Uma reavaliação da agenda de preparação e resposta à pandemia

Esta é uma iniciativa da Universidade de Leeds, apoiada pelo Instituto Brownstone, para clarificar a base de evidências sobre a qual está a ser construído o maior programa de saúde pública da história.

A saúde pública desempenha um papel vital no reforço da resiliência da população às ameaças ao bem-estar e na resposta a tais ameaças quando estas ocorrem. Isto requer uma abordagem holística que reconheça tanto a interligação entre os seres humanos e o seu ambiente, como o amplo âmbito da “saúde” – definido internacionalmente como abrangendo “o bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade”.

Lidar com pandemias e outras emergências de saúde é um aspecto importante da saúde pública. As intervenções devem ser ponderadas em relação aos potenciais benefícios directos e indirectos, à probabilidade de uma intervenção poder ser realizada e aos custos directos e indirectos que serão acumulados. 

Esses custos e benefícios devem incluir impactos sociais e mentais, avaliados dentro de um quadro ético que respeite os direitos humanos. As populações humanas são diversas em termos de risco, enquanto as prioridades são influenciadas por factores culturais, religiosos e sociais, bem como por prioridades concorrentes decorrentes de outras doenças. Isto requer um desenvolvimento cuidadoso de políticas e uma abordagem de implementação que responda às necessidades públicas e seja consistente com a vontade da comunidade. 

A Universidade de Leeds, através de uma iniciativa apoiada pelo Instituto Brownstone, reconhece a necessidade de evidências publicamente disponíveis para apoiar uma abordagem ponderada à preparação para pandemias que seja independente e metodologicamente robusta. O projecto REPPARE contribuirá para isso, utilizando uma equipa de investigadores experientes para examinar e coligir evidências, e desenvolver avaliações das políticas actuais e propostas, ponderadas em relação a esta base de evidências. As conclusões do REPPARE serão de acesso aberto e todos os dados e fontes de dados estarão disponíveis publicamente através de um portal dedicado na Universidade de Leeds. 

A intenção principal da REPPARE é facilitar abordagens racionais e baseadas em evidências para a preparação para pandemias e surtos, permitindo que a comunidade de saúde, os decisores políticos e o público façam avaliações informadas, com o objectivo de desenvolver boas políticas. Esta é a essência de uma abordagem ética e eficaz de saúde pública.

O estado atual da agenda de preparação para pandemias

A preparação para uma pandemia, que mal estava na agenda há uma década, domina agora as mensagens e o financiamento da saúde pública a nível mundial. A humanidade é lembrada, nos livros brancos das Nações Unidas, da Organização Mundial da Saúde (OMS) e de outras organizações como o G7 e o G20, que a ação rápida e o investimento são essenciais para evitar uma provável ameaça existencial ao bem-estar humano e social. . Usando a COVID-19 como caso exemplar, estes documentos alertam-nos frequentemente para o que o pior está para vir. 

Se isto estiver correto, então é melhor que a humanidade leve isto a sério. Se assim não for, então a maior mudança de riqueza e reforma da governação da saúde em séculos constituiria uma má orientação política e de recursos de magnitude impressionante. A Universidade de Leeds, com o apoio do Instituto Brownstone, está a adoptar uma abordagem racional e ponderada para avaliar a base de evidências e as implicações futuras da agenda emergente de preparação e resposta à pandemia pós-COVID-19 (PPR). Aqueles que trabalham com boas intenções em todos os lados deste debate precisam de provas completas que estejam publicamente disponíveis e abertas à deliberação científica.

Uma divergência no pensamento de saúde pública

As últimas duas décadas testemunharam a divergência crescente entre duas escolas de pensamento no âmbito da saúde pública global. A pandemia de Covid-19 e a subsequente agenda de preparação e resposta à pandemia (PPR) levaram estas questões a um nível de vitríolo, dividindo a comunidade de saúde pública. A saúde é uma necessidade humana básica e o medo de problemas de saúde é uma ferramenta poderosa para mudar o comportamento humano. Garantir a integridade da política de saúde pública é, portanto, fundamental para o bom funcionamento da sociedade.

Uma escola, anteriormente proeminente na era da medicina baseada em evidências e das abordagens “horizontais” de saúde, enfatizou a soberania das comunidades e dos indivíduos como árbitro primário ou essencial da política. Os riscos e benefícios de qualquer intervenção devem ser sistematicamente definidos e apresentados às populações com as melhores evidências disponíveis, que então tomam decisões racionais sobre as prioridades de saúde no seu próprio contexto. 

Esta abordagem sustentou a Declaração de Alma Ata sobre cuidados primários, a Declaração de Paris sobre a Eficácia da Ajuda, e continuou na pandemia de gripe da OMS de 2019. recomendações, onde as potenciais respostas a pandemias periódicas foram avaliadas em relação aos potenciais danos das restrições e mudanças de comportamento e dos direitos humanos, onde as necessidades das populações locais foram tidas como uma preocupação primária. 

Uma segunda escola de pensamento, cada vez mais expressa nas últimas duas décadas, sustenta que uma pandemia e outras emergências sanitárias constituem ameaças urgentes à saúde humana, exigindo respostas centralmente coordenadas ou “verticais” que requerem implementação universal e devem, portanto, sobrepor-se a aspectos de autodeterminação comunitária. . 

Considera-se que as emergências de saúde, ou os seus riscos, estão a aumentar em frequência e gravidade. Além disso, estes riscos ameaçam a humanidade colectivamente, exigindo uma resposta colectiva. Como resultado, respostas uniformes e obrigatórias destinadas a mitigar estas ameaças sobrepõem-se às preocupações quotidianas de saúde, e a saúde pública adopta o papel de estabelecer e até mesmo de fazer cumprir a resposta, em vez de meramente aconselhar.

A abordagem mais centralizada está agora a ser expressa em vários acordos internacionais actualmente em desenvolvimento, particularmente nas propostas alterações ao Regulamento Sanitário Internacional (RSI) e à Organização Mundial da Saúde (OMS) Acordo Pandêmico (formalmente conhecido como Tratado da Pandemia). Os recursos atribuídos a esta área irão superar todos os outros programas internacionais de saúde.

Destinam-se a construir uma rede internacional de vigilância e resposta coordenada pela OMS e por organizações semelhantes baseadas predominantemente em países desenvolvidos, numa altura em que as principais doenças infecciosas, como a tuberculose e a malária, o foco tradicional da OMS, estão a piorar a nível mundial. Com a procura anual de 31.5 mil milhões de dólares para a PPR, cerca de oito vezes o gasto anual global com a malária, os impactos colaterais através do desvio de recursos parecem inevitáveis.

Covid-19 e o repensar de papéis e direitos

No rescaldo da COVID-19, a base para a mudança de prioridade da saúde pública global, de que as pandemias são de risco e frequência crescentes, é amplamente repetida pelas instituições que impulsionam esta mudança. Diz-se que isto faz parte de uma fusão sem precedentes de múltiplas ameaças, ou de uma “policrise”, que a humanidade enfrenta, associada a uma população humana crescente, às alterações climáticas, ao aumento das viagens e às alterações nas interações entre humanos e animais.

As respostas propostas, incluindo o potencial de vacinação em massa e a restrição da circulação humana e do acesso aos cuidados de saúde, acarretam os seus próprios riscos. Durante a resposta à Covid-19, a aplicação destas medidas subscreveu uma grande transferência de riqueza das pessoas com baixos rendimentos para as pessoas com rendimentos mais elevados, a perda de educação com repercussões na pobreza futura e um aumento significativo de doenças infecciosas e não transmissíveis.

Embora tais impactos sejam utilizados para justificar uma resposta mais precoce, apresentam riscos importantes tanto para a população como para a saúde social. Embora alguns defendam que nenhuma ameaça justifica restrições aos direitos humanos e às normas democráticas, quase todos concordarão que tais medidas não são justificadas se a extensão da ameaça for sobrestimada e se for demonstrado que o risco de danos colaterais supera o do agente patogénico.

É evidente que quaisquer mudanças fundamentais na abordagem da saúde pública, tentadas pela primeira vez durante a Covid-19, requerem uma forte base de evidências. Atualmente, esta base de evidências está mal articulada ou ausente dos documentos que apoiam os instrumentos internacionais contra a pandemia em desenvolvimento.

Estamos, portanto, como sociedade global, a inverter décadas de compreensão sobre os direitos humanos, a priorização da saúde e a equidade na saúde com base em pressupostos subdesenvolvidos. Isto está a acontecer a uma velocidade sem precedentes, com uma força de trabalho global em saúde pública a ser construída em torno de uma agenda de preparação para uma pandemia que será difícil de desfazer e altamente dispendiosa de manter. Exige também a imposição de mudanças fundamentais na interacção entre interesses públicos e privados que antes estavam em condições de plena concorrência. 

O que todos nós deveríamos saber

Se as provas subjacentes à agenda pandémica forem falhas ou ausentes, então a humanidade enfrenta uma forma diferente de risco. Corremos o risco de uma reversão dos ganhos sociais e de saúde obtidos através de um período sem precedentes de prosperidade e de priorização dos direitos humanos em todo o mundo, e de um regresso a uma estrutura mais colonialista de “modelos itinerantes” liderados pela elite. A saúde pública como profissão terá regressado ao seu flagelo histórico de ajudar na degradação das sociedades, em vez de na sua melhoria. 

Além disso, corremos o risco de desviar uma grande quantidade de recursos escassos de ameaças à saúde transmissíveis e não transmissíveis conhecidas que têm impactos diários. É crucial para a saúde pública e para a humanidade que a actual agenda pandémica seja baseada em evidências, proporcionada e adaptada ao bem geral.

Temos pouco tempo para trazer transparência e reflexão probatória a este campo. Tanto a ciência da saúde pública como o bom senso exigem isso. As pandemias acontecem, assim como uma vasta gama de ameaças à saúde evitáveis ​​e não evitáveis. Eles têm feito parte da sociedade humana ao longo da história registada e é prudente preparar-se para eles de uma forma que seja adequada à finalidade e proporcional. 

No entanto, se quisermos alterar a forma como lidamos com eles, e isso inverter as normas da dignidade humana e da auto-expressão que há muito defendemos, é melhor sabermos porquê. Tais decisões devem basear-se na ciência e no consentimento, e não em suposições, medo e compulsão.

Visão Geral do Projeto

Após a COVID-19, a governação da saúde global está a ser rapidamente remodelada num imperativo declarado para enfrentar uma ameaça importante e rapidamente crescente de pandemias de saúde. Sob esta nova abordagem, a priorização da saúde está a mudar e novos regulamentos estão a ser introduzidos para proteger a humanidade desta ameaça. Estas mudanças terão importantes consequências económicas, de saúde e sociais. É, portanto, imperativo que as alterações propostas sejam feitas com base em evidências sólidas e melhores disponíveis, para que as políticas sejam racionais e susceptíveis de produzir os melhores resultados globais. Os decisores políticos e o público devem ter acesso a informações claras e objectivas sobre o risco, os custos e as disposições institucionais da pandemia para permitir que isso aconteça.

Objetivos Gerais do Projeto:

Objetivos primários:

1. Fornecer uma base factual sólida para avaliar os riscos relativos das pandemias e os custos-benefícios das respostas propostas à medida que vão surgindo na nova agenda global de preparação e resposta a pandemias.
2. Desenvolver recomendações baseadas em evidências para uma abordagem racional, centrada e baseada nos direitos humanos para a preparação e resposta a pandemias.

Objetivos secundários:

1. Fornecer respostas publicadas focadas em áreas significativas de preocupação à medida que a agenda da PPR evolui.
2. Fornecer informações baseadas em evidências sobre as alterações propostas ao PPR de uma forma acessível ao público e a outras organizações.
3. Estimular o debate e a investigação na comunidade global de saúde pública sobre a actual trajectória deste sector e alternativas aos actuais modelos de priorização.
4. Produza uma série de resumos visuais de políticas/mídia relacionando as principais conclusões da pesquisa para fácil consumo e uso.

Âmbito do trabalho:

A equipe REPPARE abordará quatro pacotes de trabalho interligados:

1. Identificação e exame da base de evidências epidemiológicas para os atuais argumentos-chave que sustentam a agenda de preparação e resposta à pandemia (PPR).

· Até que ponto as pandemias são uma ameaça crescente?

· Como é que isto se compara com outras prioridades de saúde em termos de encargos sanitários e económicos?

2. Exame do custeio da agenda do PPR:

· As actuais estimativas de custos da agenda PPR são apropriadas e como pesam os custos actuais em relação às prioridades concorrentes?

· Quais são os custos de oportunidade do proposto desvio de recursos para o PPR?.

3. Identificação dos principais influenciadores e promotores da actual agenda da PPR.

· Quem e quais são as maiores influências na governação e na arquitectura financeira do PPR, e como são concebidas e operacionais essas estruturas de governação?

· Como são as partes interessadas, incluindo as populações afectadas, representadas na definição de prioridades e quem fica de fora?

· A arquitetura atual responde adequadamente aos riscos/custos identificados?

4. A actual abordagem internacional é adequada à pandemia, bem como às necessidades de saúde globais mais amplas, ou existem modelos melhores que possam servir as necessidades gerais da humanidade, ao mesmo tempo que abordam proporcionalmente as ameaças à saúde? 

A REPPARE examinará e construirá a base de evidências relevantes para a agenda pandémica ao longo de dois anos, mas disponibilizará continuamente dados e análises ao público. O objectivo não é defender qualquer posição política ou sanitária actual, mas fornecer uma base sobre a qual esse debate possa ocorrer de uma forma equilibrada e informada.

A humanidade precisa de políticas claras, honestas e informadas que reflitam as aspirações de todos e reconheçam a diversidade e a igualdade de todas as pessoas. A equipa REPPARE da Universidade de Leeds, com o apoio do Brownstone Institute, pretende contribuir positivamente para este processo.