Quando Trump mudou de ideia sobre bloqueios?

Todas as fontes que consultamos até o momento confirmam que Trump autorizou o lockdown nacional no fim de semana de 14 e 15 de março de 2020, sob influência de Deborah Birx, Anthony Fauci, Jared Kushner e alguns outros. O Brownstone documentou esse fim de semana em detalhes. Essa decisão desastrosa culminou na coletiva de imprensa de 16 de março de 2020.

Nesse evento, a Casa Branca distribuiu uma folha de papel para a mídia nacional com as exigências chocantes: 

• “Os governadores devem fechar escolas em comunidades próximas a áreas de transmissão comunitária, mesmo que essas áreas estejam em estados vizinhos.” 

• “Todos os estados devem seguir as orientações federais e interromper as visitas sociais a lares de idosos e instalações de aposentadoria e cuidados de longo prazo”.

•  “Bares, restaurantes, praças de alimentação, academias e outros locais internos e externos onde grupos de pessoas se reúnem devem ser fechados.”

Trump concordou em “15 dias para achatar a curva”, o que a coordenadora da Força-Tarefa Deborah Birx admitiu mais tarde ser um ardil, não apenas enganando o público, mas Trump também.

“Quinze dias para desacelerar a propagação foi um começo, mas eu sabia que seria apenas isso”, escreve ela . “Eu ainda não tinha os números em mãos para justificar a extensão, mas tinha duas semanas para consegui-los. Por mais difícil que tivesse sido aprovar o lockdown de quinze dias, conseguir outro seria muito mais difícil.”

E assim o país fechou. Não que Trump tivesse o poder legal para fazer isso, mas, com base em suas próprias palavras, ele acreditava que tinha. O estado administrativo – a máquina não eleita que o cercava e havia planejado essa alcaparra o tempo todo – fez isso, com apenas Dakota do Sul resistindo a todos os bloqueios. 

Dez dias depois, em 24 de março de 2020, Trump concedeu uma entrevista à Fox News na qual disse: "Eu adoraria que o país estivesse aberto e pronto para funcionar a todo vapor até a Páscoa."

Muitas pessoas na imprensa pensaram que isso era muito ambicioso, mas considere o momento. A Páscoa era 12 de abril – muito além do prazo de 15 dias. Com essa declaração, Trump já estava sinalizando que estava aberto a uma extensão dos bloqueios. Ele revelou que o próprio Trump não estava convencido de seu prazo de 15 dias e já estava disposto a ir além para manter o país fechado.

Alguns dias depois, Birx estava novamente se encontrando com Bob Redfield e Anthony Fauci do CDC. Eles concordaram que as duas semanas precisavam ser estendidas. 

“Achei que deveria ser trinta dias”, escreve Birx, “mas quando abordei o assunto de pedir isso ao presidente, Bob [Redfield] e Tony [Fauci] acharam que seria mais prudente pedir mais quinze, espere, e depois peça mais quinze depois disso. Eu discordei. Eu não acreditava que o presidente teria paciência ou vontade política para ir ao povo americano e dizer: Aqui estamos de novo, pedindo que você faça isso mais uma vez”.

Portanto, Birx pediu a Trump mais 30 dias de bloqueio. Isso foi duas semanas além do que Trump já havia sinalizado que estava disposto a conceder. 

Trump concordou com uma extensão de 30 dias, o que significa que sua promessa de uma abertura na Páscoa não significaria nada. 

Três dias depois – 3 de abril de 2020 – Trump já estava irritado com sua decisão de prorrogar. Ele disse em voz alta à equipe da Casa Branca: “Nunca fecharemos o país novamente. Nunca”, disse ele, com um olhar fulminante para a própria Birx. 

Birx escreve sobre sua percepção de que Trump mudou de ideia. 

 “O que eu não poderia saber na época era que este dia marcaria uma mudança permanente em meu relacionamento com o presidente Trump”, diz Birx. “Sua reviravolta criou uma mudança sísmica na minha capacidade de falar diretamente, apresentar dados diretamente e influenciá-lo pessoalmente.”

Foi nesse período que a estratégia de intimidação direcionada a Trump começou a perder o efeito. Mesmo assim, houve um mês inteiro de lockdowns com os quais ele concordou. Ele já declarou publicamente que acreditava que a decisão de reabrir o país era dele e que não estava preparado para isso. "Vou ter que tomar uma decisão e só espero que seja a decisão certa", disse ele em 10 de abril. "Mas eu diria, sem dúvida, que é a maior decisão que já tive que tomar."

A Páscoa chegou e passou com quase todas as igrejas fechadas. 

Em 16 de abril, a Casa Branca divulgou um plano complexo para uma reabertura gradual, e a maioria dos estados acatou. As diversas etapas acabaram servindo apenas como pretexto para muitos governadores manterem o estado fechado, especialmente considerando os repasses financeiros que estavam recebendo do Congresso.

Em 17 de abril, Trump publicou uma série de tweets quando começaram a surgir protestos contra os lockdowns. "Libertem Michigan", escreveu ele em letras maiúsculas. Ele acrescentou o mesmo em relação a Minnesota e Virgínia.

A indicação clara era que ele queria que os próprios estados parassem com os pedidos de permanência em casa e o fechamento de negócios. Pelo menos, muitas pessoas interpretaram dessa maneira. 

Trump estava voltando para se arrepender de sua decisão? Pode ser. Provavelmente. Mas ele estava disposto a reverter a si mesmo? Não. 

Em 20 de abril, com a crescente pressão pública e o aparente apoio de Trump, pelo menos até onde se podia perceber, os governadores da Geórgia, Tennessee e Carolina do Sul declararam que já tinham aguentado o suficiente e que deveriam reabrir todos os seus comércios e voltar à normalidade. Isso aconteceu muito antes da Flórida reabrir.

Então, algo incrível aconteceu em 22 de abril. O próprio Trump criticou o governador Kemp, da Geórgia, por tomar a decisão de reabrir academias, salões de beleza e manicure, pistas de boliche e estúdios de tatuagem. Kemp se arriscou, mas o próprio Trump cortou seu caminho.

Em uma coletiva de imprensa na Casa Branca, Trump disse : "Quero que ele faça o que acha certo, mas discordo do que ele está fazendo. Acho que é muito cedo."

Muito cedo, disse Trump. Os 15 dias já se foram. Os 30 dias adicionais estavam quase prontos. Agora Trump, o homem que havia assinado os bloqueios e extensões, agora estava derrubando um governador republicano que leu as folhas de chá e decidiu devolver às pessoas seus direitos. Trump disse que não. 

Duas semanas depois, ele ainda tinha a mesma opinião, alegando obstinadamente que os bloqueios são a maneira de lidar com um vírus. Ele twittou o seguinte sobre a Suécia:

Considere a linha do tempo incrível aqui. Trump prontamente concordou com um bloqueio de duas semanas, embora não tivesse poder direto para ordenar tal coisa. Ele então concordou com uma extensão de 30 dias, embora todos os relatos sejam de que ele estava chateado por ter feito isso. 

Três semanas depois, com a grande reabertura da Páscoa já tendo passado, alguns governadores republicanos estavam prontos para desistir dos bloqueios. Nesse ponto, 36 dias após seu pedido inicial de bloqueio, Trump veio a público, tanto em uma coletiva de imprensa quanto no Twitter, criticar até os menores esforços para encerrar seus próprios bloqueios. 

Isso é o que os fatos mostram, mesmo que um grande número de pessoas hoje os negue ou finja que eles não existem. Isso é verdade para oponentes e proponentes de Trump. Dificilmente alguém além de nós focados nos fatos do caso está disposto a dizer o que é o quê. 

Outros dois meses se passaram quando o país estava um caos. Houve protestos sob qualquer pretexto, além de tumultos. Havia confusão por toda parte e algumas cidades estavam em chamas. Ninguém conseguia entender o que estava acontecendo. O presidente que prometeu tornar a América grande novamente pediu seu fechamento, enquanto criticava nações como a Suécia, que não haviam fechado. Enquanto isso, a mídia estava quase unida no pânico diário e a cada hora do Covid, caçando qualquer negócio que estivesse aberto e envergonhando todas as pessoas e instituições que não estavam cumprindo as regras de distanciamento – a menos, é claro, que estivessem protestando contra Trump. 

Em agosto, finalmente, Scott Atlas apareceu na Casa Branca. Essa foi a primeira vez que a realidade entrou em cena, num ambiente de pânico generalizado. Atlas explicou conceitos básicos de virologia ao presidente. Eles se tornaram amigos rapidamente.

Minha leitura sobre isso foi que, durante esse período, que se estende desde o final do verão até o outono, Trump percebeu plenamente que havia sido enganado. Mas, em vez de pedir uma reabertura completa e buscar o fim do caos que ele havia desencadeado, ele decidiu que o país deveria seguir em frente. Ele queria esquecer o que havia acontecido, enquanto afirmava periodicamente, sem provas, que seus bloqueios haviam salvado milhões de vidas. 

Trump nunca admitiu ter sido enganado. Depois que Atlas trouxe clareza e razão, Trump simplesmente decidiu parar de falar sobre o assunto, como se aqueles últimos seis meses de catástrofe nunca tivessem acontecido. Trump acabou contraindo Covid, se recuperou e finalmente disse a todo o país que esta é uma doença da qual não devemos nos preocupar.

Este foi o maior momento de Trump. Ele ficou na sacada da Casa Branca e tirou a máscara. A mídia enlouqueceu com a denúncia. 

Esta é uma história muito difícil para todos nós e muitos querem esquecer a coisa toda. Mas considere que, desde sua coletiva de imprensa de 16 de março de 2020 até as eleições de novembro, nunca houve um momento (que eu possa encontrar) em que Trump declarou decisiva e claramente que todo o país deveria se abrir. Se algum leitor puder encontrar uma declaração clara sem notas de rodapé e qualificações, fico feliz em saber disso. 

Um leitor após a publicação deste artigo apontou para algo de 18 de maio de 2020. Aqui está.

É isso. Ele estava falando como um homem que já havia perdido o poder de influenciar a política de pandemia. Ele não era mais útil.

No final, Biden foi declarado vencedor, desviando assim a atenção de toda a Casa Branca pelos dois meses restantes para a justiça da própria eleição. O desastre do Covid não fazia parte de seus pontos de discussão, assim como não tinha qualquer papel em seus discursos de campanha. Trump só queria esquecer tudo o que destruiu sua presidência e levou a Câmara, o Senado e muitos estados com ela. 

Essa história em tempo real é extremamente dolorosa para muitas pessoas de todos os lados, mas ainda precisamos lidar com os fatos. Trump aquiesceu ao pânico e cedeu a conselhos muito ruins vindos daqueles que estavam mais próximos dele. Ele nunca admitiu seu grave erro e ainda não o faz. 

Mas, a longo prazo, esse jogo de faz de conta não faz bem a ninguém. Foi Trump quem fez isso e não desfez isso e o curso da história foi fundamentalmente alterado. Seus inimigos prevaleceram. Seu sucessor não apenas continuou com as más políticas, mas acrescentou mandatos de máscaras e vacinas em todo o país em cima de toda a carnificina existente. Como resultado, nada é como era. E ficamos com a luta de nossas vidas, pelos direitos e liberdades básicos pelos quais a civilização trabalhou por cerca de 800 anos.