As universidades seguem a política, não a ciência

No início de 2022, tanto Rachel Fulton Brown, professora associada de história da Universidade de Chicago, quanto Donald J. Boudreaux, professor de economia da Universidade George Mason, fartos dos ditames draconianos e do excesso burocrático de suas respectivas instituições, publicaram cartas chamando abertamente suas universidades por suas falhas intelectuais e morais na forma como responderam à pandemia de Covid.

Fulton Brown's carta ao presidente da UChicago, Paul Alivisatos, e ao reitor, Ka Yee C. Lee, lamentou o fracasso de sua escola em liderar a acusação contra as políticas da moda de mitigação do Covid, enquanto exortava a instituição a mudar de rumo, celebrando aqueles que demonstraram coragem de “apoiar o INQUÉRITO CIENTÍFICO sobre POSSIBILIDADE POLÍTICA” e reconhecem que eles têm “alunos inteligentes o suficiente para ver através do gaslighting e temer as verdadeiras perguntas que deveríamos estar perguntando sobre o que significa ser uma ótima escola”.

de Boudreaux memorando ao presidente da GMU, Gregory Washington, destacou a falência intelectual e as inconsistências lógicas dos então recém-anunciado mandato de reforço, abordando especificamente a falha da GMU em reconhecer imunidade natural, o fato de que A vacinação contra a Covid não impede a propagação do vírus, e que os membros da comunidade GMU ainda interagiram livremente com os não vacinados e não estimulados fora do campus. 

Quando Fulton Brown e Boudreaux divulgaram suas respectivas cartas, tanto a Universidade de Chicago quanto a Universidade George Mason estavam operando com o conjunto padrão de aulas on-line, restrições sociais, mandatos de máscaras e requisitos de vacinas por quase dois anos. Ambas as escolas justificaram suas políticas como sendo guiadas pela ciência.

Ensinar na era da pandemia: palestras mascaradas sob luzes quentes em auditórios vazios

Em entrevistas telefônicas separadas, Fulton Brown e Boudreaux relataram algumas de suas experiências pessoais ensinando sob essas políticas e como às vezes se deparavam com os administradores de suas respectivas instituições.

Na Universidade de Chicago, Fulton Brown, ao concordar em lecionar presencialmente um semestre, inicialmente o fez sem máscara. Ela estava cética em relação à política de máscaras da escola para começar. Ela encontrou algo de culto na prática. Ela também achou difícil se comunicar efetivamente em um ao ensinar em uma “sala de palestras gigante” contendo aproximadamente oito pessoas em um prédio vazio. 

Além disso, os alunos geralmente achavam difícil entendê-la quando ela lecionava de máscara naquele ambiente. 

Como um estudante, Declan Hurley, atestou pessoalmente em um op-ed para um dos jornais estudantis da UChicago, O pensador de Chicago, isso foi especialmente verdadeiro para aqueles que eram deficientes auditivos.

Fulton Brown não viu nada de perigoso no que ela estava fazendo. Por razões práticas, também fazia sentido. Mas, em pouco tempo, Fulton Brown foi repreendido. “A Universidade de Chicago tem uma política de que as pessoas podem denunciar infrações”, explicou ela. “Alguém me viu do corredor e me denunciou e recebi e-mails do reitor da minha divisão e da faculdade.” 

O traje sem máscara de Fulton Brown fez com que ela fosse chamada ao escritório virtual do diretor.

Na George Mason University, Boudreaux, que lecionou online desde o início da pandemia até o final do ano letivo de 2020-2021, voltou ao ensino presencial no verão de 2021, momento em que a escola não exigia que ele vestisse uma máscara. 

No entanto, pouco antes do início do semestre de outono, a GMU anunciou uma mandato da máscara independentemente do estado de vacinação. 

Dado que ele dá aulas em grandes auditórios à noite sob as luzes quentes do palco por três horas seguidas, Boudreaux disse: “A ideia de ensinar com uma máscara era simplesmente insuportável”. Dado que ele também tem pressão alta, o médico de Boudreaux também achou que seria imprudente.

Posteriormente, Boudreax solicitou que os administradores da GMU o deixassem correr o risco como um adulto totalmente vacinado e ensinar sem máscara. Seu pedido, porém, foi negado. 

Mais uma vez, Boudreaux se viu ensinando online.

Navegando pelos mandatos de vacinas e pela reação dos mandatos de vacinas

Como muitas universidades, tanto UChicago e a GMU emitiram mandatos de vacinas em 2021. 

O reitor da UChicago, Ka Yee C. Lee, e a vice-presidente executiva, Katie Callow-Wright, afirmou, “A Universidade determinou com base em orientações de especialistas que a vacinação generalizada contra COVID-19 é a melhor maneira de contribuir para maior imunidade, reduzir a probabilidade de aglomerados repentinos de COVID-19 no campus, minimizar o risco imposto por novas variantes e ajudar a proteger membros de nossa comunidade que estão em maior risco de desenvolver doenças graves pelo vírus”.

Presidente da GMU, Gregory Washington estabelecido, “Como nos uniremos à medida que o COVID-19 continuar a circular, temos a obrigação de manter um ambiente seguro para estudar, trabalhar e viver”.

Tanto a UChicago quanto a GMU também enfrentaram processos judiciais sobre esses decretos.

O primeiro foi processado por Fulton Brown e outro demandante com a ajuda do Fundo de Defesa da Liberdade de Saúde para garantir isenções religiosas. 

Como Jamie Green, um representante da HFDF, explicou em um e-mail, “uma vez que entramos com o pedido, a universidade estava muito aberta a discussões. A universidade desistiu de aplicar o mandato aos queixosos.” 

No entanto, disse Green, a UChicago “exigiu uma assinatura para declarações com as quais os demandantes não concordavam. O que estava sendo exigido era, em essência, o discurso forçado para obter uma isenção religiosa”.

Entre outras coisas, as declarações diziam respeito à suposta segurança e eficácia das vacinas e aos perigos do Covid-19. 

Em última análise, porém, Green declarou: “[A] universidade permitiu que os demandantes editassem a declaração como quisessem e assinassem isso”.

Neste último, o professor de direito da GMU Todd Zywicki e o Nova Aliança pelas Liberdades Civis desafiado com sucesso A exigência de vacina da GMU, com a universidade se estabelecendo antes do julgamento, concedendo-lhe uma isenção com base em seu histórico médico pessoal. O acordo, no entanto, não se estendeu a ninguém além de Todd Zywicki.

Ambas as universidades também acabaram por emitir boosters mandatos. 

UChicago afirmou, “[Contamos] com a consulta de especialistas da Universidade de Medicina de Chicago, da cidade e dos Centros de Controle de Doenças (CDC)”, para justificar sua decisão. 

GMU certo, “Especialistas em saúde pública aconselharam que as vacinas ainda são as ferramentas mais eficazes para combater o COVID-19”. 

Ambos acabaram por incitar uma resistência ainda maior.

Em pouco tempo, Fulton Brown e Boudreaux lançaram suas respectivas cartas.

A equipe editorial da O pensador de Chicago publicou um contundente op-ed que acumulou atenção nacional uma vez que criticou a universidade por forçar os alunos a receber uma “vacinação experimental”, apesar dos benefícios aparentemente limitados e dos riscos potenciais para os alunos.

Boudreaux, da GMU, se viu farto, dizendo: “Basicamente, perdi o controle. Eu não estou impulsionado. Eu não tinha interesse em ser impulsionado. Não quero ser promovido como condição para manter meu emprego.”

Como Fulton Brown e seu colega da GMU, Todd Zywicki, Boudreaux estava pronto para levar sua universidade ao tribunal. “Eu estava preparado para ser um demandante para resistir ao mandato de reforço”, disse ele. 

Um advogado da NCLA se ofereceu para representá-lo, afirmou Boudreaux. 

No entanto, antes que o caso de Boudreaux pudesse ser levado ao tribunal, a questão tornou-se discutível.

Uma divergência na política: a GMU relutantemente se aproxima do normal enquanto a UChicago mantém o curso

A razão pela qual o caso legal de Boudreaux se tornou discutível foi porque o recém-eleito governador da Virgínia, Glenn Youngkin, assinou um ordem executiva proibindo os requisitos de vacina Covid para funcionários do estado. 

Pouco tempo depois, o procurador-geral da Virgínia, Jason S. Miyares, emitiu uma declaração não vinculativa opinião afirmando: “As instituições públicas de ensino superior na Virgínia podem não exigir a vacinação contra o Covid-19 como condição geral de matrícula ou atendimento presencial dos alunos”. 

Embora não vinculativa, anulou efetivamente a opinião do procurador-geral anterior, Mark R. Herring, que apoiou tais mandatos. Portanto, foi suficiente que várias universidades estaduais da Virgínia, incluindo a GMU, rescindir os requisitos da vacina para estudantes.

O que quer que os funcionários da GMU realmente acreditassem sobre a ciência que respalda seus mandatos e vacinas serem “as ferramentas mais eficazes para combater o COVID-19”, parece que a política da liderança do estado substituiu tudo o mais.

UChicago, localizada em Illinois, onde o governador JB Pritzker emitiu um ordem executiva em setembro de 2021, exigindo que professores e alunos das universidades sejam vacinados para Covid ou submetidos a testes semanais, ainda mantém seus mandatos de vacina e reforço.

Ainda não se sabe se a continuação da política é por orientação de especialistas ou por ordem executiva. O que a UChicago fará se e quando esse pedido for descartado permanece incerto.

Em resposta a um e-mail enviado ao presidente Paul Alivisatos, da Universidade de Chicago, sobre se a escola pretendia manter seus requisitos de vacina e reforço no outono de 2022 e além, Gerald McSwiggan, diretor associado de assuntos públicos da escola, respondeu em 8 de março. , “A Universidade não fez anúncios sobre as políticas COVID-19 para o ano letivo de 2022-23.”

O que quer que a UChicago decida fazer, sua reputação como uma universidade de livres pensadores contrários definitivamente sofreu outro golpe. 

Como Hurley de O pensador de Chicago tinha anteriormente Declarado com uma manchete: “Ao encerrar mandatos, a Universidade George Mason recebe a coroa perdida da UChicago”.

As universidades seguem a política, não a ciência

As imagens evocadas pela manchete de Hurley, embora não sem seu apelo, podem dar muito crédito aos administradores da GMU, no entanto.

As trajetórias das políticas de Covid na Universidade de Chicago e na Universidade George Mason são mais semelhantes do que diferentes. Além disso, os caminhos que seguiram parecem muito representativos de como a maioria das universidades respondeu ao Covid.

Eles foram rápidos para desligar. Eles impuseram políticas autoritárias a professores e alunos quando reabriram. Eles adicionaram restrições adicionais quando na moda ou exigidos por líderes políticos locais ou estaduais, com poucos exibindo a coragem de “apoiar o INQUÉRITO CIENTÍFICO sobre a GRANDEZA POLÍTICA” ou reconhecer que eles têm “alunos inteligentes o suficiente para ver através do gaslighting e do medo das questões reais deveríamos estar perguntando.”

Quando as restrições foram levantadas, muitas vezes foi apenas porque eles foram estimulados (ou obrigados) a fazê-lo por políticos – ou quando esses políticos suspenderam suas próprias ordens ao perceber que suas políticas poderiam ser custando-lhes politicamente, como foi o caso das máscaras em muitas escolas, incluindo UChicago e GMU.

Ao longo da pandemia, muitas universidades reivindicaram algum nível moral ou intelectual elevado ao envolverem seus decretos e suas ações na linguagem da ciência e da segurança.

No entanto, na realidade, nos últimos dois anos muitas dessas universidades revelaram-se pouco mais do que atores políticos tão intelectualmente falidos quanto moralmente corruptos.