Por que sua máscara veio da China

A história dos bloqueios chocantes, nos EUA e em todo o mundo, da primavera de 2020 é impossível de contar sem o papel central da China, onde os bloqueios começaram e onde acredita-se que o vírus tenha se originado. A Organização Mundial da Saúde, com o Reino Unido e os EUA como signatários, proclamou que a China administrou o vírus adequadamente em um relatório influente datado de 26 de fevereiro de 2020. 

Essa série de eventos não ocorreu no vácuo. Os EUA e a China estavam no meio de uma ardente guerra comercial, com quase dois anos de rodadas de reivindicações e reconvenções, multas e retaliações, bem como rodadas de negociações que se mostraram infrutíferas. Houve muita carnificina em ambos os lados ao longo do caminho. 

Existe uma maneira pela qual os dois campos de batalha – a disputa comercial e a resposta ao vírus – estão de alguma forma ligados? A venda de bloqueios como resposta ao vírus foi sua própria forma de retaliação comercial? Muitos especularam nesse sentido.

E há outra perspectiva intrigante levantada por essa dura realidade: mesmo enquanto os EUA estavam no meio de um bloqueio cruel que esmagou pequenos negócios e grande parte da vida cívica americana, o comércio com a China começou a se recuperar, principalmente devido aos dons persuasivos de O genro de Trump, Jared Kushner. Talvez isso não tenha sido um acidente.

Vamos rever a série de eventos.

A partir de 2018, o presidente Trump impôs tarifas ao comércio com a China. Foi uma abordagem incomum por qualquer padrão pós-guerra. Normalmente, os presidentes do passado imporiam tarifas sobre bens de qualquer país em nome da proteção da indústria doméstica, ou talvez mirassem um único país por motivos de segurança nacional. 

Isso foi diferente – visando um único país por motivos econômicos – e aconteceu porque Trump tinha uma lista de países com os quais os EUA tinham déficit comercial, o que ele via como prova de como “eles” nos deviam dinheiro. 

Então ele começou no topo da lista (China) e foi descendo (México, Alemanha e até Canadá). Não há evidências de que ele tenha entendido completamente o que significa ter um “déficit comercial” ou que essas políticas não poderiam forçar nenhum outro país a pagar nada; Consumidores e empresas americanas pagam as tarifas como outra forma de tributação ao governo dos EUA. 

De qualquer forma, ao contrário do que Trump prometeu e esperava, Xi Jinping retaliou e tornou cada vez mais difícil para os EUA exportar ou importar da China. Consumidores e produtores de ambos os lados sofreram. Por um tempo, as consequências para a China foram devastadoras. Em outubro de 2018, as importações da China para os EUA caíram de um penhasco. 

As coisas pioraram muito com os bloqueios pandêmicos nos EUA, um período durante o qual a China se abriu completamente. Trump encerrou as viagens à China em 31 de janeiro de 2020, pensando que isso manteria o vírus que já estava nos EUA há seis meses e se referia continuamente ao “vírus da China”. Um patógeno da China era algo que Trump acreditava que precisava parar. O resultado foi outro golpe no comércio EUA-China. 

assistente adjunto de Anthony Fauci H. Clifford Lane foi para a China em meados de Fevereiro de 2020 para observar como a China supostamente esmagou o vírus através de confinamentos brutais e, através de um relatório da OMS, instou os EUA a seguirem o mesmo caminho. Trump atendeu a pedido de Fauci, Deborah Birx e de seu genro Jared Kushner, bem como do vice-presidente Mike Pence. 

Esse foi o fim do comércio EUA/China. Mas não por muito. Ele se recuperou rapidamente e agora está de volta ao que era em termos de dólares. Isso ocorre em grande parte porque os EUA começaram a comprar bilhões (não sabemos exatamente quanto, mas alguém deve descobrir) em equipamentos de proteção individual (máscaras, luvas, aventais, além de cotonetes e tudo) da China em março, logo após o início dos bloqueios. 

Isso deu início a uma grande recuperação no comércio EUA/China. 

Aqui está o gráfico e mostra todos os itens acima em termos de importações dos EUA da China. 

Você, sem dúvida, notou isso durante a pandemia. A maioria das máscaras e outras coisas relacionadas a equipamentos vieram da China. Isso é bem interessante, você não acha? Como diabos isso aconteceu? A prioridade de Trump de “dissociar” os dois países acabou fazendo o contrário, pelo menos por um tempo. Fascinante. 

Jared Kushner conta seu lado da história em seu livro Quebrando a História. 

O sistema que estabelecemos na FEMA desencadeou um esforço global de compras não visto desde a Segunda Guerra Mundial. Boehler, Smith e a equipe da FEMA entraram em ação, ligando para todos os principais fornecedores médicos do mundo em uma corrida para comprar milhões de máscaras, aventais, luvas, cotonetes de teste e outros suprimentos essenciais. À medida que fornecíamos suprimentos de todo o mundo, descobrimos que as fábricas com a a maioria dos suprimentos disponíveis estava na China. Apesar da abundância de produtos, o governo chinês estava impedindo que os suprimentos deixassem o país. Eu sabia que com o tempo os americanos seriam capazes de fabricar muito do que precisávamos, mas naquele momento não tínhamos tempo de sobra.

Precisávamos perguntar ao governo chinês se eles nos permitiriam comprar suprimentos, o que significava que precisávamos lidar com a crescente tensão entre nossos dois governos. À medida que o coronavírus passou de um problema localizado em Wuhan para uma pandemia global, a retórica do presidente em relação à China tornou-se cada vez mais antagônica….

O que fazer? Kushner precisava persuadir Trump a relaxar sua atitude em relação ao comércio com a China. Isso levaria algum trabalho. 

Fui falar com Trump em particular.

 "Estamos lutando para encontrar suprimentos em todo o mundo", eu disse a ele. “No momento, temos o suficiente para passar a próxima semana – talvez duas – mas depois disso pode ficar muito feio muito rápido. A única maneira de resolver o problema imediato é obter suprimentos da China. Você estaria disposto a falar com o presidente Xi para diminuir a situação?"

 “Agora não é hora de se orgulhar”, disse Trump. “Odeio que estejamos nessa posição, mas vamos ajustá-la.” 

Entrei em contato com o embaixador chinês Cui Tiankai e propus que os dois líderes conversassem. Cui gostou da ideia e nós a concretizamos. Quando eles falaram, Xi foi rápido em descrever as medidas que a China tomou para mitigar o vírus. Em seguida, ele expressou preocupação com o fato de Trump se referir ao COVID-19 como o “vírus da China”. 

Trump concordou em abster-se de chamá-lo assim por enquanto se Xi desse aos Estados Unidos prioridade sobre outros para enviar suprimentos para fora da China. Xi prometeu cooperar. Daquele ponto em diante, sempre que eu ligava para o embaixador Cui com um problema, ele resolvia imediatamente.

Então lá vamos nós: logo após os bloqueios dos EUA, Trump ligou para Xi e Xi disse a Trump novamente como os bloqueios eram grandes e pediu que Trump parasse de culpar a China. Trump concordou em interromper a retórica e parar de alegar que o vírus era culpa da China. O comércio estava de novo, em meio ao que Trump disse ser uma emergência. Ele já havia dado sinal verde para um esforço de mitigação de vírus no estilo chinês. Agora ele estava reiniciando o comércio. 

Algumas das fábricas que fazem essas coisas na China eram fábricas americanas, particularmente uma de propriedade da 3M, uma empresa americana que há muito terceirizava sua fabricação para a China. Trump ligou para o CEO e pediu seu EPI, mas a administração recusou e disse que a China não permitiria. Trump invocou a raramente usada Lei de Produção de Defesa (1950) e disse que agora a 3M tinha que vender suprimentos. 

Kushner continua a história:

Mais tarde, liguei para [Mike] Roman [CEO da 3M) e disse a ele que estávamos enviando a ele um contrato para todas as máscaras da 3M na China.

 "Eu não posso vendê-los para você", disse ele. “O governo chinês assumiu minha fábrica e está controlando minha distribuição.” 

“Isso não é mais problema seu,” eu disse. “É nosso problema. Sob o DPA, controlamos tecnicamente sua empresa. Vamos enviar-lhe um contrato, e a lei federal exige que o assine. Você pode dizer aos chineses que não teve escolha.” 

Dentro de trinta minutos, Roman assinou o contrato e tas máscaras eram nossas. Agora eu tinha que trabalhar com os chineses para levar as máscaras para a América.

Kushner não diz quanto valeu o contrato ou quantos dólares de impostos foram repassados ​​para a empresa norte-americana com operações de fabricação na China. Mas ele diz quantas máscaras os EUA compraram: quarenta e seis milhões de máscaras por mês pelos próximos seis meses.

E a nota final:

Assim que Roman viu que havíamos usado a diplomacia para resolver a situação com o governo chinês e que não estávamos procurando tomar o resto de seu suprimento global, ele ficou muito mais agradável. No final, ele e a 3M se tornaram grandes parceiros em nosso esforço.

Olhando para trás, não está claro se e até que ponto houve realmente alguma crise além dos frenesi de estufa gerados nos círculos políticos. Desta forma, a escassez de EPI foi como a suposta falta de ventilador: especulações que levaram a soluções frenéticas que acabaram procurando um problema para resolver. No caso dos ventiladores, eles acabaram usando e matando milhares de pessoas. As máscaras, como sabemos, acabaram sendo usadas em todos os lugares, mas em nenhum lugar produziu evidências sólidas de mitigação da doença. 

Como os hospitais de todo o país foram fechados para a maioria dos usos, mas os pacientes da Covid, por decreto do governo, os estacionamentos ficaram vazios e as enfermeiras em centenas de hospitais foram dispensadas. Nem mesmo a ideia de hospitais sobrecarregados de Nova York resiste ao escrutínio. Nos primeiros meses, o número de empregados que trabalham na área da saúde caiu 1.8 milhões, enquanto as despesas com a saúde caíram 16.5 por cento. Os historiadores certamente ficarão muito confusos sobre como isso poderia ter acontecido no meio de uma pandemia. 

Há uma maneira estranha pela qual os bloqueios dos EUA e o pânico de doenças curaram milagrosamente a brecha comercial EUA/China que vinha se desenvolvendo nos dois anos anteriores. A maioria dos “equipamentos de proteção individual” e especialmente as máscaras usadas durante o período de bloqueio nos EUA foram importadas da China em um acordo entre Trump e Xi, intermediado pelo genro de Trump. Comércio se recuperou, começando com bens relacionados à pandemia. 

Após a posse de Biden como presidente, todos os americanos foram forçados a usar roupas fabricadas na China em seus rostos.