Covid, como visto com meus próprios olhos

Eu me formei na faculdade de medicina em 1997 e desde 2003 sou gastroenterologista no Centro Médico da Universidade de Kentucky e no Centro Médico de Assuntos de Veteranos afiliado. Nesta função, prestei assistência direta ao paciente para milhares de pacientes internados e ambulatoriais por ano por quase 20 anos. 

Fora da medicina, mantenho-me bastante ocupado com eventos atléticos do ensino médio, atividades da igreja e vários grupos de dança. Mantenho contato próximo com minha família em uma pequena cidade do Tennessee, incluindo minha mãe de 86 anos.

Tendo me apresentado, sinto-me compelido a catalogar minhas observações pessoais durante a era do COVID, pois sinto uma imensa desconexão entre as contas da mídia e os eventos em meu grande centro médico. 

Alguns diriam que minhas observações pessoais não são válidas porque não representam as populações de COVID mais atingidas. Eu contrariaria que um grande centro médico terciário atende os pacientes mais doentes em uma determinada área geográfica – um número particularmente relevante para o COVID. E meus contatos sociais e familiares variam de crianças pequenas a octogenários. Talvez depois de ler meu relato, outros se inspirem a comentar sobre as “roupas novas do imperador”.

Na minha opinião, rupturas significativas dos paradigmas típicos de tratamento médico seriam necessárias para justificar grandes paralisações sociais. Até esse ponto, durante a pandemia, não vi um grande número de pacientes sendo atendidos nos corredores de nossos hospitais – pelo menos não mais do que o habitual. O alojamento de pacientes nos corredores é rotina no departamento de emergência da Universidade de Kentucky há mais de uma década. 

Desnecessário dizer que não observei nenhum paciente sendo tratado em estruturas improvisadas, como tendas ou hospitais de campanha. De fato, um grande hospital de campanha equipado na primavera de 2020 em uma instalação de treinamento atlético da Universidade de Kentucky nunca foi usado para abrigar pacientes e agora voltou ao uso atlético.

A mídia costuma citar a escassez de leitos de UTI como um problema de assistência médica relacionado à pandemia. Trabalhei na UTI do meu centro médico em várias funções desde 1997, mais recentemente como gastroenterologista assistente, e posso atestar a escassez de leitos de UTI quase diariamente durante todo esse período. Não tenho conhecimento de diferenças significativas relacionadas ao COVID. 

Cerca de 10 anos atrás, recebi uma ligação sobre um membro da família no Tennessee que precisava de cuidados na UTI, mas nenhum estava disponível no Tennessee. Esperávamos encontrar um leito de UTI no Reino Unido, sem sucesso. Bem típico infelizmente. Eu me pergunto por que mais médicos não falam sobre esse fenômeno, em vez de permitir que a escassez de leitos de UTI pareça nova e, assim, alimente a narrativa de melancolia e desgraça do COVID.

Alguns diriam que a escassez de equipamentos de cuidados intensivos é uma ameaça ao padrão de atendimento médico causado pelos surtos de COVID. Eu concordaria em alguns aspectos. No entanto, as respostas foram mal-adaptativas, especialmente no início. Nas minhas instalações, quase não havia menção aos cuidados paliativos como meio de aliviar algumas das faltas de equipamentos, como se fosse uma heresia considerar a retirada do suporte de vida de um paciente de lar de idosos infectado por COVID com doença crônica.

Eu me perguntei repetidamente “Onde estão todos os pacientes com COVID de que as notícias estão falando?” já que pessoalmente não tive muito contato com pacientes com COVID. Eu quebrei meu cérebro para criar a seguinte lista abrangente de pessoas com COVID sintomática em minha esfera pessoal. Conheço socialmente uma pessoa (definida como alguém com quem conversei semanalmente) que morreu de COVID. Eu tenho um punhado de conhecidos periféricos não idosos que morreram de COVID – talvez 3 da minha cidade natal, talvez 2 da área de Lexington. Tenho 1 conhecido que foi hospitalizado com COVID. 

Conheço perifericamente um pequeno punhado de pessoas não idosas que foram hospitalizadas com COVID (por exemplo, uma amiga da minha irmã em Nashville que não conheço pessoalmente). Dos meus cerca de 2000 pacientes da clínica pessoal do Reino Unido e da VA, há apenas um que eu sei que morreu de COVID. Na minha qualidade de gastroenterologista assistente que gerencia um serviço de consultoria hospitalar principalmente no Lexington VAMC, fui consultado em cerca de 10 a 15 pacientes internados com COVID ativo desde dezembro de 2019. 

Tratei aproximadamente o mesmo número de complicações relacionadas à hospitalização prolongada por COVID, principalmente relacionadas à colocação do tubo de alimentação. Para ser justo, minhas instituições publicam internações por COVID e status de vacinação. Parece que a vacinação é protetora de doenças graves. 

Ainda assim, há uma desconexão entre esses números e o que eu pessoalmente vejo que não consigo identificar. Talvez esteja relacionado à definição de “caso”, já que todos os números que contei acima se referem a pessoas classicamente sintomáticas.

Eu notei reações absurdas de puxões no joelho que não parecem baseadas em nenhuma lógica médica. Por exemplo, meu marido cirurgião ortopédico foi treinado (mas nunca entrou em ação) para a equipe COVID do UKMC em março de 2020. Eu não fui “treinado” para essa tarefa como internista experiente, embora o COVID não seja principalmente uma doença cirúrgica. Nenhum dos meus colegas gastroenterologistas foi “treinado”.

Em meados de março de 2020, como diretor da unidade de endoscopia Lexington VAMC, encontrei-me com o chefe de medicina, chefe de doenças infecciosas e oficial de controle de infecções defendendo o cancelamento de todas as endoscopias não emergentes por pelo menos 1 mês porque a endoscopia gastrointestinal gera aerossóis. 

Eu defendi mais tempo para descobrir o COVID, mas senti resistência às minhas sugestões. Talvez fosse minha imaginação. Mas cerca de 1 mês depois, eu estava bebendo enquanto caminhava por um corredor vazio e fui aconselhado por um desses mesmos indivíduos a colocar minha máscara de volta, como se beber calmamente uma bebida sozinho fosse mais arriscado do que a endoscopia alta em que os pacientes rotineiramente vomitam e tossem , gerando aerossóis potencialmente infecciosos.

Há pouco interesse e, portanto, poucos dados sobre a imunidade natural. Respondi a um anúncio de um estudo de soroprevalência de COVID na primavera de 2020, no qual os interessados ​​foram solicitados a entrar em contato com o NIH por e-mail. Enviei 2 e-mails separados com cerca de 6 semanas de intervalo sem resposta.

Quando decidi fazer um teste privado para anticorpos naturais COVID em agosto de 2021, descobri incidentalmente que o departamento de saúde do estado de Kentucky estava realizando um estudo de soroprevalência COVID em conjunto com a Labcorp. Acabei conversando com um gerente regional da Labcorp sobre o protocolo do projeto. Ele não conseguiu me dar uma boa resposta sobre por que o estudo não foi anunciado publicamente.

Eu uso máscaras N95 há anos com casos de suspeita de patógenos respiratórios graves, especialmente tuberculose. Fiquei surpreso que meus colegas não estão perguntando por que as máscaras cirúrgicas regulares e as máscaras de pano agora são recomendadas de forma tão estridente como proteção para o COVID. Se eles funcionam tão bem, por que passamos por todos os problemas com os N95 durante meus 20 ou mais anos de treinamento/prática médica, incluindo o teste anual de ajuste? E certamente todos nós, médicos, já vimos os óculos de alguém embaçarem enquanto usavam uma máscara. 

Todos nós estudamos física e química e devemos ser capazes de deduzir o que está acontecendo. Mas parece que sou o único a notar. E se isso não for ruim o suficiente, eu estava examinando um paciente outro dia quando ele tossiu a cerca de 8 centímetros do meu rosto através de sua máscara cirúrgica. Senti a explosão úmida no meu rosto – através ou ao redor da minha própria máscara cirúrgica. Algum comentário, Dr. Fauci?

Claramente, eu não esperaria que o público leigo fosse capaz de processar tudo isso, o que nos levou a um triste estado de coisas com as guerras das máscaras. No inverno de 2020, precisei de alguns itens de mercearia, mas percebi que esqueci minha máscara ao entrar. Então, em vez de voltar pelo estacionamento lamacento, puxei meu pulôver de lã com zíper até o nariz. Eu mantive meus ombros encolhendo para que ficasse no lugar. Parecia estúpido, mas eu não queria ofender ninguém na loja. 

A caixa adolescente me disse que não se sentia segura e que eu precisava colocar uma máscara cirúrgica. Tentei argumentar com ela e disse-lhe que sou médico. Isso parecia piorar. Pedi desculpas por fazê-la se sentir insegura e mudei para uma máscara cirúrgica mal ajustada para terminar o check-out. Acho que ela se sentiu “segura”, mas ironicamente acabou ficando mais exposta no processo de mudança.

Minha comunidade chegou a um lugar onde um médico pode receber uma palestra sobre um tópico médico de uma adolescente.

A notificação de possíveis eventos adversos pós-vacinação é irregular e sujeita a um viés cor-de-rosa, “o que pode dar errado”. Eu sou a favor de relatar todas as condições médicas graves que ocorrem após a vacinação porque as vacinas estiveram sob os EUA durante a maior parte do período de uso. Meu viés não se aplica apenas às vacinas COVID. Como co-investigador anterior em vários testes patrocinados por produtos farmacêuticos, sempre errei ao relatar todos os sintomas, por mais triviais. 

Mais recentemente, durante o fornecimento de tubo de alimentação para um homem de 83 anos, o médico do paciente e eu estávamos discutindo seu acidente vascular cerebral dentro de 48 horas após a segunda dose da vacina de mRNA. Ele foi desdenhoso em relatar devido à história prévia do paciente de um distúrbio semelhante. Acabei relatando o AVC ao VAERS. Sua eventual morte foi relatada ao FDA no acompanhamento solicitado cerca de 2 meses depois. 

Relatei outro caso de sintomas respiratórios não resolvidos em um paciente de 54 anos pós-vacinação de adenovírus COVID. Nunca fui contactado para dar seguimento ao caso. No entanto, ela posteriormente morreu de aparentes problemas cardíacos repentinos. Este é um exemplo infeliz de um possível evento de vacinação adverso fatal que nunca será investigado. 

Percebo que esses dois casos não comprovam reações vacinais graves. No entanto, nenhum dos casos estava solidamente ao alcance daqueles com poder de agrupar dados para sinais de segurança – um quase não relatado e o outro incompletamente relatado.

— O Partido lhe disse para rejeitar a evidência de seus olhos e ouvidos. Era o comando final e mais essencial deles. (George Orwell, 1984). 

Obrigado por ler isso. Meramente colocar esses pensamentos em palavras me deu forças renovadas para acreditar em meus próprios olhos.