As alegres guerreiras das mães pela liberdade

Conheci Tiffany Justice, uma das fundadoras do Moms for Liberty (M4L, para abreviar), na primavera de 2021. Não a conheci exatamente - conversamos por telefone. 

Tiffany me mandou um DM no Twitter em 25 de fevereiro de 2021: “Oi Jennifer, Tiffany Justice aqui da Flórida. Eu adoraria conversar com você algum dia sobre o que está acontecendo com nossos filhos.” 

Lembro-me de pensar que o sobrenome dela tinha que ser inventado - um pseudônimo para identificadores de mídia social. Foi tão no nariz. (Eu estava errado, é o nome verdadeiro dela.)

Na mesma semana em que Tiffany me escreveu, meu marido ligou para uma escola pública charter em Denver para ver se havia uma vaga para meu filho em sua sala de aula de jardim de infância inacabada, pois tínhamos perdido qualquer esperança de San Francisco Unified School. Distrito (SFUSD) abrindo naquela primavera. Também tínhamos pouca esperança de aceitação imediata na escola em Denver, mas, para nossa surpresa, eles disseram: Claro, há espaço. Como está a segunda-feira? 

Pegamos um avião no domingo e ele começou a escola no dia seguinte. 

Falei com Tiffany naquela mesma segunda-feira, 1º de março de 2021 - enquanto passeava no quarto de nosso Airbnb, em um intervalo entre os zooms de trabalho. Fiquei tão aliviada em conversar com outra mãe que achava a loucura das escolas fechadas tão louca quanto eu. Quase não havia outras mães em São Francisco que pensassem isso ou estivessem dispostas a dizer em voz alta. Eu conheci exatamente um. Um, em um ano inteiro de escolas fechadas. 

Tiffany tinha acabado de começar o Moms for Liberty naquele momento. E ela me contou sobre a missão deles - que era capacitar os pais na criação de seus filhos. E, ao fazê-lo, com certeza, incentivar alguns pais a concorrer a conselhos escolares em todo o país - e ajudar a treiná-los e prepará-los para isso. 

A ideia é que os membros eleitos do conselho escolar de pais façam parceria com os pais locais da comunidade para informar a educação pública de uma forma que coloque as necessidades dos alunos em primeiro lugar. 

Se você zombar disso, pense no estado atual que, em geral, é que os sindicatos de professores elegem os membros do conselho escolar com endosso e dinheiro e, em seguida, os membros do conselho escolar representam os interesses dos sindicatos dos professores - versus o povo, os pais - enquanto eles servem. 

Os sindicatos de professores devem servir e proteger os interesses dos professores. Multar. Mas os conselhos escolares devem servir aos eleitores. Os pais com filhos em idade escolar. E, muitas vezes, eles simplesmente não são. Então, quem vai fazer isso? Pais. E é isso que a M4L está oferecendo — uma maneira de promover o envolvimento dos pais na educação dos alunos, de modo que as necessidades das crianças venham em primeiro lugar. 

Eu estava encorajando a missão deles, até mesmo considerando concorrer ao conselho escolar - um dia. Mas, dado que eu realmente não sabia onde eu morava naquele momento, foi um pensamento passageiro. 

Fiquei imperturbável com o nome de sua organização recém-fundada, embora houvesse uma nova tendência de depreciar qualquer coisa com a palavra Liberty (ou liberdade, também conhecido como “burro livre”) no título – essa palavra foi codificada por “progressistas” pró-lockdown como um sinal carregado de fanatismo, como uma piscadela secreta e um aperto de mão para aqueles que escondem capuzes brancos em seus armários. 

Eu cresci na Filadélfia. Minha turma do ensino fundamental visitava o Sino da Liberdade todos os anos. O que havia de errado com liberdade?

Tiffany e eu conversamos sobre como as escolas na Califórnia ainda não estavam abertas para aulas presenciais e não davam sinais de abrir tão cedo; conversamos sobre a intransigência do conselho escolar em San Francisco, que se concentrava em renomear as escolas em reuniões do conselho de 9 horas (que eram abertas ao público e eu frequentemente participava) em vez de inaugurações de escolas; conversamos sobre as restrições em sua escola na Flórida - o mascaramento, o distanciamento e as regras que faziam a escola parecer mais uma prisão de baixa segurança (6 metro de distância, não falar na hora do almoço, sem bolas no recreio, sem brinquedos ou livros compartilhados - lembra disso?) do que um lugar para as crianças aprenderem e se desenvolverem. 

Ironicamente, eu estava ansioso para que meu filho experimentasse o que ela descreveu, pois parecia melhor do que a escola Zoom. Ele começou o jardim de infância animado. 

Mas sua empolgação rapidamente se transformou em desespero, pois sua experiência na escola virtual ficou assim: 

Eu estava disposto a aceitar migalhas na primavera de 2021. E senti que o ano passado havia sido louco o suficiente - e prejudicial o suficiente para meus filhos - para pegar e mudar minha família, da cidade em que morei e amei por 30 anos. anos. Eu pensei que o ano passado tinha sido louco o suficiente para arriscar e, finalmente, perder meu emprego, quase um ano depois da conversa que Tiffany e eu tivemos em março. 

Tiffany me disse recentemente: “Lembro-me de pensar que você e seu marido eram corajosos e focados em mudar sua família dessa maneira. Eu também sabia que isso significava que eu teria que lutar como o inferno pela Flórida.”

A luta de Tiffany se tornou nacional porque ela achou que era loucura o suficiente para começar o Moms for Liberty. Ao fazer isso, ela se tornou alvo de uma campanha de difamação total da mídia nos últimos 2 anos. 

Naquela segunda-feira de março, conversamos sobre os xingamentos e a demonização que ambos sofremos ao longo de 2020, tendo pressionado pela normalidade para as crianças. Mas tenho certeza que os anos subsequentes superaram seus pesadelos mais loucos em termos de quão longe a imprensa foi manchar a organização - e ela. 

O Moms for Liberty foi considerado “um grupo anti-inclusão estudantil” pelo Southern Poverty Law Center (SPCL). Eles foram chamados de extremistas, de extrema direita, antigovernamentais e, como capper, M4L foi o foco da SPCL Relatório Ano de Ódio e Extremismo para 2022. 

Durante aquela primeira conversa, Tiffany e eu reconhecemos que “viemos de lados diferentes do corredor”. Não me lembro das palavras exatas, mas ela disse que era conservadora e foi uma republicana registrada ao longo da vida. Eu disse que era um sem-teto politicamente, ex- esquerda da esquerda do centro democrata. Concordamos que provavelmente discordamos muito - falamos sobre o fato de que provavelmente tínhamos opiniões diferentes sobre o aborto. Discutimos o fato de eu não ser uma pessoa religiosa - provavelmente me identifiquei como um ateu judeu não praticante enquanto ela se identificou como cristã. Nós não nos importamos. 

Porque concordamos com isso: escolas fechadas e as restrições contínuas às crianças foram devastadoras por uma geração. Período. 

Tiffany descreve a M4L da seguinte forma: “Estamos lutando pela sobrevivência da América ao unificar, educar e capacitar os pais em todos os níveis do governo”.

Mas o Southern Poverty Law Center determinou que os “direitos dos pais” são os “assim chamados” e que a verdadeira missão do M4L é de ódio. 

“O Southern Poverty Law Center concluiu que uma dúzia dos chamados grupos de “direitos dos pais” por trás do movimento são extremistas.”

É difícil entender que é aqui que estamos. Que vivemos em um mundo onde “direitos dos pais” é uma frase difamada pela grande mídia e pelas chamadas “organizações de direitos humanos que lutam pela tolerância” (como o SPLC se descreve) como uma espécie de apito da KKK. 

A grande mídia equiparou o termo “direitos dos pais” com fanatismo e ódio. E tem funcionado. A esquerda acredita nisso. Ou eles fingem? Não sei. Mas, quer a indignação de Leftie seja real, falsa ou alguma combinação, ela é expressa com veemência.

E é uma tática eficaz. Isso certamente deixa os pais com medo de aparecer nas reuniões do conselho escolar e fazer perguntas sobre currículo ou políticas gerais. 

Pessoas razoáveis ​​​​envolvidas na vida de seus filhos sentiram que esperar permanecer envolvido é odioso, irremediavelmente paroquial e totalmente retrógrado. Certamente não algo a ser telegrafado como uma crença ou valor publicamente. Porque a história contada pelos sindicatos de professores, a grande mídia e ativistas de esquerda é que apenas os fanáticos do interior pensam que podem ser pais melhores do que o sistema público de educação, autoridades de saúde pública, sindicatos de professores e líderes do governo. 

É estupido. Tão estúpido quanto, mais tarde no mesmo ano em que Tiffany e eu conversamos pela primeira vez, a National School Boards Association enviou uma carta ao presidente Biden e ao FBI comparando o envolvimento dos pais nas reuniões do conselho escolar com o terrorismo doméstico. 

Estúpido. Mas assustador. 

E certamente um grande desencorajamento para qualquer pai que esteja pensando em se envolver, registrar uma reclamação em sua escola ou distrito ou concorrer a uma vaga no conselho escolar como candidato desafiador. 

É útil ter uma comunidade de pais que pensam como você para lembrá-lo de que você não é louco. Ou mal. E que você não deve recuar só porque mentiras estão sendo contadas sobre você. E acho que, de certa forma, esse é o propósito que o M4L serve para mães em todo o país. O grupo fornece comunidade para os pais e um ponto de partida para se envolver localmente. 

Tiffany costuma pronunciar a frase “Não somos co-pais com o governo”. Tornou-se o slogan M4L, em certo sentido. É caluniado por revelar a verdade sobre o extremismo violento do grupo. 

Mas alguém realmente acha que deveria ser co-pai com o governo? Realmente? Para todos os habitantes do Brooklyn e de São Francisco que fingem horror ao M4L enquanto mandam seus filhos para escolas particulares sofisticadas de US $ 60 mil / ano, como Saint Ann's e Hamlin, você não está reconhecendo explicitamente que não está disposto a entregar seus filhos ao governo? administrar escolas públicas porque, de fato, você não “co-pai com o governo?” E muitos desses mesmos “esquerdistas” não são uma escolha anti-escolar enquanto se valem da mesma escolha escolar que eles condenam como odiosa e racista? 

Foi há apenas 5 anos, quando a história de Larry Nassar estourou e foi revelado que ele abusava de crianças com os pais na sala de exames, que havia indignação dos pais dirigida a outros pais. Por que você não está prestando atenção?! Por que você não está mais envolvido? A implicação: Isso nunca poderia acontecer com meu filho, porque estou envolvido na vida dos meus filhos! (meio que soa como uma afirmação dos direitos dos pais, não? Claro que também foi uma tisso nunca poderia acontecer comigo ou com meu filho mecanismo de defesa, mas você entendeu.)

E foi muitas vezes repetido pelo escolas devem ficar fechadas multidão em 2020 e 2021 que os pais precisam começar a ensinar seus filhos e parar de reclamar por não poder ir ao hot yoga e ao brunch. Parece que eles estavam exigindo o envolvimento dos pais, não? 

Dada a hipocrisia, Tiffany aprendeu a ignorar os nomes pelos quais ela é chamada. Ela me disse:

"Somos guerreiros alegres. Durante a cobiça, fiquei tão frustrado com a maneira como nossos filhos estavam sendo feridos por tantas decisões ruins. E eu estava com muita raiva. E então decidimos formar o Moms for Liberty e tive que tomar uma decisão sobre como queria fazer esse trabalho. Eu não queria ficar com raiva o tempo todo, ou que meus filhos crescessem me vendo ficar com raiva. Então eu decidi que iria lutar como o diabo pelo futuro da América com um sorriso no rosto porque nossos filhos estão assistindo. "

M4L agora ensina outras mães a ignorar os xingamentos e continuar. Eu chamo isso de “compartimentar” e também fiquei muito bom nisso nos últimos 3 anos. Na verdade, eu abro meu livro Levi desabotoado com esta citação de Epicteto: Se o mal for dito de ti, e se for verdade, corrige-te; se for mentira, ria dela.

Nós dois aprendemos a rir disso. Porque não é verdade. Não somos racistas, terroristas ou membros de grupos de ódio. Mesmo que um dos membros do M4L tenha usado uma citação mal pensada de Hitler em algum material colateral produzido para seu capítulo local. 

A citação grosseiramente escolhida usada foi: “Só ele, que É DONO da juventude, GANHA o futuro.” É uma boa regra não citar Hitler, mesmo que esteja fazendo isso para demonstrar o que acredita estar lidando do lado oposto. Mas, novamente, nenhuma pessoa razoável poderia realmente acreditar que esse líder do capítulo M4L estava afirmando as verdadeiras intenções nazistas da organização. Eles poderiam?

Nunca conheci Tiffany pessoalmente. Nos falamos ao telefone nos últimos 2 anos e meio, talvez 1 vezes. Eu estive no podcast dela guerreiros alegres com meu marido. Nós trocamos e-mails. Nós trocamos mensagens de texto às vezes. Eu nunca falei em um evento Moms for Liberty. Eu não sou um membro. Não lhes dei nenhum dinheiro nem recebi nenhum dinheiro deles. Nunca comprei uma camiseta. 

Tiffany e eu somos aliados. E apoiando um ao outro, tanto quanto você pode, nunca tendo compartilhado uma refeição, um coquetel ou mesmo uma conversa na vida real.

Tiffany nunca expressou nada além de aceitação e vontade de colaborar comigo; ela apenas me ofereceu amizade e incentivo, apesar de nossas diferenças em outros assuntos fora da educação e do envolvimento dos pais. Ela não é anti-semita. É ridículo. 

O que temos em comum nos une. Quaisquer diferenças que possamos ter podem ser postas de lado. 

Eu diria que os membros do M4L sentem o mesmo. Enquanto o grupo é conservador, a composição dos membros é realmente mista. Tiffany me disse: “Alguns são republicanos e outros não têm filiação partidária, e alguns são democratas. A grande maioria de nossos membros nunca foi particularmente política em suas vidas”. 

Marleatia “Tia” Bess é membro do M4L. Nos conhecemos em minha pesquisa procurando famílias para entrevistar e apresentar no documentário que estou fazendo sobre o impacto para crianças e famílias do fechamento de escolas e outras restrições durante a covid. 

Ela mora em Middleburg, Flórida, uma pequena comunidade a cerca de 25 quilômetros de Jacksonville. Ela deixou Jacksonville durante a cobiça para que seu filho, que tem dificuldades de aprendizado, pudesse ter uma experiência escolar mais normal durante o auge das restrições. Em maio, Tia tornou-se a Diretor Nacional de Divulgação para M4L. 

Tia ri da sugestão de que ela pode estar em perigo vivendo na Flórida como uma lésbica negra criando seus três filhos com seu parceiro em uma pequena comunidade rural. Ela também sorri e descarta a ideia de que o M4L é um grupo de ódio. Ela parece incorporar o espírito de uma guerreira alegre de que Tiffany fala. Ela exala alegria e positividade. Sinto-me mais leve e otimista cada vez que converso com ela. 

A alegria pode ser contagiosa. E aqueles de nós que lutaram contra o que parecia ser o mundo nos últimos 3 anos precisam de alguma alegria enquanto continuamos a defender não apenas nossos filhos, mas todos eles. 

“Ninguém vai lutar por nada como uma mãe luta por seus filhos”, Tiffany costuma dizer. E para muitas mães em todo o país, a cobiça era uma linha na areia. Eles não vão deixar isso acontecer novamente. Eles estarão vigilantes na luta pela normalidade de seus filhos que nunca perceberam antes que estavam em risco. 

Eu me incluo entre eles. E somos muito mais fortes quando lutamos juntos.

Reimpresso do autor Recipiente