Ainda não é cedo para nomear a década 

A New Yorker está executando um competição. Como devemos chamar nossa era? Alguns possíveis candidatos: os Terríveis Anos XNUMX, a Era da Emergência, a Segunda Guerra Fria, os Omnishambles, o Grande Incêndio e o Assholoceno. 

Por mais que tente, não consigo entender o último. Independentemente disso, é absolutamente verdade que houve uma mudança dramática nos acontecimentos e em nossas vidas. Não é apenas nacional. É global e devastador. 

Eu vou com os terríveis anos XNUMX. 

Todos parecem concordar que este apelido se aplica, independentemente da classe ou das tendências políticas. Você pode escolher entre os sintomas: problemas de saúde, inflação, divisão política, censura, poder estatal arrogante, candidatos políticos miseráveis, guerra, crime, falta de moradia, dificuldades financeiras, dependência, perda de aprendizagem, suicídios, mortes excessivas, expectativa de vida reduzida, falta de confiança, convulsão demográfica, expurgo da dissidência, ameaça de autoritarismo, incompetência em massa, propagação de ideologias malucas, falta de civilidade, ciência falsa, corrupção em todos os níveis, desaparecimento da classe média, e assim por diante. ad infinitum. 

Junte tudo isso e você terá momentos terríveis. 

Procuramos diversões e as encontramos em viagens, filmes, artes, bebidas alcoólicas e outras substâncias, religião e meditação. Não importa o que façamos, quando regressarmos da trégua temporária, não há como negar a terrível realidade que nos rodeia. E quanto mais o terrível se multiplica, se espalha e se consolida, menos óbvias são as soluções. O centro deixou de funcionar há alguns anos e está cada vez menos à vista. Temos que lutar para lembrar os bons e velhos tempos de 2019. Eles parecem uma memória obscura. 

Memória e nostalgia parecem ser tudo o que temos. Nós assistimos A Era Dourada e Downton Abbey com uma reflexão cativante. Oppenheimer, Barbie, Napoleão, qualquer coisa histórica servirá. Sorrimos só de saber que Dolly Parton e Cher ainda estão se apresentando porque isso nos dá conforto. Sempre há reprises de Seinfeld para nos encantar. Nossos serviços de streaming de música podem trazer de volta a era de ouro do rock, country ou clássico com o apertar de um botão. Podemos examinar fotos antigas de família e nos maravilhar com seus sorrisos e sua origem. Podemos refletir sobre a boa vida de nossos pais e avós. 

Independentemente disso, tudo parece estar no passado, o que parece sempre comparar-se favoravelmente com o presente. Mais profundamente, o passado compara-se favoravelmente a qualquer futuro imaginado que possamos imaginar. O carrossel do progresso na Disney World é como uma piada macabra agora. Na verdade, os profetas do nosso futuro parecem apenas inventar distopias: não possuir nada, comer insetos, viver sem, bicicletas em vez de carros movidos a gasolina, vigilância, cancelamento, cidades de 15 minutos, tiro após tiro para infecções estranhas, imagens baseadas em zoom. comunicações e a ausência de elegância no vestuário, na alimentação e nas viagens, exceto, é claro, para as elites que vivem como o Distrito Um em The Hunger Games. 

Isso porque este inferno que nos foi visitado é muito pior do que qualquer coisa que os pessimistas previram em Março de 2020. Analisámos as políticas extremas da época e previmos o desemprego, o desespero crescente da população, a perda de confiança na saúde pública e nos especialistas, como bem como um longo período de perturbação económica. Mas não poderíamos saber então que as duas semanas se transformariam em dois meses e depois em dois anos ou mais. Foi como uma tortura em toda a sociedade sob o domínio de burocracias autocráticas que apenas inventavam coisas à medida que avançavam e justificavam tudo com ciência dúbia e sorrisos feitos para as redes sociais. 

A falsidade de tudo foi subitamente revelada para nós, e tudo em que antes confiávamos de repente parecia fazer parte do sistema. Onde estavam os prefeitos e juízes? Eles estavam assustados. Onde estavam os pastores, padres e rabinos? Eles disseram as mesmas coisas que os âncoras de TV e a NPR. Onde estavam os acadêmicos? Eles estavam muito preocupados com promoção, estabilidade e subsídios para falar. Onde estavam os libertários civis? Eles desapareceram, temendo afastar-se muito do consenso dominante, por mais fabricado que fosse. 

Onde quer que vamos e tudo o que fazemos agora envolve algo digital e, principalmente, trata-se de verificar quem somos. Somos digitalizados, QRed, rastreados, rastreados, reconhecidos facial e retinamente, monitorados e carregados em algum grande banco de dados em algum lugar, que é então implantado para fins que não aprovamos. 

Não podemos ir a lugar nenhum sem nossos dispositivos de monitoramento, antes chamados de telefones. Não podemos viajar ou mesmo enviar pacotes sem um RealID. De vez em quando o governo envia um grito alto para os nossos bolsos para que nos lembremos de quem está no comando. A demarcação entre público e privado desapareceu, e isso aplica-se também aos sectores: já não sabemos ao certo o que é comércio e o que é governo. 

A característica mais estranha de tudo isso é a falta de honestidade. Sim, a terrível verdade sobre os nossos tempos é agora amplamente admitida. Mas a origem de todos os problemas? Quem fez isso conosco e por quê? Tudo isso ainda é um tabu. Não houve nenhuma discussão aberta sobre os confinamentos, a farsa do mascaramento, os disparos falhados e a vigilância. Ainda menos se tem falado abertamente sobre as pessoas e os poderes por detrás de todo o fiasco que destruiu tudo o que antes considerávamos garantido sobre os nossos direitos e liberdades. Não é de admirar, realmente, que o resultado sejam conflitos civis e até mesmo guerras?

Queremos saber quem ou o que quebrou o sistema, mas para obter respostas temos de depender daqueles que têm menor probabilidade de as fornecer. Isso ocorre porque todas as pessoas que, de outra forma, poderiam nos dizer a verdade, concordaram com as mentiras. Eles não conseguem pensar em outra solução senão continuar a dizer-lhes até esquecermos que temos direito à verdade. Isso parece se aplicar a toda a grande mídia, ao governo e à tecnologia. Os especialistas que estiveram envolvidos dificilmente serão os que nos tirarão dessa situação. 

Tentamos encontrar a solução alternativa da melhor maneira possível. Por um tempo, os boicotes contra os bandidos funcionaram, até que se tornaram muitos para serem lembrados. Pfizer e Bud Light, claro, além da Target, mas agora são WalMart, Amazon, Facebook, Google, CVS, Eventbrite, CNN e quem sabe quem mais. Deveríamos ser contra a Home Depot e a Kroger também? Difícil de lembrar. Não podemos boicotar todos. 

As nossas vitórias sobre esta ou aquela marca, esta ou aquela política, uma boa decisão judicial que perde em recurso, são consideradas pelos conspiradores como nada mais que reveses temporários. O terrível é como um grande lodo que continua fluindo e enchendo o mundo, não importa o quanto esfreguemos, limpemos e retiremos. 

Queremos apoiar os restaurantes locais – eles foram muito vitimizados – mas é muito caro. Então, redescobrimos a comida caseira, mas mesmo isso nos deixa chocados no supermercado. Além disso, durante os bons tempos, todos desenvolviam algum tipo de excentricidade alimentar. Sem carne, sem carboidratos, sem glúten, sem peixe (mercúrio), sem óleos de sementes, sem xarope de milho, nada inorgânico, além de todo tipo de restrição religiosa, mas isso não deixa muito para comer. Faríamos um jantar, mas não há como chegar a um consenso e, de qualquer forma, nossas habilidades culinárias se atrofiaram. Tornar-se um chef caseiro de pedidos rápidos está fora de questão. 

Aqueles com filhos mais novos estão perdidos. Pessoas com menos de 18 anos foram socializadas para acreditar que o mundo maluco em que vivemos – máscaras, escolas fechadas, aulas de Zoom, vício em redes sociais, raiva por toda parte – é exatamente como o mundo é. Lutamos para explicar o contrário, mas não podemos fazê-lo com confiança porque, afinal, talvez seja assim que o mundo é. E, no entanto, não podemos afastar a realidade de que eles não sabem quase nada sobre nada: história, educação cívica, literatura e muito menos qualquer coisa verdadeiramente técnica. Eles nunca leram livros. Nenhum de seus colegas também se importa. Suas aspirações profissionais são se tornarem influenciadores, o que deixa os pais na posição incômoda de recomendar o contrário em tempos que parecem ter mudado tão dramaticamente desde quando crescemos. 

Estude muito, trabalhe muito, diga a verdade, economize dinheiro, obedeça às regras: esses eram os velhos princípios que contribuíram para uma vida de sucesso. Nós os conhecíamos e os praticávamos e eles funcionavam. Mas eles ainda se aplicam? A justiça e o mérito parecem ter desaparecido, tendo sido substituídos por privilégio, posição, identidade e vitimização como caminho para ganhar voz e posição. O decoro e a humildade estão sendo inundados pelo brutalismo e pela beligerância. 

Diariamente se diz à nova geração que a realidade objetiva nem sequer existe. Afinal de contas, se os homens podem mudar a sua identidade de género por capricho, e mesmo as referências aos “desportos femininos” são vistas como irremediavelmente binárias, o que podemos realmente contar como autêntico, imutável e indiscutivelmente verdadeiro? Existe realmente algo como “civilização” ou é um conceito racista? Podemos admirar algum dos Pais Fundadores ou a própria frase é ofensiva? A democracia é realmente melhor que outros sistemas? Afinal, o que realmente queremos dizer com liberdade de expressão? Tudo foi escancarado. 

Pode acrescentar aqui as suas próprias observações, mas parece óbvio que o colapso foi muito mais longe do que qualquer coisa que os profetas de 2020 previram. Quando os governos fecharam as nossas escolas, empresas, igrejas e ginásios, sob o pretexto de dominarem o reino microbiano, sabíamos com certeza que tempos difíceis estavam por vir. Mas não tínhamos ideia de quão ruim seria. 

Tais medidas de “saúde pública” nem sequer estavam dentro do alcance das possibilidades fora da pior ficção distópica. E, no entanto, tudo aconteceu num piscar de olhos, tudo com a garantia de que a Ciência exigia isso. Nenhuma das instituições em que confiámos para impedir tais experiências malucas funcionou para o impedir. Os tribunais foram fechados, as tradições de liberdade esquecidas, a liderança das nossas instituições sem coragem e tudo e todos perdidos numa névoa de desorientação e confusão. 

Os liberais da era vitoriana alertaram-nos que a civilização (existe essa palavra) é mais frágil do que imaginamos. Temos que acreditar nisso e lutar por isso; caso contrário, pode ser retirado em um instante. Uma vez desaparecido, não é facilmente restaurado. Estamos descobrindo isso por nós mesmos hoje. Choramos das profundezas, mas o buraco só se torna mais profundo e as vidas ordenadas que considerávamos garantidas tornam-se mais definidas pela anomia e pela surpresa assustadora do impensável. 

Onde está a esperança? Onde está a saída dessa bagunça? 

Todas as respostas tradicionais a essas perguntas giram em torno de buscar e dizer a verdade. Isso certamente não é pedir muito e, no entanto, é a última coisa que recebemos hoje. O que nos impede de ouvi-lo? Muitos estão investidos demais na mentira para permitir que ela seja ouvida de forma justa. 

Os tempos são terríveis não por causa de algumas forças impessoais da história, como Hegel poderia imaginar, mas porque uma pequena minoria decidiu jogar jogos perigosos com os direitos, liberdades e leis fundamentais. Eles quebraram o mundo e agora estão saqueando o que resta. Promete permanecer destruído e saqueado enquanto as mesmas pessoas ganharem a coragem de admitir os seus erros ou, como os velhos decrépitos que governaram o império soviético nos seus últimos dias, finalmente desaparecerem da terra.