As Rodas da Vida

Minhas atividades profissionais me proporcionaram oportunidades extraordinárias de viver em lugares estrangeiros por longos períodos de tempo, um presente pelo qual sou extremamente grato.

Ao longo das minhas décadas de viagens, observei com prazer como as bicicletas e o ciclismo foram, aos poucos, retomando o seu outrora lugar de destaque como meio de transporte em muitas cidades. E vendo essa ressurreição do veículo de duas rodas, nos últimos anos fiz da compra de uma bicicleta usada com preço razoável uma das minhas primeiras tarefas ao abrir uma loja em um novo local.

E isso, é claro, muitas vezes me coloca em contato quase constante com lojas de bicicletas locais e com as pessoas que as administram. 

Embora eu saiba que é sempre perigoso fazer generalizações amplas sobre a natureza das pessoas em uma profissão ou outra, minha experiência reconhecidamente seletiva me diz que os mecânicos de bicicletas estão entre os profissionais mais alegres, prestativos e profissionalmente satisfeitos que conheço.^.

O único outro grupo de profissionais com quem lidei que se aproxima deles nesse sentido – não ria – são os especialistas em controle de pragas. Nunca conheci um desses matadores de criaturas que não estivesse envolvido de maneira alegre e granular no trabalho que escolheram.

Supondo que estou no caminho certo, parece que vale a pena perguntar por que isso acontece. 

E ao procurar uma resposta, primeiro sou levado de volta ao que as bicicletas significaram para mim em minha própria experiência de vida, e resumido em algo que deixei escapar espontaneamente alguns dias atrás ao meu mecânico local aqui na Cidade do México, e que imediatamente atraiu dele um assentimento muito sincero e sorridente: “La bici es la libertad!” 

E é verdade. 

A bicicleta é a máquina de liberdade definitiva; barato, confiável e muito além do alcance cada vez maior das autoridades reguladoras. Isso não sobrecarrega você com dívidas, custos de combustível ou taxas de garagem. E também mantém você em forma. Se eles têm alguma desvantagem, eu não os vejo. 

Eles têm o benefício adicional, penso eu, de nos reconectar com nossas primeiras tentativas emocionantes de explorar e observar o mundo por conta própria, sem a poderosa mediação de nossos pais e de outros adultos. 

Cada vez que subo em uma bicicleta, a criança de 11 anos que há em mim instantaneamente ganha vida. Lembro-me do dia em que fui, com meu dinheiro cuidadosamente guardado para entrega de papel, comprar minha primeira bicicleta nova e como, ao longo dos anos sucessivos, andei com ela, sem qualquer supervisão dos pais, por praticamente todos os cantos da minha grande cidade natal. 

Penso em como me levei ao Eagles Club com um amigo para comer sanduíches de costeleta de vitela frita no almoço, o que causou o que, para a equipe de lá, deve ter sido a imagem divertida de dois diabinhos púberes comendo ao lado deles, suando, xingando, e carpinteiros e pedreiros bebedores de cerveja. 

E também para o balanço de corda que voava sobre o que os guardas de segurança autônomos de hoje sem dúvida considerariam águas inseguras e rasas no Lago Waushakum, e sempre que possível para DQ, onde eu flertava inexperientemente com Paula, uma linda colega de classe que trabalhava lá e se elevava sobre mim até que finalmente tive meu surto de crescimento entre 9^th e 10^th graus. 

Estou convencido de que qualquer pessoa que decidiu vender e consertar bicicletas para ganhar a vida entende o poder dessas primeiras experiências de liberdade de uma forma muito real. 

E depois há o elemento social. Nos lugares do Mediterrâneo e da América Latina por onde costumo viajar, as lojas de bicicletas são geralmente espaços semelhantes a garagens situados entre outros edifícios que dão acesso direto à calçada e depois à rua. 

Quando vou lá pedir um ajuste rápido ou comprar um acessório, nunca demora para que apareça outro ou dois clientes pelos mesmos motivos. E enquanto a segunda pessoa espera que o mecânico termine com a primeira, muitas vezes surgem conversas entre as partes, às vezes sobre bicicletas, mas às vezes também sobre outras coisas, antes que o mecânico mande um ou outro embora. 

Em um mundo de crescente impessoalidade e labirintos telefônicos controlados por IA, pense em como esse tipo de serviço instantâneo e pessoal é satisfatório para os clientes e como seu sentimento de gratidão deve reverter para a pessoa que resolve com agilidade um pequeno problema após o outro para eles. com habilidade praticada. 

Quem vende bicicletas e cuida delas negocia essencialmente com liberdade, simplicidade e atenção pessoal. 

Gostaria de acreditar que a aparente felicidade que vejo neles enquanto realizam seu trabalho contém lições importantes para todos nós, à medida que buscamos caminhos de luz nestes tempos tão sombrios.