Mandatos de máscara na Universidade Tufts: destruindo a vida no campus

Abaixo: Email para o Editor Executivo do Tufts Daily, seguido de resposta e justificativa da rejeição.

Nada nunca está resolvido. Estamos sempre aprendendo e mudando nossas crenças. Quando as autoridades nos dizem que o debate está resolvido, é quando mais precisamos de liberdade de expressão.

Editorial começa abaixo:

Outro dia se passa, e outra parte da Narrativa parece ser destruída por novas evidências. Cidade por cidade, os Conselhos de Saúde locais já encerraram seus estados de emergência e reverteram os mandatos de máscaras internas e passaportes de vacinas, como vimos em Boston. Harvard e MIT, as duas outras escolas da Linha Vermelha, já retiraram seus mandatos de máscaras em 14 de março.

A coleção de dados de vacinas da Pfizer, que seus representantes visivelmente tentaram adiar a liberação até 2096 – daqui a 75 anos – agora está saindo 50,000 páginas por vez, graças a uma ordem judicial, e oferece dados de segurança que o público merece conhecer.

No entanto, o último grupo a compartilhar essa vitória são os estudantes. Apesar da revogação da obrigatoriedade das máscaras em todo o país, mesmo em estados como Nova York e Massachusetts, os alunos da Tufts continuam sendo forçados a cobrir o rosto sempre que estiverem dentro de casa – simplesmente para entrar nas instalações da universidade.

Os mandatos de máscara fizeram o possível para gerar um ambiente escolar desprovido de conexão humana e emoção visível; é isso que esperávamos quando o mascaramento obrigatório voltou a funcionar em maio de 2021? A decisão do governo de renegar essa transição indica que eles estão dispostos a mascarar todos à força para sempre. Para uma política que, na melhor das hipóteses, é ineficaz e prejudicial à saúde mental de muitos membros do corpo universitário, isso é inaceitável.

Os membros do Departamento de Controle de Infecções parecem estar se agarrando a esses protocolos COVID ineficazes de testes e mascaramento obrigatórios, colocando a universidade em um limbo cada vez maior de números de casos, que devem transmitir o risco geral. A decisão inicial de remover os mandatos de máscara também incluiu uma cláusula afirmando que, se o número de casos aumentasse o suficiente, a Universidade manteria a autoridade para restabelecer esses protocolos ineficazes.

Vários estudos surgiram indicando os efeitos nocivos do mascaramento forçado, incluindo atrasos na fala entre crianças pequenas que são privadas de ver os rostos de professores e colegas por dois anos. Para os alunos mais velhos, a evidência ainda não foi divulgada sobre os danos do mascaramento interno universal por dois anos, mas com certeza será assustador. Nunca fizemos um experimento de tão grande escala onde todos em uma comunidade devem cobrir seus rostos dentro de casa, então os efeitos na saúde mental dos alunos são realmente difíceis de estimar. Uma nova petição sobre Change.org chamado Tufts Students Against Mask Mandates alcançou um número recorde de assinaturas nas últimas duas semanas.

Em seu e-mail de 7 de abril, a Universidade sugeriu um segundo mandato de reforço em um futuro próximo, indicando que os alunos mais uma vez terão que receber uma injeção apenas para receber uma educação. É desumano exigir mandatos de reforço para um produto EUA que oferece poucos benefícios. As autoridades de saúde pública já admitiram que as injeções não impedem a propagação, então quase não há razão para obrigar os membros da universidade a participar deste estudo.

É necessário mudar para uma abordagem baseada em fatores de estilo de vida. A exposição suficiente à vitamina D, que foi demonstrada em estudos para reduzir os sintomas de COVID, deve ser recomendada, além de gerenciar os níveis de estresse, incentivar o vínculo social e focar na aptidão física – já que três quartos dos pacientes hospitalizados com COVID estão com sobrepeso ou obesos. Temos que nos concentrar em soluções como essas para que alunos e professores possam mudar para gerenciar seus próprios níveis de risco e também retornar ao “Velho Normal” de 2019.

Centrar a vida estudantil em torno dos testes e da perspectiva de doença é uma decisão exorbitantemente cautelosa e autoritária a ser tomada para os jovens que estão entre os menos afetados. A Tufts é uma exceção global nessa abordagem, indicando que não está realmente enraizada na ciência. A continuidade desses protocolos traz muitos danos colaterais em termos de níveis gerais de ansiedade dos alunos, especialmente porque há uma pandemia de doença mental e desespero devido a anos de restrições cruéis.

Com o conhecimento que temos atualmente sobre os níveis de risco e tratamento, não há dúvida de que os mandatos de máscaras e vacinas de emergência da Tufts devem ser descontinuados imediatamente. Massachusetts encerrou seu estado de emergência em junho de 2021. No entanto, escolas como Tufts e outras continuam a cumprir mandatos de máscaras que ainda não forneceram benefícios.

Se Harvard e MIT podem encerrar seus mandatos, por que Tufts continua atrapalhando essa questão? Originalmente definido (provavelmente) para a terceira semana de abril, depois empurrado mais adiante, quanto tempo temos que esperar até que todos possamos respirar sem parar nas escolas pelas quais pagamos? Por uma questão de compaixão por nossos alunos e professores, e como forma de reviver os laços sociais que a resposta à pandemia certamente ajudou a desgastar, devemos seguir em frente com todos os mandatos de emergência. Esta é a verdadeira emergência.