A geração de crianças criadas pelo medo 

O medo definiu os últimos dois anos. 

Os seres humanos são programados para temer doenças infecciosas, mas com uma eficácia tão incomum o governo turbina o medo para garantir o cumprimento das restrições e silenciar os oponentes, que a nação se voltou não apenas para si mesma, mas também para seus filhos. 

Movidos por esse medo, trancamos nossos filhos em seus quartos por dias a fio, lacramos seus parquinhos e os impedimos de ver seus avós e amigos. Deixamos sua educação de lado, degradando-a a um ponto que, sem medidas drásticas de recuperação, será irreversível. Movidos pelo medo, uma mulher no Texas trancou seu próprio filho no porta-malas do carro para protegê-lo de uma infecção; uma universidade em Manchester isolou seus alunos nos alojamentos estudantis ; e um prefeito em Nova York amordaçou as crianças da cidade por meses. Movidos pelo medo, violamos o pacto social mais básico da nossa espécie: proteger nossos filhos, abandonando em tantos momentos cruciais nossa responsabilidade como guardiões e, muitas vezes, até mesmo colocando crianças em perigo – mental e fisicamente – para nos salvar.

O pior de tudo, embriagados pela nossa dieta de medo, ensinamos às crianças que elas eram “vetores”, “transmissoras silenciosas”, “reservatórios de infecção” – representando um perigo para os adultos ao seu redor. “Vocês são apenas vetores de doenças para mim, e eu não quero estar perto de vocês, então mantenham essa distância!”, gritou um professor universitário em Michigan em janeiro de 2022.

O governo – empunhando a arma do medo – também se apavorou. O medo alimentou uma reação em cadeia de má decisão após má decisão – fechamento de escolas, mascaramento de crianças, desejo de dar-lhes uma intervenção médica de que não precisavam, suspensão de proteções vitais de salvaguarda e permitindo ou incentivando ativamente a demonização, o bode expiatório e a estigmatização. uma sociedade previamente coesa em uma extensão que deveria ter sido impensável.

Essas decisões deixam um legado debilitante.

Ensinados a serem responsáveis ​​por colocar em risco a vida dos mais velhos, muitos jovens agora apresentam sérios problemas de saúde mental: as listas de espera no Reino Unido para crianças com transtornos alimentares mais que dobraram após a pandemia , e há um número impressionante de um milhão de crianças aguardando apoio em saúde mental. Globalmente, o confinamento foi associado a um aumento exponencial de crianças com tiques e transtornos nervosos, especialmente meninas . Mais da metade dos jovens afirma ter "perdido a confiança" em si mesmos.

Uma em cada quatro crianças de onze anos agora é obesa, as listas de espera para serviços pediátricos e de intervenção infantil estão fora de controle e os resultados dos exames SATS desta semana são mais uma prova, como se fosse necessária, de que roubamos das crianças a satisfação de alcançar seus objetivos. De fato, agora é dolorosamente evidente que as políticas governamentais durante a pandemia também degradaram, talvez permanentemente, a própria educação – cerca de 1.7 milhão de crianças agora faltam à escola regularmente – uma em cada quatro, em comparação com uma em cada nove antes da pandemia.

A sociedade viverá com as consequências desses dois anos desesperadores por décadas, talvez mais. O medo é um inibidor do pensamento ousado e criativo e as decisões tomadas a partir de um lugar de medo são menores e defensivas. No entanto, vimos pouco planejamento de longo prazo ousado e criativo na política – e isso mostra em nenhum lugar mais do que na educação, onde não temos apenas qualquer tipo de visão de longo prazo, mas, no momento em que escrevo, até mesmo ministros.

Somos ingênuos se pensamos que nosso próprio medo não atinge nossos filhos. Para agravar os impactos psicológicos de ensinar às crianças que elas são 'assassinas de vovó', nós as ensinamos a ter medo da vida, negando-lhes a chance de aproveitar ao máximo as oportunidades da vida quando na verdade era nossa responsabilidade impulsioná-las a avançar.

Se tivéssemos sido guiados pela coragem, não pelo medo, as principais decisões da pandemia teriam sido transformacionalmente diferentes. Não teríamos fechado as escolas, suspendido o regime de proteção para nossas crianças mais vulneráveis ​​ou usado máscaras em torno de crianças pequenas (e provavelmente não teríamos), e não teríamos exigido que eles se mascarassem para nos proteger.

Muitos dos danos irreparáveis ​​dos últimos dois anos poderiam ter sido evitados: as crianças não teriam perdido meses de aprendizado; não estaríamos agora lamentando os relatórios da OFSTED que detalham preocupações que abrangem o desenvolvimento físico, social e emocional das crianças – “Crianças que completam 2 anos de idade terão convivido com adultos usando máscaras durante toda a vida e, portanto, não conseguiram observar movimentos labiais ou formatos da boca com a mesma frequência”, diz um deles, antes de observar que “bebês tiveram dificuldades para responder a expressões faciais básicas”. Poderia até haver crianças que ainda estariam vivas hoje. Arthur Labinjo-Hughes e Star Hobson são dois nomes tragicamente conhecidos, mas, na verdade, mais de duzentas crianças morreram em casa durante o período de confinamento.

Além da tragédia das vidas jovens perdidas, cada um desses resultados tem um efeito cascata que se faz sentir muito além do indivíduo – viveremos com os erros de nossas decisões movidas pelo medo pelo resto de nossas vidas adultas, assim como nossos filhos e, muito provavelmente, os filhos deles: estima-se que cerca de 700,000 pessoas a mais tenham sido empurradas para a linha da pobreza no Reino Unido como resultado das políticas da pandemia, um número que inclui 120,000 crianças.

No Reino Unido , são necessárias cinco gerações para ascender do degrau mais baixo da escala de distribuição de renda até atingir a média. Crianças sem educação não apenas se tornam adultos mais pobres, mas também mais doentes, o que tende a aumentar os custos de sustento do Estado ao longo de suas vidas, sobrecarregando cada vez mais os cofres públicos e um sistema de saúde pública (NHS) já pressionado pelas decisões equivocadas de seus gestores.

Além do que não teríamos feito, trata-se também do que poderíamos ter feito. Imagine se uma parte dos cerca de 350 bilhões de libras esterlinas desperdiçados na resposta à Covid tivesse sido investida na construção de escolas, casas para famílias ou novos espaços públicos de lazer, em vez de em EPIs inutilizáveis ​​e hospitais de fachada que permaneceram ociosos. Imagine o impacto da perda de educação e confiança em nível nacional, quanto mais global – cada “Einstein perdido”, como afirma a Baronesa Shafik da LSE, significa grandes ideias que nunca se concretizaram, investimentos que nunca foram feitos e economias que não cresceram.

Considere a Índia, que o Banco Mundial alertou que, em outubro de 2020, o fechamento de escolas não apenas custou à economia indiana cerca de 6.5 bilhões de libras, mas que a perda de ganhos e desenvolvimento de habilidades deve devastar o crescimento econômico indiano a longo prazo.

Enquanto escrevemos isso na quinta-feira no meio de um novo nadir – um governo em desordem e dentro dele um departamento de educação cambaleando, sem leme, de ministro em ministro – um e-mail aparece na caixa de entrada do UsForThem. É de um pai, nos contando sobre uma escola reintroduzindo restrições – máscaras, bolhas, talvez até aprendizado remoto. 

Nossos corações gemem, por dois anos não apenas destruímos qualquer mito de que as crianças são resilientes, que elas podem aguentar o que os adultos acharem adequado distribuir em nome do medo, mas também destruímos o mito de que nossa sociedade pode aguentar. 

Não pode. Não podemos. E pelo bem de nossos filhos e dos filhos deles, os adultos devem agora rejeitar as algemas do medo.