Por que amamos o quebra-nozes

Muitas pessoas nesta época de festas experimentarão a alegria de assistir a uma apresentação local de O Quebra-Nozes balé de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. É a tradição americana mais implausível que se possa imaginar, uma importação da Rússia do fim do século direto para a sua cidade natal. É uma prova viva da capacidade da música e da arte da dança de ultrapassar os limites do tempo e do espaço e nos deliciar para sempre. 

E quero dizer para sempre. Tem muita gente que não dá atenção às artes e depois se envolve nas férias para esse evento. Sim, gostaríamos que fosse o ano todo, mas esta é a realidade e não há nada para anotar. 

Talvez os próprios filhos de algum espectador atuem nele, e isso é parte do apelo. Mas há mais. Alguns relatórios sugerem que este balé representa 40% da receita anual das empresas profissionais. 

Não é de admirar o porquê: a música é brilhante, elegante e vagamente familiar para todos (não está protegida por direitos autorais e, portanto, aparece em inúmeros anúncios). As melodias são cheias de magia, fantasia, mistério, amor, sons estranhos que você nunca ouviria e um espetáculo implacável. E não importa quão “clássico” seja o balé do velho mundo, nunca deixa de nos surpreender observar esta combinação altamente especializada de atletismo e arte em ação.

O que os frequentadores do teatro não percebem inteiramente é que estão assistindo a algo ainda mais maravilhoso do que aquilo que veem. Neste balé, obtemos a imagem de um mundo próspero que emergiu no final do século XIX, foi brevemente destruído pela guerra e pela revolução e depois quase foi destruído pela experimentação política e ideológica do século XX.

Pense nisso: este balé estreou em 1892. A geração de russos que vivia em São Petersburgo e que o viu pela primeira vez estava experimentando um nível de prosperidade nunca antes visto na história. O mesmo acontecia em toda a Europa, da qual a Rússia era considerada parte. 

Este foi um momento de pleno amadurecimento da Revolução Industrial. A renda estava crescendo e dramaticamente. As vidas eram mais longas. A mortalidade infantil estava em queda livre. A classe média podia viver em segurança e em casas confortáveis, e as artes práticas – electricidade, iluminação, telefones, medicina universal, canalização interior – estavam numa fase de expansão.

Vemos dicas de todos esses temas nas cenas de abertura de O Quebra-Nozes. Estamos em uma casa com uma árvore lindamente iluminada, e várias gerações de uma família extensa estão celebrando a grande época com presentes abundantes. Presentes, esse grande símbolo de abundância! Havia o suficiente não só para si, mas também para os outros, e quanto mais elaborado o presente, mais ilustrava a existência de prosperidade e confiança no futuro da prosperidade.

Pense na própria pessoa do quebra-nozes. Ele é um soldado, mas não um assassino, não uma pessoa destinada a ser mutilada e morta ou a massacrar outras pessoas. Naquela época, o soldado era um símbolo da nação, um protetor e uma pessoa bem vestida, disciplinada e digna, que tornava a paz possível. Ele era uma extensão da sociedade normal, alguém desempenhando um dever leve e merecedor de respeito extra.

O presente do quebra-nozes primeiro se quebra e a criança chora, mas depois chega um mágico para montá-lo novamente, e ele cresce e cresce até se tornar real e então um amor verdadeiro. Você pode fazer qualquer símbolo com este homenzinho, mas não é exagero vê-lo como um símbolo da vida civilizada desta nação e de muitas outras nações da época. Não havia limite para a prosperidade, nem limite para a paz, nem fim para a magia que poderia chegar ao mundo. Algo que quebrou poderia ser consertado e ganhar uma nova vida.

Este era um mundo que celebrava o intercâmbio intercultural. Foi muito antes da criação dos passaportes, e viajar pelo mundo e ver tudo começou a se tornar possível para muitas pessoas. Você poderia viajar em navios e não morrer de escorbuto. Os trens poderiam levar as pessoas de um lugar para outro com segurança. Os bens cruzaram fronteiras como nunca antes e o chique multicultural invadiu as artes e a literatura de todos os tipos. Não havia nenhum estado de gestão, ninguém gritando sobre “apropriação cultural”, e nenhum domínio de amaldiçoar grupos inteiros pela sua identidade. 

E, portanto, no balé vemos não apenas as famosas fadas da ameixa, mas também dançarinas de café árabe, dançarinas de chá chinesas, pastoras dinamarquesas e, claro, dançarinas de cana-de-açúcar russas, juntamente com uma bela variedade de figuras de fantasia.

Aqui está uma visão de um tempo e de um lugar. Não foi apenas a Rússia. Em O Quebra-Nozes ganhamos uma visão de um ethos mundial emergente. Percebi pela primeira vez que o final do século XIX era realmente diferente após uma leitura excessiva de várias peças de Oscar Wilde, vários romances de Mark Twain, uma biografia de Lord Acton, um ensaio sobre o capital de William Graham Sumner e alguns thrillers góticos vitorianos. 

Começou a surgir um tema que me assombra desde então.

O que todas essas obras têm em comum? Não pareceria muito. Mas uma vez visto, não é possível ler esta literatura da mesma maneira. A chave é esta: nenhum destes escritores, e isto vale para o próprio Tchaikovsky, poderia ter imaginado o horror que foi desencadeado pela Grande Guerra. Os campos de extermínio – 38 milhões acabaram mortos, feridos ou desaparecidos – eram inconcebíveis. O conceito de uma “guerra total” que não excluísse a população civil, mas que fizesse com que todos fizessem parte do exército, não estava no seu campo de visão.

Muitos historiadores descrevem a Primeira Guerra Mundial como uma calamidade que ninguém em particular pretendia. Foi o resultado de os Estados terem ultrapassado os limites da sua beligerância e do seu poder, uma consequência de líderes que imaginaram que quanto mais pressionassem, mais poderiam criar um globo de justiça, liberdade e paz. Mas veja a realidade da bagunça que eles fizeram. Não foi apenas a carnificina direta. Foram as terríveis possibilidades que esta guerra abriu. Inaugurou um século de planeamento central, estatismo, comunismo/fascismo e guerra.

Como eles poderiam saber? Nada parecido com isso jamais aconteceu. E assim esta geração do final do século XIX era inocente e deliciosamente inocente. Para esta geração, as injustiças que pretendiam expurgar do mundo eram a escravatura, os resquícios da escravidão das mulheres, a perpetuação de rixas e duelos, o despotismo da classe monárquica, as prisões de devedores e assim por diante. O que eles não podiam imaginar era a injustiça muito mais vasta que estava mesmo ao virar da esquina histórica: utilização em massa de gás venenoso, escravização universal do recrutamento militar em tempo de guerra, fome como táctica de guerra, o gulag, o Holocausto, incineração em massa em Hiroshima e Nagasaki.

Este é um facto particularmente interessante dada a história russa. Quais são as características institucionais do balé Quebra-Nozes? Fé, propriedade, família, segurança. Após o envolvimento desastroso da Rússia na Primeira Guerra Mundial – resultando em mortes horríveis e ruína económica – houve uma revolução em 1917, concebida para derrubar déspotas e substituí-los por algo completamente novo. O partido que assumiu o controle governou sob o pretexto do comunismo ideológico. E em que consistia isso? Oposição à fé, à propriedade, à família e à própria vida burguesa que é tão celebrada neste balé.

Se olharmos para os dados demográficos que se seguiram à revolução de Outubro de 1917, veremos uma calamidade. A renda caiu pela metade. A expectativa de vida tornou-se estática e caiu. Foi um destroço total, exactamente o que se esperaria se tentasse livrar-se da propriedade e atacar a sociedade voluntária no seu âmago. Muitas décadas de regime comunista na Rússia destruíram o país da vida e da alegria que este balé exibe. Nenhum de nós estava lá. Mas aqueles a quem foram contadas histórias de coisas terríveis. Foi uma pilhagem em massa de todo o progresso que a Rússia tinha experimentado até aquele ponto da sua história.

A experiência também desencadeou um domínio dos fabricantes de munições no Reino Unido e nos EUA, o início do moderno complexo militar-industrial, além de controlos anteriormente impensáveis ​​sobre a população civil, incluindo a censura e a caça às bruxas devido à filiação política. Isto coincidiu nos EUA com o que representou uma revolução contra a liberdade: o imposto sobre o rendimento, a 17ª Emenda que aboliu o Congresso bicameral e a Reserva Federal que foi mobilizada para financiar a guerra assassina. 

O que é bonito sobre O Quebra-Nozes é que não vemos nada disso. Este balé foi criado naquele grande momento de inocência, quando todo o mundo previa um belo futuro de paz, prosperidade e justiça imparáveis ​​e intermináveis.

Aqui está o que mais me move neste balé. Totalmente formada e tão maravilhosa como sempre, ultrapassou o século do estatismo, o século do derramamento de sangue e dos assassinatos em massa cometidos pelos Estados, e também o mal global dos confinamentos que tanto destruiu e que nos é apresentado agora mesmo na nossa cidade natal. . Podemos sentar em nossos adoráveis ​​centros de artes e absorver tudo, e sorrir largamente por duas horas inteiras. Podemos compartilhar esta visão daquela geração que nunca conhecemos. Podemos sonhar esse sonho também.

Eu nunca diria que a época em que este balé surgiu foi uma época ingênua. Não. Foi uma época de clareza em que os artistas, inventores, intelectuais e até estadistas viram o que era certo e verdadeiro.

Os temas de O Quebra-Nozes—uma cultura de livre associação, de dar presentes, de crescimento pessoal e material, de reflexão espiritual e de excelência artística, de dançar e de sonhar — pode e deve ser o nosso futuro. Não precisamos de repetir os erros do passado, as guerras, os horrores e os confinamentos; em vez disso, podemos criar um novo mundo com um novo tema tão alegre quanto as melodias que mais uma vez arrebataram milhões de pessoas nesta época de festas.

No século passado, e novamente neste século, o presente do quebra-nozes quebrou. Está hoje despedaçado e irreconhecível em muitos países do mundo, incluindo o que costumávamos chamar de mundo livre. No restante deste século, cabe a nós montar novamente aquele lindo brinquedo.