Este é um trecho do capítulo 'Don't Overthink It', do novo livro Liberte sua mente: o novo mundo da manipulação e como resistir a ele por Laura Dodsworth e Patrick Fagan. Patrick é co-autor do artigo abaixo.
"Como regra, descobri que quanto maior o cérebro de um homem, e quanto melhor educado, mais fácil é mistificá-lo."
Assim disse o mestre ilusionista Harry Houdini. Ele disse isso durante sua briga com o criador de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, sobre a crença deste último em sessões espíritas e fadas. Apesar de ser um gênio literário, Conan Doyle teve algumas ideias tolas.
Ele não está sozinho. Pesquisadores até cunharam 'Doença Nobel', referindo-se à tendência de alguns ganhadores do Prêmio Nobel de abraçar crenças não convencionais. Charles Richet, por exemplo, ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1913, mas também acreditava em radiestesia e fantasmas.
Levado ao extremo, quase metade de todos os médicos alemães na década de 1930 ingressou no Partido Nazista cedo, o que era uma taxa mais alta do que qualquer outra profissão. Sua educação e inteligência não os protegiam da loucura – muito pelo contrário.
Estamos todos inundados com tentativas de nos manipular, desde Big Tech e políticos até vendedores e colegas. É reconfortante pensar que isso é apenas uma preocupação para os menos dotados intelectualmente: nós evocamos estereótipos de 'teóricos da conspiração' retrógrados e 'negadores da ciência' que precisam ser protegidos da desinformação.
No entanto, a realidade é que os intelectuais são igualmente vulneráveis ao preconceito, se não mais. O termo científico é disracionalia. O professor de psicologia Keith Stanovich pesquisou isso minuciosamente e uma vez concluiu que 'nenhum desses [vieses] exibiu uma correlação negativa com [inteligência]... Na verdade, as correlações foram na outra direção.'
Por que isso pode acontecer?
A primeira explicação é raciocínio motivado, onde a lógica é usada para satisfazer uma motivação emocional subjacente. Conan Doyle, por exemplo, pode ter se convencido da verdade sobre as fadas e as sessões espíritas porque estava lutando com a recente morte de seu filho. Com uma profunda necessidade psicológica a preencher, o notável intelecto de Conan Doyle simplesmente forneceu a justificativa.
As pessoas chegam às conclusões que desejam chegar e, em seguida, pós-racionalizam - mas pessoas mais inteligentes são melhores em apresentar essas justificativas. Parafraseando George Orwell, algumas coisas são tão absurdas que só um intelectual poderia acreditar nelas.
Um estudo descobriu que as mensagens científicas sobre a mudança climática tinham maior probabilidade de serem aceitas pelos liberais se fossem mais inteligentes, enquanto o intelecto tornava os capitalistas de livre mercado mais propensos a rejeitar a mensagem e dizer que foi um exagero.
A segunda razão pela qual os intelectuais podem ser mais persuasíveis é a hipótese de mediação cultural. Essa teoria sugere que pessoas inteligentes são melhores em descobrir quais são as normas culturais dominantes e, portanto, o que pensar e dizer para progredir na vida. É mais provável que a intelligentsia seja liberal hoje, segundo a teoria, pela mesma razão que tantos médicos se juntaram ao pouco liberal Partido Nazista na década de 1930.
Em outras palavras, pessoas inteligentes e privilegiadas são mais propensas a descobrir e adotar as chamadas 'crenças de luxo'. Um op-ed de, ironicamente, o New York Times resumiu da seguinte forma: 'Para se sentir em casa em áreas ricas em oportunidades, você precisa … possuir as atitudes certas sobre David Foster Wallace, criação de filhos, normas de gênero e interseccionalidade.'
Em terceiro lugar, de acordo com o tolos inteligentes hipótese, a inteligência traz consigo a tendência de usar em demasia a lógica na solução de problemas e de subutilizar o instinto e o bom senso que evoluíram ao longo de milhares de anos. Pessoas que trabalham em profissões intelectuais – como ciência e academia – também tendem a ter um perfil de personalidade particular. Eles são mais propensos a cooperar bem com os outros e seguir as regras. Isso contribui para um bom médico, digamos, mas também para um sujeito complacente; faz para alguém que se submete à multidão e à autoridade.
Então, além de uma lobotomia, qual é a resposta?
Confie no seu intestino. Nosso instinto se desenvolveu ao longo de milhões de anos de evolução e, embora possamos chamá-lo de irracional, ele realmente nos serviu muito bem. Sem nossa intuição emocional, na verdade seríamos péssimos na tomada de decisões. Como o famoso neurocientista Antonio Damásio escreveu: "Em vez de ser um luxo, as emoções são uma maneira muito inteligente de conduzir um organismo a certos resultados."
Um estudo descobriu que uma sessão de atenção plena de 15 minutos reduziu a incidência de um viés cognitivo específico em 34%. Outro fez com que os médicos anotassem seus instintos imediatos e os interpretassem conscientemente, resultando em um aumento de até 40% na precisão do diagnóstico.
Da mesma forma, uma boa proteção contra a lavagem cerebral é o bom e velho bom senso. O psicólogo Igor Grossman baseou-se na filosofia clássica e dividiu o conceito de sabedoria em quatro princípios: busque as perspectivas de outras pessoas, mesmo que conflitem com as suas; integrar diferentes perspectivas em um meio-termo geral; reconheça que as coisas podem mudar, inclusive suas próprias convicções; e tenha humildade sobre sua própria percepção sensorial limitada.
Benjamin Franklin, depois de ler um relato do julgamento de Sócrates, decidiu sempre questionar seu próprio julgamento e respeitar o das outras pessoas. Ele fez um esforço deliberado para evitar palavras como 'certamente, sem dúvida, ou quaisquer outras que dêem um ar de positividade a uma opinião'.
Portanto, com um pouco mais de sensibilidade ao seu instinto e um pouco menos de fé na certeza de suas conclusões racionais, você pode evitar que seu cérebro o leve, como Conan Doyle, para longe com as fadas.
Liberte sua mente: o novo mundo da manipulação e como resistir a ele de Laura Dodsworth e Patrick Fagan já está disponível para compra no UK e US.
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