Flagelantismo é o novo ritual político 

O antigo envelope da FedEx era inteligente, até mesmo uma obra de arte, otimista e colorido, significando velocidade e progresso. Que belo contraste com a simplicidade do Serviço Postal dos EUA. Durante anos, lembro-me de deixar esses tesouros e pagar talvez US$ 10 para garantir sua entrega em todo o país, até mesmo no mundo. Para mim, foi um símbolo fabuloso de uma vida melhor, uma prova viva de que o progresso estava inserido na trajetória histórica. 

Mas há dois dias, o funcionário do escritório da FedEx confirmou uma filosofia diferente. Não havia como fazer negócios sem uma digitalização da minha identidade emitida pelo governo. Pedi confirmação: então, se eu não tivesse, simplesmente não teria como enviar um pacote. Confirmado. 

Então veio o envelope. Era da cor da bolsa marrom que levei para a escola quando era criança. Útil, monótono, enfadonho. Além disso, o novo está carimbado com um grande marcador verde: reciclável. Não há design, nem arte, certamente não há beleza. Tudo se foi. Sua principal mensagem é o sofrimento. 

O que aconteceu com os envelopes antigos? Foram substituídos, explicou o atendente com firmeza, sem mais detalhes.

Uma exortação de reciclagem sugere escassez. Temos que reutilizar tudo porque simplesmente não há o suficiente para todos. Devemos sacrificar. A cor sugere privação. É uma estética de tristeza e penitência. Então, é claro, veio o preço: US$ 26 para entrega não amanhã, mas em dois dias. Portanto, em comparação com alguns anos atrás, pagamos 2.5 vezes mais por um serviço com metade da qualidade que era. 

Não reclame. É apenas o novo jeito. É o novo modo de vida. 

O que aconteceu com o progresso? Foi substituído. O novo caminho é o flagelantismo: na política, na cultura, na economia e em todo o lado. 

Os flagelantes eram um movimento medieval de penitentes públicos que vagavam de cidade em cidade em trajes de tristeza, açoitando-se e implorando como penitência pela peste e pela guerra. Eles foram infundidos com uma paixão ardente, apocalíptica e milenar de poder ver realidades morais terríveis para as quais outros estavam cegos. A teoria era que pragas estavam sendo visitadas por Deus na terra como punição pelo pecado. A resposta foi contrição, tristeza e atos de penitência como meio de apaziguamento, a fim de fazer desaparecer os maus momentos. 

É verdade que houve pessoas que o fizeram em privado, mas esse não era o ponto principal. O foco central e o propósito do movimento flagelante era tornar público e visível o sofrimento de alguém, uma versão inicial do sinal de virtude. Sob o disfarce de tristeza pessoal, o objetivo deles era espalhar a culpa para os outros. Eles apareciam em qualquer celebração pública com uma mensagem: a sua felicidade está causando o nosso sofrimento. Quanto mais você festeja, mais somos forçados a carregar o fardo da necessidade de sofrer por seus pecados. Sua alegria está prolongando o sofrimento do mundo. 

A flagelação é mais reconhecível na estética. Os primeiros sinais que me lembro de ter visto ocorreram imediatamente durante o pânico de Março de 2020, quando foi proclamado do alto que um vírus terrível estava a visitar os EUA. Não, você não poderia ver, mas é altamente perigoso, está presente em todos os lugares e deve ser evitado a todo custo. Você deve lavar-se constantemente, molhar-se com desinfetante, cobrir o rosto, vestir-se com cores desbotadas e ficar triste o máximo possível.

Coisas divertidas foram proibidas: reuniões públicas, cantos, festas em casa, casamentos e todas as celebrações. Toda esta cena assumiu uma pátina política, à medida que as pessoas eram convidadas a pensar no vírus invisível como um símbolo de um vírus mais tangível na Casa Branca, um homem mau que tinha invadido um espaço sagrado cuja malícia tinha vazado na cultura e agora ameaçava envenenar tudo. Quanto mais você cumpriu a miséria obrigatória, mais seu trabalho contribuiu para que a pestilência desaparecesse enquanto aguardamos a inoculação. Isso poderia assumir duas formas: expulsá-lo da Casa Branca ou libertar a vacina que todos aceitariam. 

Joseph Campbell estava correto sobre o papel dos impulsos religiosos na mente humana. Eles nunca vão embora. Eles apenas assumem formas diferentes de acordo com o estilo da época. Cada característica da religião tradicional encontrou uma nova expressão na religião Covid. Tínhamos rituais de mascaramento que eram bastante complicados, mas aprendidos e praticados rapidamente por multidões: colocar a máscara em pé e retirá-la quando estiver sentado. Tivemos sacramentais como distanciamento social e comunhão com vacinação. Nossa água benta tornou-se desinfetante e nossos profetas na terra foram burocratas governamentais como Fauci. 

O flagelantismo não desapareceu quando o antigo presidente saiu e o novo chegou. Mesmo depois do fim da pandemia, houve novos sinais de que Deus estava irado. Houve a sempre presente mudança climática que era um sinal da raiva da Terra por ser perfurada e dividida em fontes de energia. E o mau país que se diz ser responsável pelo indesejável invasor da Casa Branca – a Rússia – estava agora a devastar a terra santa dos seus vizinhos. 

Além disso, o problema mais amplo era o próprio capitalismo, que nos deu coisas como carne, gasolina, peles e outros sinais do mal. E o que deu origem ao capitalismo? A resposta deveria ser óbvia: imperialismo, colonialismo, racismo e a existência da branquitude – cada um dos quais exigia penitência em massa. 

A pandemia desencadeou tudo. Foi durante este período que as empresas decidiram que a rentabilidade por si só exigia sinais de sofrimento e, portanto, a ascensão do ESG e do DEI como novas formas de avaliar o valor económico da cultura empresarial. E novas práticas foram acrescentadas à lista das altamente suspeitas: monogamia, heterossexualidade e tradições religiosas como o Cristianismo e o Judaísmo Ortodoxo, que deveriam agora ser consideradas obsoletas, mesmo como parte do problema subjacente. 

Foi nesse período que me vi em busca de um apartamento e observei uma oferta recém-reformada. Perguntei por que o proprietário não havia substituído o piso. Fui corrigido: são pisos novos. Impossível, pensei. Eles são cinzentos e medonhos. Essa é a nova moda, me disseram. Olhando para cima, era verdade. Piso cinza estava sendo instalado em todos os lugares. 

Como a madeira fica cinza? Ele morre. Começa a decair. É varrido pelos rios e flutua durante anos, alternativamente encharcado, cozido pelo sol e encharcado novamente, até que toda a cor seja drenada. Torna-se madeira flutuante, uma sobrevivente dos elementos e um símbolo da brutalidade do ciclo da vida. O piso cinza é, portanto, o símbolo ideal da era do sofrimento, o material adequado para se mover para frente e para trás ponderando sobre os males do mundo. 

Num mundo governado pelo flagelantismo, a feia falta de forma surge para substituir a arte aspiracional e a criatividade imaginativa. É por isso que a arte pública é tão deprimente e até mesmo as roupas que podemos comprar na loja parecem sombrias e uniformes. Também neste mundo as diferenças de género desaparecem como sinais luxuosos de decadência que já não podemos permitir. 

Duas outras anedotas. Os compartimentos superiores do voo estavam praticamente vazios, simplesmente porque a maioria dos passageiros escolheu a tarifa mais barata da Econômica Básica. Isso também exige que eles não tenham bagagem de mão e, portanto, sejam obrigados a pagar pela bagagem despachada ou a viajar com todos os seus pertences na mochila. Passamos dos gigantescos baús Louis Vuitton para enfiar coisas nos bolsos e escondê-las das autoridades. 

Outro caso em questão. Perguntei ao homem da sapataria sofisticada por que nenhum dos sapatos tinha sola de couro. Em vez disso, todos os sapatos têm solas de borracha confortáveis ​​que parecem fracas e patéticas e não fazem barulho quando alguém pisa. 

“Tudo mudou desde covid”, disse ele. “Todos os sapatos são sapatos de casa agora.”

Não tive palavras e fui embora, toda a minha tese confirmada. 

Com certeza, todos os dados que temos sugerem o poderoso triunfo do flagelantismo. A fertilidade caiu drasticamente. A expectativa de vida está diminuindo. As pessoas estão mais doentes. O excesso de mortes está aumentando. Aprendemos menos, lemos menos, escrevemos menos, criamos menos, amamos menos. O trauma pessoal está em toda parte. Os mantimentos são mais caros, então comemos tudo o que podemos, quando podemos, enquanto esperamos que a brisa e a luz do sol forneçam apenas a energia essencial de que precisamos para trabalhar mais um dia. 

O decrescimento é o modelo económico do flagelantismo, reduzindo o consumo, abraçando a privação, aquiescendo à austeridade. Já não declaramos que as recessões estão a caminho porque a recessão é a nova forma como vivemos, a concretização do plano. A palavra recessão implica um futuro de recuperação, e isso não está nos planos. 

A descolonização é outra palavra de ordem. Significa sentir-se tão culpado pelo espaço que você habita que sua única ação moral é permanecer onde está e refletir sobre o sofrimento daqueles que você deslocou. É claro que você pode fazer uma oração de súplica a eles, desde que nunca se aproprie de nenhum aspecto de sua cultura, pois isso pareceria afirmar seus direitos como ser humano. 

Você quer alegria, beleza, cor, drama, aventura e amor? Não desapareceu completamente. Estacione-se em um tapete de ioga no chão cinza e abra o computador. Transmita algo em um dos muitos serviços de streaming fornecidos. Ou torne-se um jogador. Lá você encontrará o que procura.

As experiências que você procura só podem ser observadas como alguém de fora, olhando para dentro. Não é participativo. O mesmo acontece com o sexo: você está lá para assistir, não para se envolver fisicamente com outras pessoas, a menos, é claro, que adote uma identidade de gênero diferente daquela declarada no seu nascimento. O distanciamento social nunca desapareceu; é assim que vivemos numa nova era de penitência sem fim. 

Então, veja você, não se trata apenas de comer insetos. Trata-se de toda uma teoria e prática da vida e da própria salvação, uma nova religião para substituir todas as antigas. Obtenha seu documento de identidade emitido pelo governo, envie seu pacote se necessário, pense duas vezes antes de reclamar de qualquer coisa nas redes sociais e descubra uma maneira de canalizar sua depressão e desespero para uma gratidão e aquiescência humilde e silenciosa. Não se esqueça de reciclar. Os flagelantes dominaram o mundo.