O pânico moral sobre o absinto durou 100 anos

Na semana passada, apareci em uma festa legal com uma garrafa de absinto. Eu gosto do material, mas eu também estava realizando um experimento. Quanto tempo antes que alguém na festa pergunte se o Absinto causa alucinações e foi banido? Não demorou muito. A pergunta surgiu repetidamente. Qual é o ingrediente nisso que é altamente suspeito? Ah sim, é absinto. O que é absinto afinal? É como a heroína?

Assim foi. E assim tem sido por quase cem anos. Não há absolutamente nenhuma base médica para isso. O absinto tem sido usado como erva medicinal desde o mundo antigo, e há muitas lendas em torno dele, mas não há evidências de que tenha propriedades alucinógenas.

Incrivelmente, algumas pesquisas sugerem que o absinto é possivelmente um tratamento precoce para o Covid que inibe a reprodução do SARS-CoV-2!

E a crença de que foi proibido? De fato, foi proibido na maior parte do mundo ocidental desde o final do século XIX. Só foi relegalizado para importação nos Estados Unidos em 19. Agora existem micro-destilarias em todo o país que fazem a coisa real, a bebida exata sobre a qual Oscar Wilde escreveu: 

Após o primeiro copo de absinto, você vê as coisas como gostaria que fossem. Após o segundo você os vê como eles não são. Finalmente você vê as coisas como elas realmente são, e isso é a coisa mais horrível do mundo. Digo dissociado. Pegue um chapéu alto. Você acha que vê como realmente é. Mas você não o faz porque o associa a outras coisas e ideias. Se você nunca tivesse ouvido falar de um antes, e de repente o visse sozinho, ficaria assustado ou riria. Esse é o efeito que o absinto tem, e é por isso que enlouquece os homens. Durante três noites, passei a noite toda bebendo absinto e pensando que estava singularmente lúcido e lúcido. O garçom entrou e começou a regar a serragem. As flores mais maravilhosas, tulipas, lírios e rosas, brotaram e fizeram um jardim no café. “Você não os vê?” Eu disse para ele. “Mais non, monsieur, il n'y a rien.”

Dá vontade de sair e comprar uma garrafa agora. Felizmente você pode, porque seu direito de beber foi restaurado. O centenário pânico moral está acabado. No entanto, com essa mudança, parte do prestígio foi drenado dessa bebida gostosa, que, ao que parece, é apenas uma bebida como qualquer outra: se você bebe demais, fica bêbado. Nada de especial aqui. 

A ironia da história aqui é que foram precisamente os terríveis avisos, publicados pela primeira vez em revistas médicas francesas em meados do século 19, que criaram a grande demanda por absinto em toda a Europa e América. Bebida perigosa? Pode vir. As revistas médicas britânicas pareciam concordar que o absinto era altamente perigoso, citando este estranho experimento de 1869: 

A questão de saber se o absinto exerce alguma ação especial além da do álcool em geral foi revivida por alguns experimentos de MM. Magnan e Bouchereau na França. Esses senhores colocaram uma cobaia sob uma caixa de vidro com um pires cheio de essência de absinto (que é uma das matérias aromatizantes do absinto) ao seu lado. Outra cobaia foi igualmente fechada com um pires cheio de álcool puro. Um gato e um coelho foram colocados respectivamente junto com um pires, cada um cheio de absinto. Os três animais que inalaram os vapores do absinto experimentaram, primeiro, excitação e depois convulsões epileptiformes. A cobaia que apenas respirava os vapores do álcool, primeiro ficou animada, depois simplesmente bêbada. Sobre esses fatos, busca-se estabelecer a conclusão de que os efeitos do consumo excessivo de absinto são seriamente diferentes dos da intemperança alcoólica comum.

Você pode imaginar, então, por que aquela geração de artistas, poetas, dramaturgos e gênios literários imediatamente se apoderou dessa bebida e a tornou a mais elegante do país, espalhando a praga do absinto por toda parte. Pinturas, poesias, músicas foram escritas em homenagem à grande musa da fada verde. Sem dúvida, as pessoas acreditaram, assim como Dumbo pensou que era a pena que o fazia voar. 

No auge da mania do absinto na França, as 5h00 ficaram conhecidas como “a hora verde”. Os franceses foram bebendo 5 vezes mais absinto que vinho. Os produtores franceses estavam enviando para todo o mundo. Tornou-se a bebida mais notória do mundo. 

Aqui temos um caso clássico: a ciência fala de perigo, pessoas ousadas pulam na tendência, moralistas se indignam, o governo age. Essa é precisamente a situação que durou 100 anos até que se tornou bastante óbvio que o absinto é apenas um licor normal. 

A razão pela qual ganhou a reputação de enlouquecer as pessoas – Vincent Van Gogh, por exemplo – é que as pessoas altamente elegantes estavam bebendo demais. Era uma falácia clássica: post hoc ergo propter hoc. Uma confusão de causa e efeito. Isso foi o suficiente para efetuar um século de proibição. 

Aqui está outro artigo do The Lancet em 1873 sobre as vastas multidões de “vítimas do absinto”. 

Originalmente, o único ingrediente importante em sua composição, além do álcool, era o óleo essencial de absinto, ou absinto; e embora, sem dúvida, isso tenha acrescentado algo aos efeitos maléficos do licor, seria impossível atribuir a ele, ou a outros ingredientes comparativamente triviais, o mais sério dos resultados especiais que agora se observam ocorrer nas vítimas de absinto. Uma análise feita recentemente no Conservatoire des Arts mostra que o absinto agora contém uma grande proporção de antimônio, um veneno que não pode deixar de aumentar em grande parte os efeitos irritantes necessariamente produzidos no canal alimentar e no fígado por doses constantes de um líquido alcoólico concentrado. . Portanto, como atualmente constituído, e especialmente quando bebido no desastroso excesso agora comum em Paris, e tomado frequentemente com o estômago vazio, o absinto forma um veneno crônico de virulência quase inigualável, tanto como irritante para o estômago e intestinos, como também como um destruidor do sistema nervoso.

A ciência falou. O que você pode fazer além de proibir? Isso não aconteceu até 1915 (os mesmos poucos anos em que ocorreram todas as tendências terríveis na política, do imposto de renda ao banco central). 

A essa altura, a bebida passou a ser associada a rituais elaborados que sobrevivem até hoje, como a fonte de gotejamento lento que derrama sobre uma colher de aço especial que contém um cubo de açúcar. Tanto quanto eu posso dizer, o ritual é inteiramente para mostrar (se você quiser um pouco de doce em sua bebida, basta adicionar xarope simples), mas também é extremamente divertido reencenar a falsa decadência da geração do absinto. Mesmo agora, a Amazônia oferece muitos fontes de absinto, a maioria no estilo vitoriano, é claro. 

A guerra ao absinto – isso não vai surpreendê-lo – criou o oposto do efeito pretendido. Isso elevou o status da bebida e criou uma histeria completamente injustificada em ambas as direções: consumo excessivo seguido de proibições seguidas de indulgência no speakeasy. Você consegue pensar em mais alguma coisa, talvez, que se encaixe nesse modelo geral? Maconha talvez? Bebidas em geral? Tabaco? Discurso politicamente incorreto? 

As proibições decorrentes de pânicos morais parecem nunca terminar, e as pessoas parecem nunca aprender com esse exemplo clássico. Mas, neste caso, as proibições gradualmente chegaram ao fim. Vivemos quinze anos completos de liberdade do Absinto. E com certeza, com essa liberdade veio uma atitude um pouco blasé em relação a ela. Agora fica na prateleira da loja de bebidas como apenas mais uma mistura de coquetel, ao lado dos licores de flor de sabugueiro e licor de pêssego. Diz-se que é preferido por pessoas na dieta Keto por causa de seu baixo teor de carboidratos e baixo teor de açúcar.

E, no entanto, até hoje, você ainda encontrará pessoas que bebem apenas com grande apreensão e com alguma expectativa de que em breve não serão elas mesmas uma vez provadas. Beba o suficiente e se tornará verdade. O mesmo acontece com gin, tequila e rum. 

Certamente há outra lição aqui. A ciência serviu por muito tempo para apoiar o pânico público, e esse pânico geralmente envolve algum medo de corrupção física e moral. Vimos com absinto e depois com álcool. Nós vimos isso com AIDS. E vivemos isso com o Covid e todas as variantes (Omicron!), como um público ingênuo que se apegou às palavras de Anthony Fauci, como o poeta-profeta da nação de um vírus respiratório julgado por dois anos, com instruções mutáveis e uma visão interminável sobre a necessidade de todos nós mudarmos nossas vidas para controlar o inimigo invisível. 

É meu hábito, e talvez devesse ser o seu, celebrar cada pedacinho de liberdade que recuperamos dos exércitos de autoritários que exercem o poder do Estado para melhorar nossa saúde e nossas vidas. Levou cem anos, mas eles finalmente tiraram suas luvas desse mercado. A pesquisa sugerindo absinto como um tratamento Covid merece uma visita da fada verde o mais rápido possível.