Estas restrições de viagem devem terminar 

Em questões epidemiológicas, sou um seguidor dedicado da professora Sunetra Gupta da Universidade de Oxford, cientista e romancista. Foi ela quem me concedeu uma ampla compreensão da relação entre sociedade, liberdade e doenças infecciosas. 

Ela explicou a urgência de acertar isso para que não recriemos e institucionalizemos um sistema de castas que delineia um grupo de outro com base na limpeza percebida e, portanto, prejudica a todos ao mesmo tempo em que prejudica os direitos e liberdades humanos. 

Olhando para os dados só obtém um até agora. Todos nós precisamos de uma compreensão mais profunda. Ela me deu isso. 

Além disso, ela é uma pessoa maravilhosa. 

Então é claro que eu queria trazer Sunetra para os Estados Unidos para um evento do Brownstone Institute. Ela é uma heroína entre muitas nos Estados Unidos, e as pessoas merecem conhecê-la e ouvir seus pensamentos. Ela vive em Londres. É um bom voo de lá para cá. Por que não?

Isso não pode acontecer, pelo menos não agora. Desde março de 2020, os cidadãos do Reino Unido não podem viajar para os EUA, a menos que tenham alguma isenção especial concedida pelo governo dos EUA. Eu nem tenho certeza se eu saberia como obter isso. Suponho que o governo Biden provavelmente não concederá uma exceção para ela. 

Então estamos presos. Ela está presa. Aqui está o mapa do mundo do ponto de vista dos viajantes do Reino Unido. Apenas México e Colômbia estão totalmente abertos. Os estados em laranja são restritos. Os estados em vermelho estão fechados. 

Centenas de milhões de pessoas estão presas. Bilhões. Somos todos prisioneiros em algum nível e de algumas maneiras. Não podemos receber visitantes vindos da Europa. Em retaliação, a Europa está praticamente fechada para os EUA. Os EUA afrouxaram as restrições para os australianos, mas os australianos não podem sair. Ou tenha um olha a Suécia, um dos poucos estados do mundo que não fechou. Eles não têm permissão para viajar muito fora de suas próprias fronteiras devido a restrições de outras nações. 

Por que algumas nações são abertas e outras não, é um mistério. Não parece haver nenhuma razão racional, exceto por vagas alegações da necessidade de estar a salvo do Covid. Nossos governos fizeram isso conosco. Eles intervieram em um mundo de viajantes felizes do mundo e o destruíram, em nome do controle de um vírus que está absolutamente em toda parte e está há dois anos. 

Não há precedentes na história moderna para tais restrições. Também há muito pouco debate sobre isso, o que é chocante. O mundo passou décadas indignado com os fechamentos entre a Alemanha Oriental e Ocidental. Derrube essa parede! Quando o Muro de Berlim caiu, o mundo inteiro comemorou. Agora o mundo está cheio de muros, não apenas para a migração (embora seja bizarro que os EUA realmente tenham enormes fluxos de imigração da fronteira sul), mas até para viajantes normais. 

Grande parte disso começou em 31 de janeiro de 2020, quando Trump proibiu viagens para cidadãos não americanos da China. Foi uma decisão controversa dentro do governo, mesmo entre especialistas em saúde pública, porque há muito era sabedoria convencional que tais proibições de viagens são prejudiciais. 

O vírus já estava aqui e se espalhando, embora naquela época os EUA tivessem muito poucos testes e, portanto, Trump acreditasse que talvez pudesse manter o vírus fora. Ele estava errado sobre isso. Mesmo assim, lembro-me de algumas pessoas da esquerda objetando, mas a proibição de viajar está ligada à intuição de muitas pessoas de que a maneira de lidar com um vírus é forçar algum tipo de separação. 

Essa proibição de viagem desencadeou dois hábitos de pensamento que acabaram impulsionando o restante dos bloqueios. 

O primeiro hábito foi acreditar que o vírus está lá, mas não aqui. Não importa onde está o “lá” e o “aqui”; é apenas um reflexo de uma crença primitiva de que “eles” são sujos e “nós” somos limpos, ou que o vírus é algum tipo de névoa miasmática flutuando em algum lugar onde não estamos. Se você mora na zona miasmática, um pouco do ar ruim pode grudar em você. Isso mais tarde veio a ser o impulso por trás das quarentenas e restrições em nível estadual. 

Você provavelmente já percebeu isso. Não importa onde você mora, as pessoas de lá sempre imaginaram que estavam em algum tipo de bolha livre de doenças que poderia ser facilmente penetrada por invasores. Essa atitude ainda persiste. No nordeste dos EUA, um grande número de pessoas está de alguma forma convencido de que o Texas e o sul estão cheios de doenças, de modo que, se você viajar para lá e voltar, provavelmente está carregando esse vírus. E não se trata apenas das taxas de vacinação; esse hábito mental estava lá desde o início. 

Isso se conecta diretamente com o segundo hábito mental: a crença de que a maneira de controlar o vírus era através da separação humana. Quando você começa a pensar assim, a lógica se torna imparável. Não é apenas sobre os chineses. É sobre todos fora da fronteira. Fora do estado. Fora do concelho. Fora do bairro. Fora de casa. Fora desta sala. 

As implicações dessa visão são profundas. Ela impacta diretamente na possibilidade da própria liberdade humana. 

Em 12 de março de 2020, Trump anunciou o próximo passo, o que me chocou, mas não deveria. Ele bloqueou todas as viagens da Europa. Ele disse que isso reduziria a ameaça e, finalmente, derrotaria o vírus – uma declaração que incorpora suas opiniões altamente confusas sobre esse assunto desde o início. Ele também deturpou uma frase que acabou tendo um resultado econômico devastador. Ele quis dizer que a proibição isentaria as mercadorias. Em vez disso, ele disse o seguinte: “Essas proibições não se aplicarão apenas à enorme quantidade de comércio e carga, mas várias outras coisas à medida que obtivermos aprovação. Qualquer coisa que venha da Europa para os Estados Unidos é o que estamos discutindo.” O mercado de ações despencou imediatamente. 

Eu não tinha ideia de que o presidente dos EUA tinha tanto poder. Eu certamente nunca imaginei que ele iria usá-lo. Por outro lado, fazia sentido de uma maneira louca. Se ele pudesse parar de viajar da China para manter o vírus afastado, ele poderia parar de viajar de qualquer lugar. Como resultado da decisão de um homem, as viagens pelo mundo e grandes quantidades de comércio normal pararam. 

O vírus circulou de qualquer maneira, não apenas nos EUA, mas em todo o mundo. Hoje em dia, o mundo tira sarro de lugares como Austrália e Nova Zelândia, onde eles imaginavam que poderiam de alguma forma manter o vírus do lado de fora controlando os movimentos das pessoas dentro e fora do país. Mas isso é precisamente o que Trump estava fazendo também! 

Como resultado de seu decreto, milhões de americanos que vivem no exterior compraram desesperadamente passagens para voltar aos EUA antes que a proibição entrasse em vigor. Eles chegaram a aeroportos internacionais que estavam superlotados em todos os gargalos de imigração e alfândega. As esperas em Los Angeles e Chicago foram de muitas horas, até 8 horas, lado a lado com pessoas que vieram de todo o mundo. Isso estava acontecendo no mesmo dia em que os Drs. Fauci e Birx foram dando palestras aos americanos “distanciar-se socialmente” e ficar longe de outras pessoas para controlar o vírus. Toda a cena foi emblemática de dois anos de caos político, com líderes ordenando as pessoas de maneiras que tornaram o caos pior em vez de melhor. 

Durante o restante do mandato de Trump, entre março e janeiro, as pessoas dentro do governo estavam tentando ao máximo impedir essas regras absurdas. Mas sempre havia um problema. O perigo era que a reabertura das viagens pudesse de alguma forma estar associada ao aumento de casos e mortes por Covid, e que o rastreamento de contatos fosse implantado para mostrá-lo. Nesse caso, quem fosse o responsável pela reabertura levaria a culpa. Ninguém dentro do governo Trump estava disposto a correr o risco. Então tudo ficou fechado. 

O governo Biden poderia ter aberto também, mas o mesmo problema se apresentou. As fronteiras estavam fechadas para o mundo e ninguém queria correr o risco de reabrir, mesmo que o vírus já estivesse aqui, ali e em todos os lugares. A abertura não teria feito qualquer diferença. Teria aumentado a “disseminação” do vírus ou sua prevalência? Não mais do que já era o caso. 

Além disso, sabemos com certeza que ser exposto ao vírus é o melhor meio de obter imunidades dele, do qual chegamos à conclusão contra-intuitiva de que seria realmente mais seguro para todos que pessoas viajassem para cá de países que já haviam lidado com o vírus. Depois que a vacina surgiu, pode-se supor que haveria abertura pelo menos para quem tomasse a vacina, mas havia outro problema: a percepção gradual de que a vacina na verdade não interrompe a infecção ou se espalha. Assim estão as fronteiras ainda fechadas até hoje. 

Não houve consenso na saúde pública para as proibições de viagens. Em 2 de março de 2020, 800 especialistas em saúde pública assinaram uma carta que Recomenda contra eles. “As restrições de viagens também causam danos conhecidos, como a interrupção das cadeias de suprimentos de commodities essenciais”, escreveram eles, citando um artigo no Science Daily que revisou milhares de estudos sobre proibições de viagens que não conseguiram apresentar nenhuma evidência conclusiva de que eles realizar qualquer coisa em termos de contenção de doenças. 

Já de volta em 2006, Donald Henderson havia ecoado a sabedoria convencional, não apenas de seus colegas, mas também da Organização Mundial da Saúde. 

Restrições de viagem, como fechamento de aeroportos e triagem de viajantes nas fronteiras, têm sido historicamente ineficazes. O Grupo de Redação da Organização Mundial da Saúde concluiu que “a triagem e a quarentena de viajantes que entram em fronteiras internacionais não atrasou substancialmente a introdução de vírus em pandemias passadas. . . e provavelmente será ainda menos eficaz na era moderna.”

Conclusões semelhantes foram alcançadas pelas autoridades de saúde pública envolvidas nos esforços internacionais para controlar a SARS. As autoridades de saúde canadenses relatam que “as medidas de triagem disponíveis para SARS foram limitadas em sua eficácia na detecção de SARS entre passageiros de entrada ou saída de áreas afetadas por SARS”. Uma revisão de um Grupo de Trabalho da OMS sobre SARS também concluiu que “a triagem de entrada de viajantes por meio de declarações de saúde ou varredura térmica nas fronteiras internacionais teve pouco efeito documentado na detecção de casos de SARS”.

É razoável supor que os custos econômicos de encerrar as viagens aéreas ou de trem seriam muito altos, e os custos sociais envolvidos na interrupção de todas as viagens aéreas ou de trem seriam extremos. 

Quanto mais essas restrições existirem para viajantes de outros países, mais ressentimento as nações estrangeiras sentirão. Eles estão retaliando. Com efeito, os Estados de toda a Europa têm afastado os EUA da lista de países para os quais é considerado seguro viajar. Até a Suécia está no ato, banindo viajantes não essenciais dos EUA. As restrições estão piorando, não melhorando. 

Os EUA podem acabar com essa escalada de restrições que fecharam o belo mundo das viagens simplesmente reabrindo para o mundo, o mesmo que acontecia antes do governo Trump embarcar nesse experimento selvagem. O surgimento das viagens globais no século 20 – sua disponibilidade e prática universal – foi um dos grandes triunfos do liberalismo e da modernidade. 

Rejeitamos o isolamento, o paroquialismo e a estagnação local do passado e buscamos conhecimento e aventuras em todo o mundo. Encontramos novas pessoas, novos lugares, novas experiências. O mundo tornou-se aberto a todos, graças ao voo comercializado. Isso também gerou uma incrível externalidade positiva para a saúde pública. Mais exposição ao mundo melhorou o sistema imunológico de indivíduos em todo o mundo – um ponto que me foi feito pela primeira vez pelo professor Gupta. 

Então, em um instante, foi fechado. As chegadas de turistas internacionais caíram 85% em relação a 2019. Um terço das fronteiras do mundo está fechada. Parece não haver movimento na direção de reverter esse desastre e reinstituir o mundo maravilhoso de 2019. Na verdade, parece haver muito pouca consciência de que isso aconteceu conosco e muito menos das terríveis consequências. Esqueça o liberdade de movimento; a administração Biden só prometido abrir “quando for seguro fazê-lo”. 

Por que há tão pouca controvérsia sobre isso e nenhuma pressão política real de ninguém para fazer algo a respeito, além de um punhado de lobistas empresariais? É como muitos outros aspectos dos bloqueios. Ambos os partidos e ideologias estão implicados neles. Se as mãos de todos estiverem sujas, não há ninguém disponível para limpar. 

Sunetra Gupta é uma pessoa entre bilhões que não pode vir para os Estados Unidos em virtude de ter a identidade e o passaporte errados. Ela está bloqueada, em nome do controle de vírus. Deveria haver indignação, e haveria se as restrições às viagens não competissem com tantas outras políticas dignas de indignação.