compulsão, a reação exagerada não científica, a hipocrisia e a era de calamidade em que vivemos há dois anos.
Naquele dia, eu esperava protestos maciços de todas as empresas de tecnologia, artistas, indústria hoteleira e companhias aéreas. Imaginei que esquerda, direita e centro se uniriam e condenariam essa decisão como uma violação total das liberdades e direitos de propriedade americanos. Nós não somos a China. Temos uma Carta de Direitos. Em vez disso, houve quase silêncio. Eu simplesmente não conseguia acreditar.
Na época, escrevi: “Com base no precedente de Austin, Texas, qualquer prefeito de qualquer cidade dos Estados Unidos pode agora declarar estado de emergência, cancelar eventos, fechar shoppings e fechar parques. Quem os impedirá de fechar lojas, restaurantes, escolas e igrejas e colocar em quarentena bairros inteiros?”
Abaixo, reimprimo a coluna que escrevi em 8 de março de 2020. A reação à minha coluna foi uma enxurrada de indignação por eu ter imaginado esta conferência acontecendo em meio a uma pandemia perigosa. Sabemos agora que 1) a demografia do perigo não afetou o que teria sido o participante típico do evento, 2) a presença de viagens internacionais não fez diferença, já que o vírus estava aqui de qualquer maneira e 3) esses cancelamentos, na melhor das hipóteses, apenas atrasaram o momento em que a endemicidade teria chegado devido à exposição e recuperação. Sustento até hoje que a conferência deveria ter prosseguido.
No ano seguinte, a conferência ocorreu inteiramente online, o que significa que não aconteceu de fato.
Aqui é a minha original coluna como está escrito:
Imagine se você for o organizador de um grande evento de artes e tecnologia que atrai um quarto de milhão de participantes. A uma semana da conferência, o prefeito cancela seu evento. Seu evento não tem um nome específico, apenas que todos os eventos envolvendo mais de 2,500 pessoas são oficialmente banidos. Ele faz isso usando poderes de emergência, justificados em nome de conter um vírus.
E é isso. Foi o que aconteceu com o South by Southwest, um dos eventos mais importantes do mundo em Austin, Texas, que até agora não registrou um único caso de COVID-19. Com base nos números do ano passado, é o fim para:
- 73,716 participantes da conferência e 232,258 participantes do festival; 4,700 palestrantes
- 4,331 participantes da mídia/imprensa
- sessões 2,124
- 70,00 participantes da feira ocupando 181,400 pés quadrados de espaço de exposição
- 351 festas e eventos oficiais
- 612 atos internacionais
- 1,964 atos performáticos
Os comerciantes locais estão devastados. Todas as reservas de hotel e voo são perdidas. Inúmeros contratos foram anulados por decreto executivo. É uma calamidade financeira para a cidade (no ano passado trouxe meio bilhão de dólares para os comerciantes locais) e para incontáveis milhões de pessoas afetadas pela decisão abrupta.
Draconiano, para dizer o mínimo.
Para piorar as coisas, um relatório vicioso e completamente falso publicado pela Variety disse que o festival estava doendo para que a cidade fizesse a ligação para que o festival pudesse coletar o dinheiro do seguro. Isso acaba sendo totalmente errado: A South by Southwest não tinha seguro contra doenças infecciosas. Foi uma mancha e uma resposta ao frenesi em massa. Afinal, uma petição no Change.org assinada por 55,000 pessoas exigia o cancelamento.
A cidade concordou com a multidão. Uma grande e gloriosa conferência foi destruída – a primeira de muitas nesta temporada.
A Itália agora tem 16 milhões de pessoas sob quarentena, o que quer dizer que são prisioneiros.
Qualquer pessoa que viva na Lombardia e em outras 14 províncias do centro e do norte precisará de permissão especial para viajar. Milão e Veneza são ambas afetadas. O primeiro-ministro Giuseppe Conte também anunciou o fechamento de escolas, academias, museus, boates e outros locais em todo o país. As medidas, as mais radicais tomadas fora da China, durarão até 3 de abril.
Os americanos foram colocados em quarentena em navios de cruzeiro e depois forçado a pagar para sua posterior internação. O governo que o coloca em quarentena não tem intenção de pagar os custos associados aos seus cuidados, para não falar dos custos de oportunidade de faltar ao trabalho.
A imprensa não está ajudando. o New York Times aplaudiu tudo, defendendo agressivamente que os governos vá medieval neste aqui.
Em seis meses, se estivermos em recessão, o desemprego aumentar, os mercados financeiros estiverem arruinados e as pessoas ficarem trancadas em suas casas, vamos nos perguntar por que diabos os governos escolheram a “contenção” das doenças em vez da mitigação das doenças. Então os teóricos da conspiração começam a trabalhar.
A estratégia de contenção nunca foi debatida ou discutida. Pela primeira vez na história moderna, os governos do mundo se encarregaram de controlar os fluxos populacionais na esperança de conter a propagação dessa doença – independentemente do custo e com poucas evidências de que essa estratégia realmente funcionará.
Cada vez mais, a resposta de contenção está parecendo pânico global. O que é interessante, Psicologia Hoje aponta, é que seu médico não está em pânico:
O COVID-19 é um novo vírus em uma classe bem conhecida de vírus. Os coronavírus são vírus do resfriado. Tratei inúmeros pacientes com coronavírus ao longo dos anos. Na verdade, conseguimos testá-los em nossos painéis respiratórios durante toda a minha carreira.
Sabemos como os vírus do resfriado funcionam: eles causam coriza, espirros, tosse e febre, e nos fazem sentir cansados e doloridos. Para quase todos nós, eles seguem seu curso sem medicação. E nos vulneráveis, eles podem desencadear uma doença mais grave, como asma ou pneumonia.
Sim, esse vírus é diferente e pior que outros coronavírus, mas ainda parece muito familiar. Sabemos mais sobre isso do que não sabemos.
Os médicos sabem o que fazer com os vírus respiratórios. Como pediatra, cuido de pacientes com centenas de vírus diferentes que se comportam de forma semelhante a este. Cuidamos das crianças em casa e as vemos se a febre é prolongada, se ficam desidratadas ou se desenvolvem dificuldades respiratórias. Então tratamos esses problemas e apoiamos a criança até que ela melhore.
Enquanto isso, o New England Journal of Medicine relatórios como se segue:
Com base em uma definição de caso que requer um diagnóstico de pneumonia, a taxa de letalidade atualmente relatada é de aproximadamente 2%. Em outro artigo da Revista, Guan et al. relatam mortalidade de 1.4% entre 1,099 pacientes com Covid-19 confirmado em laboratório; esses pacientes tinham um amplo espectro de gravidade da doença. Se assumirmos que o número de casos assintomáticos ou minimamente sintomáticos é várias vezes maior que o número de casos notificados, a taxa de letalidade pode ser consideravelmente inferior a 1%. Isso sugere que as consequências clínicas gerais do Covid-19 podem, em última análise, ser mais semelhantes às de uma gripe sazonal grave (que tem uma taxa de mortalidade de aproximadamente 0.1%) ou de uma gripe pandêmica (semelhante às de 1957 e 1968) do que uma doença semelhante à SARS ou MERS, que tiveram taxas de letalidade de 9 a 10% e 36%, respectivamente.
O artigo de Slate sobre este tópico oferece mais perspectiva:
Tudo isso sugere que o COVID-19 é uma doença relativamente benigna para a maioria dos jovens e potencialmente devastadora para idosos e doentes crônicos, embora não seja tão arriscado quanto relatado. Dada a baixa taxa de mortalidade entre os pacientes mais jovens com coronavírus – zero em crianças de 10 anos ou menos entre centenas de casos na China e 0.2-0.4% na maioria dos adultos saudáveis não geriátricos (e isso ainda é antes de contabilizar o que provavelmente será um número alto de casos assintomáticos não detectados)—precisamos desviar nosso foco da preocupação com a prevenção da disseminação sistêmica entre pessoas saudáveis—o que provavelmente é inevitável ou fora de nosso controle—e comprometer a maioria, se não todos os nossos recursos, para proteger aqueles que realmente correm risco de desenvolver doenças críticas e até mesmo a morte: todos com mais de 70 anos e pessoas que já estão em maior risco desse tipo de vírus.
Olha, obviamente não estou em posição de comentar sobre os aspectos médicos disso; Eu indico aos especialistas. Mas os profissionais médicos também não estão em posição de comentar a resposta política a isso; na maioria das vezes, eles se recusaram assiduamente a fazê-lo.
Enquanto isso, os governos estão tomando decisões drásticas que afetam profundamente o status da liberdade humana. Suas decisões vão afetar nossas vidas de maneira profunda. E até agora não houve um debate real sobre isso. Presume-se apenas que a contenção da disseminação, em vez de cuidar dos doentes, é o único caminho a seguir.
Além do mais, temos governos muito dispostos a empregar seus incríveis poderes para controlar populações humanas em resposta direta à pressão pública em massa com base em medos que até agora não foram justificados por nenhuma evidência disponível.
Com base no precedente de Austin, Texas, qualquer prefeito de qualquer cidade da América pode agora declarar estado de emergência, cancelar eventos, fechar shoppings e fechar parques. Quem os impedirá de fechar lojas, restaurantes, escolas e igrejas e colocar em quarentena bairros inteiros?
Por isso, temos todos os motivos para nos preocuparmos.
Estamos realmente prontos para aprisionar o mundo, destruir os mercados financeiros, destruir inúmeros empregos e perturbar massivamente a vida como a conhecemos, tudo para evitar algum destino incerto, mesmo que os profissionais médicos saibam o caminho certo para lidar com doenças respiratórias em geral de um ponto de vista médico? Vale pelo menos debater.
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