A IA pode planejar a economia? 

Muitas tarefas que antes eram consideradas difíceis para os computadores agora são rotineiras. Seja transcrevendo um número de cartão de crédito ou preparando um café expresso, somos atendidos por inteligência artificial todos os dias. Enquanto um carro sem motorista nos dando uma carona pela cidade é o novo normal, o surgimento repentino de modelos de linguagem poderosos que podem escrever um email, escrever papéis, e até mesmo passar por exames levantou outras questões. 

Que tal usar a IA para planejar a economia? A IA pode fazer isso? É mesmo possível? Alguns dizem que sim. O Fórum Econômico Mundial publicou um vídeo em "decrescimento econômico.” À medida que o crescimento económico é colocado em marcha-atrás, a IA, de acordo com o vídeo, poderá decidir quais as indústrias que devem ser eliminadas primeiro. @RokoMijic, uma autodenominação “A IA não mata todos” sugere que a IA poderia planear um sistema económico melhor do que o mercado. Um comentador do mesmo tópico do Twitter pensa que o comunismo poderia ter tido sucesso se os bolcheviques tivessem computadores. 

Embora a IA avançada seja nova, a ideia de que os computadores poderiam fazer o planeamento económico central não o é. Isto foi proposto pela primeira vez há quase 100 anos como parte do “debate cálculo socialista.” Esta foi uma controvérsia histórica no campo da economia sobre a possibilidade de uma economia de propriedade centralizada e planificada centralmente. 

economista austríaco Ludwig von Mises lançou a polêmica em um papel 1920 onde ele argumentou que uma única agência centralizada não poderia determinar um uso racional para todos dos ativos produtivos sem um mercado para bens de capital. Os sistemas económicos modernos têm uma vasta acumulação de bens de capital. Dado que estes activos produtivos têm muitas utilizações alternativas, deve haver uma base racional para decidir entre eles. Para efeitos de comparação, as alternativas devem ser reduzidas a uma única medida comum que tenha em conta custos e resultados. 

Na economia de mercado, a medida comum de custos e receitas são os preços monetários. Os preços reflectem o valor das utilizações alternativas porque várias empresas privadas avaliam independentemente cada activo produtivo com base na forma como este contribui para o seu próprio negócio. Um processo de licitação competitivo entre empresas faz com que os preços reflitam o maior e melhor uso de cada ativo. 

Como os preços estão todos em unidades monetárias, cada alternativa pode ser reduzida a uma única quantia líquida de dinheiro. Um valor líquido positivo é um lucro, um valor negativo é uma perda. Os lucros são obtidos pelas empresas que conseguem encontrar oportunidades para fazer mais, com menos. Numa economia de mercado, os empresários estimam os preços de mercado futuros para planear o que irão produzir. 

Mises chamou esse processo comparativo de “cálculo econômico”. O socialismo é um sistema económico sem bens de capital de propriedade privada. Os recursos produtivos são propriedade central do Estado. Sem proprietários privados independentes que licitem entre si, não há concorrência e, portanto, não há preços de mercado, nem lucros, nem perdas. A escolha entre usos alternativos para os ativos produtivos torna-se um processo puramente administrativo. 

Segundo Mises, este problema não pode ser resolvido administrativamente, não deixando solução alguma. O único proprietário de todos os bens de capital não teria qualquer base racional para escolher uma alternativa em detrimento de outra. Ele não teria como saber se um conjunto de bens finais atendia melhor às necessidades do consumidor do que outro. 

Nem haveria qualquer meio de garantir que as etapas intermédias da cadeia de abastecimento forneceriam as quantidades adequadas de peças e matérias-primas, no momento e no local certos, para o prosseguimento da produção. Se muitas peças fossem produzidas, os recursos teriam sido desperdiçados. Se forem muito poucos, os estágios subsequentes não poderão prosseguir devido à falta de peças, mão de obra ou algum outro recurso crucial. 

Os computadores podem fazer cálculos matemáticos. Isso sempre foi verdade. Um computador, ou talvez vários computadores grandes, poderia resolver um grande número de equações em um tempo razoável. O debate sobre o cálculo económico começou em 1920 e continuou até cerca de 1950. Os computadores modernos não existiam no início desse período, mas começaram a aparecer perto do fim. Embora não fossem amplamente utilizados em 1950, suas capacidades eram evidentes. 

O polonês economista Oskar Lange propôs que os planejadores centrais alocassem recursos sem um mercado privado. Sua ideia era utilizar um modelo matemático do sistema de preços para simular o mercado. Os economistas da época desenvolveram um sistema de equações chamado teoria do equilíbrio geral. Estas equações expressam a utilização óptima de todos os recursos existentes num único momento, dadas as preferências do consumidor. Se o mercado pudesse “resolver” as equações, porque é que o socialismo não poderia resolvê-las também? Lange mesmo concebido da economia de mercado como um “computador bruto”. Se tudo funcionasse como Lange esperava, então os computadores poderiam calcular os preços que seriam usados ​​no cálculo económico. 

Se uma economia de mercado pudesse ser reduzida a um problema de computação, então sim, um computador poderia resolvê-lo. Mas definir o problema desta forma foi uma medida redutora. Ao fazer isso, o problema foi definido como inexistente. O que FA Hayek chama de “o problema econômico” não é um problema computacional. É o problema de economizar meios escassos para atingir os fins mais importantes: 

O problema económico da sociedade não é, portanto, apenas um problema de como alocar recursos “dados” – se “dados” for entendido como significando dados a uma única mente que resolve deliberadamente o problema colocado por estes “dados”. É antes um problema de como assegurar a melhor utilização dos recursos conhecidos por qualquer um dos membros da sociedade, para fins cuja importância relativa apenas estes indivíduos conhecem. Ou, para resumir, é um problema de utilização de conhecimentos que não são dados a ninguém na sua totalidade.

O propósito de um sistema econômico é a produção. O socialismo é mais apropriadamente descrito como um sistema de propriedade central, e não como um sistema planeado centralmente. A questão em questão não era se as quantidades de insumos poderiam ser computadas. A questão era se um sistema de propriedade central é capaz de produzir bens e serviços sem consumir activos mais valiosos no processo. E isso requer preços e cálculo. 

Ao concentrar-se no problema dos preços de equilíbrio, a equipa de debate socialista reduziu consideravelmente o problema da produção para a computação. Todo o debate é lembrado como um debate sobre planejamento. O planejamento limitava-se em escopo à determinação das quantidades de insumos a serem transformados em produtos, assumindo métodos de produção conhecidos. 

A produção, como todas as coisas que levam tempo, requer planejamento. O resultado final, a produção, requer planejamento e execução. A fixação em calcular as quantidades de insumos a serem utilizados no sistema socialista ignora a etapa de execução. Nem os dois estão totalmente separados; a fronteira entre planejamento e execução é permeável. Algumas etapas se enquadram puramente em uma ou outra, mas muito do que acontece em uma empresa fica em algum ponto intermediário. Os produtores refinam seus planos à medida que são executados e os revisam conforme as circunstâncias mudam. Um plano dá ao negócio confiança suficiente para começar, mas é preciso mais do que um plano para terminar. 

Dado o chamado “plano” que consiste em quantidades de insumos e produtos, a sociedade socialista ainda não teria capacidade de produzir nada. Como o economista FA Hayek observado, uma vez que o cálculo das quantidades, “seria apenas o primeiro passo na solução da tarefa principal. Uma vez recolhido o material, ainda será necessário elaborar as decisões concretas que ele implica.” 

A produção económica – na sua maior parte – não é química, onde são necessários 2Hs e um O para fazer uma molécula de água. Existem muitas variações possíveis tanto em um produto quanto no método de produção usado para criá-lo. Um carro moderno contém uma quantidade de aço, zinco, manganês, porcas, parafusos, plásticos e outros materiais e peças. Mas ao mesmo tempo, carros eram feitos de madeira e esta continua sendo uma possibilidade. Algumas escolhas são feitas numa fase inicial, depois de a empresa ter encomendado os fornecimentos. Quando uma máquina é implantada no chão de fábrica, seria muito caro mudar de rumo. Nesse ponto, a empresa poderá ter que assumir prejuízos com a máquina se o plano for alterado. 

Muitas outras decisões que impactam os custos e a qualidade do produto são tomadas diariamente. Muitas decisões não podem ser planeadas antecipadamente e são deixadas para serem abordadas durante a execução. A comparação de alternativas utilizando preços de mercado ocorre desde o planejamento até a execução. À medida que a produção avança, muitas decisões – grandes ou pequenas – devem ter em conta o sistema de preços competitivos, da mesma forma que o fizeram as versões anteriores do plano. 

Um projeto de construção sabe aproximadamente a quantidade de materiais necessários para construir uma casa, mas o supervisor deve organizar a equipe e direcionar seu trabalho todos os dias para garantir que o edifício seja construído corretamente. Clima incomum, escassez de drywall ou condições inesperadas do solo devem ser levados em consideração. Se uma equipe de trabalho estiver com falta de pessoal, qual é a melhor maneira de economizar a oferta limitada de mão de obra disponível naquele dia? A tripulação menor deverá prosseguir com tarefas que não exijam um grande número, ou deverão ser contratados trabalhadores temporários? Se o material de construção desejado estiver em falta, deve-se interromper a construção ou utilizar um substituto de menor qualidade?

À medida que a produção prossegue, o custo restante para conclusão tenderá a diminuir porque alguns custos são pagos ao longo do caminho e restam menos custos. Mas, se as condições de mercado se afastarem suficientemente dos pressupostos originais, o abandono do trabalho em curso resultará em perdas menores do que a conclusão do projecto. Ir embora pode ser a melhor coisa. Nas grandes cidades, você poderá ver edifícios de escritórios parcialmente acabados. O plano inicial não foi concluído. Por que? A incorporadora imobiliária pode ter ficado sem recursos devido à subestimação dos custos. Ou, devido a um declínio nos preços dos edifícios de escritórios, já não fazia sentido, do ponto de vista económico, concluir a construção. 

Dentro de uma empresa, a produção é uma mistura de produção gerenciada e orientada por preços. Até certo ponto, a empresa trabalha num modelo centralizado, a forma como os socialistas pensam que o socialismo deveria funcionar para todo o sistema. As pessoas são informadas sobre o que fazer, os recursos são enviados da doca de carga para o departamento. Os departamentos da mesma empresa geralmente não competem entre si pela oportunidade de atender um pedido. Mas um plano de negócios só é detalhado até certo ponto. Muitas outras decisões deverão ser tomadas ao longo do caminho. Os preços de mercado são muitas vezes o factor decisivo nestas escolhas. 

Na maioria dos empregos, os funcionários precisam ter uma ideia aproximada dos custos dos suprimentos e equipamentos que utilizam. O funcionário comum é muitas vezes quem decide quais os materiais que podem ser utilizados mais livremente – quando mais ajudariam – e quais devem ser utilizados com mais cuidado – quando necessário. Um barista usando um filtro de café extra é uma despesa insignificante, mas 100 libras de cortes nobres de bife devem ser refrigerados para evitar que se estraguem. Nas startups tecnológicas, o valor atribuído à introdução de um novo produto no mercado domina rapidamente outros custos; nessas situações, “mova-se rapidamente e quebre as coisas”É a decisão certa. Quando o software opera equipamentos críticos, como um avião ou tecnologia médica, são necessários testes extensivos (e dispendiosos), porque o custo dos acidentes é muito elevado. 

O melhor ou mais eficiente método de produção não é um problema puramente técnico. Não pode ser totalmente resolvido por computação. Os métodos de produção só podem ser comparados com os preços de mercado porque os custos das alternativas devem ser avaliados de forma diferente. Em muitos setores, as melhores práticas foram estabelecidas. As empresas do mesmo setor aprendem o que funciona com base no histórico do que foi tentado. Ao longo do caminho, muitas coisas não funcionaram e, como resultado, ocorreram perdas. Os métodos de produção bem-sucedidos resultam em custos mais baixos ou produtos melhorados e, assim, contribuem para os lucros dos adotantes iniciais. 

Os métodos de produção não são simplesmente dados à gestão das empresas. As melhorias surgiram porque o empreendedor tem a liberdade de tentar algo diferente. Se o gestor da fábrica socialista recebesse uma lista de insumos e produtos necessários, ele não estaria na mesma posição que a gestão capitalista numa economia de mercado. Não teriam preços para os orientar na escolha dos métodos de produção e nas muitas decisões sobre como e o que poupar ao longo do caminho. 

A contribuição da inteligência, habilidade e tomada de decisão na execução da produção é considerável. Algumas tarefas podem ser delegadas a software – IA ou outro. Mas há aspectos da tomada de decisão humana que podem ser facilmente capturados. Hayek destacou que dentro de uma indústria especializada, “a maior parte [do que chamamos de conhecimento] consiste em uma técnica de pensamento que permite ao engenheiro individual encontrar novas soluções rapidamente assim que for confrontado com novas constelações de circunstâncias”. Alguns trabalhos de reparação ou operação de sistemas industriais são definidos quase exclusivamente pela capacidade do profissional de resolver problemas imprevistos dentro de um prazo razoável. 

Estabelecemos que a produção envolve planejamento e execução. A IA pode ajudar nisso? Sim, certamente pode. Quando os processos dentro de uma empresa podem ser medidos e os dados usados ​​para treinar IAs, então o software pode ser ensinado a fazer algumas coisas bem e outras apenas o suficiente. Com o tempo, a habilidade humana em uma área pode ser aumentada ou substituída por um computador. 

À medida que maiores capacidades de IA se tornarem disponíveis, elas serão oferecidas no mercado, por um preço. A IA, os robôs e os computadores substituirão o trabalho humano sob as regras do cálculo económico. Escolhas bem-sucedidas tornar-se-ão melhores práticas em toda uma indústria, da mesma forma que todas as empresas utilizam agora a automatização da cadeia de abastecimento e processadores de pagamento. Uma vez amplamente adoptadas, estas inovações proporcionam um benefício semelhante à maioria das empresas e já não diferenciam um concorrente do outro. 

Mas substituir a mão-de-obra por uma máquina não significa necessariamente reduzir custos. A decisão de substituir pessoas pela IA está sujeita às mesmas regras de cálculo económico que qualquer outra escolha entre alternativas. Se uma máquina reduz custos ou aumenta receitas depende do que ela faz e de quanto custa. A implantação de software não é gratuita. Como toda tecnologia, a IA tem um preço. 

As empresas adotarão a IA quando isso fizer sentido e em outros casos não. Muitas vezes tenho uma experiência pior ao falar com um sistema de reconhecimento de voz do que com uma pessoa. Custa um emissor de cartão de crédito até US$ 5 por chamada contratar uma pessoa para fornecer atendimento ao cliente. Esse custo teria que ser repassado para mim de alguma forma. Eu estaria disposto a pagar US$ 5 a mais por uma experiência melhor? Posso preferir uma experiência pior a um custo mais alto. 

Agora chegamos a um ponto de perguntar: Faça grandes modelos de linguagem como o ChatGPT, ou outros avanços recentes na IA, resgatam o projeto socialista da sua incapacidade de calcular? Da última vez, a resposta foi “Não”. Hoje? Não muito. A IA pode realizar tarefas especializadas. Mas a IA não pode substituir os empreendedores. 

Treinar um LLM é algo como uma média estatística de todas as amostras de idioma na entrada. Isto é o que permite ao LLM produzir uma resposta coerente a um prompt. ChatGPT fornece um resumo do que o escritor médio da Internet pensa sobre um tópico. Isso serve bem o suficiente para ser útil para muitas coisas. Se eu quiser saber como alterar uma configuração no meu iPhone, o ChatGPT pode me dizer isso porque é amplamente conhecido. 

Como pervertido da Idade do Bronze explica:

Acho que o que é chamado de IA agora é bom. Não é realmente inteligência pensar nisso como um “simulador normie”; uma imitação sem conteúdo da linguagem e da aplicação de regras já descreve a mente normie.

Os mercados são impulsionados pelos conhecimentos, competências e pontos de vista diferenciais da gestão e liderança das empresas. O processo de formação de preços de mercado é uma espécie de consenso. Através do processo de licitação descobrimos quais são os preços. O processo de licitação também determina quais empresas terão controle sobre ativos específicos. Cada comprador tem seu uso específico para o ativo. 

Os empreendedores não são normies. Os empreendedores têm sucesso ou fracassam ao se diferenciarem dos concorrentes. Os compradores que têm sucesso no processo de licitação de mão-de-obra escassa e de bens de capital estão dispostos a pagar um pouco mais por um activo. O licitante com lance mais alto pode ver por que um determinado ativo vale mais para o seu negócio do que para outras empresas que não estão dispostas a oferecer tanto. O bilionário do petróleo e gás e proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, descreveu isso como “pagando a mais” por um ativo de alta qualidade. Mas também pode muitas vezes significar encontrar emprego para trabalhadores ou activos que estão a ser vendidos a preço de banana porque são subvalorizados. O empresário vê que um armazém que não é alugado há seis meses pode ser reaproveitado como estúdio de ioga. 

Os empreendedores reúnem em uma pessoa a capacidade de obter lucros direcionando a produção. “Usar os activos existentes para produzir bens e serviços” não é algo que alguém faça ou possa fazer. Não temos dados sobre “planear toda a economia” que possam treinar uma IA. As empresas planeiam e os indivíduos planeiam, mas a produção envolve a interação de todos os planos das empresas privadas e de todas as execuções. 

Os empreendedores aceitam o risco de perda se falharem em qualquer fase – cálculo, planejamento ou execução. A economia de mercado vincula a produção ao acúmulo pessoal de lucros ou perdas. Uma pessoa humana inicia um negócio ou investe nele para sustentar a si mesmo, à sua família ou à forma como imagina o seu futuro. 

O uso significativo do tempo na vida de uma pessoa requer uma continuação da sua consciência do passado para o presente. Cada negócio tem seu próprio horizonte temporal, conforme exigido pelo tempo necessário para criar o produto ou serviço, antes que os lucros possam ser capturados. A atual geração de IAs não tem consciência que se estenda ao longo do tempo. Eles aumentam o poder de computação quando fazem uma pergunta e a interrompem quando a conversa termina. Eles não têm um ser ou propósito contínuo que ligue o passado, o presente e o futuro em uma única linha do tempo. 

As IAs podem ser treinadas para fazer coisas especializadas, quando existe um conjunto comprovado de dados coletados de pessoas que fazem essas coisas. Por exemplo, geólogos de exploração já usa IA para identificar alvos de perfuração que possam levar à descoberta de um depósito mineral. Muitas outras especificidades da gestão de uma empresa podem ser parcial ou totalmente automatizadas ou assistidas por IA. 

O que a IA não pode fazer é incorporar numa única entidade todas as competências especializadas que o empreendedor possui; as habilidades para calcular, planejar e executar, a aceitação pessoal de lucros ou perdas e a extensão contínua de consciência ao longo do tempo que torna a busca pela riqueza proposital.