Bem, sem dúvida, o dia 13 de setembro ficará para sempre na minha mente como um dos dias mais memoráveis da minha vida. Duvido que algum dia me esqueça disso. Para mim, simbolizou um momento na história em que vi em primeira mão, não, não apenas serra em primeira mão, mas vivia, experiente em primeira mão o poder de Nós, o Povo… os cidadãos de Nova Iorque, de todos os cantos do Estado, de diferentes estilos de vida, velhos e jovens, de várias origens e nacionalidades… reunimo-nos para um propósito comum – defender a nossa liberdade! Foi absolutamente surreal. E tão poderoso.
Sim, eu era o proverbial guerreiro, o Davi indo ao encontro de Golias, como o Instituto Brownstone (onde sou membro) tão apropriadamente colocou em seu maravilhoso artigo intitulado, David v. Golias em Nova York”que foi lançado um dia antes de meu comparecimento ao tribunal. Mas os guerreiros não vencem batalhas ou guerras sozinhos. Eles têm muitos apoiadores. E sou muito grato por todos os meus.
Em 9 de setembro, mais de 400 de vocês apareceu no tribunal. Depois, muitos me disseram que haviam dirigido várias horas para chegar lá… 5, 6, 7 horas! Uma mulher que conheci disse que veio de Michigan para me apoiar no tribunal! Muitas pessoas vieram na noite anterior e ficaram em um hotel, enquanto outras se levantaram bem antes do amanhecer para poder chegar ao tribunal logo pela manhã – antes mesmo de eu chegar lá. E isso eles fizeram...
Meu caso foi apresentado pela primeira vez às 10.00h, e eu queria chegar cedo, logo quando o tribunal abrisse, às 9.00h, para que eu pudesse ir ao Salão do Advogado e fazer minha última hora de preparação em silêncio. Ao me aproximar do tribunal a pé, meu principal demandante, o senador George Borrello, que chegava ao mesmo tempo, comentou sobre a grande multidão que começava a se reunir nos degraus do tribunal. Eles seguravam bandeiras americanas e alguns cartazes, como você verá nas fotos abaixo.
Ao nos aproximarmos da faixa de pedestres no cruzamento, ouvi alguém gritar: "Lá está ela!" De repente, toda a multidão se virou para nós e irrompeu em vivas e aplausos enérgicos, que continuaram por vários minutos enquanto eu atravessava a rua e subia os degraus. Fiquei tão surpreso com a saudação incrível deles que sorri e agradeci por terem vindo, atravessei a multidão, subi as escadas e entrei no tribunal. Havia alguns rostos familiares na mistura, mas principalmente estranhos que eu nunca conheci.
Uma vez dentro do tribunal, depois de mostrar minha carteira de identidade de advogado para contornar a fila de segurança que se formava, subi a grande escadaria que leva ao tribunal e à Sala do Advogado. Eu ainda podia ouvir e ver através das paredes de vidro do chão ao teto, a multidão aplaudindo lá fora, e quando comecei a subir a escada, olhei para cima e vi, para minha surpresa, o que pareciam ser alguns funcionários do tribunal sorrindo grandes e batendo palmas para mim! Um deles até ergueu o punho no ar, me aplaudindo enquanto eu subia as escadas. Fiquei completamente atordoado. Eu ainda não tinha dito uma palavra e estranhos me aplaudiam dentro e fora do tribunal! Como eles sabiam quem eu era? Irreal!
Desci o corredor e entrei na Sala do Advogado e, como esperava, fui o primeiro a chegar. Peguei minhas anotações e comecei a revisar pela enésima vez. O senador Borrello entrou para me oferecer um café e nesse momento começou a chegar ao Lounge o primeiro dos advogados que tinham outros casos em pauta naquele dia. Cada um deles entrou em choque total e com uma certa excitação depois de ter que navegar pelas hordas de pessoas que chegavam de fora e passavam pelo ponto de verificação de segurança.
Nenhum dos advogados deixou de perguntar sobre a sala em geral, “O que diabos está acontecendo aqui hoje? De quem é esse caso?!?!” É claro que não sabiam o nome do caso, nem o seu assunto, mas sabiam, e verbalizaram, que nunca tinham visto uma multidão como esta no tribunal antes. Qualquer tribunal! Mantive a cabeça baixa e estudei minhas anotações enquanto o senador Borrello explicava o caso para eles.
Depois de mais cerca de meia hora, chegou a hora do show. Saí do Lounge e fui em direção ao tribunal. Assim que virei a esquina para o átrio, vi uma multidão de algumas centenas de pessoas, a maioria de pé, algumas sentadas em cadeiras que haviam sido montadas, estilo teatro, em torno de uma grande tela de TV. A sala do tribunal só podia acomodar cerca de 60 a 70 pessoas, então o restante assistiria naquela tela por meio de um circuito fechado de televisão.
Embora o átrio estivesse lotado, estava relativamente silencioso, considerando o número de pessoas ali. Alguns estavam conversando, alguns estavam orando. Eles me viram entrar na área do átrio e aplaudiram novamente! O mar de gente se abriu para abrir caminho para que o senador Borrello e eu passássemos e chegássemos ao tribunal. Ao longo do caminho, as pessoas me desejaram sorte e me deram tapinhas nas costas enquanto eu caminhava no meio da multidão, “Vá buscá-los, Bobbie Anne!” “Você conseguiu!” "Nós estamos com você!"
Eu estava mentalmente “no clima”, então não disse nada a ninguém. Eu apenas sorri e balancei a cabeça e continuei andando. As portas do tribunal estavam fechadas. O oficial de justiça nos viu chegando e abriu as portas. Lá dentro, a sala do tribunal estava totalmente lotada! Todos os assentos estavam ocupados, todos sentados em silêncio, até que me viram entrar, quando se levantaram e começaram a aplaudir enquanto caminhávamos para a primeira fila. Literalmente todos estavam de pé, sorrindo e aplaudindo energicamente para mim. Ao me aproximar do meu lugar na primeira fila, vi apenas uma pessoa que não estava de pé, não batia palmas e não sorria. Eu disse para mim mesmo, ah, lá está meu advogado adversário do gabinete do Procurador-Geral. E eu estava certo.
Assim que a sala do tribunal se acalmou, o relógio marcou 10.00h, as portas atrás do banco se abriram, o oficial de justiça gritou: "Todos se levantam!" – e assim o fizemos, quando os cinco juízes da Divisão de Apelação do Supremo Tribunal do Estado de Nova Iorque tomaram posse. O juiz presidente Smith convocou o caso, “Primeiro, George M. Borrello v. Kathleen Hochul.” A Procuradoria-Geral foi a primeira. Não vou detalhar seu argumento, mas você certamente pode assistir por si mesmo para ouvir o que ele tinha a dizer, bem como minha refutação a partir de então.
Toda a audiência durou menos de 30 minutos. Eu gostaria de ter mais tempo. Eu tinha muito mais que queria explicar ao tribunal por que eles deveriam manter a justa decisão do tribunal de primeira instância do ano passado. Mas o tempo era limitado porque a pauta estava lotada. O Epoch Times, Children's Health Defense e NTD News transmitiram a audiência ao vivo. Este é um daqueles links caso você queira assistir a gravação do que foi dito: Argumentos orais
Depois de apresentar a minha defesa ao recurso do Procurador-Geral e de responder às perguntas que alguns juízes me fizeram, concluí a minha argumentação, “Se não houver mais perguntas, Meritíssimos, então, descanso em minhas instruções.” Você poderia ouvir um alfinete cair. Virei-me do pódio e, em segundos, ouvi o aumento de aplausos e gritos estrondosos vindos do átrio. As duzentas pessoas do lado de fora do tribunal pareciam estar em um evento esportivo e seu time acabara de ganhar o campeonato!
Fiquei impressionado. Juntei minhas coisas e comecei a caminhar em direção ao corredor central para sair da sala do tribunal quando o público lá dentro a sala do tribunal levantou-se e começou a me aplaudir! Dentro da o tribunal. Que nunca acontece. Uma ovação de pé. Em corte! Eu estava além de atordoado. Eu não tinha certeza se os juízes ficariam satisfeitos, então acelerei o passo para chegar ao átrio o mais rápido possível.
Quando voltei ao átrio, todos estavam de pé, batendo palmas, gritando palavras de agradecimento e de parabéns. Fiquei tão aliviado que acabou. Eu estava me preparando para aquela audiência há semanas e semanas. Era importante demais não fazê-lo. Agora tudo acabou e eu podia respirar. Câmeras ou dispositivos de gravação de qualquer tipo são proibidos nos tribunais. Mas agora no átrio as pessoas estavam com os celulares na mão, tirando vídeos, tirando fotos, estendendo a mão para apertar minha mão. Ao chegar ao topo da grande escadaria, vi um homem posicionado nos degraus abaixo. Ele estava tirando fotos com sua enorme e impressionante câmera. Olhei diretamente para ele e sorri. Ele era um estranho para mim. Mas eu o notei quando cheguei ao tribunal, algumas horas antes. Achei que ele trabalhava para uma organização de notícias.
Mais tarde descobri que ele não estava. Ele era apenas um nova-iorquino preocupado, como todos os outros que compareceram naquele dia, e queria documentar o acontecimento em fotos. Estou muito grato por ele ter feito isso. Quase todas as fotos que tenho neste artigo são elogiosas de Manny Vaucher. Espero que você considere usá-lo para qualquer uma de suas necessidades de fotografia profissional. Ele é excelente. E tão atencioso. Sem que eu pedisse, ele veio a Rochester, tirou fotos a manhã toda, conseguiu os dados de contato da minha assistente, fez um vídeo com as fotos e me enviou! É simplesmente uma compilação fantástica do evento. Espero que você reserve alguns minutos e dê uma olhada. Ele intitulou o vídeo, “Thunderstruck – Nem todos os heróis usam capa.” Peguei emprestado parte de seu título para intitular este artigo. Sua criação de vídeo está aqui: Estupefato
Para ser sincero, não sei como me saí em meus argumentos. Não tenho ideia se o painel de juízes decidirá a meu favor e manterá a decisão do tribunal de primeira instância de anular o regime de quarentena ilegal de Hochul. Provavelmente não teremos notícias por semanas. Mas, eu sei que minha referência ao título deste artigo “Thunderstruck” não é porque eu acho que acertei fora do parque, por assim dizer.
O uso que uso da palavra “atordoado” aqui é mais pelo sentimento absolutamente incrível de unidade e apoio que senti do povo de Nova York no dia 13 de setembro. E ainda hoje, dias depois, enquanto as redes sociais mantêm os acontecimentos do evento vivos e circulando, estou ainda receber tantos e-mails, mensagens de texto, telefonemas, posts, mensagens, pedidos de entrevista… é totalmente inacreditável. Eu disse a um amigo: deve ser assim que as pessoas famosas se sentem.
Depois que o senador Borrello e eu saímos do tribunal, fomos recebidos por toda uma de outros multidão de pessoas que nem sequer entraram no prédio. Eles estavam batendo palmas e agitando bandeiras americanas, e vindo até nós para apertar nossas mãos e nos agradecer por defender Nós, o Povo. Havia alto-falante e microfone montados, a imprensa estava lá, e quando todos terminaram de sair do tribunal, o senador Borrello e eu falamos, e então tivemos uma entrevista coletiva com a mídia. Nem todos cabíamos na calçada e nos degraus da quadra, e até nos espalhamos um pouco pela rua. Muitos carros passaram por nós e buzinaram, não de aborrecimento, mas de apoio. Foi verdadeiramente inesquecível.
Postei abaixo uma galeria com mais fotos do evento – a maioria delas do Manny. Por favor, dê uma olhada e divirta-se! Você pode encontrar Manny Vaucher em www.emanphoto.com
Obrigado!!!
Quero realmente agradecer a cada um de vocês que veio ao tribunal no dia 13 de setembro, bem como a todos que escreveram, postaram ou me ligaram para me desejar boa sorte ou parabenizar-me depois. Também gostaria de agradecer a todos que fizeram uma doação no meu site, enviaram um cheque ou participaram de um evento de arrecadação de fundos para ajudar a custear os custos deste processo e do recurso. Estou trabalhando neste caso há um ano e meio, pro bono, e por ocupar muito do meu tempo, prejudicou meus outros trabalhos jurídicos geradores de renda. Então, obrigado a todos pelo seu incrível apoio. Não posso continuar lutando pelos nova-iorquinos sem a sua contribuição! Se alguém quiser fazer uma doação daqui em diante, meu site é www.CoxLawyers.com
Obrigado a Shannon Alegria por organizar uma arrecadação de fundos fabulosa para mim na semana passada em Painel Vino no Rio em Rochester. Foi um evento tão lindo.
Obrigado a Will Ouweleen de Vinícola O-Neh-Da que doou garrafas de vinho como parte dessa arrecadação de fundos e organizou outra, junto com os fabulosos Tawn e Sue, que organizaram diversas arrecadações de fundos para este processo.
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