Os arquivos da UE: o que Elon Musk não está contando sobre a censura no Twitter

Os "Arquivos do Twitter" expuseram inúmeros contatos entre funcionários do governo dos EUA e o Twitter, bem como pedidos de supressão de contas ou conteúdo, principalmente no contexto de suposta "desinformação" sobre a Covid-19. Mas o que eles não revelaram é que, na verdade, existia um programa governamental formal dedicado explicitamente ao "Combate à Desinformação sobre a Covid-19", no qual o Twitter, assim como todas as outras principais plataformas de mídia social, estavam inscritos.

Como parte desse programa, as plataformas apresentavam relatórios mensais (posteriormente bimensais) ao governo sobre seus esforços de censura. Abaixo está uma foto de um arquivo dos relatórios “Fighting Covid-19 Disinformation”.

Não precisei invadir a intranet do governo dos Estados Unidos para encontrá-los. Bastou-me procurar no site público da Comissão Europeia. Pois o governo em questão não é, afinal, o governo dos EUA, mas a Comissão Europeia.

Os relatórios estão disponíveis aqui . Para que não restem dúvidas de que o que está em questão em “Combate à Desinformação sobre a Covid-19” é a censura – mas como poderia haver alguma dúvida? – o site da Comissão especifica que os relatórios incluem informações sobre “ conteúdo rebaixado e removido que contenha informações falsas e/ou enganosas que possam causar danos físicos ou prejudicar as políticas de saúde pública” (ênfase do autor).

De fato, os relatórios do Twitter, em particular, incluem dados não apenas sobre conteúdo removido, mas também sobre suspensões definitivas de contas . É justamente graças aos dados que o Twitter coletava para atender às expectativas da UE que sabemos que 11,230 contas foram suspensas sob a Política de Informações Enganosas sobre a Covid-19, recentemente descontinuada pelo Twitter. O gráfico abaixo, por exemplo, foi retirado do último relatório do Twitter (março-abril de 2022) para a UE . Observe que os dados são "globais", ou seja, o Twitter estava relatando à Comissão Europeia sua censura de conteúdo e contas em todo o mundo , não apenas na UE.

Para que fique claro: é estritamente impossível que o Twitter não tenha tido contato com autoridades da UE sobre a censura de discursos dissidentes relacionados à Covid-19, visto que a UE possuía um programa especificamente dedicado a esse tema, do qual o Twitter fazia parte. Além disso, é estritamente impossível que o Twitter não continue a ter contato com autoridades da UE sobre a censura de conteúdo online e da liberdade de expressão em geral.

Isso ocorre porque o programa “Fighting Covid-19 Disinformation” da UE foi lançado no âmbito de seu chamado Código de Prática sobre Desinformação mais geral. Ao abrigo do Código, o Twitter e outras plataformas online e motores de busca assumiram compromissos para combater – ou seja, suprimir – o que a Comissão Europeia considera ser “desinformação” ou “desinformação”.

Em junho do ano passado, foi adotado um Código de Práticas sobre Desinformação "reforçado" , que criou requisitos formais de reporte para signatários do Código, como o Twitter. Outros signatários importantes do Código incluem Google/YouTube, Meta/Facebook, Microsoft – que é notavelmente proprietária do LinkedIn – e TikTok.

Além disso, o Código reforçado também criou um “ grupo de trabalho permanente ” sobre desinformação, no qual todos os signatários do código são obrigados a participar e que é presidido pela própria Comissão Europeia. O “grupo de trabalho” inclui ainda representantes do serviço diplomático da UE. (Para mais detalhes, consulte a Secção IX do Código , intitulada “Grupo de Trabalho Permanente”.)

E, como se não bastasse, em setembro do ano passado, a UE inaugurou uma “embaixada digital” em São Francisco, justamente para ficar perto do Twitter e de outras grandes empresas de tecnologia americanas. Por enquanto, a embaixada compartilha o espaço com o consulado irlandês , o que significa, segundo o Google Maps, que fica a cerca de 10 minutos de carro da sede do Twitter.

Portanto, é estritamente impossível que o Twitter não tenha tido e não continue a ter contato – na verdade, contato extenso e regular – com funcionários da UE sobre censura de conteúdo e contas que a Comissão Europeia considera “errada” ou “desinformação”. Mas não ouvimos absolutamente nada sobre isso nos “Arquivos do Twitter”.

Por quê? A resposta é: porque a censura da UE é, na verdade, censura governamental, ou seja, censura que o Twitter é obrigado a realizar sob pena de sanções . Essa é a diferença entre a censura da UE e o que o próprio Elon Musk denunciou como "censura do governo dos EUA". Esta última se resumiu a sugestões e pedidos, mas nunca foi obrigatória e jamais poderia ser, graças à Primeira Emenda e ao fato de nunca ter havido qualquer mecanismo de fiscalização. Qualquer lei que criasse tal mecanismo de fiscalização seria obviamente inconstitucional. Portanto, o Twitter sempre pôde simplesmente dizer não.

Mas, enquanto quiser permanecer no mercado da UE, o Twitter não pode negar as exigências da Comissão Europeia. Como discuti no meu artigo anterior aqui , o mecanismo de aplicação que torna o Código de Práticas obrigatório é a Lei de Serviços Digitais (DSA) da UE. A DSA confere à Comissão Europeia o poder de impor multas de até 6% do faturamento global às plataformas que considerar estarem em violação do Código: observe que se trata de faturamento global , e não apenas do faturamento no mercado da UE!

A Comissão não hesitou em lembrar o Twitter e as outras empresas de tecnologia dessa ameaça, publicando o tweet abaixo em junho passado, exatamente no dia em que o Código de Práticas "reforçado" foi anunciado.

Isso foi antes mesmo da DSA ser adotada pelo Parlamento Europeu! Mas a DSA tem sido a espada de Dâmocles pairando sobre as cabeças do Twitter e de outras plataformas online nos últimos dois anos, e agora é lei. Uma vez designada como uma “plataforma online muito grande” pela Comissão – o que é inevitável no seu caso – o Twitter terá 4 meses para demonstrar conformidade, como deixa claro o “Cronograma da DSA” abaixo.

Além disso, o poder de aplicar sanções financeiras não é o único poder extraordinário de execução que a Lei de Supervisão da Defesa Econômica (DSA) confere à Comissão. A Comissão também tem o poder de realizar inspeções sem mandado judicial nas instalações das empresas, lacrando-as durante a inspeção e obtendo acesso a quaisquer "livros ou registros" que desejar. (Ver o Artigo 69 da DSA aqui .) Essas inspeções, que já foram utilizadas no contexto do direito da concorrência da UE, são conhecidas na literatura como "batidas policiais". (Ver aqui , por exemplo.)

É por isso que Elon Musk e os “Arquivos do Twitter” são tão prolixos sobre a alegada “censura do governo dos EUA” e tão dispostos a “revelar” as comunicações privadas de funcionários do governo dos EUA, mas permaneceram adequadamente calados sobre as exigências de censura da UE e não revelaram o comunicações privadas de quaisquer funcionários ou representantes da UE. Elon Musk está sendo feito refém pela União Européia, e nenhum refém em sã consciência fará qualquer coisa para irritar os sequestradores.

Longe de qualquer sinal de desafio ao Código e à DSA, o que vemos de Elon Musk são repetidas promessas de fidelidade: como o tweet abaixo , que ele publicou após se reunir com o Comissário do Mercado Interno da UE, Thierry Breton, em janeiro. (Para uma promessa anterior desse tipo, na forma de uma mensagem de vídeo conjunta com Breton, veja aqui .)

E se Musk tiver alguma dúvida sobre o que precisa fazer para atender aos requisitos da UE, a ajuda está sempre à mão – na verdade, a apenas 10 minutos de distância. Para o “embaixador digital” da UE no Vale do Silício, Gerard de Graaf, é um dos autores do DSA.

Mas se Elon Musk tem tanto medo de cruzar a UE, então por que ele restaurou tantas contas dissidentes da Covid-19? Isso não foi um ato de desafio à UE e, principalmente, ao seu programa “Fighting Covid-19 Disinformation”? 

Bem, não, não foi. 

Primeiramente, convém lembrar que Musk havia prometido inicialmente uma "anistia geral" para todas as contas suspensas. Como mencionei em meu artigo anterior aqui , essa promessa recebeu uma dura reprimenda pública de ninguém menos que Thierry Breton, e Musk não a cumpriu. Em vez disso, atendendo às exigências de Breton, houve uma restauração caso a caso de contas selecionadas, processo que recentemente diminuiu drasticamente.

@OpenVaet , cuja própria conta no Twitter permanece suspensa, tem mantido um inventário parcial de contas suspensas no Twitter. Até o momento, apenas 99 das 215 contas na amostra, ou aproximadamente 46%, foram restauradas. (Veja a planilha de @OpenVaet com as contas ainda banidas e restauradas aqui .) Supondo que a amostra seja representativa, isso significaria que mais de 6,000 contas ainda estão suspensas.

E isso sem falar na forma mais insidiosa de censura que é a “filtragem de visibilidade” ou o “banimento de sombra”. Seguindo o lema “Liberdade de expressão não é liberdade de alcance”, Elon Musk nunca negou que o Twitter continuaria a se envolver no último. Muitos dos dissidentes do Covid-19 que retornaram notaram uma curiosa falta de engajamento, levando-os a se perguntar se suas contas ainda não estão sujeitas a medidas especiais não anunciadas. 

Mas, em segundo lugar, e mais importante, dê uma olhada novamente no arquivo dos relatórios de “Combate à Desinformação sobre a Covid-19” mostrado acima. Esse é o arquivo completo . Os relatórios de março-abril de 2022 são o conjunto final de relatórios. Em junho passado, como observado aqui , a Comissão Europeia descontinuou o programa, incorporando o relato sobre “desinformação” relacionada à Covid-19 aos requisitos de relato mais gerais estabelecidos no Código de Práticas sobre Desinformação “reforçado”.

A essa altura, a maioria das medidas mais onerosas do Covid-19 na UE, incluindo “passaportes de vacina”, já havia sido encerrada e a maior parte do restante foi gradualmente revertida desde então. Elon Musk permitiu assim que (alguns) dissidentes do Covid-19 voltassem ao Twitter quando, pelo menos na UE, quase não havia mais nenhuma política pública para discordar.

Mas o regime de censura da UE, como tal, ainda está muito em vigor, e a censura no Twitter está longe de terminar. Assim, na própria noite das eleições brasileiras, em 30 de outubro, o Twitter já censurava relatos locais de fraude eleitoral. Os famosos avisos de conteúdo “enganoso”, que antes eram usados ​​para isolar relatos sobre os malefícios da vacina contra a Covid-19, reapareceram, insistindo que, segundo “especialistas” não identificados, as eleições no Brasil eram “seguras e protegidas”. (Para exemplos, veja meu tópico aqui .)

Seja a integridade/fraude eleitoral em países de interesse, a guerra na Ucrânia ou a “próxima pandemia” para a qual a UE já está reservando capacidade de “vacina” de mRNA, você pode ter certeza de que a UE não ficará sem novos assuntos de “desinformação” que exijam censura e que Elon Musk e o Twitter atenderão a essa demanda.

Se essa censura assume a forma de suspensões definitivas e remoções de conteúdo ou “rebaixamento” de conteúdo e “filtragem de visibilidade” da conta é uma questão secundária. A Comissão Europeia poderá elaborar esses detalhes com o Twitter e outras plataformas.

De fato, a DSA exige ainda que as plataformas concedam à Comissão acesso aos seus sistemas internos, incluindo, como Thierry Breton observa triunfantemente em uma postagem de blog aqui , “a 'caixa preta' dos algoritmos que estão no cerne dos sistemas das plataformas”. Conforme observado no site da Comissão , a Comissão está inclusive criando um Centro Europeu para a Transparência Algorítmica, a fim de melhor cumprir seu papel de “supervisão” nesse sentido.

Desnecessário dizer que tal “transparência” não se estende a meros usuários como você ou eu. Para nós, o funcionamento algorítmico das plataformas continuará sendo uma “caixa preta”. Mas a Comissão poderá saber tudo sobre isso e exigir modificações para garantir o cumprimento dos requisitos da UE.