A visão distópica da polícia de informação em saúde

Quando o deputado Evan Low, o principal autor de California Projeto de montagem 2098, disse ao Comitê do Senado da Califórnia que seu projeto era “realmente direto, muito direto”, muitos de nós na galeria não conseguiram se conter para não expressar nossa incredulidade. 

Ele fez esta declaração na conclusão de uma audiência que durou mais de uma hora, durante o qual parecia que dois senadores da comissão não tinham a mesma ideia de como a lei funcionaria. O deputado Low teve dificuldades para responder às perguntas do comitê e muitas vezes recorria simplesmente à leitura do texto do projeto de lei. Essa audiência de 26 de junho foi a única vez que os legisladores questionaram o projeto de lei durante toda a sua passagem pelo processo legislativo.

O Assembly Bill 2098 capacitaria o Medical Board of California a perseguir as licenças de médicos que disseminam “desinformação” ou “desinformação” sobre o Covid-19. O projeto de lei em sua última iteração define desinformação como “informação falsa que é contrariada pelo consenso científico contemporâneo contrário ao padrão de atendimento”. A inescrutabilidade dessa definição está no cerne das preocupações dos oponentes do projeto. 

Não existe um consenso científico claro em relação a esse novo vírus e, mesmo que existisse, pode ser provado incorreto posteriormente. Sem uma orientação clara sobre o que constituiria “desinformação”, os médicos só podem adivinhar se correm o risco de perder suas licenças por expressar suas discordâncias de boa-fé com as posições das autoridades de saúde pública. Mesmo se, na prática, o Conselho Médico aplicasse a lei apenas ao discurso que a Primeira Emenda não protege, a imprecisão da lei a tornaria inconstitucional, porque tenderia a fazer com que os médicos se censurassem.

A pergunta de um milhão de dólares permanece sem resposta: quem seria o alvo do Assembly Bill 2098? Por um lado, a Associação Médica da Califórnia, patrocinadora do projeto, cita o exemplo de médicos que colocam “em questão os esforços de saúde pública, como o mascaramento” como criando a necessidade deste projeto de lei. Da mesma forma, o grupo de lobby financiado pelos contribuintes County Health Executives Association of California denuncia “uma pequena minoria de profissionais médicos” que levaram alguns californianos a “rejeitar medidas de saúde pública, como mascaramento e distanciamento físico”. 

A análise do projeto de lei da comissão do Senado, ao discutir a necessidade desse projeto, citou o exemplo do estado da Flórida se recusando a tomar medidas contra a licença do Florida Surgeon General por, entre outras coisas, “questionar o valor das máscaras faciais na prevenção da propagação da pandemia”. A ideia de que a eficácia das máscaras na prevenção da propagação da Covid faz parte do “consenso científico contemporâneo” confirma os temores dos médicos de que arriscariam a disciplina por questionar qualquer decreto da saúde pública sobre a Covid.

Por outro lado, quando os críticos do Assembly Bill 2098 argumentam que questionar a eficácia das máscaras está dentro dos limites da legítima diferença de opiniões, os proponentes rejeitam suas preocupações sobre a aplicação da lei de maneira excessivamente ampla e insistem que a lei só seria usado contra verdadeiros “maus médicos”. Mas imbuir burocratas com poder enquanto confiam que eles não o exercerão seria incrivelmente tolo. 

Alguns, como o deputado Low, coautor do projeto de lei Membro da Assembleia Akilah Webere um representante da Associação Médica da Califórnia, implicam que este projeto de lei só se aplicaria em casos de dano intencional. Não há nada na letra da lei que limite o alcance do projeto a situações em que alguém foi prejudicado ou onde a informação foi divulgada sabendo que era falsa. (Intencionalmente enganoso se enquadraria na definição de “desinformação” em oposição a “desinformação”. 

Os próprios membros do Conselho Médico da Califórnia confusão expressa sobre como a lei seria aplicada e reteve seu apoio inicialmente. Presidente da MBC Cristina Lawson, um advogado que tem sido uma força motriz por trás deste projeto de lei, reivindicações ter clareza sobre como seria aplicado, mas pelo visto is apenas disposto para discutir o assunto em particular. 

Enquanto a maioria dos proponentes diz o mínimo possível sobre as implicações do Assembly Bill 2098, um grupo é mais vocal e menos cauteloso em suas declarações. Dois médicos autodenominados da “linha de frente” da Califórnia, Nick Sawyer e Taylor Nichols, formaram Sem licença para desinformação (NLFD) em setembro de 2021. 

[Editar 2/26/2023: NLFD aparentemente excluiu sua conta e site do Twitter desde a publicação deste artigo.]

Como o próprio nome sugere, o objetivo da organização é promover políticas que usem a ameaça de revogação da licença médica para desencorajar os médicos de divulgar informações que acredita serem falsas. Sawyer testemunhou duas vezes perante comitês legislativos a favor do Projeto de Lei 2098 da Assembleia. Os tweets prolíficos do NLFD e outras declarações públicas pintam um quadro distópico que reflete os piores temores dos oponentes do tipo de regime autoritário que os proponentes desejam impor. 

O NLFD promove a ideia de que existe, como Sawyer descreveu em seu depoimento perante o comitê da Assembleia em 19 de abril, uma “rede de médicos bem coordenada e bem financiada” que promove “teorias da conspiração antivacinas, semeia desconfiança nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o governo federal e, finalmente, as vacinas Covid-19”. 

No início, observe a ironia que NLFD frequentemente critica “teóricos da conspiração” enquanto promove suas próprias teorias da conspiração. E o NLFD não quer apenas silenciar aqueles que minam a fé nas medidas de saúde pública, mas quem “semeia desconfiança” no governo. Deixe isso afundar.

Os tweets do NLFD elaboram suas teorias da conspiração, que são, como a maioria das teorias da conspiração, construídas em evidências fracas que ampliam conexões tênues. UMA Tweet recente compartilhado uma longa discussão postado por um de seus fundadores que pretende descobrir uma rede de fornecedores de “desinformação” de direita financiados pelo dinheiro do petróleo. Implica, entre outros, qualquer pessoa associada ao Declaração de Great Barrington or Instituto Brownstone e especificamente nomes Professor e doutor da UCSF Vinay Prasad, jornalista e autor ramo de David e Epidemiologista Johns Hopkins Stefan Baral como parte desta cabala. 

An Tweet de 13 de agosto de 2022 promove um artigo Substack, escrito por NLFD “Consultora de Pesquisa” Allison Neitzel, que chama Médicos da linha de frente da América, Aliança de Cuidados Críticos da Linha de Frente COVID-19, os autores da Declaração de Great Barrington, e O Projeto Unidade os “Big 4” responsáveis ​​por um “ataque liderado por médicos à saúde pública”. A NLFD frequentemente identificado esses quatro como Está primário alvos, às vezes adicionando o Associação Americana de Médicos e Cirurgiões e Urgência do Normal à sua lista de acertos. A NLFD afirma, sem qualquer fundamento, que esses grupos trabalham em conjunto. 

Alguns dos alvos do NLFD, como o Urgência da liderança do Normal, são médicos convencionais. NLFD os dispensa como variando de “antigamente imunologistas bem respeitados a fraudes definitivas”. Ele se liga a um longo fio de um de seus fundadores que acusa o Urgency of Normal de fazer parte de uma operação de direita para promover uma “narrativa anti-máscara”. 

It reclama que a CNN deu Dra. Jeanne Noble, Professor Associado da UCSF, uma plataforma. Isto retuitou um tweet ligando para Dra. Lucy McBride a ser relatado ao conselho médico por se opor aos mandatos de máscara nas escolas e respondeu com um link orientando o público sobre como fazê-lo.

Demitiu todos os médicos que participaram de uma mesa redonda organizada pelo governador da Flórida DeSantis, que incluiu Dra. Tracy Hoeg, como “Negadores da Covid” e “médicos da desinformação” e advertiu que ninguém deveria aceitar conselho médico de nenhum deles. Esses ataques contradizem qualquer alegação de que o NLFD afirma apenas querer silenciar os médicos que vendem conselhos médicos perigosamente falsos, em vez daqueles que discordam de boa-fé com a política oficial da Covid.

A inclusão dos autores da Grande Declaração de Barrington—Sunetra Gupta, Martin Kulldorf e Jay Bhattacharya– no topo da lista de alvos do NLFD é intrigante. Não só a declaração defende um ponto de vista convencional, como nenhum dos autores da Great Barrington Declaration é um médico praticante e, portanto, leis como o Assembly Bill 2098 não os afetariam. 

NLFD convocou a Grande Declaração de Barrington cerca de uma dúzia de vezes e frequentemente tem como alvo o professor de Stanford Bhattacharya em particular (ele se formou em medicina, mas não pratica medicina nem possui licença médica). O NLFD não apenas acusa Bhattacharya de estar errado, mas o acusa de mentir intencionalmente, chamando-o de um “médico da desinformação” e de um “Proeminente fornecedor de desinformação Covid-19”, acusando-o de contando mentiras que mataram pessoas (junto com Vinay Prasad), e insinuando que ele deve ser denunciado por perjúrio. Além de seus ataques diretos, o NLFD retweetou dezenas de críticas a Bhattacharya e parecia para deliciar em um jornalista fazendo o Twitter suspender temporariamente sua conta por um pequeno descuido.

A mensagem do NLFD tem um viés inquestionavelmente partidário, apesar alegando ser apartidário. Ele postou dezenas de tweets críticos do Partido Republicano. Algumas dessas críticas não se relacionam claramente com a missão da organização de combater a desinformação. 

Por exemplo, este tópico de 8 de agosto de 2022 ataca legisladores republicanos por se oporem a uma disposição de controle de preços de medicamentos em um projeto de lei. O mesmo dia, outro tweet alega que o Caucus de médicos do GOP é aliado do “Pharma Bro” Martin Shkreli. Eles tentam vincular essa questão à sua missão, afirmando que os republicanos em geral são “afiliado a médicos licenciados” espalhando desinformação sobre Covid. 

Em outro exemplo recente, NLFD postou um clipe de 2017 acusando Rand Paul de estar em conluio com Putin. Já havia anteriormente sugeriu que Paul deveria ser relatado à junta médica por motivos que não identifica. A NLFD chegou a opinar sobre questões políticas totalmente alheias à prática da medicina, encorajar o público a denunciar “assédio, intimidação e ameaças de violência” contra membros do conselho escolar ou funcionários do FBI.

O NLFD tem vários posts elaborando sua ideia de uma conspiração de direita liderada por republicanos para espalhar desinformação. Ele usa a frase “pipeline de desinformação” para descrever um suposto processo pelo qual os republicanos nas legislaturas estaduais prejudicam deliberadamente a saúde pública ao “institucionalizar a desinformação” através, por exemplo, da aprovação de leis que protegem os médicos da disciplina de tratamentos controversos da Covid. Isto reivindicações que a agenda republicana geral é “criar medo/animosidade/vitimidade entre os apoiadores, estimulando sentimentos anticiência/antigoverno, tornando-os mais propensos a pegar em armas contra o governo”. Tem afirmado que “todos os médicos de desinformação da COVID estão inextricavelmente ligados a Trump”. 

Muitas das teorias da conspiração do NLFD são bastante sombrias e perturbadoras. Isto recentemente retweetou um tópico de seu próprio Nick Sawyer, que argumenta que os Estados Unidos estão atualmente no meio de uma guerra civil, que não é reconhecida porque é uma guerra de informação. Outro Tweet recente exorta: “Esta é uma guerra de informação, uma batalha pela verdade, e [todo] americano é um soldado. Acelere e comece a lutar pela realidade baseada em evidências. Ninguém vai fazer isso por nós.” 

A principal arma do NLFD nesta guerra de informação imaginada é a censura, mas também defende processos criminais por expressar as ideias erradas. Frequentemente, incentiva seus seguidores a denunciar médicos a seus conselhos médicos, mesmo que não tenham nenhum relacionamento com eles. Também é frequente chamadas no Twitter para desplataformar contas, parece dizer coisas que não são verdadeiras. Mas vai ainda mais longe, etiquetagem o FBI e postando um link para a linha de denúncia do FBI, pedindo a seus seguidores que denunciassem pessoas por supostas informações erradas. 

It Tag a Divisão Criminal do Departamento de Justiça dos Estados Unidos em seus tweets. Ele chama seus alvos de “ameaça à segurança nacional”. NLFD reivindica erroneamente que sob a lei atual da Califórnia, um médico pode ser processado criminalmente por qualquer declaração falsa. A NLFD quer ir muito além de ter conselhos médicos disciplinando médicos licenciados – eles querem ver seus inimigos na cadeia.

Contra esse pano de fundo das outras declarações públicas do NLFD, é difícil imaginar como Sawyer conseguiu soar sincero quando disse à comissão do Senado:

“Este projeto de lei não deve causar problemas com a liberdade de expressão dos médicos em torno da discussão acadêmica. Este projeto de lei permitirá que o conselho médico disciplinie médicos que dizem que coisas como as vacinas causam AIDS ou que as vacinas estão matando mais pacientes do que a Covid, usando dados manipulados ou que as vacinas estão implantando microchips para que o governo possa rastreá-lo. Sou a favor do debate acadêmico – na verdade, não estaríamos onde estamos hoje sem um debate acadêmico robusto, mas não é disso que se trata.”

Não se engane—Assembly Bill 2098 não trata apenas de proteger a segurança do paciente. É por isso que um membro do Conselho Médico da Califórnia advertido que o projeto de lei seria contraproducente para a missão do Conselho.

O Assembly Bill 2098 não foi ideia do Assemblymember Low ou de qualquer outro legislador da Califórnia. É parte de um esforço para promulgar políticas semelhantes em todo o país, desencadeado em grande parte por uma declaração da Federação dos Conselhos Médicos Estaduais em julho de 2021. 

A Califórnia é frequentemente descrita como um indicador: “Como a Califórnia vai, assim vai a nação”. Esse ditado soa especialmente verdadeiro em relação ao Projeto de Lei 2098 da Assembleia, dado que este é um caso de teste para um movimento nacional e que o governador Gavin Newsom tem óbvias aspirações presidenciais. 

O projeto se tornará lei em 1º de janeiro, a menos que o governador vete até 30 de setembro e, mesmo assim, os democratas que votaram no projeto têm números suficientes para anular um veto. Então descobriremos se nossos tribunais superiores ainda defendem o princípio da liberdade de expressão ou se eles se permitirão ser cooptados pelos soldados que lutam para serem os árbitros da Verdade.